– То! Или… О чем ты тогда сказал, что так намного лучше?

– О сережках, конечно.

– А-а-а.

– А ты о чем?

– Забудь. Мы не поняли друг друга. И при чем тут эти сережки? Чем они тебе так не угодили? И куда ты их дел?

– Выкинул.

– Взял и выкинул?

– Да. Кое-что сделал и выбросил.

– И зачем?

– Ты испугаешься, если я скажу.

– Ты меня не знаешь. Откуда такая предвзятость в мою сторону?

– Люди боятся всего необъяснимого. Даже когда знают, что живут с этим бок о бок.

– Так объясни.

– Ладно. Сама пожелала. Демон.

– Демон? – переспросила я.

– Именно. Это из-за него сегодня твой день не удался.

– Ясно. Демон случайностей.

– Просто демон.

– Он был в сережках?

– Да.

– Придется пойти в магазин и подать жалобу, – улыбнулась я.

– Будет сложно доказать. А еще сложнее вернуть деньги.

– Я шучу. Демон же не заводской брак.

Мы улыбнулись друг другу.

– Ты не боишься?

– Демонов? Нет. Я с ними не встречалась, поэтому и страха нет.

– А меня?

– Тебя? Зачем мне тебя бояться? Ты спас меня от демона в сережках, и моя жизнь должна наладиться. Может, и зачет удастся сдать. Как думаешь, вдруг в пиджаке философа тоже сидит демон? Или в нем самом? Уж больно он противный.

– Не-а.

– Ты уверен? А вдруг в штанах?

Миша рассмеялся. А я стиснула стакан, понимая, какую глупость сморозила.

– Значит, нет, – попыталась выкрутиться я. – Тогда придется сдавать зачет этому извергу. А еще всю тетрадь переписывать.

– Я могу отдать тебе свою. Мне она не нужна, философия только на первом курсе.

– А ты на каком?

– На втором.

– Кем будешь, ловец демонов?

– Конструктором.

– Кубики собираешь и пирамидки строишь? – подшучивала я.

– Почти. А ты?

– Экологом. Кто-то же должен спасать нашу планету от людей, – я улыбнулась, всматриваясь в теплые, изумрудного цвета глаза. Внутри пробудилось странное чувство, что я нашла кого-то особенного. Того, с кем мне хотелось встретиться еще раз.

Глава 3

Демон побуждения. Ранг 4 «Демоны внушения». Живет в теле человека. Внушает свою волю и питается страданиями самого носителя, заставляя совершать зло.

Михаил оторвался от красочных воспоминаний. Хорошего понемножку. Он уже сотни раз смотрел этот момент их знакомства, но словно проживал его заново. В воспоминаниях Киры он был такой яркий, такой удивительный, не то что помнил сам Райлиев. Его облили кофе, Михаил злился на демона, который сидел в сережках, и на эту странно одетую взбалмошную девушку, которая буквально ворвалась в его жизнь.

Райлиев встал, пошел на кухню и убрал шарф в шкатулку. Надел на нее цепочку и засунул в верхний ящик. Заставил шкатулку кастрюлями, налил себе стакан воды и достал банку пилюль. Когда демон показывал ему воспоминания, то сам напитывался эмоциями Райлиева, обезвоживая и истощая его. И после каждого раза его организму требовалась живительная влага и целая горсть витаминов.

Сил совершенно не осталось, веки налились свинцом, и демонанту хотелось положить голову на подушку и закрыть глаза. Бороться со сном не было смысла, да и слабость все равно взяла бы свое. Михаил закинул в себя пять капсул, запил их водой и вернулся в зал. Не снимая одежду, Райлиев плюхнулся на широкий диван перед телевизором на первом этаже своего дома и мгновенно уснул.

После общения с демонами Михаилу иногда снились странные сны, где он проживал увиденное, смотря на мир разными глазами. Начиналось все с повторения от самого Райлиева. Потом эпизод запускался заново, только уже от лица людей, находящихся с ним рядом или просто мелькавших в воспоминаниях. А бывало, он даже видел себя со стороны, словно смотрел фильм со своим участием. Эти сны помогали демонанту переосмыслить события, увидеть все с разных ракурсов, проследить за мимикой своего собеседника и заметить, когда демон врал или увиливал, от каких слов злился, а от каких, наоборот, получал удовольствие. Несколько раз такие сны даже выручали Райлиева в расследованиях, ведь демоны умели отлично маскировать свои эмоции, и заметить это сразу не всегда выходило. А вот если пересмотреть с разных сторон, то можно было уловить обман и не следовать по тому пути, куда вел демон.

