Секретарша сразу провожает меня в кабинет. САМ сидит за огромным столом и вручную что-то пишет на бумажке. Выглядит Виктор Александрович как всегда стильно и моложаво. Он поднимает на меня глаза и как-то загадочно улыбается. Мне это, почему-то, сразу не нравится, какое-то предчувствие начинает свербить под ложечкой.

– Матвей, – говорит он, – у меня для тебя задание.

Я напрягаюсь еще сильнее.

– Мы получили объект, который нужно оценить. – Он кидает мне папку с документами. – Это экоферма в деревне, недалеко от города. Хозяйка, Надежда Зайка, упрямая баба, не хочет продавать.

– Экоферма? – переспрашиваю я, листая бумаги. – А почему я? У нас младшие менеджеры закончились?

Шучу неловко, но честное слово, обидно. Сотрудника такого уровня, еще и почти родственника, отправлять в какую-то деревню оценивать ферму и уговаривать какую-то несговорчивую селянку ее продавать.

Виктор Александрович усмехается:

– Посылали мы туда менеджеров, да баба оказалась крепким орешком. В общем, Медведь, если ты сможешь уговорить её, я подумаю о твоем повышении. Не вздумай сказать сразу, что ты ферму собираешься купить. Там она сдаёт деревянные домики гостям, мы тебе забронировали на неделю. Присмотрись, войди в доверие, очаруй. Только будь очень осторожен, она такая…

– Да что мне может сделать женщина по фамилии Зайка? – усмехаюсь я, поигрывая мышцами, которые видно даже под пиджаком, – меня не зря Медведем прозвали.

– Увидишь, поймёшь, – загадочно говорит шеф, перестраховывается, как всегда.

Мое сердце стучит быстрее. Возможность повысить свои доходы и подняться по карьерной лестнице – это то, что мне нужно. Я киваю и в голове уже строю планы, как это сделать. Возвращаюсь в свой кабинет, где меня уже ждет Катрина, моя невеста и дочь Виктора Александровича. Она, конечно, по паспорту Катька, но такая гламурная, что зовёт себя на французский манер, и не дай Бог назвать её настоящим именем – порвет!

– Привет, Котик! – с улыбкой говорит она. – Что-то новенькое? Слышала, ты снова отличился.

Я ухмыляюсь, зная, что Катрина очень надеется на мое повышение. Если она выйдет за меня замуж, я должен обеспечить ей достойное содержание.

– Да, мне поручили задачу. Придется ехать на ферму, – говорю я, разминая плечи. – Говорят, хозяйка строптивая. Поеду её обольщать. Ревнуешь?

Катрина усаживается на стол и принимает секси-позу. Люблю, когда она так делает!

– Видела её на фото, – отвечает она, не скрывая усмешки. – Она не в твоем вкусе, так что не ревную. Главное, чтобы ты её уговорил.

Я как-то даже напрягаюсь. Внешность – это ерунда, но если она такая упрямая, мне придется потратить немало усилий, чтобы с ней справиться.

– Ты ведь знаешь, что я лучший в своём деле? – подчеркиваю я, уверенно выпрямляясь. – Я с ней справлюсь.

– Ну, я в тебя верю! – Катрина тянет меня за галстук к себе, обнимает за шею. – А ты знаешь, где эта ферма?

– В самой глуши, – говорю я, прикусывая ей ушко. – Но ничего, доберусь. А ты будешь скучать без меня?

– Конечно, буду, – отвечает она шепотом с придыханием. – Так что предлагаю не терять времени.

Когда Катрина уходит, я привожу в порядок одежду и мысли. Нельзя недооценивать противника, лучше переоценить. Это я твердо усвоил, карабкаясь по карьерной лестнице. Я не должен проиграть. Да будь эта женщина хоть Баба Яга, она уступит мне свою ферму.

На этот раз я не просто работаю ради повышения; я должен сделать это ради будущего. Мне нужно быть на шаг впереди, чтобы показать всем, что я способен на большее.

Теперь остается только одно: найти эту строптивую бабу и убедить её сделать правильный выбор.

Глава 2

Надя

Первый лучик солнышка заглядывает в окошко, ласково касаясь моей щеки. Я жмурюсь, потягиваюсь и открываю глаза. Выглядываю в окно – солнечно, но обещали дождь, нужно успеть все дела переделать. Шлепаю босыми ногами на кухню и щелкаю чайник. Пока вода закипает, кормлю свою кошку Милку, которая капризно мяучит, намекая, что хозяйка слишком долго спит.

