– Предлагаешь пойти в класс Цилу и устроить допрос этой девушке? Люди решат, что я совсем спятила! Нет, сначала надо узнать, правду ли вообще сказала та…

Вань Цзы в восхищении хлопнула в ладоши:

– А, ты говоришь про Ань Чуся? Ох, посмотри на этот котелок: в последнее время он варит не очень. – И она указала на свою голову.

Госпожа расплылась в улыбке:

– Так твой котелок никогда и не варил. Иди!

Тень Звезды академии выскользнула из кабинета, но столкнулась с учительницей и была вынуждена помочь женщине подобрать книги, которые та выронила из рук. Не то чтобы Вань Цзы боялась учителей, просто по коридору как раз шел директор. Когда мужчина миновал их, девушка поднялась, передала учебники классному руководителю и повернулась к подруге.

– Синьвэй, это она!

Там, куда указала подпевала, стояла девушка и непринужденно разговаривала с директором.

Тут подруг окликнула классный руководитель:

– Разве вы не видели, как директор проходил мимо? Все неймется…

– Учитель, он уже прошел, поздно вы об этом! Идите в класс! – похлопала женщину по плечу Мо Синьвэй и вдруг удивленно уставилась на ее лицо: – О небеса! Нужно ухаживать за собой! У вас же морщины, «гусиные лапки»!

– Да… да? – смутилась учительница и погладила уголки глаз.

Звезда академии медленно достала из кармана что-то вроде визитки и с улыбкой протянула учительнице.

– Это вам: VIP-карта салона красоты. Можете показывать ее всякий раз, когда идете в магазины нашей семьи.

Семья Мо в основном занималась косметологией и владела множеством салонов красоты, известных во всем мире. Стоит отметить, что мать Синьвэй была француженкой и прославилась уже в три года благодаря съемкам в фильме, а дочь унаследовала ее привлекательность и очарование.

Положив карточку в карман и глядя на удаляющихся девушек, классный руководитель покачала головой и беспомощно вздохнула. Ее не касалось, учатся они или нет. В академии преподаватели должны были заниматься только своими уроками, а не делами учеников – это негласное правило знали все местные учителя.

– Госпожа, зачем ты дала ей карту? Она все равно не осмелилась бы сказать еще что-то, – недовольно посмотрела на подругу Вань Цзы. Ей-то получить эту карту было очень трудно, пришлось даже умолять Синьвэй!

Глава 33
Ты знаешь об этой девушке?

Юная Мо не ответила и быстро пошла к лестнице. С некоторыми людьми не работает один лишь метод кнута, иначе кто знает, что учительница сказала бы о ней при директоре? Иногда приходится делать людям что-то хорошее, чтобы они смотрели на чужие проделки сквозь пальцы.

Девушки еще не успели дойти до двери класса «1-А», когда услышали, что внутри идет урок. Синьвэй замедлила шаг и подумала, уж не зашел ли директор в кабинет. Нет, это невозможно: меньше минуты назад они видели его в коридоре. Но если дело не в директоре, что же стряслось с классом? Откуда такая тошнотворная прилежность?

Хотя преподавателя не было, все с опущенными головами вполголоса читали учебники. Когда Звезда академии постучала в дверь, привлекая всеобщее внимание, ребята зашептались:

– Это ведь Госпожа? Что она здесь делает?

– Неужели пришла опять напакостить Чуся? Что же делать?

Нетерпеливо оглядев этих бестолочей, Синьвэй увидела ту, ради кого пришла:

– Ань Чуся, можно тебя на минутку?

Сяонань, которая сидела позади подруги, бросила на незнакомку подозрительный взгляд. Заметив, что у «босса» нет другого выбора, она тоже поднялась с места:

– Чуся, я провожу тебя.

Но та покачала головой:

– Нет, побудь здесь. Из-за тебя у меня могут быть неприятности. Программы в «Счастливой звезде» и Императорской академии различаются, так что лучше хорошенько подготовься перед экзаменом.

Сегодня Синьвэй пришла не с дурными намерениями, это было видно по ее глазам. Хотя… в прошлый раз Чуся дала девушке пощечину и понимала, что Госпожа вряд ли оставит это просто так.

Выйдя из класса, она закрыла за собой дверь, чтобы скрыться от любопытных глаз.

