Он еще покружил по округе, но, не обнаружив новых следов, поехал к заброшенке. Перед зданием была когда-то заасфальтированная, но давно раздолбанная площадка, на которой стояли достаточно приличные машины. В дальнем углу росло корявое и очень ветвистое дерево. Михаил остановил мотоцикл под его ветками и заглушил двигатель. Снял шлем и повесил его на руль. Достал из кофра любимый шокер, который брал на такие встречи, и сжал в ладони. Сегодня он был слишком зол, чтобы церемониться. Если Михаил не найдет общий язык с демоном или увидит выраженную агрессию, а такое иногда бывало, то он с радостью применит ток. Несомненно, разряд не причинит вред демону, но зато обездвижит тело и позволит Райлиеву вызвать храмовников. А их нечисть очень боялась и не любила. Демон, конечно, может вырваться из тела и сбежать, если Михаил не успеет обвязать его серебряной цепочкой. Но тогда ему придется искать новое тело, и на это уйдет какое-то время. Нужно будет привыкать и сживаться с еще одним человеком, а всем остальным собратьям искать новое место сборищ. А это на самом деле демоны не любили. Кочевники они вынужденные и предпочитают уже насиженные места. Поэтому вид шокера и цепочки зачастую помогал их урезонить.

Как правило, демоны до третьего ранга собирались внутри заброшенок. Разводили костры, мусорили, обговаривали свои делишки и очень любили выпить. Причем делали они это в любое время дня и ночи. Но среди них зачастую находился и их предводитель, демон четвертого ранга, которому они прислуживали и подчинялись. Именно он Райлиеву и был нужен.

Михаил зашел в грязное обветшалое помещение и пошел на звук голосов. Под ногами что-то хрустело, повсюду валялись пустые бутылки, окурки и жестяные банки. Он вошел в просторное помещение. Демоны стояли группами рядом с железными бочками, в которых полыхало пламя, испускающее черный дым, оседавший на уже закопченном бетонном потолке. Стоял мерзкий запах от того, что демоны кормили огонь всем, что попадалось под руку. И даже разгуливающий через оконные проемы ветер не мог развеять этот тошнотворный аромат. Демоны грели руки у огня и завороженно вглядывались в пламя. Сидя в человеческих телах, они все равно искали что-то обжигающее, и не имел значения столбик термометра, который мог показывать за тридцать градусов тепла.

Справа на верхние этажи шла лестница. Однажды Михаил поднимался туда и был очень удивлен, обнаружив, что демоны установили электрический генератор, а часть помещений приспособили для круглогодичной жизни. В дичайших условиях, но все же. Разве что дверей нигде не было. Видимо, у их предводителя были свои прихоти и правила. Впрочем, приближение людей и чужаков они всегда чуяли, и врасплох их застать было практически нельзя.

– Опачки! Сам Рай к нам пожаловал!

Из темного угла, слева от Михаила, выпрыгнул человек низкого роста. Одежда на нем была вся в заплатках, но при этом чистая и без единой складочки. Нос его походил на птичий клюв, а глаза словно выцвели, став блекло-серыми. Седые волосы аккуратно собраны в хвост. Человек обежал вокруг Райлиева, осматривая того со всех сторон. Михаил нисколько не противился такому ритуалу, сложив руки на груди, в том числе демонстрируя цепочку с крестиком.

– Ты все так же встречаешь гостей? – без какого-либо сарказма спросил Райлиев. – Новые обязанности так и не поручили?

– Всему свое время, – обиженно ответил демон. – Поверь. Правда, Денис? – спросил он у паренька, который скукоженно все еще стоял в темном углу. На вид достаточно крепкий и пока без демона, но какой-то потерянный и бледный.

«Может, Селестий присмотрел себе новое тело? Или для Вейдона привел, – подумал Михаил. – Надо бы увести его отсюда, но на обратном пути».

– А ты все на полицию трудишься? – отвлек его Селестий. – Не отвечай. По запаху чую. От тебя несет. – Демон зажал нос и зажмурился. – Давно бы уже ушел и открыл какое-нибудь заведение для нас и людей. Такие сейчас пользуются популярностью. Я бы перетер с кем-нибудь наверху твою кандидатуру. Ты почти что своим стал. Особенно когда профукал посвящение.

