– Первый курс позади. – Он провел рукой по волосам, уже не таким длинным. Теперь у Генриха было что-то наподобие каре. Оно ему не шло. Как и отсутствие очков – он перешел на линзы. – Наташа тоже сюда поступает.

– Она же в мед хотела.

– Передумала.

– Почему?

– Дядя Миша бросил их. Бабушка сильно хворает. Семья еле выживает, а в меде учиться дорого.

– Наташа сейчас здесь?

– Да. Поэтому я к тебе подошел. Если не хочешь встречаться с ней, уходи.

Но Ромчик хотел проверить себя, поэтому не ушел. Ему казалось, от его чувств ничего не осталось. Он много думал о Наташеньке первое время после разрыва, порывался с ней помириться, но в последние месяцы почти не вспоминал. Было не до этого! Ромчик усиленно готовился к ЕГЭ, зная, куда хочет поступать. Батя, узнав о намерениях сына, рассмеялся. Покрутил пальцем у виска. А мама достала заначку и отдала сыну, чтоб тот смог нанять репетитора. В их семье никто даже техникума не оканчивал, только ПТУ, а ее сын, даст бог, получит университетский диплом.

– Здравствуй, Роман, – услышал он знакомый голос и вздрогнул.

По спине побежали мурашки. Страшно было обернуться, чтобы посмотреть на Наташеньку…

Генрих, наблюдающий за ними со стороны, чуть не расплакался. Чувства не прошли! Они только окрепли. Не зря говорят, разлука маленькую любовь тушит, большую раздувает.

Эти двое… Они еще не посмотрели в глаза друг другу, а уже в воздухе напряжение! Что будет, когда Роман обернется? Атомный взрыв, после которого выживут только Наташенька и Ромка? Им же никто больше не нужен…

Но ничего такого не произошло. ЭТИ ДВОЕ поприветствовали друг друга и начали болтать. Генрих переводил взгляд с одного на другого, не понимая, как им это удается. Не знал он тогда, как хорошо Ромка и Наташа умели скрывать свои эмоции, особенно на людях. На самом же деле оба уже выпустили грибы своих атомных взрывов.

Через пять минут все разошлись по своим делам. Но уже через шесть Ромка и Наташа, не сговариваясь, неслись к выходу из здания. Оба стремились в одно место из тех, что они называли «нашим». Это была лавочка у зоологического музея. Крайняя справа.

Они столкнулись на крыльце. Сплелись телами не специально, но расплетаться уже не захотели. Шли к лавке, обнимаясь, целуясь, цепляясь друг за друга.

– Я люблю тебя, – сказали они в унисон и засмеялись.

То было их первое признание. До этого оба говорили: «Я тебя обожаю!»

Оба поступили, Наташа на лингвистический, Рома на информационные технологии. Еще раз попробовали секс, и он обоим понравился. Но истинное удовольствие от него оба начали получать, когда съехались. Тогда они уже учились на третьем курсе.

* * *

Она всегда была красавицей, а он нет. Но расцвел к двадцати годам так, что стал объектом девичьих грез. Причем для Ромчика ничего не изменилось, он видел в зеркале все того же патлатого пацана с кривой ухмылкой. Но, оказалось, он стал привлекательным. Еще и модным! Вещи Ромчик покупал по наитию, обычно недорогие, но все они шли ему и оказывались необычными.

– Почему ты раньше так не одевался? – восклицала Наташа. – Носил треники свои с огромными карманами для семок или джинсы?

– Джинсы я и сейчас ношу. Но не те, что купила мне мама. Сам выбираю. Чем они тебе не угодили?

– А прическа? – не унималась она. – Ты же носил короткую. Говорил, волосы не лежат.

– Это так. Они торчат, как вздумается.

– Но ты их не стрижешь!

– Стригу, но не каждый месяц, как раньше. Я забываю! Хочешь, сама занимайся моей прической, мне все равно…

Но, когда она сделала это, Ромка пришел в ужас. Так отвратительно его даже отец не стриг, а он в подпитии и себе, и сыну волосы снимал машинкой.

– Ты это специально сделала? – возмущался он. – Чтоб я стал похож на тифозника?

Вроде мелочи, но именно из них состоит жизнь.

Ругались влюбленные часто. У Наташи оказался взрывной характер, и она объясняла это своими кавказскими корнями.

– Ты грузинка лишь на четверть, – закатывал глаза Ромчик. – Отец у тебя полукровка, а мать чистокровная славянка.

– Но я похожа на бабушку, которая живет в Абхазии. Один в один. Она только по паспорту русская, а на самом деле в ней каких только кровей не намешано. Между прочим, на фотографиях ее предки по материнской линии все в папахах да с кинжалами.

– От абхазской бабки у тебя только нос.

Наташа била его за это маленьким своим кулачком в предплечье. Она была уверена в том, что нос ее портит. Мечтала о вздернутом, как у мамы.

Что же касается ее отца, то он не просто ушел, а сбежал. Еще и забрав все деньги семьи. Мать Наташи Ольга Степановна однажды проснулась, а нет ни мужа (с которым она прожила двадцать лет), ни сбережений. Они хранились в шкатулке, и ни разу из нее ничего не пропадало. А тут сразу пять тысяч долларов. Огромная сумма, скопленная на машину.

Ольга Степановна сразу свекрови начала звонить. Спрашивать, не у нее ли сын. Та ответила:

– Вчера звонил. Сказал, меня не теряй, я уезжаю.

– Куда?

– Не доложил.

– Он все деньги, что на машину копили, забрал!

– Может, за ней и поехал?

– И мне не сообщил? Мы вообще-то оба баксы в шкатулку складывали. – Женщина всхлипнула. – Он нашел другую? И ушел к ней? А вы просто не хотите меня расстраивать?

– Мне плевать на твои чувства, – хмыкнула свекровь.

Она не любила жену сына. Считала ее недостойной своего великолепного отпрыска и была против его переезда в Нижний Новгород. Думала, сын с семьей переберется в Абхазию, поближе к ней, а лучше – прямо к ней, благо дом большой, двухэтажный, но женушка потащила его в родной город. А там что? Комната в коммуналке, а из родственников больная мать да нищие двоюродные сестры. Свекровь называла их вшивыми интеллигентами. Не понимала, зачем получать дипломы, если они не помогают зарабатывать. То ли дело она! Девять классов образования, зато какой дом отгрохала! И все сама, без помощи мужа, который горазд был вино в ресторанах пить да песни петь. Умер в сорок пять от инсульта, а она сыночка в люди выводила: учила, от армии отмазывала, пристраивала на работу, непыльную, уважаемую, пусть и бесперспективную. Планировала и невесту ему найти, да сынок взбунтовался. Карьеру решил построить! И предложение заманчивое получил, но нужно было переезжать в Уфу. Мать думала, побоится трудностей, откажется, но нет. Умотал ее мальчик в неведомую Башкирию.

А через два года приехал к матери уже с женой. Подцепил командированную девицу не первой молодости: под четверть века. Красивую, тут не поспоришь, но бедную. Ни кола, ни двора, ни сада. Приданого нормального и то нет. В квартиру, что им предприятие выделило, все до чайных ложек и полотенец покупали.

…Тот телефонный разговор закончился ссорой. Наташина мама перестала общаться со свекровью, но дочек к ней в гости отпустила. Они отправились в Абхазию вдвоем, но тоже разругались со старухой и съехали от нее в гостиницу. Так бы и перестали общаться, но через полгода от отца пришла открытка. В ней он писал, что жив, здоров, просил прощения за то, что бросил семью, но у него не было иного выхода. Он клялся в любви жене и дочкам и обещал… Нет, не вернуться, а сделать все, чтобы семья воссоединилась.

– Что он натворил тут, в Нижнем, что сбежал за границу? – недоумевала Наташа. Она изучила штамп на открытке и поняла, что ее прислали из Грузии. – Чем отец вообще занимался? Каким бизнесом?

– Легальным, если ты об этом, – отвечала мама и в который раз принималась перечитывать послание. Сомнений в том, что его прислал муж, не было: она узнала почерк. – Фирма производила тару для запчастей автомобильного завода. А именно деревянные ящики разных размеров.

– А если он убил кого-то? – пискнула сестра. Ей было пятнадцать, и она выросла на криминальных сериалах, что крутили по всем каналам. – И из-за этого пустился в бега?

– Папа? – фыркала Наташенька. – Да он кота нашего, засранца, ни разу мордой в тапки не натыкал, он добрейшей души человек!

– Бывают убийства и непредумышленные.

– Надо вашей бабке звонить, – решительно проговорила мама. – Уж если нам весточка пришла, ей тем более.

– Был он у меня, – неохотно сообщила та. – Заехал по дороге в Грузию.

– Куда бежит мой муж? – воскликнула Ольга Степановна. – И от кого?

– На последний вопрос у меня ответа нет. А в Тбилиси у сына лучший друг живет, Гио Абашидзе. Со связями человек, ресторан имеет на Шардени, принимает важных людей. Помочь он обещал Мишеньке. – Батя-грузин хотел сына Малхазом назвать, но матушка записала Михаилом, на русский манер. – Ты мне, Олька, не звони больше! Не хочу я говорить с тобой. Привечала, когда вы вместе были, а сейчас…

– Я вам внучек родила, между прочим.

– Жаль, воспитать нормально не смогла. Хамки, хитрюги, баламутчицы. В тебя обе. Вы, вшивые интеллигенты, все двуличные!

Продолжать диалог не имело смысла, и Ольга Степановна положила трубку. Больше она свекрови не звонила. А ее муж не присылал весточек. Но когда Наташа с Ромчиком собрались в путешествие, то отправились именно в Тбилиси. Туристическую Мекку – Шардени они посетили в первую очередь. У всех спрашивали, где ресторан Гио Абашидзе, но о нем никто не слышал. Как и о папе Наташи.

* * *

Ромка заплакал от счастья, узнав о беременности Наташеньки. Или, как сказала она сама, о залете. Дословно:

– Я залетела, Ромчик!

А тот так обрадовался, что пустил слезу.

– Вообще-то это плохая новость, – сердито проговорила она. – Мы еще универ не окончили, нам рано становиться родителями.

– Осталось всего ничего, мы даже успеем защититься. – Он лез с объятиями и поцелуями, а она его отталкивала. Не понимала, чему радоваться: детей они планировали начать делать через два-три года, и это при условии, что их финансовое положение станет стабильным.

– Это все ты виноват, – еще больше гневалась она. – «В презервативах не те ощущения, – передразнила его Наташа. – Я выну, не волнуйся!»

И далее в том же духе. В итоге поругались и могли бы сутки не разговаривать, но Ромчик так настойчиво подлизывался, что был прощен уже к вечеру. Ночь будущие родители провели в бурных ласках, благо теперь можно было не думать о контрацепции, утром не пошли в универ, проспали, а днем вместе отправились к гинекологу, чтобы подтвердил беременность. Пять положительных тестов могли и наврать!

– Ты хотела бы этого? – спросил Ромчик.

– С ума сошел? – возмутилась Наташа. Она уже забыла о том, что еще вчера называла свою беременность залетом, а Ромку дураком, не понимающим, как ухудшится их жизнь. – Я уже прикидываю, куда мы поставим кроватку.

– Между шкафом и окном?

– Да! А наш диван передвинем, чтобы удобнее было ночью вставать.

– Мы его выкинем и купим новый. А еще ремонт сделаем. Но только после того, как узнаем пол ребенка.

– Ты хочешь?

– Девочку.

– А я мальчика.

– Представь, если будет двойня? В моем роду есть близнецы.

– Давай не пугай! Нам бы с одним справиться. И вообще… еще не факт, что я беременна.

К счастью, это оказалось фактом. Из поликлиники Наташенька с Ромой уходили окрыленными.

Беременность протекала прекрасно. На самочувствие будущая мать редко жаловалась. Бывало, ее рвало по утрам, но тут Наташа сама была виновата, тащила в рот всякую дрянь. Например, хлебные корки. Те, что горелые. Мама Ромки такие срезала, чтобы квас на них делать, а Наташа намазывала маслом, сверху посыпала зеленым луком и уплетала за обе щеки.

Она невероятно похорошела! Хотя, казалось бы, куда больше? Но беременность Наташеньку сделала более женственной и сексуальной. Она округлилась, но исключительно в нужных местах: в груди и бедрах. Стала больше улыбаться, и не только кому-то, а самой себе. Она постригла волосы, чтобы меньше тратить времени на уход за ними, и каскад до плеч ей очень шел.