Но сегодня сон был другой. Сперва в сознание Михаила проникли лишь звуки мотора. Райлиев послушно ждал, когда в темноте появятся детали и картинка. Через какое-то время он расслышал голос жены, напевающей колыбельную, и увидел заднее сиденье ее машины. Кира была за рулем, а Лиза, его малышка, мирно сопела в автолюльке рядом с ним. Стоило только протянуть руку, чтобы коснуться ее. Его крошки, которая была светом жизни. Дочки, чью улыбку и заливистый смех он не забудет никогда. Михаил тут же посмотрел на ремни – пристегнуты. Телефон в подставке показывал путь до тещи. На пассажирском кресле лежала ее сумка и тот самый шарф. А Кира продолжала нежно убаюкивать дочь. Она не отвлекалась от дороги, не смотрела назад, а просто пела. Изредка жена бросала быстрые взгляды в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что дочка уснула.

Когда впереди показался злополучный перекресток, на который готовился выехать самосвал, Михаил закричал. Но у него словно вырвали связки, и он только открывал рот, как рыба, выброшенная на берег. А безнадежный вопль стоял в его ушах, в его сердце. Но Кира не слышала, она продолжала ехать вперед. Он попытался остановить ее, но был неосязаем и бесполезен. Тень, которая могла только наблюдать. Самосвал ударил точно в правое крыло машины и отбросил ее на встречную полосу, где она столкнулась лоб в лоб с другой легковушкой. Металл буквально смяло, как газетную бумагу, выброшенную в урну. Райлиев инстинктивно кинулся, стараясь закрыть дочку, но ее там уже не было.

Он желал, чтобы сон прекратился, вернув его в реальный мир, но видение прокрутилось с самого начала. Михаил снова сидел на заднем сиденье и слушал колыбельную жены, приближаясь к перекрестку с самосвалом. Райлиев зажмурился, не желая вновь видеть момент аварии. Но все повторилось. И еще, и еще. В какой-то раз взгляд Михаила упал на спидометр. Стрелка подозрительно ползла вниз, будто бы Кира притормаживала. Совсем немного, словно пыталась сама угодить под колеса самосвала. Но этого просто не могло быть. Тогда демонант подался вперед и посмотрел на ее ноги. Кира давила на газ, но скорость неизменно падала.

Что за чертовщина? Жена пыталась проскочить перекресток, точно предчувствуя что-то. Михаил видел испуг в ее глазах, когда машина отказалась слушаться. Видел сжатые на руле пальцы и пот, выступивший на лбу Киры…

Сон оборвался после аварии, когда сплющенная машина, издав последний всхрип, замерла на обочине, чудом не свалившись в кювет. И тут же начался снова, только теперь Райлиев смотрел на машину жены глазами водителя, ехавшего следом за ней. Перекрестка еще не было видно. Водитель следил за дорогой, ехал спокойно, не ускоряясь и не замедляясь, переключил радиостанцию, и заиграла какая-то энергичная мелодия. Внезапно машина Киры дернулась, словно она наехала на колдобину. Это движение было малозаметным, но Михаил бросил взгляд на дорожное полотно и, к большому удивлению, увидел след демона.

Райлиев распахнул глаза и уставился на потолок. Дыхание было сбитым, он весь покрылся горячей испариной. В голове звенел навязчивый вопрос: «Почему сейчас, а не три года назад. Почему?»

Когда Михаил стал общаться с Карсоновым и участвовать в расследованиях, то попросил сыщика проверить это дело. Но тот не нашел ничего подозрительного и только подтвердил официальное заключение: у самосвала отказали тормоза. А от себя Карсонов добавил: «Водитель хрен клал на обслуживание. Вот в чем наша беда, Рай. В беспечности и халатности. А не в демонах».

Михаил резко сел и схватился за голову. Мысли тормошили его сознание, но он словно был все еще там, в самом кошмарном сне, где раз за разом не мог спасти и защитить свою жену и дочь.