– Это я всегда успею, – теряя интерес к разговору и разглядывая собравшихся, с раздражением ответил Михаил. – Мне тут надо кое-что узнать.

– А если не успеешь? Такие места пустовать не будут.

– Ты давай ближе к делу. Проведи меня к Вейдону. Он еще жив?

– Аха-ха-ха, – демон театрально смахнул несуществующие слезы с глаз. – Вот ты шутник. Надо запомнить.

– Ты понял, о чем я. Тело, в котором он пребывает, уже достаточно дряхлое. Не ровен час…

– Не ровен ча-а-ас, – передразнил Михаила демон.

– Ты, Селестий, что-то слишком дерзкий стал, – посмотрев демону в глаза, отметил Райлиев. – Думаю, Вейдон очень расстроится, если узнает, что из-за тебя ушел демонант, у которого было что ему предложить.

Для убедительности Райлиев развернулся и сделал шаг по направлению к выходу.

– Ладно-ладно! Стой! – Селестий прыгнул и встал перед Михаилом, преграждая ему дорогу. – Идем. – Демон сгорбился и вприпрыжку поскакал к лестнице.

Вейдон, о котором обмолвился Райлиев, был их предводителем, самым влиятельным демоном четвертого ранга в Новоронеже, демоном побуждения. В свое время он не гнушался выполнять всю грязную работу не только для демонов, но и для людей, участвовал в грабежах и разбоях и даже отсидел в тюрьме, чтобы знать все стороны и получить широкое влияние в местах, где нет места надежде. На такое никто из ему равных не был готов. Тем самым он завоевал уважение и у преступников, и у демонов. Первые видели в нем своего, но при этом испытывали страх и трепет перед его настоящей сущностью. А вторые знали, что он способен на многое и пойдет до конца. Но в последние годы Вейдон осел, открыл несколько магазинов дешевого алкоголя и больше не участвовал в темной жизни Новоронежа.

В первый раз, три года назад, Райлиев шел сюда с опасением. Он не знал, как примет его Вейдон и согласится ли помогать, ведь сыщиков он не любил настолько же сильно, как и храмовников. Но Райлиев не был ни тем, ни другим, и это сработало, наравне с желанием демона попасть в сознание несостоявшегося посвященного демонанта. А «шашни с сыщиками», как называл это Вейдон, только придавали их общению своеобразной острой нотки.

При первом их взаимодействии Вейдон считал абсолютно все мысли Райлиева, но не смог помочь разобраться с аварией, сказав, что участия демонов он не видит. В следующий раз Райлиев обратился к нему по одному из дел Леонида. И в тот раз Вейдон очень помог, навел на нужного человека из своего круга. Но больше Райлиев к демону не ходил, используя других, менее важных его коллег. Вейдон был строг и недоверчив, да и требовал за услуги с каждым разом все больше. Но после необычного сна чувство вины стерло все нежелание Райлиева сотрудничать с демонами, и он вновь был готов на все, чтобы оправдаться перед самим собой.

Вейдон обитал на четвертом этаже в самом дальнем помещении. Его жилище было заставлено восковыми свечами, а окна занавешены непроницаемой черной тканью. Свет при Михаиле он никогда не включал, то ли действительно предпочитал свечи лампочкам, то ли просто создавал антураж. Как и множеством старинных вещей, стоявших в квартире, начиная от канделябра из настоящего золота и заканчивая коллекцией старинной посуды, как говорил сам демон, с тысячелетней историей. Откуда у него такие изыски, он не признавался. Но Михаил полагал, что они достались Вейдону в качестве подарков за оказанные услуги, ведь он всегда предпочитал старину новым технологиям.

Селестий, зайдя к Вейдону, сгорбился еще сильнее, кланяясь ему в самые ноги и бормоча о визите Михаила. Демон небрежно махнул рукой своему прислужнику и позволил Райлиеву переступить порог.

Вейдон сидел за столом в старом кресле, обитом потертым красным бархатом. На его большом пальце была серебряная печатка с рунами – личная печать демона, отражающая его высокий ранг.

– Ну привет, Рай. Неужто у тебя появилось что-то настолько занимательное, что ты решил обрадовать меня своим визитом?

– Появилось, – постарался уверенно ответить Райлиев. Демонам нельзя показывать сомнения, они тут же ими воспользуются.

Вейдон растянул хитрую улыбку.

