Минуты тянутся медленно. И даже зная, что муж собирается сделать, я оказываюсь не готова к тому, что дверь слетит с петель. Страшно подумать, какой силы должен быть удар, чтобы Лучано смог ее выбить.

Марко окидывает меня холодным взглядом. Ни намека на какие-то эмоции – только леденящее равнодушие. Словно он – машина для убийств. Хотя ведь так и есть. Именно это и говорят у него за спиной.

– Я предупреждал, – роняет он бесстрастно. – Последний шанс прекратить дурить.

Наверное, именно эта фраза становится последней каплей. Все вокруг уверены, что все это – моя блажь. Что я не имею права на чувства, эмоции и собственные желания. Что я – кукла, которая должна молча следовать традициям и правилам.

– Тебе нужна моя кровь? – выкрикиваю я. – Ты за ней пришел?

Во взгляде мужа появляется опасный блеск, едва я поднимаю нож достаточно высоко.

– Ты знаешь правила, Аделина. Ты – моя жена, а значит, принадлежишь мне. И будешь делать то, что я скажу. Отдай нож, и…

– Держи! – кричу и, не раздумывая, с размаху провожу лезвием вдоль предплечья, не закрытого тканью платья.

Острая боль отрезвляет, но адреналин в крови толкает дальше – я собираюсь провести еще раз, но Марко оказывается рядом и резким движением выбивает у меня нож.

Новая боль полосует сознание.

– Идиотка! – рявкает он, зажимая обе мои руки. На его пальцах появляется кровь. За душевной болью и гормональным всплеском я почти не чувствую боли физической. – Совсем охренела?

– А что? Поломанная игрушка уже не нравится? Ты же хотел крови! – кричу ему в лицо, напрочь забыв о страхе. Понимаю, что, вероятно, это мои последние минуты жизни. Та бешеная ярость, что полыхает в голубых глазах мужа, не просто обжигает – она транслирует прочесть свой приговор.

– Бери! Хоть всю простыню залей! – продолжаю биться в его руках.

Лучано оттесняет меня к стене. Ловко перехватывает одной рукой оба моих запястья. Краем глаза замечаю, что мы оба в крови – на его белоснежной рубашке пятна, как и на моем свадебном платье.

В момент, когда он приставляет пистолет мне ко лбу, я выдыхаю и, замерев, готовлюсь услышать выстрел.

5 Аделина

Секунды растягиваются, сменяют друг друга, но ничего не происходит. Мы так и стоим, глядя друг другу в глаза.

На лице мужа нельзя прочесть ни единой эмоции. Его ярость я ощущаю на животном уровне – понимаю, что спровоцировала, но лучше пусть он выстрелит сейчас, чем я окажусь у его ног, как и все остальные девушки, проданные в жены.

– Еще одна такая выходка, и ты получишь пулю в лоб, – обманчиво тихо произносит Марко.

Рвано выдыхаю. Легкие жжет от недостатка кислорода, но моя шея словно в тисках. Лучано крепко держит одним своим взглядом.

– Твое тело принадлежит мне, – чеканит он, буквально вдавливая ствол пистолета мне в лоб. Металл обжигает кожу, а у меня перед глазами проносится образ Массимо, чья жизнь сегодня оборвалась за считанные мгновения. – Только я могу заставить его кровоточить!

– Так давай! – провоцирую, да. Чувствую, как дрожит мой голос, но я на пределе. Ноги немеют, и я вот-вот позорно осяду на пол, потеряв остатки гордости. Меня начинает трясти от страха и понимания, что я хожу по краю. – Стреляй! Пусти эту пулю! Потому что я ни за что не стану твоей, Марко. Не лягу и не отдам тебе то, что ты так хочешь. А если возьмешь меня силой, клянусь, я найду другой нож и вскрою себе вены!

Под конец у меня садится голос, а на лице мужа появляется кривая ухмылка – пожалуй, это максимум его эмоций за сегодняшний день.

– Слишком громкие слова, Аделина.

Его голос пропитан насмешкой, и протест в моей груди вспыхивает с новой силой.

– Я не шучу! – взвизгиваю.

Взгляд мужа буквально полосует, как тот самый нож.

Холодный, острый.

Смертоносный.

