– И с чего ты это решил?

Михаил замялся.

– Мне это приснилось, – выдавил демонант, сам понимая, как это звучит.

– Это был кошмар, Рай. Прими душ, охладись.

– А если это не просто сон?

– Даже если так, что это изменит? Прости, но время не отмотать назад, а жизнь не переписать с чистого листа. Ты их не вернешь.

Михаил ничего не ответил и повесил трубку. В горле стоял ком, и он резким движением снес со стола тарелку и кружку кофе. На полу, вокруг рассыпанной гречки и куриной котлеты растекалась мутная темная жижа. А Михаил схватился за голову и неслышно заплакал, пытаясь хоть как-то выплеснуть боль, которая пожирала его изнутри.

Через несколько минут он встал и убрал беспорядок. Кира бы ему устроила, если бы увидела, как кофе засыхает на светлой напольной плитке, которую она так усердно выбирала.

Михаил пошел в кабинет, который теперь стал и его спальней. Маленький диван был разложен, и на нем скомканно лежали простыня и одеяло. В углу, напротив стола стоял узкий шкаф, куда демонант перенес свои немногочисленные вещи. Он сел в кресло и включил ноутбук. Нужно было хоть немного поработать, но мысли продолжали атаковать его.

«А вдруг это не демон из шарфа? Вдруг этот сон пришел ко мне именно сейчас неспроста? Может ли авария, случившаяся три года назад, быть как-то связана со смертью Валова при загадочных обстоятельствах? Или с тем демоном-наблюдателем?»

Леонид бы сказал – никак это не связано. Но демонант хотел проверить, убедиться, что он сделал все, что было в его силах. Михаил закрыл ноутбук, даже не открыв почту, и пошел в ванную. Принял душ, сбрил щетину, уложил волосы и брызнул на себя парфюм. При разговоре с демонами лучше выглядеть свежим и полным сил. Если показаться перед ними помятым и уставшим, то сразу принимались липнуть низшие демоны, ищущие новых жертв. А когда понимали, что перед ними демонант, к которому они не могли запрыгнуть без его согласия, то начинался настоящий цирк. Они могли устроить заваруху, кричать или оскорблять, полезть с кулаками или натравливать всех собратьев поблизости. Особенно если чувствовали слабость. Слушать сегодня непрерывный ор вперемешку с матом Михаилу не хотелось, это было так себе удовольствие. Поэтому Райлиев достал из шкафа черную фирменную футболку, выбрал синие плотные джинсы. Выглянул в окно и посмотрел на небо. Тучи были темно-серыми и грозовыми, но ливень немного успокаивался, и капли вяло выплясывали по подоконнику. Он вытащил из ящика длинную серебряную цепочку с крестиком, сложил вдвое и надел на шею. Даже в таком виде она спускалась до самого живота, но зато ее можно было быстро и легко снять. Довершили образ черная кожаная мотоциклетная куртка на молнии, черные перчатки без пальцев и кожаные кроссовки. Он собирался поехать на мотоцикле, и ничто не могло его остановить. Это было опасно, но разве демонант дорожил своей жизнью?

Михаил взглянул на себя в зеркало и кивнул: демоны не любили, когда к ним приходили в одежде светлых тонов. Это раздражало их, а сегодня ему нужны были ответы, а не препирательства.

Райлиев взял шлем, но стоило ему схватиться за ручку входной двери, как в кармане зазвенел мобильник.

– Алло.

– Михаил, вы обещали в обед прислать исправленную версию, – нервно произнес противный женский голос.

– Да, я внес все правки. Сейчас загружу! – сухо ответил Райлиев.

Отключившись, Михаил, не снимая кроссовок, направился в комнату, по дороге бросив шлем на диван. Включил ноутбук, зашел на хостинг и загрузил свежие данные. Почти нажав на крестик, закрывающий окно браузера, Райлиев наткнулся на выскочившую рекламу: «Проблемы с сердцем? Мы вам поможем».

– Совпадение на совпадении, – буркнул Михаил, выключая компьютер.

Взял шлем и, открыв дверь на улицу, увидел курьера в голубом плаще и с большой старой сумкой, перекинутой через правое плечо. Он шел к нему.