– Я, конечно, не очень расстроюсь, если твои воспоминания и мысли окажутся фантиками, но дорогу в свои покои навсегда для тебя закрою. Это ясно? – пропел Вейдон, испепелив гостя взглядом. – Под угрозой смерти закрою. И приведу сам в исполнение приговор, если ослушаешься. Я все еще в состоянии это сделать.

Демон откинулся на спинку кресла.

– Я уверен, что наше сотрудничество будет обоюдно полезным.

Михаил держался уверенно. Его голос не дрожал. Взгляд не метался по сторонам, а впивался в лицо Вейдона. Демона определенно это обрадовало. Его хищно растянутые губы сползли вниз, и старческое лицо стало спокойным.

– И что же у тебя есть?

– Загадочная смерть старика неподалеку и сон.

– Сны я не очень люблю, Рай. Они ненастоящие. Сделаны из кривых кусков, оставляют неприятное послевкусие. – Вейдон цокнул, точно вспомнив какое-то последнее видение. – Но сны демонанта определенно интригуют. Кто знает, что в них таится? Хотя… Наверное, ты опять хочешь показать мне какую-то беседу с подозреваемым демоном?

– Беседу я бы тоже хотел показать. Но сон о другом. Об аварии.

– Той самой?

– Да.

– И что же в нем было такого необычного? Не понимаю. Вы, люди, постоянно пытаетесь трактовать и анализировать сны, даже зная, что это пустышка, вспышка мыслей в затуманенном дремой сознании.

– Мои сны иные.

– Всего немного. Они более… целостные. Но все же сны.

– Я увидел то, что мог упустить три года назад, – не унимался демонант.

– Сомневаюсь. Сны лгут. – Вейдон отодвинул кресло и встал.

– Демоны тоже. Но мне нужны подсказки.

Вейдон пальцем оттянул воротник черного свитера, словно ему стало душно, и размял шею. Михаил молчал, крепче сжимая в руках цепочку. Демон медленно подошел вплотную к Райлиеву и взглянул ему в глаза.

– Ты не боишься, что я могу обмануть тебя? – Вейдон потер ладони друг о друга.

– Можешь. Но не будешь. Враг в моем лице тебе ни к чему.

– Не угрожай мне, человек. Тем более в моем доме.

– И не думал, – ответил демонант серьезно.

– Убери свои цацки и начнем.

Михаил положил на стол цепочку и шокер. Вейдон пошел к темному угловому дивану и позвал Райлиева. Тот сел напротив демона и закрыл глаза. Вейдон положил правую ладонь на лоб гостя, а левую на его висок. Головная боль появилась практически сразу. Михаил сморщился, сжимая пальцы в кулаки, но не отстранялся. Демон замер, побелел, его глаза закатились, а пульс замедлился. Со стороны было похоже, что он умирает и пытается потащить за собой гостя, чье тело начало дергаться в конвульсиях, а потом затряслось. Михаил выгнулся, и к нему тут же подскочил Селестий, обхватил за плечи и придержал, не давая разорвать слияние с демоном.

В прошлые разы сеансы длились куда меньше, даже в первый раз, когда Вейдон просматривал всю жизнь демонанта. Сейчас же он действительно заинтересовался сном и тем, что произошло в квартире Иннокентия Валова. Челюсти Михаила были сжаты, а на губах уже появилась пена. Только тогда Вейдон разорвал контакт. Демонант закачался и рухнул на спинку дивана. Селестий тут же побежал в дальнюю комнату и принес зеленый таз. Он сделал это вовремя, иначе гостя стошнило бы прямо на дорогой ковер Вейдона.

– Перестарался сегодня, но информация действительно стоящая, – демон погладил правой ладонью свое лицо и глубоко вдохнул, прокручивая в голове только что увиденное. После этого он вернулся в кресло и принялся постукивать пальцами по подлокотникам.

Селестий дал Михаилу бутылку и смотрел, как тот жадно пил воду. Тошнота чуть отпустила Райлиева, но голова раскалывалась от боли.

– Слушать можешь?

– Да, – откашлявшись, выдавил Михаил.

– Начну с твоего сна. Он очень необычный… Но твои мысли слишком сбивчивы. Верю – не верю. Может – не может. И от вины у меня оскомина уже.

– Что ты увидел? – сухо оборвал его Михаил.