Накинув старенький, но такой мягкий плед, я с чашкой горячего чая в руках я выхожу на крыльцо. Полной грудью вдыхаю свежий, пропитанный ароматами земли и созревших яблок воздух. Это моя любимая пора, когда уже не жарко, но и зимних холодов еще не чувствуется.

Солнце поднимается всё выше, теплые лучи проникают сквозь листву березки, что растет у моего крыльца. Я сама, много лет назад посадила ее под бдительным присмотром папы.

Я любуюсь на свою ферму – каждый уголок, каждая грядка стали частью меня. Здесь, среди просторов, я нашла свой дом, свою душу.

– Мур, – Милка подходит и садится рядом. Это наш с ней ритуал – встречать рассвет на крылечке.

– Что будем делать сегодня? – спрашиваю я.

– Мяв, – отвечает Милка, смотрит на меня огромными зелеными глазищами.

– Понятно, дел у нас невпроворот, – смеюсь я.

Милка словно в подтверждении моих слов, услышав какой-то шорох ныряет в кусты.

Моя кошка свою работу знает хорошо, регулярно приносит на порог мышек и ящериц.

А вот я не знаю за что и ухватится. Дел вагон, траву надо покосить, картошку выкопать, крылечко вот поправить. Это не говоря уже о повседневных делах. Покормить скотину, убрать навоз, собрать урожай фруктов в саду.

Я работы не боюсь, где бы только времени столько взять. Захожу в дом и переодеваюсь в удобный комбинезон, выхожу во двор и принимаюсь за работу. Сегодня еще гость какой-то столичный должен заявится, нужно домик подготовить.

Не люблю я этих гостей, лазают везде, скотину кормят чем попало, только отвернись. Ветки ломают, сдирая с них яблоки. Но что делать, без них ферма совсем зачахнет.

Надеюсь мне одобрят кредит и я смогу заплатить по долгам за электроэнергию и газ.

Когда я вступила в наследство, я и не подозревала, что на ферме столько долгов. В деревне говорили, что был неурожай, что на скотину какой-то мор напал. Но я и не подозревала что на ферме все настолько плохо. Каждый раз когда я приезжала, папа с гордостью показывал ферму и уверял что у него все хорошо. Не хотел меня беспокоить.

Первым моим желанием было продать проблемную ферму и не заморачиваться. Уехать назад в город и жить как раньше. Ходить каждый день на работу, жить в маленькой квартире, только Но побыв здесь неделю, я решила что не смогу отказаться от своего дома, от своей земли. Когда был жив отец, я хоть и жила далеко, но всегда называла домом ферму. Я в любой момент могла приехать сюда и наполнится энергией и жизненной силой родного места.

Игорь Сергеевич очень не хотел меня отпускать, мы с ним как побратимы стали после выходки наших супругов. Он тоже выгнал свою Ангелину в одном бельишке и даже пытался за мной ухаживать. Только у меня до сих пор в ушах стоит Костино: “ Ты же мужик, ты не оставляешь мне шанса”. Умом то я понимаю, что это он просто никчемный мужик и захоти он я бы не стала с ним драться из-за молотка, но и в зеркало я себя вижу. Чересчур высокая, чересчур сильная. В этом он прав. До сих пор саднит и ноет рана от его предательства. Наверное, поэтому я так охотно все бросила и приехала на эту ферму. Чтобы ничего не напоминало мне о муже.

Квартиру я продала и деньги вложила сюда, так что теперь назад дороги нет. Чтобы хоть как-то содержать ферму и гасить долги я поставила несколько небольших гостевых домиков. Навела красоту и порядок и теперь у меня экоферма. Это ведь сейчас модно. Желающие есть и прибыль идет, но особо справится с долгами это мне не помогает. Очень медленно дело движется. Земля есть свободная, и озеро, и лес, места красивейшие, но чтобы поставить еще домики, не хватает денег.

Ну ничего, соломка на соломке, и крыша готова. Не все сразу, потихоньку и выпутаюсь из долгов.

– Надь, а Надь! Подь сюды! – слышу через забор крик моей соседки тети Ани.

– Иду, – распрямляю ноющую спину и подхожу к забору, не страшно если пару минут отдохну.

