Несколько лет назад у бабушки Ханьюя случился апоплексический удар, и она хотела в последний раз увидеть сына. Когда младший Лин позвонил отцу, тот не ответил – как оказалось, засидевшись в баре с женщиной.

Узнав об изменах мужа, мать Ханьюя утопилась в море. С тех пор отец и сын стали друг другу чужими, а все попытки старшего Лина наладить общение с младшим оставались без ответа. В конце концов Шу надоело играть в одни ворота, и он решил не возвращаться домой, а жить за границей.

Похоже, хорошей погоды сегодня ждать не стоило. Небо заволокло серыми тучами, но ветра не было. Видимо, собирался дождь.

Несколько минивэнов остановились у ворот академии и сразу же привлекли внимание учеников. Еще бы! Ведь приехал один из легендарной троицы.

Увидев толпу, Чуся нахмурилась и посмотрела на Лин Ханьюя.

– В академии тебя всегда окружало столько людей? Неужели ты не чувствовал себя животным в зоопарке?

Парень молча открыл дверь машины. Из-за того, что юная Ань переехала в их дом, Кунъюэ приставил к ним много сопровождающих, хотя обычно Ханьюй сам ездил на учебу.

– Кто эта девушка? Что она делает в машине мистера Лина?

– Ой! Вот ты дуреха! Это невеста мистера Цилу!

– Вчера они попали в заголовки утренней газеты! Я так завидую!

– Говорят, у мистера Цилу есть другая! Что происходит?

Сплетни разлетались со скоростью света. Чуся услышала их, только выйдя из минивэна, и с кислой миной направилась за ворота академии. На аллее во дворе кампуса росли платаны, поэтому было намного свежее, но все равно через несколько мгновений на лбу у девушки выступила испарина.

Юная Ань посмотрела на часы: до звонка оставалось двадцать минут, а до экзамена – больше часа. Вдруг ей стало очень тоскливо и захотелось дать волю чувствам. Беспомощно вздохнув, она уже собралась повернуть обратно, когда услышала крик, а следом с дерева жестко приземлилась какая-то девушка. И похоже, для той подобные падения были не впервой.

Не желая ни с кем говорить, Чуся развернулась – и вдруг поняла, что знает «акробатку».

– Мэн… Сяонань?

Глава 29
Безобразие

Внезапно услышав свое имя, Сяонань снова неловко упала на землю. Готовая грязно выругаться, она повернула голову, как вдруг увидела остолбеневшую Чуся, которая смотрела прямо на нее.

– Б-босс?

Во взгляде подруги промелькнуло удивление. Эта аллея находилась далеко от центральных дорожек, поэтому девушка, не ожидая никого здесь встретить, увлеклась лазанием по деревьям.

Вытерев лоб, Чуся слегка улыбнулась и со смущенным видом указала на Сяонань:

– Розовые… трусики с вишенками?

– А-а-а! – снова раздался крик, но, едва окружающие бросились выяснять, в чем дело, голос юной Мэн всех распугал:

– На что уставились? Не видите, красотка упражняется в пении?

Пожав плечами, Чуся медленно подошла и, ткнув девушке в плечо, спросила:

– Ты можешь вести себя поспокойнее в первый день в академии? И что ты забыла на дереве? Неужели снова?..

Сяонань сразу же скорчила рожицу:

– Ты же меня знаешь. Я ходила, осматривалась – и знаешь что?

Нетерпеливо закатив глаза, юная Ань перебила ее:

– Ты увидела гнездо на дереве?

«Ну почему она до сих пор не может устоять, когда видит птичьи гнезда? Вот уж действительно, годы идут – ничего не меняется».

Сяонань обняла своего «босса» и расхохоталась:

– Угадала! И почему до него еще никто не добрался? Дети этих богачей совсем не знают, что значит быть экономным. Если нельзя на карманные деньги купить еды, почему бы просто не достать яйцо из гнезда и не съесть его? Ты так не думаешь?

Стряхнув руку подруги, Чуся снова закатила глаза:

– Госпожа Мэн, ты сама теперь «ребенок этих богачей». Подумай, пожалуйста, о своем имидже! Не стоит устраивать такое безобразие. По крайней мере здесь!

Сяонань надула губы: «Разве искать яйца и стараться экономить – это безобразие?»

