– Наше дело получить и предоставить начальству результаты эксперимента, а что с ними делать, пусть начальство решает, – улыбнулся Марк.

– Тоже верно, – кивнул я.

Мы сидели с ним как настоящие пассажиры, трескали примятые бутерброды, смотрели на табло, на поезда, на пассажиров. Слушали объявления диктора…

– Так куда-нибудь поехать захотелось, – улыбнулся я, и полез в свою сумку, посмотреть, что мне там Галия положила.

У меня в похожем свёртке оказались бутеры с котлетками. Только развернул их и сразу сильно запахло чесночком. Аппетит вдруг так разыгрался. Мы и их слопали с Марком.

Мы ещё немного посидели, обсудили произошедшее сегодня с нами и оба согласились с тем, что как бы то ни было, а это обман пассажиров.

Больше здесь делать было нечего. Надо было ехать домой. Поднялись и направились к метро.

– Хорошо, что я решил принять участие в вашем эксперименте, – прощаясь, протянул Марк мне руку. – Спасибо за компанию.

– Я получил огромное удовольствие, работая сегодня вместе с вами, – улыбнулся я. – Здорово мы сегодня прокатились.

Мы разошлись в метро в разные стороны, и я поехал домой.

Вернувшись домой, застал у нас маму с Ахмадом в нашей с женой спальне. Загит поднёс ко мне одного из близнецов.

– Ну-ка, покажи папе зубик!

– Прорезался? – обрадовался я. – Ура! А второй?

– И второй на месте, – поднёс Ахмад ко мне второго сына.

Остаток вечера прошел более-менее спокойно. Научил пацанов рычать, а скалиться они уже и так умели.

– В ясли пойдут, от них же все шарахаться будут, – смеясь заметила жена.

– Пусть шарахаются, – рассмеялся я. – Мы же стая! Львиная! Да, дети?

***

Монако.

В полуфинал вышло по три девушки из каждой группы, всего пятнадцать человек. Задания были те же, но повторяться с историями о своих путешествиях было нельзя.

На полуфинале Диана появилась в другом наряде и с другим чемоданом в цвет. И рассказала про свои приключения в Париже. В том числе и про то, как ее попытались ограбить. Начинала под дружный хохот зрителей, а закончила уже под дружные аплодисменты.

Жюри оценило и её внешний вид, и приключения. Диана прошла в финал. Но ей было совершенно не до этого. Она ещё перед началом выступлений, разговаривая с Нуралайн, с умным видом заявила ей, что они должны помогать своим мужчинам развивать бизнес и налаживать перспективные контакты. Ну а что делать, не одной же ей идти к мужикам знакомиться, под пристальными взглядами Тарека и Фирдауса?

Нуралайн очень удивилась, в Ливане женщины обычно этим не занимаются… Разве что родственников своих подтягивают, чтобы помочь своему мужу с бизнесом. На что Диана объяснила, что это Европа и здесь всё иначе.

– Ничего не поделаешь, придётся со всеми знакомиться, общаться… Тут свои правила.

И Мария удачно поддержала её, пояснив, что в Европе женщины занимаются бизнесом не менее успешно, чем мужчины. Нуралайн даже вдохновилась как-то, решив стать настоящей европейской женщиной. К вящему удовольствию Дианы, план которой сработал.

Диана и Нуралайн активно общались с гостями, пока продолжались выступления девушек и потом, когда подводились итоги полуфинала. Но все было не то, что нужно было Диане, чтобы бросить косточку для КГБ. Никаких полковников из любой европейской армии, никаких дипломатов. Им удалось познакомиться только с несколькими отдыхающими в Монако бизнесменами из Швейцарии и Франции, и с начальником сектора коммунальных отходов из мэрии Рима Дино Капелли.

Диана была откровенно разочарована, а Нуралайн, наоборот, очень довольна. Когда она представила сеньора Капелли мужу, Тарек очень оживился, взглянул на жену с благодарностью и провел за беседой с новым знакомым всё время до начала финальной части конкурса. Тарек и Фирдауса ему представил, мужчины обменялись визитками и во время финала уже и сели рядышком.