– Что тебе нужно? – прямо спросила юная Ань. – Ты здесь, потому что я ударила тебя?

Вань Цзы выпучила глаза: «Почему Синьвэй ничего мне не сказала?» – и с непониманием уставилась на подругу, а та лишь слегка улыбнулась и обратилась к Чуся:

– Я сделала тебе больно, так что заслужила ту пощечину…

– Мо Синьвэй, если ты хочешь что-то сказать, то говори. Нам ни к чему играть в вежливость. В конце концов, мы ведь не в лучших отношениях. Так что?.. – приподняла брови Чуся и увидела, как выражение лица собеседницы стало уродливо-кислым, как если бы она съела кучу лимонов.

Вань Цзы не выдержала и сквозь стиснутые зубы сказала:

– Мы здесь не для того, чтобы сводить счеты, а…

– Ты знаешь об этой девушке? – прервала свою подружку-служанку Госпожа и наконец перешла к делу.

Теперь задумалась юная Ань. Она наклонила голову, пытаясь понять, кого имеет в виду Синьвэй. Вдруг она изменилась в лице, сжала челюсти и серьезно спросила:

– Ты имеешь в виду… Ба Сали?

Глава 34
Давай объединим усилия

Звезда Академии слегка замялась.

«Мало мне тебя было, так теперь еще появилась какая-то Ба Сали… Вот бы все это оказалось шуткой Вань Цзы».

Но, увидев реакцию собеседницы, Синьвэй все поняла…

– Что? Она тоже перешла тебе дорогу? – слабо улыбнулась Чуся. – Если честно, ты мне нравишься намного больше, чем эта блондиночка: у тебя хотя бы мозги есть. Она, кстати, переехала в дом Хань, и мне теперь придется жить у семьи Лин.

«Вот бы Синьвэй поступила с Ба Сали так, как та поступила со мной», – подумала младшая Ань.

– Ты и правда жила в семье Хань до… – покачала головой Госпожа. – Забей, сейчас не время. Почему бы… нам не объединить усилия и не избавиться от этой девчонки?

– Пф-ф… – невольно рассмеялась Чуся. Успокоившись, она взялась за перила и заговорила: – Синьвэй, ты, кажется, говоришь не с тем человеком. Я не собираюсь иметь никаких дел с Хань Цилу. Избавиться от заносчивой девицы – забота его настоящей девушки, а не моя.

Юная Мо быстро развернула девушку за плечо, в ее глазах мелькнуло отчаяние.

– Ань Чуся, хотя ты мне тоже не нравишься, но я все равно симпатизирую тебе больше, чем взявшейся ниоткуда иностранке, которая объявила себя невестой Цилу. Только мне кажется, что тебе хотелось бы «снять сливки» с этой истории, пока я делаю всю грязную работу.

Чуся не ожидала, что Госпожа увидит ситуацию под таким углом, и беспомощно вздохнула. Повернувшись лицом к девушке, она вырвалась из ее рук:

– Будь я менее опытна, помогла бы тебе. Но сейчас на мне огромный груз: ожидания моей мамы, ее мечты, мирная жизнь, к которой я очень стремлюсь. Хань Цилу не для меня, он скорее для тебя. Удачи. А я пойду готовиться к экзамену.

Кивнув слегка ошарашенной Синьвэй, она повернулась и открыла дверь в класс. Сяонань, которая подслушивала у двери, попыталась отойти, однако не успела и от удара чуть не упала. Благо Чуся успела поймать ее за воротник.

– Что такое? – холодно спросила юная Ань.

Подруга отлично знала, что такой тон – признак подавленного гнева, поэтому поспешно встала, одернула юбку и улыбнулась:

– А я это… в туалет шла!

– И для этого ты прижималась к двери? Она в другую сторону открывается, – закатила глаза Чуся. Закусив губу, девушка немного помолчала, а затем невозмутимо выдала: – Больше так не делай.

– Не буду! – быстро отозвалась Сяонань.

Чуся не хотела, чтобы подруга ввязывалась в это дело: своим дурным характером она могла вывести Мо Синьвэй из себя и навлечь беду на них обеих, и тогда пришлось бы разбираться с последствиями. Не то чтобы младшая Ань боялась неприятностей, тем не менее она беспокоилась, что… сама может наломать дров, если что-то начнется.

