– Да, и ни на миг не прекращал, – сдала его с потрохами вторая дева из Альфарима, чем заслужила холодный взгляд пока ещё главы «Дремучих».

– Ну, я это и так знал. Но спасибо, что подтвердила мои догадки и продолжаешь стоять на страже нашего клана. Кстати, кто-нибудь скажет, как обстоят дела с доминионцами? Обрадуйте меня кто-нибудь, а…

– Официально их в городе больше нет. Но шпионов среди купленных богов наверняка хватает. Впрочем, те даже не знают, на кого работают, да и что они могут сказать? Мы своими действиями в открытую говорим в разы больше, чем они могут себе нафантазировать, – улыбнулась Анна, принимая чашку чая и благодаря нашего нового дворецкого.

– Это хорошо. Но мне нужно узнать, куда эти крысы разбежались. Мне нужны их деловые партнёры, что работали с ними годами, а ещё их дочерние кланы, мелкие спонсируемые группы наёмников и все прочие твари, что с ними связаны. И ещё, Кхан, если твой клан желает немного расшириться и подготовиться к переходу в новый регион, думаю, я смогу помочь. Но взамен пусть они глаз не спускают с земель и бастиона этих ублюдков, хорошо?

– О, деловое предложение своему несчастному рабу, что бегает за тобой по всему городу и подчищает хвосты? – изменился в лице Кхан и огорошил меня своей фразой.

– Когда это ты за мной подчищал?

– А ты всерьёз думаешь, что мы до сих пор ни одного штрафа не получили и ни одного заявления от самовлюблённого бога, которому ты на хвост наступил? Законы они ведь живые: пни кого-нибудь разок – и он с визгом побежит, заставляя скривиться всю улицу. Так что приходилось подчищать и объяснять, что создать проблемы тебе и всем нам – не лучшая из затей. Благо у меня хватает связей, чтобы заявления не доходили до дежурных групп, а заявителей удавалось перехватывать и своевременно отзывать.

О как! Удивительно. У меня, оказывается, есть крыша среди местных стражников, и это не Райдзен Домо. Хотя его я по всякой мелочи бы и не беспокоил, и да, тогда меня всякая шпана своими кляузами могла задолбать…

– Спасибо, – искренне поблагодарил Кхана. – А с кланом свяжись. И ещё дай знать, нужно ли твоим «Пастырям» что-то, кроме эликсиров.

– Пока и их хватает. Соседям, курицам этим, позавчера неслабо на спорных территориях по зубам надавали. И как раз благодаря им.

– Тогда я ещё одну партию вечером подготовлю. Нет, не благодари. Я тебе и так задолжал за твой совет.

Кхан молча кивнул и отсалютовал кружкой с чаем. Даже странно, что мы не употребляем чего покрепче. Как только появилась вкусная альтернатива алкоголю, мы сразу же превратились в порядочных богов.

Ещё немного обсудив все имеющиеся проблемы, турнир, начавшуюся ярмарку, бизнес и многое другое, большая часть моего кланового костяка разошлась кто куда. Со мной остались только Аэлина и граф, что мялся в присутствии других, желая что-то мне рассказать.

– Аэлина, у тебя ко мне какие-то вопросы?

– Ты ремонт тут хотел сделать, – обвела она рукой стены, где до сих пор красовались отметины от переговоров с алхимиками. – Думаю, сейчас самое время!

– Хорошо. Тогда принеси ещё чаю, скоро я буду творить. А то меня немного сушит, когда импровизирую и создаю что-то достойное, – спровадил её глупой отмазкой и кивнул графу, чтобы выкладывал уже, что его там так гложет.

– Вот. Ты найдёшь, что с этим делать.

В мою руку лёг толстенный свиток полуметровой ширины, что раскатывался ещё на десятки метров.

– Это то, что я думаю?

– Техника развития «Шаосай линб». Если я правильно смог всё перевести, это называется «Танец звёзд», – ошарашил меня наш учёный-исследователь.

– И как эффект? – спросил я, уставившись на свиток. – Так, стоп. Ты откуда его достал? Откуда у тебя пространственное кольцо?

– Эффекта не знаю. Это же долгое дело. Пока это единственный полноценный свиток, восстановленный мной. Ну а артефакт… Да, это D-ранговое колечко… На барахолке выцепил. Из клановой казны оплачено. Не совсем легальный товар, но меня по наводке привели к нужному… ихтиандру.

– Дай-ка сюда, – потребовал я, и тот не совсем радостно стянул с пальца печатку.

*Вы действительно хотите улучшить Пространственное кольцо до C-ранга?*

– На, вот теперь носи, и с гордостью. И поищи ещё полезного барахла. – С этими словами я вложил немного божественности и преобразовал артефакт в более мощный и полезный. А ещё он теперь имел привязку и был доступен для ношения только членам клана «Санитары».

– Спасибо… – замялся этот стеснительный Лазари, который был совсем не таким, как в нашу первую встречу.

– Спину выпрями. Ещё раз раболепно склонишься – по горбу дам так, что на перерождение отправишься, – пожурил я его и сосредоточился на свитке.

Долго находкой полюбоваться не дали, но, чуть развернув сокровище, я успел оценить всю глубину непонимания написанного. Больно заумно и завуалированно всё выглядело. Я даже на мгновение ощутил себя тупой пробкой.

Аэлина вернулась и принесла чайник, ну а я занялся ремонтом.

– Пора оформить всё в стиле хай-тек! А знаешь, что самое главное в таком ремонте? – задал я прищурившейся зеленоглазке вопрос.

– Что? – захлопала она глазками, надевая на своё атлетическое тело где-то купленный или сшитый комбинезон.

Видать, давно к ремонту готовилась.

– Главное, не закончить его в стиле хай-так. Или ещё хуже…

– Ещё хуже? Это как? Что за стиль?

Не успел я пошутить, как за спиной раздался старческий кашель и запахло нафталином.

– Прошу прощения молодёжь, возможно, я не очень вовремя, но у меня одно важное дело к нашему Лиду. – Голос старика Синху я бы не перепутал ни с чем на свете. Очень уж он въелся мне в память ещё со старых времён жизни на Земле.

Кстати, надо наконец-то вытрясти из него информацию о путешествиях в обжитые миры!

Я повернулся и с коварством посмотрел на старого Звёздного Лорда, что любил устраивать в городе балаган.

– Мальчишка, почему мне кажется, что ты задумал какую-то пакость ещё до того, как поприветствовал своего наставника? – Видимо, все мысли были написаны у меня на лице, и старый пройдоха сразу смекнул, чем дело пахнет, а потому решил слегка отступить. – Ладно, вижу, вы слишком заняты… Зайду чуть попозже…

И вновь исчез, избежав моего допроса!

– Эх, спугнул… – Я разочарованно повернулся обратно к Аэлине и, выдохнув, отправился к ближайшей стене. – Давай сдирать этот весь хлам. Надо успеть закончить ремонт до ночи.

Глава 6

Ремонт затянулся. После одной комнаты пошла вторая, за ней – третья, потом тренировочный подземный зал… В общем, у ремонта есть начало – у ремонта нет конца.

Впрочем, стоило сказать «на сегодня хватит», как по волшебству рядом появился Синху и всё-таки украл меня у зеленоглазки. Да я и сам был только рад наконец-то встретиться с этим богом.

Мы тепло поприветствовали друг друга и, несмотря ни на что, отправились прогуляться и обсудить произошедшее. Эта встреча и этот разговор назревали давно. У старика имелись вопросы ко мне, а у меня – к нему. Поэтому, активировав полог тишины и невидимость, мы шатались по городским улочкам.

Даже ночью жизнь здесь бурлила, ведь ярмарка была в самом разгаре, и стоило кому-то распродаться на хорошем, проходном месте, как обязательно прибегал кто-то вместо него. До драк не доходило, конечно, но торговцы только при мне раз десять вызывали друг друга на арену.

Старик расспрашивал меня о моих способностях, моих возможностях и нюансах. Причём задавал поразительно точные и каверзные вопросы, да такие, что я едва не подумал, что он и сам эволюционист. Но нет, Звёздный Лорд обладал могучей силой в магии ветра и… чём-то ещё. Что именно, он почему-то не раскрыл, но заметил, что это связано с обжитыми мирами, куда приходит Система. И он сам, при необходимости.