– Ну чего, ты, как? Справляшься али помошь нужна? – добрая женщина всегда предлагает помочь, только неудобно мне принимать ее от пожилой соседки. У нее самой двор вон какой.

– Нормально я, теть, Ань справляюсь, – улыбаюсь я.

– Пару дней назад приходили к тебе, в костюмах, пингвины таки, – замечает она.

– Да, я видела, – вздыхаю я.

– И хто это? – вижу не просто любопытство мучает, искренне переживает, – кредиторы?

– Нет, наоборот, ферму купить хотели, денег предлагали, – недовольно говорю я.

– Ох, беда, – качает головой тетя Аня, – а чаго? Согласилась?

– Нет, конечно, теть Ань, не буду я ферму продавать, я же сказала, – возражаю я.

– Ну верно, верно, – одобрительно кивает соседка, – батька твой всю жизнь, чай, на это ферме и мамка и их деды тоже… И что они, сами ушли?

– Я на них Яшку натравила, – улыбаюсь я, – бежали так, что пятки сверкали.

– Хороший у тебя Яшка, – одобрительно говорит соседка, – и собаки не надо!

– Ага, – соглашаюсь я.

– Ну ступай, работы еще много у тебя, да завтракать к нам приходи, я блинов напеку, – отпускает меня тетя Аня.

– Спасибо, – искренне говорю я.

Тетя Аня всегда меня приглашает, надеется, что обращу внимание на ее тощего сына Федьку. Только не нужны мне сейчас никакие отношения, ферму бы на ноги поставить. А если честно, любовь бывшая сердце так разбила, что и не склеить теперь.

Я продолжаю заниматься хозяйственными делами, поглядывая на небо. Успеть бы!

– Теть Надь, я пришла, – калитка хлопнула.

– Привет, Сонь, – приветственно машу рукой, – там первый домик убрать нужно, приедет сегодня гость.

– Один? – Соня навостряет ушки.

– Один, – киваю я.

Соня местная девушка, милая и простая, подрабатывает у меня горничной. Все жениха городского ищет, вот и присматривается к одиноким гостям. Хотя на мой взгляд и у нас, в деревне, парни хорошие имеются. С этими городскими потом хлопот не оберешься. Врут как дышат.

Глава 3

Гоню свой Порш по гладкой трассе, напевая под русское радио.

Ну подумаешь, деревня. Ничего страшного! Мне, конечно, не доводилось в деревне бывать, но как-то же там люди живут и ничего.

Свежим воздухом подышу, молочка парного попью – для здоровья полезно.

Погода хорошая, ясная, хотя по радио дождь передавали – набрехали опять, наверное.

Поглядываю на навигатор – почти приехал.

Небо вдруг чернеет, поднимается ветер – похоже, не набрехали в гидрометцентре! Поддаю газу, сворачиваю на проселочную дорогу через лес, так быстрее, чем по трассе будет.

Проехав несколько километров, я уже жалею о своем решении. Быстрее не получится – одни кочки да ухабы. Как бы Порш не повредить. Первые тяжелые капли уже упали на лобовое, но не разворачиваться же теперь. Медведев не привык сдавать назад! Стиснув зубы, продолжаю двигаться вперед, старательно объезжая ямы.

Вдруг, словно небо разверзается, и на машину льются такие потоки воды, что видимость становится нулевой. Я даже решил бы, что нечаянно в реку въехал, если бы не барабанило так сверху. Дорога мгновенно превращается в непролазную грязь.

Вот же напасть, но ехать все равно нужно! Кто знает, сколько дождь продлится?

Порш, как отважный жук, медленно продвигается вперед. Я в нём и не сомневался – мой верный конь никогда не подводил меня. Правда, я в такую грязищу его никогда и не загонял.

“Давай, родной, не подведи”, – приговариваю я про себя, но родной Порш вдруг правым колесом попадает в глубокую яму. И всё! Ни туда, ни назад! Напрасно я надрываю движок, пытаясь выбраться. Автомобиль сел плотно.

Ладно, надо звонить в эту эко-гостиницу, пусть трактор что ли пришлют.

Набираю номер – хоть связь есть, и то хорошо.

– Алё, – чирикает нежный девичий голос и сразу спохватывается, – добрый день, экоферма “Надежда”, слушаю вас.

– Я тут к вам ехал и застрял, пришлите эвакуатор, – говорю я.