– Стой смирно, – приказывает он.

Несмотря на желание отстоять себя, поспорить и сделать все наперекор, я не смею ослушаться. Боль в обеих руках дает о себе знать, но я не отвожу взгляда от мужа.

Он разворачивается и, подойдя к одному из шкафов у противоположной стены, достает аптечку. Раскладывает ту на раковине, а затем, взяв бутыль с прозрачной жидкостью и несколько ватных тампонов, идет ко мне.

Я шарахаюсь от него, но позади стена. Мне даже сбежать некуда.

– Смирно, – повторяет он, даже не взглянув в мою сторону. Дергает к себе мою поврежденную руку и протирает рану. Мне больно, но я упрямо стискиваю зубы.

Кровь все еще идет, и я только сейчас начинаю осознавать, что натворила, и как глупо спровоцировала хищника.

Будь на моем месте Сандра, она наверняка бы смогла найти компромисс. Сестра в этом плане всегда была более гибкой. Я же никогда не умела ничего подобного.

Страх снова выходит на первое место, но я пытаюсь спрятать его поглубже. Не хочу становиться безмолвной куклой. Мне претит эта роль послушной жены рядом с нелюбимым мужем-монстром.

Кровь на моем платье смотрится безобразными кляксами, напоминая мою сломанную жизнь. Точно так же мою судьбу предрешили отец и брат, смяв и выбросив все мои желания и надежды.

Впрочем, я всегда знала, что рожденные в мафии никогда не будут свободны.

Никогда.

И все же надеялась до последнего, что смогу, что найду способ, что стану первой.

Нож был моей надеждой, хотя изначально я ничего такого не планировала. Теперь же я наблюдаю, как Марко тщательно забинтовывает мою руку, и не понимаю, зачем он это делает.

Последнее, чего я ждала от него – заботы о моей ране. Однако я не обольщаюсь – позиция Лучано предельно ясна. Только он может причинять мне боль. Вопрос лишь в том, как скоро он начнет это делать?

Закончив, муж так же молча складывает все разложенные предметы обратно в аптечку, а использованное выбрасывает.

Настороженно слежу за его действиям, пытаясь найти, куда же упал мой нож. Понятно, что застать Марко врасплох я уже не смогу. Да и не мастер я в физическом противостоянии. Но и молчаливо принимать свою судьбу, на которую меня обрекли родные, я не хочу и не буду.

Нож оказывается чуть ли не у дальней стены. Мысленно застонав, прикидываю, смогу ли проскочить мимо мужа, чтобы достать тот. Если Лучано сейчас потребует выполнить мой долг как жены, то я буду сопротивляться!

– Разворачивайся, – приказывает он, словно догадываясь о моих мыслях. – Лицом к стене.

– Ч-что?

Только после этого Марко соизволяет посмотреть на меня. Радужка в его глазах чуть темнеет, и я интуитивно понимаю – ничем хорошим это не закончится.

– Я не прощу, – хриплю, видя, как муж медленно приближается ко мне. Словно хищник, который готовится напасть. Вжимаюсь спиной в стену, пораненную руку неприятно тянет, стоит мне сжать ладонь в кулак.

Здесь и сейчас мои шансы отстоять себя равны нулю. Я слишком бестолково распорядилась единственной возможностью защититься.

Между нами остается меньше метра, когда Лучано мрачно ухмыляется, а затем резко дергает меня за плечи, насильно разворачивая так, как ему хочется.

На меня снова нападает ступор. Гормональные качели, на которых я весь день летаю, доводят до странного состояния – я будто проваливаюсь под воду. И хотела бы сопротивляться, но животный ужас пронизывает каждую клеточку.

Я видела ярость в глазах Марко, слышала его слова. Он открыто угрожал мне, а теперь в его руках полная власть надо мной. Никто не защитит, и все, что мне остается – кричать и царапаться, чтобы не превратиться в бессловесную куклу.

Когда он перекидывает мои волосы вперед, оголяя шею, я дергаюсь, чтобы возразить. Это требует огромных усилий – побороть страх перед тем, кто сильнее, и кто смертельно опасен, непросто, но у меня почти получается.

Пока я не чувствую у шеи холод металла.

