– Я же просила тебя быть адекватнее! – не унималась женщина, напирая на меня. – Думаешь, мне просто всё это терпеть?!

– Так не терпи, – я пожал плечами, будто это само собой разумеющееся. – Кто заставляет?

– Что, значит, кто? – на миг опешила она, но тут же вернулась к роли стервозной стервы. – Я взрослый человек, и должна зарабатывать, чтобы содержать семью!

– Кажется, мы это уже проходили, – я размешал сахар в кружке и сделал небольшой глоток. Вроде неплохо, и всё же не то. Надо будет по пути купить в лавке. – Если что-то кого-то не устраивает, то прошу, – указал на дверь. – Выход всегда на виду.

– Выгоняешь нас? – прошипела она, словно змея. – И это после того, что ты сделал с Катей?

А вот тут я напрягся.

– И что же я сделал?

– Думаешь, я не знаю о ваших отношениях?

– Думаю, что ты знаешь даже больше меня, – усмехнулся я. – Какие отношения? Что за чушь ты несёшь?

– О-о-о, – она вскинула голову и хитро на меня посмотрела, считая себя властелином ситуации. – Боишься. Я так и знала. Интересно, что будет, когда Смирнов узнает о твоей связи с родной сестрой?

– Родной? – я чуть было не поперхнулся, а потом рассмеялся ей в лицо. – Во-первых, дорогая моя тётушка, Катя – моя родственница по четвёртому колену, что уже даёт нам законное право вступать в половые отношения и иметь чистое потомство. Во-вторых, я понятия не имею, что ты там себе придумала. Согласен, Катя стала моим другом. И знаешь почему? Да потому что родная мать, то есть ТЫ! – ткнул в неё пальцем, – забыла о дочери! Ты хоть в курсе о том случае с Буренковым, а?!

Глаза женщины забегали. Было очевидно, что она что-то такое подозревала, однако я чувствовал её испуг и недоумение.

– И в-третьих, если ты хоть немного увлечёшься историей, то узнаешь, что кровосмешение было в почёте у всех знатных родов прошлого. Пусть нынешние аристо этого и не делают, но всем будет просто наплевать, чем занимается какой-то там Илья Филатов. И даже если я стану боярином или князем, мне никто и слова не посмеет сказать, потому что для знати подобные отношения – это обыденность. Я понятно изъясняюсь?!

На последних словах всё же пришлось повысить тон, так как тётушка впала в прострацию от мною сказанного.

– Я… – она мотнула головой и уставилась на меня влажными глазами. – Буренков, что, правда…

– Поговори с ней, – мягко произнёс я. – Просто поговори.

Глава 6

В школе ничего интересного не произошло. Ни злобных взглядов, ни каких-либо нападок. Даже на физкультуре всё прошло относительно спокойно. И это, что странно, вызвало удивление у нашего физрука.

– Стоило отчислить Звонарёвых, как жизнь в классе стала гораздо проще, не так ли, Илья? – спросил он тихо, когда подошёл ближе, но при этом смотря на остальных.

– Не то слово, Фёдор Викторович, – усмехнулся я. – Хотя это логично.

– Ну да, теперь ты под покровительством Смирновых, – хмыкнул физрук. – Но от этого наша госпожа Морозова только сильнее злится.

– Ваша? – уточнил я.

– Это я так шуткую. Так-то сам Вассал Савельевой. Всё же в её школе работаю.

– И не устаёте? Охрана и преподавательство, сразу столько дел.

– Может быть, но они не столь трудоёмкие, как у других учителей. По вечерам и ночам просто сижу, уткнувшись в кроссворды, вряд ли кто-то решится напасть на школу княжны. А днём вот вас оболтусов бегать заставляю, что тоже греет мою душу.

– Да вы злодей, Фёдор Викторович, – хмыкнул я.

– Каждый учитель в глубине себя тот ещё садист, – он не переставал улыбаться. – Ты же заметил, как много домашки вам задают?

– Это необходимые знания. К тому же мы знали, куда поступаем. Я так вообще чуть ли не зубами место выгрыз.

– Это да, я помню, – он по-дружески положил руку на моё плечо. – Сопин рассказал. И я очень горд тем, что у тебя всё получилось. Уверен, Володька был бы тобой доволен.

– Спасибо, Фёдор Викторович.

В этот момент с другой стороны спортзала послышался девичий вскрик.

– Ну вот и поболтали, – вздохнул физрук. – А теперь мне пора разбираться, почему никто не моет по утрам уши и не слышит меня, когда я рассказываю о технике безопасности.

Он ушёл, я же собирался отправиться в раздевалку, так как нормативы выполнил, да и время близилось к звонку на перемену. Но не успел сделать и пары шагов, как вновь почувствовал спиной пристальный взгляд. Обернувшись, встретился глазами с нашей снежной королевой. Морозова чуть ли не буравила меня взором, хитро прищурившись. Но далее этого не зашло. Девушка отвернулась и занялась своими делами как ни в чём не бывало. Я только вздохнул и покачал головой.

А вот в раздевалке меня ждал неприятный сюрприз.

– Привет, Филатов, – Головачёв с парой широкоплечих прихвостней ждали меня, разминая кулаки. – Как дела?

– Ты только это хотел у меня спросить? Или собираешься наблюдать, как я переодеваюсь? Так себе занятия для Вассала, да и для обычного парня тоже.

– Всё ерепенишься, – хмыкнул он, хотя его приятели нахмурились. – Ладно, давай по делу. Мы хотели бы узнать, что именно вас связывает со Смирновым? Только не говори, что пошёл к нему из-за того, что боялся оставаться не защищённым на улице. На тебя это непохоже.

– А если скажу, что мне понравилась его рыжеволосая дочурка? – я выпрямился и с вызовом посмотрел на него.

– Уже ближе к правде, – ухмылялся Головачёв. – Но всё равно мало верится. Ты слишком умён, чтобы просто побежать за юбкой, пусть она и принадлежит наследнице боярского рода.

– Я польщён, что ты считаешь меня умным и хитрым. Но это не отменяет того, что наши дела со Смирновым – это только наши дела. Уж прости, дорогой мой друг, но посвящать в них я никого не собираюсь. Да и что вам с Морозовой от этого?

– Поверь, есть интерес, – произнёс он, не отрицая того, что во всём этом замешана его госпожа. – Давай так, сразимся с тобой, но только честно, один на один. И если я одержу победу, то ты всё расскажешь.

– А если я тебя уделаю?

– Проси чего хочешь, – он злорадно оскалился. – Конечно, в пределах разумного.

– Ты серьёзно? – усмехнулся я. – Зачем мне это вообще надо? Мы уже решили эту проблему с Морозовой. Звонарёвы показали себя хамлом, тем самым подставили её. Двойной Поединок Чести расставил всё по своим местам, и твоя госпожа самолично заявила, что не имеет ко мне вопросов. Или я что-то упускаю?

Головачёв сдвинул брови, но промолчал.

– Если так хочешь вызвать меня на очередной Поединок, то я всегда готов, – хотелось развести руки по сторонам, но я понимал, что это опасно. Эти придурки могут психануть в любой момент. – Только не забудь сделать это официально.

– Нет, – ответил он. – По-простому, по-мужски, как и полагается. Я не хочу, чтобы моя госпожа вновь была хоть как-то замешана в нашей драке.

– Честно, – я слегка удивился. – Не ожидал от тебя столь прямого разговора.

– Вот и отлично. Тогда сегодня вечером после занятий встретимся под Первым мостом.

– Ты, видимо, меня не услышал, – я подошёл к своим вещам. – Меня это не интересует.

– То есть ты не сдрейфил? – подал голос один из его парней. – Тебе пацан вызов бросил, а ты ломаешься, как баба?

Я вздохнул и посмотрел на них.

– Он не бросал вызова. Наоборот, решил сделать это по-тихому, чтобы никого не подставить. С одной стороны, похвально, с другой, закрой свою пасть, если не понимаешь, о чём говоришь.

Бугай сразу же набычился и попёр на меня, но Головачёв остановил его, сжав плечо.

– Ладно, Филатов, твоё дело, – холодно произнёс мой одноклассник. – Но не думай, что всё так просто закончится. Госпожа недовольна твоим поведением.

– Это я уже уяснил. Но если уж говорить об этом, то только с самой боярыней Морозовой, а не с её тихушницей-дочерью.

– Не смей её так оскорблять! – вспылил другой здоровяк, но был так же остановлен Головачёвым. – Не, Мишаня, ты же всё слышал! Это оскорбление! И за него надо отвечать!

– И почему же Филатов решился оскорбить нашу госпожу? – процедил сквозь зубы Головачёв, сжимая до боли плечо приятеля. Тот скривился, что-то пискнул, но больше голоса не подавал. – То-то же, – Миша отпустил его и вновь обратился ко мне: – Я тебя услышал, Филатов. Не знаю, что из этого выйдет, но явно ничего хорошего. Я же предлагаю решить всё мирно.

– Мирно? Решить? – я удивлённо распахнул глаза. – А что решать-то? Зачем я вам сдался? Не понравилось то, что стал Вассалом другого рода? Так таких, как я, в городе уйма. А ещё Вассалы Савельевой есть. Вы их всех донимаете? Такая политика у боярыни Морозовой? Если не с ней, то явно против?

Головачёв усмехнулся.

– Ошибаешься. Вы все слишком боитесь госпожу, потому и придумали какие-то сказки о ней. Но на самом деле ты бы сильно удивился, если б встретился с госпожой один на один.

– О да, я бы удивился, пригласи Морозова меня в гости. Более того, весь город недоумевал бы от подобного поворота. Но если я её почему-то так сильно интересую, то передай, что со мной можно вести беседы без кулаков, а ртом. Договорились?

– Ты на что намекаешь? – вновь напыжился первый громила.

– Угомонись, Сеня, – недобро покосился на приятеля Мишаня. Потом снова мне: – Я тебя услышал, Филатов, – и направился в коридор, бросив напоследок: – Но мы ещё вернёмся к этому разговору.

Они скрылись за дверью, я же присел на лавку и взъерошил волосы.

– Вот за что меня сюда забросили? Это мой личный ад?

* * *

После основных уроков меня ждали на дополнительных занятиях в клубе экономики. Войдя туда, поклонился всем присутствующим, а именно Варваре, Люде, Минь и, как ни странно, Грише. Одноклассник главы школьного совета, как всегда, был весел и сидел на барном стуле, с любопытством глядя на меня.

– Всё в порядке, Илья? – спросил он, как только я поздоровался. – Вижу, тебя что-то беспокоит.

– А разве может быть иначе? – с улыбкой переспросил я. – Жизнь Филатовых довольно насыщенная. Каждый день какие-то приключения.

– Это же хорошо? – поинтересовалась Минь.

Девушка новенькая и, видимо, ещё не в курсе, что со мной здесь произошло. Однако в этом я сильно сомневался. Она умная девочка, и определённо должна была обо всём разузнать заранее, прежде чем поступать в «Пепел и Крылья».

– О-хо, – рассмеялся Гриша. – Да вы, госпожа Хао, многого не знаете о своём однокласснике. За это короткое время учёбы он успел навести шороха.

– Я что-то слышала, – робко произнесла она, глядя на меня. – Но не вникала в подробности.

Ох, как складно врёшь. Но я не верю тебе, красавица. Косить под дурочку у тебя плохо получается.

– Вы хотите сегодня обсуждать именно это? – поинтересовалась Смирнова, обведя нас холодным взглядом. – Вчера Илья пропустил занятия, а олимпиада всё ближе. Так что надо нам ускориться и подтянуть его. Никто ведь не желает опозорить честь школы?

– Ваша правда, госпожа Смирнова, – усмехнулся Гриша. – Но у нас сегодня по плану как раз внешняя политика. И у меня появился закономерный вопрос к Илье. Если вы, конечно, не против.

Смирнова только плечами пожала, откинулась в кресле и с интересом посмотрела на меня.

– Илья, – позвал Гриша, похлопав по барной стойке. – Присядешь? Поболтаем, словно старые приятели.

– Без проблем, – я быстренько подошёл и влез на стул. – Это для того, чтобы сделать обстановку непринуждённой?

– Вроде того, – не стал скрывать собеседник. – Так вот, я хотел спросить, как ты вообще относишься к политике нашего императора? Сейчас, судя по новостям, бо́льшая часть сил направлена на восстановление межгосударственных связей. Как ты понимаешь, после Первой Отечественной войны мы потеряли множество партнёров, в том числе и стратегически важных.

Я хмыкнул, слишком скользкая тема. Моё отношение к императору… да каковым оно должно быть, когда я в этом мире появился относительно недавно.