– Привет, Миша! – поздоровался курьер. – Тебе письмо.

– Привет, Вить! Поднимайся на крыльцо, а то весь промокнешь. Небось опять какую-нибудь платежку прислали? – оставаясь внутри дома, спросил Михаил.

– Похоже, ты штраф где-то поймал, – ответил Виктор, придирчиво рассматривая конверт, который он вытащил из сумки.

– Где расписаться?

Виктору Зенину было около тридцати пяти. Он жил в старом доме напротив, который достался ему от погибших пять лет назад родителей. Уже второе десятилетие он работал в службе доставки, развозя корреспонденцию и письма. Ответственный человек. Везде успевал. Более того, казалось, что только он и работает курьером. Михаил и забыл, когда к нему домой или же в полицейский участок приезжал с доставкой кто-то другой. Виктор протянул демонанту листок с кучей фамилий и колонок. Михаил отыскал свою и поставил закорючку.

– А где другая? – спросил Райлиев, показав на сумку курьера. – Ну та, с которой я тебя недавно видел, когда мусор выносил. Ты еще пошутил по поводу моего черного мешка, мол, не труп ли я выкидываю.

Виктор зажато улыбнулся.

– Дома. Мне ее всего пару недель назад подарили за выслугу лет, – он чуть замешкался. – Но у нее лэйбл сразу отклеился да молния сломалась. Я хотел в ремонт отдать, но мне обещали заказать новую.

– Бывает. Но мне та понравилась, кожаная, мощная!

– Да. Мне тоже она понравилась.

– Ладно, Витек, спасибо за письмо. – Райлиев взял конверт и кинул его на тумбочку перед входной дверью. – А теперь мне надо торопиться по делам.

– И не думал задерживать. – Виктор отвесил поклон и отодвинулся в сторону. – Только ты это, осторожнее. – Зенин показал на шлем. – Погода-то не летная, может еще разбушеваться.

– За меня не беспокойся. – Михаил закрыл дверь на ключ.

– Я бы автобус предпочел, ну или такси, если зарплата позволяет.

Михаил ничего не ответил: на такси к демонам не поедешь, а на автобусе тем более. Засмеют.

Он побежал к навесу, где стоял накрытый чехлом мотоцикл, и оголил хромированный «Байкал Гром». Кира заставила купить его, когда увидела горящие глаза демонанта на выставке мотоциклов. Она, конечно, говорила, что действует исключительно в меркантильных целях, ведь тогда их машина «Амур Блеск» должна достаться ей. Но демонант знал, Кира хотела осчастливить его. Отец Михаила в детстве катал его на своем трехколесном «Байкале», и это были одни из самых счастливых воспоминаний, которыми он с ней делился.

Обычно за информацией Райлиев ездил в бар на пересечении Летной и Теневой улиц. Там собирались высокопоставленные демоны, которые могли поделиться разными сведениями. В ответ они требовали или услугу, или хлебнуть эмоций, ну или, на крайний случай, присосаться к мыслям демонанта. Они получали наслаждение, читая то, что находилось в памяти таких людей, словно смотрели сериал, где их собратьев находили и сдавали храмовникам. Извращенное удовольствие.

Эмоций в Михаиле было достаточно, особенно после кошмарного сна и вчерашнего выезда. Но он не хотел ими делиться. Три года назад, когда в поисках информации об аварии он позволил демонам пить из себя горе, боль утраты и чувство вины, его словно обесточили. Лишили возможности пережить утрату. За это он тоже винил себя. Поэтому с тех пор Райлиев оберегал свои чувства от любых посягательств. Услуги он также не оказывал, это было табу. А вот мыслями мог поделиться. Да, это откроет все его тайны, а ему было что скрывать. Но если правильно выбрать демона, желательно ранга четвертого, то для него это будет не более чем развлечение. Тем более о смерти Валова наверняка они все уже знают от демона-наблюдателя. Ну и, как вишенка на торте, Райлиеву придется вытерпеть очень болезненный контакт. После того как из него будут пить мысли, как коктейль через трубочку в бокале, ему еще несколько часов придется приходить в себя, мучиться сильнейшей мигренью и тошнотой. Но и это можно оправдать, если он получит ответы.