«Что, если авария не была случайностью? Вдруг я что-то упустил? Все мы упустили? Откуда демону взяться прямо посредине дороги и что он там делал? – подумал Михаил. – Имел ли этот демон отношение к аварии? Обычно при серьезных авариях проверяли машины на наличие демонов-вещей, которые любили забираться в тормоза, двигатели, рули. Но машина Киры и самосвал были чистыми. Я сам проверял. Но что, если должен был проверить больше и лучше? Проверить чертов асфальт. Ну и пусть, что таких случаев до этого не было. Я должен был убедиться».

Демонант встал и начал расхаживать по залу, сердце стучало в груди, а чувство вины затапливало его.

«Почему именно Кира? Почему ее машина, когда вокруг были другие? За что? Кому понадобилась эта авария? Мне надо рассуждать логически. А логически – никому. Никто не мог желать смерти моей Кире. Нет, нет, нет. Не мог. И это был сон. Сон, а не воспоминания. Черт. Демон из шарфа. Ему мало того, что он берет. Он ненасытен, как и все они. А если Семиг прав и моя защита пошатнулась, то он умело воспользовался этим, – мысленно крикнул Михаил. – Я же демонант. Надо прийти в себя. Надо прийти в себя. Чертов демон! Я бы тебя уничтожил, если бы… если бы… не ее воспоминания».

Михаил рухнул на диван, утыкаясь лицом в подушку, и закрыл глаза. Ему нужно было отойти, но его вновь затянуло в сон. Он опять сидел в машине, едущей следом за Кирой. И вновь видел след демона. Четкий, оставленный совсем недавно на асфальте, но словно разряженный, мутноватый.

Райлиев разлепил глаза и быстро сел, чтобы прекратить мучения. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь и окончательно приходя в себя. Прижал пальцы к пульсирующим вискам и, повернув голову к комоду, посмотрел на стоящую на нем фотографию в рамке. На ней Райлиев держал на руках дочку. Рядом стояла Кира. Это был день выписки из роддома. Малышка сладко спала, а Кира крепко держала его за локоть, улыбаясь и предвкушая новый счастливый период в их жизни. Сердце тут же сбавило ритм, а на лице Райлиева появилась улыбка.

Он сходил в душ и сразу поставил стиральную машинку, закинув в нее грязные вещи. Натянул на себя домашние джинсы и растянутую футболку, которую ему когда-то подарила Кира.

Когда его немного отпустило, прошел на кухню и выглянул в окно. Ливень хлестал в стекло и бешено стучал по железному подоконнику. Деревья клонились к земле, моля злобный ветер о пощаде, а одно из них, вырванное с корнем, валялось трупом через дорогу. Таких осадков демонант давно не видел. На дороге перед домом были огромные лужи – ливневки совершенно не справлялись с непогодой. Он задвинул штору и сделал себе чашку крепкого ароматного кофе. Достал из холодильника готовую еду, которую заказывал каждую неделю, нагрел ее в микроволновке и сел за стол.

«Мог ли демон поспособствовать той аварии?» – мысли опять вернули демонанта на три года назад.

Когда проводилось расследование, то не обнаружили тормозного пути ни на дороге, по которой ехала Кира, ни на той, где самосвал. Почему он не обратил на это внимания, демонант не понимал. Тогда все они сосредоточились в эпицентре трагедии. А стоило отойти в сторону, взглянуть со всех ракурсов.

«Мне нужно было искать дальше, а я сдался», – вновь винил себя Михаил.

Он пошел в зал, взял телефон и вернулся за стол. Набрал Леонида, и спустя множество раздражающих гудков тот ответил:

– Ты что, уже выспался?

– Слушай, Лень. А что, если мы кое-что упустили?

– Ты что-то нашел по делу Валова? – тут же оживился сыщик.

– Нет, я про аварию.

– Рай, опять ты за старое! Я же тебе только сегодня про это говорил! Это был трагический несчастный случай.

– А если я скажу тебе, что на асфальте могли быть следы демона?

– Ты же сам там был и ничего не нашел. Разве нет?

– Я проверял перекресток. А следы могли быть дальше, до перекрестка.