Диана вышла на финальное выступление в новом наряде и с другим чемоданом. Мария специально настояла перед отъездом в Монако, чтобы у них у всех троих были разные чемоданы. А потом наряды подбирала под их цвет. На самом деле Диана не рассчитывала, что выйдет хотя бы в полуфинал, не то что в финал. Но Мария настояла на том, что надо быть готовой ко всему. И надо же, оказалась права…

Первый раз она выступила в образе простой студентки, в кепке, надетой задом наперёд, в кроссовках, в коротких штанишках до колен, джинсовой куртке до талии поверх футболки и крохотным рюкзачком за спиной вместо дамской сумки. А чемодан на колесиках был синим. Второй образ для полуфинала Мария усложнила, Диана была похожа на научного работника в экспедиции, катя за собой серый чемодан. А на финал она вышла в сногсшибательном образе стюардессы из будущего. Обтягивающая прямая юбка из серебристой ткани, и из неё же китель. Они взяли этот костюм напрокат в карнавальном ателье. Чемодан к нему подошёл белого цвета. А историю Диана рассказывала про Сибирь…

Она рассказывала про снег, про морозы и как вода успевает замерзнуть, пока её льют на землю. И зрители, и члены жюри слушали её, открыв рот и единогласно отдали ей победу. К ее полному изумлению…

Дальше началась сплошная суета и суматоха. Награждение под сплошными вспышками фотоаппаратов. Шумные журналисты со множеством вопросов, часть из которых была откровенно тупыми, про медведей на улицах русских городов. К счастью, Мария всё время находилась рядом и контролировала процесс, не дав журналистам ее замучить. Когда, наконец, всё закончилось, организаторы пригласили участниц и вип-гостей на фуршет. Перед круглыми столиками, уставленными блюдами с едой, выступали артисты, поодаль запускали фейерверки.

Диана и Мария какое-то время были в центре внимания, потом праздник превратился в обычную шумную вечеринку.

Конечно, Диана обошла полсотни конкуренток. Это, как ни крути, победа. И все так радовались за неё, а муж так просто был горд без меры! Но ей было не по себе, мучила совесть. Её натаскивали профессионалы для этого конкурса любителей. И советские, и итальянские. Это как мастер спорта и чемпионка страны затесалась на городские соревнования перворазрядников. Теперь ей казалось, что это логично, что она их выиграла. А то, что она еще недавно не верила в то, что это реально, она уже и позабыла.

– Мария сделала из нашей девочки звезду, – заявил в какой-то момент Тарек. – Победа Дианы – это и её победа тоже. Поздравляем вас обеих! Вы у нас просто молодцы!

Диана с радостью признала заслуги Марии и была откровенно рада, что рядом с ней поздравления принимает ещё кто-то. Остаток вечера они опять провели в ресторане. И она снова вместе с Нуралайн отправилась на охоту за мужчинами, что могут быть интересны КГБ. Но день не задался, никого подходящего под запросы ее куратора найти так и не удалось. Она уже и на журналистов начала поглядывать от безысходности, но вспомнила, как ее предупреждали, что западные журналисты очень часто работают в тесной связке со своими спецслужбами. Так что на этот шаг она не решилась.

***

В воскресенье у нас опять собирались девчонки. Случайно услышал, как Ксюша объясняла Жене Брагиной, как добраться до ЗИЛа и какие документы завтра с собой взять.

– Ты что, всерьёз собралась идти на завод работать? – удивился я.

– Галия у тебя работала же, и ничего, – ответила Женька, недоумённо взглянув на меня.

– А как ты её устроишь? – спросил я Ксюшу. – Ты же ещё не ушла в декрет? У тебя место занято. На ставке Галии сейчас Юрка…

– Он на полставки, – поправила она меня. – А полставки висит. Как раз Женю и устроим на неё.

– Точно, точно. Галия на полставки работала… Как у вас, прям, всё срослось! – удивился я и девчонки дружно рассмеялись в ответ.

– Надо же ей втягиваться начинать заранее, – улыбаясь, ответила Ксюша, – а то потом вдвоём с Юркой останутся, тяжело с непривычки будет.