Глава 35
Автомат

– Это не конец, я еще вернусь, – донесся до нее голос Госпожи, когда дверь класса закрылась, после чего раздался звук удаляющихся шагов.

Сяонань собралась что-то сказать, но, подняв глаза и открыв рот, внезапно увидела, что подруга мрачно смотрит на нее. Опустив голову, юная Мэн села на свое место. Однако через десять минут не удержалась, оторвала бумажку и написала: «Почему мне нельзя подслушать?» Затем она скомкала записку и аккуратно бросила, вот только не рассчитала силу, и шарик не долетел до стола Чуся. С тихим вздохом Сяонань протянула руку и ткнула свою соседку по парте.

Отложив учебник, та с подозрением посмотрела на новенькую:

– Что случилось, Цзян Нань?

Девушка поманила ее рукой, а когда соседка приблизилась, опустила голову и тихо спросила:

– Те две девушки, которые только что приходили к Чуся, не выглядели дружелюбно. У них какие-то старые счеты?

Поскольку ученики повторяли материал вслух, юная Мэн почти ничего не расслышала через дверь – только упоминание о какой-то Ба Сали и о грузе… При этом она видела глаза тех, кто приходил к Чуся, и поняла, что симпатии они к ней не испытывают.

Одноклассница с облегчением вздохнула и так же тихо ответила:

– Ее зовут Мо Синьвэй, первая девушка академии. Ты знаешь, кто такой Хань Цилу? Они с Синьвэй встречались. Правда, она ему не особо нравилась, поэтому молодой мистер сблизился с Чуся. В итоге Звезда заревновала и подставила ее на уроке физкультуры, так что нашей отличнице пришлось бегать по площадке больше десяти кругов! К счастью, мистер Цилу вовремя унес ее, иначе она умерла бы от изнеможения. – И соседка по парте с беспомощным видом пожала плечами.

Сяонань кивнула:

– Ясно… Кстати, зови меня Мэн Сяонань. По-моему, это имя мне больше подходит.

Собеседница не могла удержаться от смеха:

– Ты такая забавная.

Сяонань не ответила, только заскрипела зубами от злости: «Я научу эту Синьвэй манерам! Пока не признает Босса!»

Внезапно дверь в класс распахнулась. Позади директора с улыбкой стояла девушка, но, как только она увидела Чуся, ее лицо потемнело.

– Кто это? Она похожа на куклу Барби, такая милая! – тихонько вздохнула одна ученица.

– Да она как лисичка! – тут же ответила другая. – Красивая, хотя не такая красивая, как Чуся!

– Согласна, – кивнула Фэй Лия.

Директор сказал Ба Сали стоять у двери, а сам сделал несколько шагов внутрь, посмотрел на Сяонань и сказал:

– Цзян Нань, школа, в которой вы учились, сильно отличается от нашей по темпу преподавания, поэтому вам можно посидеть в моем кабинете, пока все будут писать экзамен. На этот раз вы и Ба Сали получите оценку автоматом.

Услышав знакомое имя, Чуся оторвалась от книги и, замерев, подняла глаза на дверь…

Глава 36
От греха подальше

Когда Ба Сали скривила лицо, Чуся в ответ с улыбкой кивнула девушке, но та лишь высокомерно отвела взгляд. Хотя Сяонань обычно не отличалась сообразительностью, сейчас девушка почувствовала, что между этими двоими происходит нечто, о чем она не знает. В одном юная Мэн была уверена: блондинистая кукла перед ее глазами – та еще штучка! Красота Ба Сали действительно впечатляла, Сяонань даже показалось, что в этот момент либо она спятила, либо ее околдовали!

– Цзян Нань? – окликнул девушку директор.

Та поспешно кивнула:

– Да, сэр, поняла. Идите без меня: я доделаю кое-что здесь и сразу приду к вам.

– Вы знаете дорогу? – слегка нахмурился мужчина. – Тогда не заблудитесь. Новые ученики нередко теряются в академии, а так как скоро экзамен, мне бы не хотелось, чтобы возникли какие-то проблемы.

На самом деле директор был прав, но Сяонань стало неловко, поэтому она равнодушно ответила:

– Дорогу знаю… а если заблужусь, то попрошу кого-нибудь проводить меня.

Директор не ответил, но через несколько шагов снова остановился, обернулся и указал на вторую новенькую: