Ноги отказывались двигаться, в голове стоял какой-то непонятный туман.

– Двигайся, уходи оттуда! – закричал кто-то.

Все звучало так приглушенно, будто я нахожусь под водой.

Это кому? Мне? О, в мою сторону что-то летит наподобие огромного валуна.

Я… умру вот так? Я поняла, что на меня что-то налетело, но не твердое и каменное, а вполне себе живое. И упала я не на асфальт, а на что-то мягкое. Мягкое, если сравнивать с камнем, а так – вполне себе мускулистое тело.

Прежде чем я успела понять, что случилось, меня подхватили на руки и утащили… в кусты.

Меня разобрал нервный смех. Лучше уж в кусты, чем умирать.

Я всхлипнула.

– Все будет хорошо, – сказал мужчина, опуская меня возле дерева.

А голос знакомый… очень знакомый. Похожий на магнетический голос Кириона. Я взглянула на своего спасителя. Картинка расплывалась… Из-за слез?

– К-кирион? – выдавила я.

– Ты… ты кто? – тут же насторожился мужчина. – Откуда ты знаешь брата?

– П-познакомились, он…

– Просил прийти тебя, верно? – воскликнул мужчина. – Он ведь просил тебя помочь с магией, да? Ты тот самой источник?

Незнакомец, теперь я точно знала, что это не Его Светлость герцог Кирион, даже взял меня за плечи и чуть потряс.

– Да, меня, но он так и не прислал карету, – обиженно пробормотала я.

Туман в голове начал медленно рассеиваться, внезапно очень сильно резануло голень, и я болезненно зашипела.

– Ранена? – обеспокоенно спросил мужчина.

Я снова посмотрела на него. Да, очень похож на Кириона, тут никаких доказательств родства предоставлять не нужно.

– Нет. Не знаю, наверное, – пробормотала я.

Ногу прям пекло, еще и ощущение тепла было. Кровь, наверное. Я даже смотреть в ту сторону боялась.

– Ага, вижу, – сказал незнакомец. – Потерпи немного, сейчас вылечу. А потом я попрошу тебя помочь моего брату.

– Помочь? Как?

– На нас напали – и его магия вышла из-под контроля, – ответил мужчина. – Именно из-за этого он не успел отправить за тобой карету.

Эти слова меня успокоили еще больше, чем внешность моего спасителя. Братья бывают разными, нельзя исключать, что они не ладят, но если он знает про карету и планы Кириона отправить ее за мной, то ему ведь можно доверять? Навряд ли Кирион стал бы рассказывать о таких планах врагу.

– П-понятно, – кивнула я. – Алекса.

– Что?

– Меня зовут Алекса. Неловко как-то общаться, если не знаешь имени. Хотя в кустах с незнакомцем сидеть тоже не очень удобно, – заметила я с долей неловкости.

– Ох, точно. Йохан. Йохан Умберт Лессер.

– Лессер? – нахмурилась я.

– Я сводный брат Кириона. Хотя о наших сложных семейных связях я предпочел бы поговорить позже. Скоро барьер, который скрывает нас, рухнет. И тогда снова начнется сражение, – вздохнул мужчина, потирая виски большими пальцами. – Магическая усталость. Слишком много проблем для меня одного, а брат занят. Приходится отдуваться за двоих.

– Если скоро начнется сражение, то что мне делать? – спросила я. – Помочь я ничем не смогу…

Руки снова вспотели от мысли, что придется столкнуться с этой ужасающей магией. Лучше спросить у Йохана, он точно знает, как поступить.

– Можешь. Ты можешь помочь.

– Мне ведь не придется никого убивать? – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Ха-ха-ха, нет, конечно. Я бы ни за что не заставил источник совершить что-то такое. Источник я прошу помогать только как источник – снять негативные последствия магии.

– С вас?

– Я хотел попросить помочь только Кириону, но… – Йохан внезапно улыбнулся очень лукаво. – От совсем маленькой помощи не откажусь. Например, от поцелуя. Хороший же способ отблагодарить вашего спасителя, Алекса? А негативной энергии, как вы можете заметить, у меня собралось достаточ…

Он не ожидал. Он определенно не ожидал, что я приближусь и… поцелую его. Да, довольно невинно, в щеку (еще всяких незнакомцев я не целовала в губы! Хотя я же знаю, кто он? Но вроде бы на меня глаз его брат положил, а не он…), но и этого было достаточно, чтобы Йохан замолчал.

Удивился.

Да и я сама удивилась: не ожидала, что мне придется приложить так мало усилий, чтобы вытянуть негативную энергию из Йохана. Я делала подобное раньше, но тогда держала мага за руку. Это было неудобно, немного неприятно, где-то болезненно. Как будто ты пьешь очень горькое вязкое лекарство. С Йоханом, наоборот, было легко. Как будто очень вкусный легкий напиток – не слишком сладкий и не слишком кислый, ровно такой, который тебе приходится по вкусу.

Так, негативную энергию я из него вытянула. Я не профессионал, но определить такое достаточно легко. В какой-то момент, когда заканчиваешь процесс, понимаешь, что сделал все возможное. Интуитивно.

Это и есть высокая совместимость?

Я оторвалась от щеки мужчины и внимательно посмотрела на него. Он выглядел удивленным.

– Ну как?

– Что как? – прохрипел он.

– Как вам моя благодарность за спасение? – хмыкнула я.

– Впечатляет. Боюсь, я вам еще и должен остался, – улыбнулся Йохан.

А улыбка у него хорошая. Теплая и такая… приятная. Эх, не быть мне поэтессой, слова никогда не умела подбирать.

– Всегда можете меня спасти еще раз.

– Обязательно. А пока… Я все же попрошу вас позаботиться о моем брате.

Глава 4

– Что я могу сделать? – спросила я.

– Помоги ему избавиться от негативных последствий использования магии, как ты только что помогла мне, – медленно ответил Йохан, чуть ли не по слогам прочитал.

– Я с удовольствием, но как я могу помочь тому, кого рядом нет? – чуть скептически заметила я.

– Я тебя телепортирую, – пояснил Йохан, роясь в своей сумке.

С этого и надо было начинать. Стойте, телепортирует? Куда? Это неопасно? Мужчина, словно прочитав мои мысли, ответил:

– Ты отправишься в пещеру, где находится мой брат. Пещера весьма условная, там комфортно. Это наше с братом небольшое убежище, созданное на непредвиденный случай. Ага, вот, нашел.

Прямо на мой лоб без предупреждения прилепили какой-то мятый листок. Что за?..

Я не успела возмутиться, так как голубой свет, исходящий от листка, чуть не ослепил меня, заставив вскрикнуть.

– Глаза закрой! – Я услышала взволнованный голос Йохана.

Очень странно: звучал он в отдалении, а не рядом.

Огрызнуться или хоть как-то выразить недовольство на тему того, что о подобном нужно предупреждать, я не успела – Йохана рядом со мной не было. Как не было и деревьев, травы, листвы и вообще всего парка, по которому я бродила.

Я оказалась в небольшой комнате пустой комнате: ни окон, ни дверей, ни мебели – ничего не было, исключительно голые стены. Только один небольшой проход куда-то вглубь заметила. Это их прибежище? А если лабиринт? Где мне искать Кириона? Неужели нельзя объяснить подробнее? Поболтать и пофлиртовать смог, а вот рассказать нормально, куда идти – нет?

Я встала, оглядела пустую комнату. Внезапно поняла, почему Йохан мне ничего не рассказал: из единственного прохода тянуло чем-то темным, тяжелым. Это и есть негативная энергия? Легко понять, нас ведь тренировали раньше, но никогда эта энергия не была еще такой плотной, густой… такой давящей.

Получается, где-то там в глубине этого убежища Кирион медленно сходит с ума от негативной энергии? Я нервно сглотнула. Считалось, что у источников исключительная способность переносить эту энергию. Но исключительная способность отнюдь не означала неуязвимость! Если маг совсем потерял контроль, то даже самые сильные источники могли пострадать.

Надо взять себя в руки. Бежать некуда, а Йохан не отправил бы меня на верную погибель. Придется немного пострадать, но это не смертельно.

Самоубеждение на мне не слишком хорошо работало, но я смогла пройти внутрь, старательно игнорируя не только негативную энергию, но и потоки силы, похожие на резкий ветер, которые свидетельствовали, что маг теряет над собой контроль.

Второй помещение оказалось ничуть не больше первого, но поуютнее, так как были и кровать, и другая мебель, и даже приятное освещение. Большего рассмотреть не смогла, потому что мое внимание привлек мужчина на кровати.

Кирион!

Я подошла поближе и поняла, что его состояние сейчас было не лучшим: бледная кожа, мерцающие серебристым цветом глаза – свидетельство того, что он плохо контролирует свою магию.

Ха-ха, настоящий лжец! И он мне говорил, что понадобится совсем немного помощи? Хватит чисто за ручку подержать – и я верну его в норму?

Внезапно взгляд Кириона остановился на мне.

– Алекса? – прошептал он голосом, полным неверия и… предвкушения.

Я сглотнула. Будь мне куда бежать, то я бы точно сбежала!

Взять себя в руки оказалось сложнее, чем я думала. Пусть я прожила в этом мире полгода, но с магами сталкивалась не так уж часто. Не говоря уже о тех магах, которые теряли над собой контроль!

Но нужно было что-то делать. И желательно побыстрее: где-то снаружи был Йохан, которого могли убить. А Кирион такими темпами может присоединиться к брату… в лучшем мире.

Я стряхнула с себя оцепенение, села на кровать и взяла Кириона за руку.

Ух, ну у него и энергии этой негативной! Аж затошнило. Попробовала сделать, как меня учила наставница: потянуть всю эту черноту на себя. Выходило плохо: обычно негативная энергия переходила ко мне легко, как будто ты воду через трубочку тянул. А тут казалось, что ты пытаешься втянуть настоящую грязь, вязкую и противную.

Когда негативная энергия отказывает покидать тело мага, единственное, что может сделать источник – это попробовать стать к магу как можно ближе. Я сбросила обувь и забралась на постель с ногами. Я планировала только поцеловать Кириона. Не в щечку, я не настолько наивна, но поцелуй в губы, как говорила наша наставница, тоже хорошо работает. Счастье какое, что я современная девушка, и даже если смущалась немного от мысли, что мне придется поцеловать малознакомого мужчину, то все равно могла действовать. А то были девушки-источники, которые могли в обморок упасть от одной мысли, что придется поцеловать мужчину.

А еще Кирион очень красивый, такого хочется целовать. Его серебристые глаза завораживали, а светлые платиновые волосы, разбросанные по подушке, превращали едва ли не в картину. Нельзя сказать, что он был полностью в моем вкусе, внешне мне больше понравился Йохан – более грубоват и прост, чем Кирион, но и не оценить невероятную мужскую притягательность Кириона я не могла.

– Какой чудесный сон, – хрипло произнес мужчина.

– Это не сон, – пробормотала я, как завороженная глядя на его мужественный подбородок и губы – не тонкие и не пухлые, ровно такие, какие можно было бы назвать идеалом.

Прежде чем я задумалась, что я делаю и для чего, я невольно потянулась к ним. Ни смущения, не стеснения не было. Зато было притяжение. Заметное, ощутимое, туманящее разум.

Прикоснувшись к губам Кириона, я почувствовала озноб: совершенно непривычные новые чувства охватили меня.

Это и есть то самое влечение, обусловленное магией, выходящей из-под контроля? Или… или это химия между мной и Кирионом? Додумать я не успела, потому что на мой затылок легла чужая ладонь и мягко надавила, заставляя, плотнее прижаться к губам Кириона. Его горячий язык скользнул между моих губ и принялся исследовать мой рот.

Жарко. Мне было очень жарко. Немного страшно, немного странно. Хотелось одновременно и отстраниться, и прижаться крепче. Кирион легко меня избавил от этой неопределенности: вторая рука легла на мою талию – и я буквально вжалась в Кириона. Тело Кириона, состоящее сплошь из мышц, было горячим как огонь. А поцелуй заставлял плавиться, поглощал, как поглощает лава все живое.