По его смутным намёкам мне стало ясно, что он получает право «путешествовать» в эти миры для нейтрализации крайне опасных ситуаций, грозящих уничтожить мир, жизнь в нём и приток божественности для Всемогущей.

Я задал ему не просто много, а уйму вопросов о работе миров, выработке божественности и балансе. А он мне на них отвечал. И я всё больше и больше склонялся к мнению, что мне необходимо совершить невероятный, по меркам этого мира, поступок и захватить тысячи и тысячи миров, что ещё живы.

Используя свою силу, я смогу перенаправить божественность из своего кармана в стабилизацию этих планет, и они станут не барахлящими батарейками, а стабильными источниками дохода.

– Ты знаешь, раньше этого никто не делал, так как это было невозможно, но, будем честны, ты придумал крайне полезный способ поддержать Систему. Если она станет сильнее и приток божественности увеличится, наш барьер станет крепче, а тварям придётся потратить больше сил для его прорыва и времени на накопление этой силы, – задумчиво пояснил мне Синху.

– То есть ты даёшь добро?

– Ты сам себе голова, Лид. Но да, мне нравится ход твоих мыслей. Скажу прямо: сейчас Система не в лучшем своём состоянии. В былые времена в день обретало Божественность по три-четыре бога! А сейчас… Хорошо, если раз в два-три дня кто-то восходит на трон какого-то мира. Люди, что нынче правят в обжитых мирах, как могут борются с нашествием Системы, и ей становится всё сложнее переселяться от одного мира к другому.

– Их можно понять. Для них она – бич и угроза.

– Само собой. Поэтому, если ты сможешь улучшить жизнь в тех мирах, что уже имеются у Системы, ты ей по-настоящему поможешь. И этим заработаешь себе много времени для подготовки и обучения. – Старик остановился у небольшого переулка и пропустил огромных гигантоподобных разумных динозавров, что передвигались куда-то со своими вещами, привязанными на спину.

Ну и вид…

– Обучения… Сперва я думал, что вся суть учёбы Старого Клыка заключается в том, чтобы поиздеваться надо мной и сломить мою волю, – вспомнил я свою учёбу.

– Мальчишка Кхан тебе верно подсказал. Так обучал его наставник. А я обучал этого наставника. Метод старее, чем письменность в древнейших мирах галактики. Но от того не менее эффективный, – улыбнулся старик и затем, чуть помедлив, выдал: – Знаешь, с шарами этими, что я передал тебе через Беса… пока не спеши. Закончи с вещами, что проще и понятнее. Мне тяжело сказать, что именно ты сможешь открыть с их помощью, но чем сильнее озарение, тем дольше получится пробыть в этом странном состоянии. Хорошо, если год или десять лет. Бес, когда развивал своё восприятие и понимание реальности, находился в медитации больше ста тысяч лет. И ещё, я бы посоветовал тебе всё-таки дойти до максимально возможного уровня и характеристик, прежде чем заниматься подобным, – дал мне совет Старый Дьявол.

– Хорошо. Я думаю поохотиться где-нибудь и усилить уровень и ранги способностей. Понимаю, это всего лишь костыли, но костыли удобные. По крайней мере, сейчас, – озвучил я свою мысль и принялся внимательно следить за реакцией Синху.

– Только после того, как сравняешься со Старым Клыком. Та ситуация с Тёмными… Видишь ли, будь ты сильнее, а твои навыки сражения – лучше, тебя бы не застали врасплох. И я не говорю об эфемерной «Силе». Я говорю именно о том аспекте, который тебе ещё предстоит познать для сражения с Клыком.

– Мастер Клык очень силён, но его сила, по сравнению с силой других «повелителей», не особо впечатляет. Если честно… – аккуратно поделился я своими ощущениями. – Но я могу и ошибаться.

– Да, изначально он не был так же силён, как другие старики. Мы вообще не ожидали, что он выживет, но… Несмотря на свой ограниченный арсенал, в своём деле Клык лучший. Поэтому если ты хотя бы прикоснёшься к граням его силы и изобразишь нечто подобное тому, что может творить он, то для сражения с сильнейшими монстрами Фронтира тебе и магия не понадобится, – улыбнулся старик, восхваляя таланты моего первого наставника.

Это заставило меня серьёзно задуматься. Всё же как-то странно получается…

– Я не могу кое-чего понять.