Радует, что Лучано не обращает на меня никакого внимания. Отстраненно смотрит либо в окно, либо вперед. Искоса наблюдаю за ним – не потому что любуюсь, просто хочу быть готовой ко всему.

Это дикое напряжение заставляет чувствовать себя крайне уязвимо. Я остро ощущаю, насколько беззащитна перед таким диким зверем, как он.

Муж с легкостью пристрелил человека, даже не задумавшись ни на мгновение. Просто раз, и нажал курок.

Так насколько я в безопасности рядом с ним?

Чем больше думаю об этом, тем сильнее во мне крепнет мысль, что я должна себя защитить. Не знаю как, но если я не пытаюсь, то…

Это будет конец.

В ресторане ситуация становится чуть лучше. Гости, огромный зал, атмосфера праздника – все это снижает концентрацию близости моего мужа. Его внимание фокусируется на других, а я могу хотя бы немного расслабиться.

Только после второй смены блюд мне удается хоть немного поесть. Кусок в горло не лезет, но мне нужны силы, чтобы противостоять Лучано.

Тот, к слову, на меня внимания особо не обращает – лишь скупые, брошенные мимоходом взглядом.

Правда, только до момента, когда объявляют первый танец молодоженов.

Мой взгляд наталкивается на Розу, и та делает мне знак улыбаться, а у меня уже все лицо свело от пластмассовой улыбки, которую я так старательно держу.

Лучано с властным, уверенным видом выводит меня из-за стола. Небольшое свободное пространство, отведенное под танцпол, вновь возвращает ощущение, что мы как будто одни.

– Расслабься, – приказывает муж, едва размыкая губы.

Закусываю губу, чтобы не огрызнуться, и отворачиваюсь. Замечаю, как на нас смотрят гости, и меня снова начинает мутить.

Руки Лучано ощущаются на моем теле чужеродно и неправильно. Он – не тот, кого я выбрала. Я его не люблю. Именно в этот момент я принимаю окончательное решение – я ему не дамся этой ночью. Пусть хоть что со мной делает, но я придумаю, как защитить себя!

В памяти всплывает, как на свадьбе Сандры мне пришлось танцевать с ним в первый раз. Тогда я еще лелеяла надежду, что наш брак не состоится. Уже тогда Марко пугал меня до дрожи – холодный, отстраненный и очень опасный. Он внушал страх одним своим видом.

В этом плане ничего не изменилось – он все та же глыба льда, от которой разбегается мороз по коже.

Марко не делает ничего наглого – не трогает ниже талии, хотя формально теперь уже имеет право. И все же мне кажется, что происходящее просто ужасно и аморально.

С трудом выдерживаю весь танец, а едва мелодия стихает, к нам подходит мой отец. Марко передает ему мою руку, коротко кивнув в знак одобрения.

Как бы парадоксально это ни звучало, но мне становится спокойнее. Пусть отец и продал меня в жены ради выгоды, но с ним хотя бы не так холодно.

– Надеюсь, тебе не надо повторять, что стоит на кону, – тихо произносит папа, когда мы начинаем двигаться в танце.

– Теперь уже поздно, – вздыхаю. – Вряд ли ты можешь распоряжаться моей жизнью, даже если я что-то сделаю не так.

Отец стискивает зубы, раздражаясь от моих слов. А я не чувствую ни малейшей радости от этого. Потому что боюсь.

– Аделина, помни о своем долге, – последнее, что он мне говорит перед тем, как его место занимает Андреа.

Дань традициям обязывает, и мне приходится танцевать с братом. В его взгляде откровенная неприязнь, причины которой мне непонятны. Еще вчера он был ко мне просто безразличен.

– Тоже будешь предупреждать меня вести себя хорошо? – не удержавшись, все же нарушаю наше затянувшееся молчание.

– Уверен, у тебя хватит на это мозгов, – кривится Андреа, резко разворачивая меня в танце. – После того, как твой поклонник получил пулю в лоб.

Ну вот, еще и брат считает, что Массимо был в меня влюблен.

– Когда ты успела с ним снюхаться? – жестко спрашивает он, пристально вглядываясь в мое лицо.

– Я не виделась с ним с того дня, как его место занял Грегорио.