6 Аделина

Не успеваю даже вскрикнуть, как чувствую крепкую хватку на плече, а следом холодное:

– Не дергайся.

Второй раз за последние десять минут стою на краю пропасти. Я слишком сильно погружаюсь в ожидание смерти, поэтому далеко не сразу понимаю, что именно происходит.

Мое платье оседает на пол…

Только после этого мозг складывает все кусочки мозаики, и я осознаю, что Лучано просто разрезал шнуровку свадебного платья. Теперь я осталась в одном лишь провокационном белье – его мне буквально насильно купила Роза.

Если бы я выходила замуж по любви, то, безусловно, хотела бы для первой ночи выбрать нечто откровенное, чтобы выглядеть максимально привлекательно для своего мужчины.

Но ведь это не наш случай.

Я кожей чувствую, как взгляд мужа скользит по моей спине. Обхватываю себя за плечи, стараясь сдержать предательскую дрожь.

Он – хищник, способный лишить меня жизни за считанные мгновения. С таким, как он, нельзя показывать своего страха.

– У тебя пятнадцать минут, чтобы принять душ, – слышу равнодушные слова. – После я снова приду.

Едва различимые шаги нарушают наше общее молчание. Когда они затихают, я рискую обернуться не сразу.

Мне холодно, и все еще потряхивает от пережитого стресса. Запереться я теперь не смогу, и это лишь усиливает мой страх.

Руки дрожат, а ноги – ватные. Я забираюсь в душевую кабину и включаю горячую воду, чтобы хоть немного согреться и успокоиться.

К сожалению, ножа на полу уже нет – Лучано забрал тот с собой. Теперь я абсолютно безоружна перед ним. И если он решит взять свое силой, то смогу ли я отбиться?

Злые слезы текут по лицу. Размываю их, стираю макияж, стараясь сосредоточиться на простых действиях. Но это помогает ненадолго.

Мыться, не намочив повязку, сложно – получается не так ловко. Рану противно жжет – словно в напоминание о том, как бестолково я использовала свою единственную возможность защититься.

Будь моя воля, я бы осталась здесь до утра, но слова Марко так и звенят в ушах. Я уверена, он не проявит участия и зайдет, как только закончатся несчастные пятнадцать минут.

Чудовище! Какое же он чудовище!

Злость на него, на моего отца и брата, на Розу – да не всех, кто молчаливо одобрял наш брак, кипит во мне, перебивая страх, который еще несколько минут назад душил меня.

Из одежды у меня только откровенное белье да ночная сорочка, которую едва ли можно назвать одеждой. Роза сказала, что мне будет во что переодеться – все приготовят заранее, но я даже не могла подумать, ЧТО в итоге найду в ванной.

Все для того, чтобы Лучано смог получить максимальное удовольствие от этой ночи.

Он. Не я.

Одевшись, подхожу к зеркалу, остро ощущая себя куклой в подарочной упаковке. Чуть подумав, снимаю с вешалки огромный мужской банный халат и заворачиваюсь в него. Может, так я выгляжу по-идиотски, но, по крайней мере, мое тело будет прикрыто.

Едва я завязываю пояс, как в ванную заходит муж. Мажет по мне равнодушным взглядом, а затем, как ни в чем не бывало, начинает раздеваться. Я едва успеваю прошмыгнуть мимо него и вернуться в комнату.

Заглядываю в спальню и понимаю, что кроме огромной кровати здесь спать, увы, не на чем. В первой комнате есть небольшой диван, и это единственная альтернатива для меня.

Но я не гордая, могу и на нем. Аккуратно переложив пиджак Марко на свободное кресло, укладываюсь поудобнее. Надеюсь, муж не станет силой тащить меня в постель.

Сердце колотится как сумасшедшее. Интуитивно я понимаю, что это очередная провокация. Но и послушно ложиться в одну кровать с Лучано я не хочу. Он может воспринять это как мое согласие, и…

И воспользоваться этим!

Минуты тянутся медленно. Наконец, шум воды в ванной стихает. Я вся напряжена до предела. Тихие шаги отзываются во мне, словно выстрелы.

Момент, когда Марко подходит к дивану, я, скорее, чувствую, чем слышу. Ковер здесь пушистый и глушит практически любые шаги.

– Спальня в соседней комнате.