Райлиев еще раз подумал над тем, кого ему стоит искать, и, почти доехав до бара, развернул мотоцикл и рванул в сторону заброшенки, располагающейся на улице Свободы. В этом месте не только собирались демоны попроще и имеющие непосредственное отношение к криминалу, но и жил тот, кто наверняка сможет ему помочь. Да и заброшенка находилась совсем недалеко от дома Валова, в отличие от бара, который располагался почти в самом центре Новоронежа, словно доказывая всем, что с высокопоставленными демонами тягаться не стоит.

Михаил хотел побыстрее добраться до места, но дождь то чуть затихал, то начинался с новой силой, и ему приходилось ползти черепахой или вообще стоять в пробках вместе с машинами. В такую погоду его точно никто не заметит в боковое стекло. Дождевая вода текла по нему безостановочно, и он ощущал себя словно под душем, только на мотоцикле.

И вот Михаил свернул в узкий переулок и, стараясь объезжать огромные лужи, направился к заброшенке. Неожиданно за сто метров до здания руль в его руках дернулся, и переднее колесо стало вилять. Мотор гудел, набирая обороты. Райлиев сжимал руль и пытался удержать его, не позволяя «Байкалу» уйти с дороги и въехать в бетонную стену. Михаил пробовал тормозить плавно, без рывков, чтобы не перекувыркнуться вперед, но у него ничего не получалось. «Байкал» не слушался, словно Райлиев наездник, обуздывающий дикую взбесившуюся лошадь. Михаил запаниковал, мысли о сне закрутились в голове. «Байкал» разгонялся и рвался к бетонной стене невысокого здания напротив. Михаил понимал, что еще немного – и ему будет очень больно, если он вообще выживет, ведь сегодня из защиты на нем только шлем и куртка. К счастью, мотоцикл попал в глубокую лужу. Михаила облило с головы до ног грязной жижей, но и «Байкал» стал сбавлять обороты. В это мгновение Райлиев быстро сорвал с себя цепочку, прижал ее к рулю и стал читать древний заговор, которому научил его отец. В демонанте клокотала ярость, смешанная со страхом, его пальцы до боли сжимали все еще непослушный руль, ноги напряженно обхватывали сиденье. Мотоцикл стал успокаиваться, скорость снижалась, но он все еще ехал вперед. Михаил резко крутанул руль, выставил ногу и развернул мотоцикл буквально в полуметре от стены. Мотор издал хриплый рык и затих.

Райлиев дотронулся пальцами до холодной влажной стены и выдохнул. Сердце бешено билось в груди, и казалось, вот-вот выпрыгнет наружу. На углу здания мигала вывеска магазина запчастей.

«Ирония жизни», – подумал Райлиев и опустил голову.

Он откатил мотоцикл под навес для клиентов магазина. Руки дрожали, левый глаз дергался, а пальцы словно заледенели от напряжения. Райлиев обошел «Байкал», ища следы демона, похожие на сгустки пыли или сажи. Нагнулся и заглянул под мотоцикл, осмотрел колеса, мотор и тормоза. Ничего. И в сервисе он был буквально две недели назад. Все, что нужно было, ему заменили и подремонтировали. «Байкал» вел себя превосходно. Тогда что случилось сегодня?

– Чертовщина! – выругался Михаил.

Он достал тряпку и вытер, как смог, себя и шлем от налипшей грязи. Взял сигарету и затянулся горьким дымом. Дождь слабо отстукивал по навесу, нужно было двигаться, но Михаил словно прирос к асфальту. Он сжимал крестик с цепочкой и просто стоял, смотря в никуда. Ему потребовалось время, чтобы победить страх, цепляющийся корявыми пальцами за душу и сознание. Наконец Райлиев сел на мотоцикл, обмотав ладонь цепочкой, и нажал на газ. «Байкал» завелся не сразу, но все же ожил. Медленно Райлиев вернулся на дорогу, где мотоцикл повел себя странно, и увидел след демона. Тот же, что был и в его сне.

– Какого черта? – сказал он вслух.

Огляделся, проехал по улице, но никого не нашел.

«Пытаются меня остановить? Значит, я иду в верном направлении».