Вечером, когда уже легли спать, я вспомнил, что так и не поздравил шурина с днём рождения.

– У Марата же день рождения сегодня был? – спросил я жену. – Где он, вообще? Звонил? Заходил? Ты его поздравила от нас?

– Не звонил и не заходил, – задумчиво ответила жена. – А подарок вон, стоит, – кивнула она на обёрнутый в плотную бумагу пейзаж на окне.

Так… А с ним, вообще, всё нормально? – озадачился я. – Загит на дежурстве и спросить не у кого… Вообще, что-то непонятное. Можно было и позвонить, сказать хоть что-то… А то мы с женой, как два дурака, до последнего приглашения куда-нибудь ждали.

– Ну, завтра подарок на тренировку с собой возьму и поздравлю, – постарался как можно беззаботней сказать я.

В понедельник утром дождался, когда Загит придёт с дежурства и спросил, всё ли нормально у Марата.

– Что-то он день рождения зажал, – объяснил я причину своего интереса.

– Паш, да не было никакого дня рождения. Они вдвоём с Аишей вчера в ресторан сходили, вот и весь день рождения, – ответил Загит.

– Да? – удивился я. – А почему?

– Ну а куда он вас пригласит? В общежитие своё? Ему стыдно… После вашей красивой квартиры наша обшарпанная комната и общий туалет в конце коридора?

– К нам бы приехал, – пожал я плечами.

– Ну, сколько он может вашей добротой пользоваться? Он и так один в комнате живёт благодаря тому, что вы меня к себе взяли.

– Это вы согласились у нас пожить и с детьми помочь, а не мы вас к себе взяли, – с упрёком посмотрел я на него. – Это что за мысли такие, Загит Джиганович?

– Да ладно, – ушёл он от ответа, поднялся и пошёл курить на лестницу.

И что это было? Чего это он тут заговорил как бедный родственник на иждивении?

Додумать эту мысль я не успел, взгляд упал на часы, и я помчался собираться. Мне же сегодня к Межуеву до обеда ещё надо попасть!

Пришлось подождать у него в приёмной с полчаса, пока он освободится. Мог бы и не спешить так…

– Проходи, Павел, – увидел меня Межуев в своей приёмной, когда провожал своего посетителя. – Рад тебя видеть.

– Здравствуйте, Владимир Лазоревич, – пожал я протянутую руку и сел за стол для посетителей.

– Разговор у нас будет серьёзный, – посмотрел он многозначительно на меня. – Тебе уже исполнилось восемнадцать.

– Исполнилось, – подтвердил я, всё ещё не догадываясь, к чему он клонит.

– Когда собираешься в партию вступать?

Ах, вот оно что!

– Хотел лет в двадцать, – соврал я. – Всё солиднее будет, чем сейчас.

– Так ты сейчас и не вступишь в партию. Тебе ещё год в кандидатах надо проходить. Пока поручителей найдёшь, пока тебя в кандидаты примут, к двадцати, как раз, членом партии и станешь. Поручители у тебя есть?

– Не думал ещё об этом, – честно ответил я.

– Надо троих поручителей. Один у тебя уже, считай, есть. Я с удовольствием поручусь за тебя.

– О, Владимир Лазоревич, спасибо, – удивлённо проговорил я. – Но не будет ли это для студента второго курса слишком…

Не смог подобрать сразу слова и замолчал на мгновение.

– Слишком нескромно? – подсказал мне, улыбаясь, Межуев. – Нормально будет, поверь мне.

– Буду искать ещё двоих поручителей, – согласно кивнул я. От таких предложений отказываться себе дороже. Тем более, что не будучи в партии к определенному возрасту, в СССР ничем серьезным заниматься не получится.

– В твоем случае надо еще одного поручителя, а вместо третьего, учитывая твой возраст, предъявишь рекомендацию районного комитета ВЛКСМ. Значит, договорились. Как рекомендация твоя будет готова, Таисия Григорьевна тебе позвонит. Уверен, дальше у тебя проблем с поручителями не будет.

– Спасибо ещё раз, – поднялся я. Он протянул мне руку, и мы попрощались.