На это Андреа лишь презрительно кривится, давая понять, что не верит моим словам. А я решаю использовать свой шанс получить ответы.

– Что ты знаешь про первую жену Марко?

Брат хмурится, и я понимаю, что попала в цель своим вопросом. Однако в ответ слышу лишь безапелляционное:

– Она мертва. Твое дело стать хорошей женой для Лучано. И не вздумай меня ослушаться!

– Ты не смеешь мне больше приказывать! – огрызаюсь, поддавшись эмоциям.

– Дрянная девчонка! – бросает Андреа. Он явно собирается что-то добавить, но меня спасает очередная смена партнеров.

Спустя полчаса я окончательно выдыхаюсь и под благовидным предлогом сбегаю в дамскую комнату. Чувствую, как за мной безмолвной тенью следует Грегорио. Неужели боится, что на моей же свадьбе на меня нападут? Нет, скорее, его босс приказал следить за мной в оба.

Едва захожу в комнату, как вижу двух молодых девушек – кажется, я их видела в зале. Они замирают и натянуто улыбаются. Пробормотав пару банальных поздравлений и комплиментов, обе тут же убегают. Я остаюсь одна – к счастью, Грегорио хотя бы сюда не попытался зайти.

Резко выдыхаю и, встав у огромной мраморной раковины, делаю дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться. Но как только открываю глаза, цепляюсь взглядом за небольшой продолговатый предмет. Разглядываю тот, а, взяв в руки, понимаю, что судьба мне улыбнулась во все тридцать два – потому что это складной ножик.

Не знаю, кто его тут забыл, но он оказывается достаточно острым, чтобы сойти за инструмент самообороны.

Глупо надеяться, что я одолею Марко. Нет, конечно. Но и без боя не сдамся.

Быстро прячу свою находку в корсет платья – сейчас я как никогда рада, что Роза настояла именно на этой модели.

В коридор выхожу уже чуть более спокойная и уверенная.

Грегорио, естественно, следует за мной тенью до самого зала. А в дверях меня встречает Лучано и коротко сообщает, что мы уезжаем.

– Но еще очень рано, – возражаю, мгновенно пугаясь перспективы. В ответ получаю обжигающе холодный взгляд и презрительную усмешку.

– Все, что надо, я уже видел. Пора переходить к следующему пункту.

4 Аделина

Мне приходится подчиниться. На выходе один из охранников подает мне накидку. Погода за это время окончательно испортилась, но я готова остаться на улице хоть на всю ночь – только бы не ехать в отель с мужем. Дурацкие традиции, которые и здесь должны быть соблюдены.

Оставшись фактически наедине с Марко в машине, я вновь ощущаю себя как в клетке с диким зверем. Опасным, затаившимся зверем, который в любую минуту может решить, что достаточно наигрался с жертвой.

Вязкое молчание окутывает, давит, усугубляя страх перед предстоящим.

Даже абсолютное равнодушие мужа не спасает ситуации – я же понимаю, что он не отпустит добычу, которой я фактически и являюсь.

Отель, выбранный для нашей первой ночи, принадлежит Лучано. Тоже ожидаемо, и все же этот факт оказывается неприятным открытием. Возможно, Роза упоминала об этом, но я упустила, и теперь тиски страха сжимаются на моем горле еще крепче.

Нож, который я успела спрятать, дает хоть какую-то надежду отстоять себя, и все же…

Мне страшно.

В холле отеля нас встречают как дорогих гостей. Понятно почему – Марко владелец, к тому же человек, который на своей территории едва ли не бог. Все чиновники и политики стараются находиться с ним исключительно в добрососедских отношениях.

Я не раз слышала, как отец выговаривал Андреа, как правильно надо выстраивать взаимоотношения с органами правопорядка, и часто приводил в пример именно Лучано.

Здесь я, по сути, взаперти, и сбежать не выйдет. И все же я не намерена сдаваться без боя.

Шикарный номер для новобрачных находится на последнем этаже. Пентхаус, который соответствует высокому уровню Марко. Меня же от помпезной вычурности обстановки начинает тошнить, как и от сочетания белого и красного.

Лепестки роз, портьеры цвета слоновой кости, украшенные алыми цветами, Демонстративно приготовленный столик с ведерком, в котором охлаждается бутылка шампанского – все это подчеркивает, зачем мы здесь.