– Нет! – резко вскрикнула она. – Что лазать по деревьям, что искать птичьи гнезда и таскать яйца – всему этому меня научила ты!

Раньше им не давали карманных денег, а есть хотелось часто, поэтому подруги постоянно воровали птичьи яйца и готовили их. Сяонань вспоминала те дни с теплотой: несмотря на трудности, это была очень счастливая жизнь.

На некоторое время девушки погрузились в молчание.

– Цзян Нань^[1]! Проказница… Я тебя полдня ищу! – раздался мужской голос.

Оглянувшись, Чуся не сразу узнала отца Сяонань.

– Говорила же, чтобы не ждал меня, а сразу ехал домой, потому что я собираюсь прогуляться! А ты меня ходишь ищешь… Зачем? – нетерпеливо отозвалась Сяонань.

У ее отца, видимо, был мягкий характер, поскольку он не рассердился, а просто достал карточку из кармана, подошел и передал ее дочери, затем посмотрел на Чуся и кивнул ей, прежде чем уйти.

Глава 30
Какое совпадение

Когда мужчина ушел, юная Ань недовольно посмотрела на подругу:

– Знаю, что ты не очень хорошо относишься к своему отцу, но не надо так с ним обращаться. Он же любит тебя. На его месте я бы уже давно поколотила такую дочку и уж точно не стала бы давать карточку. Кстати, на ней наверняка прилично денег, да?

У Сяонань редко бывало такое тоскливое выражение лица, как сейчас, да и теперь оно быстро исчезло. Подумав о том, что сказала Чуся, девушка без малейшей жалости бросила:

– Не стоит думать только о деньгах! Понимаю, что у тебя с ними проблемы, и все же не будь такой… добренькой! Это чтобы я поела в столовой! Сегодня пообедаю в академии.

Задумчиво кивнув, юная Ань взглянула на экран телефона:

– Урок начался десять минут назад, плюс еще сегодня городской экзамен, так что мне пора. После уроков загляни ко мне в «1-А».

– Подожди! Пойдем вместе в кабинет!

Сяонань лукаво подмигнула ей и с притворным удивлением сказала:

– Какое совпадение, что теперь мы учимся в одном классе!

Она долго умоляла директора академии, прежде чем ей разрешили учиться в «1-А».

Спустя несколько секунд ошеломленного молчания глаза Чуся о круглились.

– Замечательно! Ты должна получить максимальные баллы по всем трем предметам на этом экзамене, иначе тебе конец…

– Не-е-ет! – в очередной огласил аллею жалобный крик.

Через несколько минут, болтая и смеясь, Чуся с Сяонань вместе вошли в кабинет. Все ученики с серьезным видом повторяли материал и делали упражнения. Пока подруга сетовала на «чересчур учебную» атмосферу, Чуся неуверенно приблизилась к кафедре.

Смущенно моргнув, девушка оглядела класс:

– Ребята, это…

Ученики тут же затихли, а Чэньчуань встал и со слабой улыбкой произнес:

– Мы знаем, что городской экзамен важен для нашего класса: это редкий шанс изменить что-то, поэтому мы очень старались.

– Но, – почти прошептала другая ученица, – я беспокоюсь, потому что в этот раз его проводят раньше. Мы готовились к нему, но времени так мало, и…

Остальные ребята закивали. Чуся благодарно улыбнулась и сказала чуть громче:

– Неважно, какие баллы вы получите. По крайней мере, мы старались изо всех сил. А раз так, то не стоит и говорить о неудаче. Согласны?

– Да! – хором отозвался класс.

В этот момент прозвенел звонок и классный руководитель появился у входа в кабинет. Когда он подвел Мэн Сяонань за собой к кафедре, Чуся прошла к своему месту и села.

– Это новая ученица. Давай-ка представься, – доброжелательно улыбнулся мужчина.

Девушка кивнула, осмотрела класс и громко сказала:

– Привет всем, я Цзян Нань из Цзяннаня^[2]. Но предпочитаю, чтобы меня называли Мэн Сяонань^[3]. Что скажете? Разве это не милое и красивое имя с глубоким смыслом?

Ученики разразились громким смехом и застучали кулаками по столам.

Тем временем в «2-А» происходило свое представление.