Чтобы скрепить наш брак. Подтвердить союз двух мафиозных кланов.

“Помни о долге перед семьей”, – всплывают в памяти слова отца.

Как никогда, во мне силен протест. Следом я вспоминаю и то, что сказал Массимо про вторую жену Марко. Точнее, получается, что вторая – это я. А вот Габриэлла…

– Смелее, Аделина, – небрежно роняет Лучано, проходя вглубь номера и скидывая пиджак на стоящий у стены небольшой диванчик.

В его голосе мне чудится насмешка, уверенность, что он – король положения.

Злость захлестывает меня, и, оглядевшись по сторонам, я замечаю приоткрытую дверь во вторую комнату – очевидно, спальню.

Уверена, там я увижу огромную кровать, застеленную кипенно белыми простынями, чтобы мой муж мог запачкать их моей девственной кровью.

Отвращение, незримо копившееся все это время, загорает в груди, пенится, требуя выхода.

Сам Лучано меня будто и не замечает – каждый его шаг, каждый жест ленив и нетороплив. Так ведет себя лев, когда знает, что весь прайд у его ног.

Впрочем, мне это только на руку – найдя взглядом вторую, нужную мне дверь, торопливо направляюсь к ней и, открыв, выдыхаю с облегчением – не ошиблась.

Захожу в ванную и запираю дверь на замок.

Вот так. И пусть хоть всю ночь караулит меня – я не выйду!

Осматриваюсь, отмечая, что отель все же не зря носит гордое звание лучшего на побережье. Есть чем восхититься. Даже выросшая в роскоши, я вынуждена признать, что отделка здесь просто невероятная.

Медленно прохожу к зеркалу – что ж, по крайней мере, макияж действительно оказался стойким. Правда, с бледностью не справился. Наверняка, будь здесь Роза, она снова начала бы причитать о том, что я веду себя недостаточно правильно для жены главы мафиозного клана.

С отвращением смотрю на свое платье, фату – символ чистоты и невинности. Если бы я могла сорвать брак таким образом, я бы отдалась первому понравившемуся парню. Но, к сожалению, я не покидала дом одна уже несколько лет – как только у меня начала расти грудь.

Хитрая шнуровка на спине не дает снять с себя это буйство кружев и воздушной ткани, от которой меня тошнит. Осторожно достаю нож, который удалось спрятать. Резная ручка сделана из материала, приятного на ощупь. Я не разбираюсь в холодном оружии, но как открыть его – довольно легко.

Но достаточно ли этого будет, чтобы Марко остановился?

Я не знаю.

Про мужа я слышала столько страшных историй. Кажется, он просто дьявол во плоти. А уж после того, как Лучано поступил с Массимо, я лишь сильнее убедилась, что про него говорят правду.

Разглядываю нож, даю себе слово, что не буду играть по правилам, как постоянно повторяла Роза. Я не стану, как Сандра, пытаться договориться с мужем – не после того, как выяснилось, что он женат на другой!

Когда раздается резкий стук в дверь, я вздрагиваю и едва не роняю нож.

– Занято! – кричу, торопливо поднимая тот.

– Ты не сможешь прятаться вечно, – заявляет Лучано.

Мне бы промолчать, но я даже не успеваю подумать, как тут же отвечаю:

– А вот и проверим!

– У тебя три минуты, чтобы открыть дверь, – бросает муж. – Потом я ее просто выбью.

Пульс резко ускоряется, а в ушах снова начинает шуметь. Я надеялась, что терпения у Марко будет побольше. Сколько времени прошло? Пять минут? Десять?

Ему так не терпится взять свое по праву? Хочет заклеймить меня, чтобы запятнать простыни?

Или его мужское эго требует надругаться, чтобы почувствовать себя победителем?

Сжимаю в руке нож. Мне до ужаса страшно. Умом понимаю – силы не равны. Но и сдаться, прогнуться, сыграв по правилам, я не могу! Внутри все восстает от мысли, что я стану бессловесной трофейной женой, от которой требуется ублажать нелюбимого мужа.

Я не хочу. Я не буду! Даже если это будет стоить мне жизни – лучше так, чем стоять на коленях, глотая слезы обиды!