– Здравствуйте, меня зовут Ба Сали. Моя родина – Швейцария, но мама китаянка. Как видите, я… невеста Хань Цилу, так что с этого момента, девушки, старайтесь держаться от него подальше, иначе мне придется принять меры…

Глава 31
Раздавил ее, как клопа

Класс «2-А» сразу же погрузился в молчание. Ханьюй равнодушно закрыл маньхуа и сказал Минло, своему соседу по парте:

– Кажется, сейчас будет весело.

Тот не понимал, что происходит, и с недоумением посмотрел на младшего Ханя. Тот лишь облокотился на спинку стула и уставился в окно.

– О чем ты, придурок? – понизил голос Минло. – И почему Цилу не подошел и не раздавил эту иностранку, как клопа?

Безразлично пожав плечами, Ханьюй лениво зевнул:

– Потому что это правда.

Пока говорила новенькая, мимо двери проходила Вань Цзы. На пару секунд она остановилась, чтобы заглянуть, затем опустила голову и пошла дальше.

– Хорошо, можешь сесть сюда.

Классный руководитель указала на пустое место в четвертом ряду, которое и заняла недовольная Ба Сали. Но девушка тут же вытянула руку, глядя на свободный стул рядом с Дьяволом Ханем:

– Учитель, во втором ряду тоже можно сесть. Кроме того, я невеста Цилу, так что должна быть рядом с ним.

В классе снова воцарилась мертвая тишина. Все затаили дыхание в ожидании, когда же взорвется Цилу, однако… ничего не произошло: юноша по-прежнему молча смотрел в окно и, похоже, о чем-то размышлял.

Классный руководитель восприняла это как молчаливое согласие, и Ба Сали с самодовольным видом уселась слева от юноши.

В этот же миг парень встал:

– Мне нужно в уборную.

Он бросил многозначительный взгляд на «невесту», но этим все и ограничилось. Минло последовал примеру друга и тоже поднялся.

– Учитель, и мне.

С этими словами он потянул Ханьюя, который уже почти заснул, и тот возмутился:

– Отстань! Я не хочу в туалет!

– Хочешь, и еще как! – улыбнулся юный Сяо, а затем мягко добавил: – Я ведь прав, да?

Вздрогнув, мистер Лин беспомощно кивнул и неохотно последовал за друзьями.

Неловко сдвинув очки на переносицу, преподаватель подняла глаза:

– Итак, все должны были получить сообщение о том, что городской экзамен проводится сегодня, так что открывайте учебники и повторяйте материал.

Женщина ушла, и класс сразу зашумел. Всех взбудоражило происходящее между новенькой ученицей и мистером Цилу. Одни отнеслись к их отношениям с презрением, другие не придали значения, а третьи завидовали. Конечно, были и те, кто…

– Ты шутишь? – спросила Мо Синьвэй, не отрываясь от зеркала: карандашом-подводкой для глаз девушка рисовала стрелки.

Разумеется, Вань Цзы прибежала шепнуть ей на ухо об иностранке в форме академии и передать, что новенькая представилась невестой Цилу.

В этом классе тоже царил хаос, поскольку учительница еще не вернулась. Убедившись, что никто не подслушивает, Вань Цзы снова понизила голос:

– Если думаешь, что у меня проблемы со слухом, то сходи в «2-А»!

Местная королева медленно опустила карандаш и пронзила подругу взглядом.

Глава 32
Негласные правила академии

Вань Цзы жизнь была дорога, она ни за что не стала бы обманывать Синьвэй, однако та все не могла понять, как подобное возможно, ведь Ань Чуся еще жива. Из-за шума вокруг голова у юной Мо совсем загудела, и девушка с громким криком швырнула карандаш в стену:

– Что разгалделись?! Звонка не слышали?!

Класс мгновенно затих: никто не хотел спорить со Звездой академии. Все помнили, как в свое время досталось Ань Чуся: за то, что она перешла дорогу Госпоже, ее наказали, заставив нарезать десятки кругов по площадке. Хотя очень многие ненавидели Мо Синьвэй, ни один не стремился вступать в открытое противостояние.

– Ты чего злишься? Давай просто познакомимся с этой иностранкой. Она выглядит туповатой и, кажется, ничего из себя не представляет, – сказала Вань Цзы, за что получила от Синьвэй книгой по голове.

Окинув подругу презрительным взглядом, Звезда академии приподняла бровь и съязвила: