Шли дни, недели, месяцы… Он еще не единожды пытался сблизиться со мной. Видел, что я стараюсь перебороть себя, и терпеливо ждал. Я и сама не могла понять, что меня останавливало, почему я не могу просто расслабиться и получать удовольствие. То ли потому что я старая девственница, то ли потому что этот лохматый мужлан до сих пор не покидал моих мыслей. Радовало только то, что Виктор Сталь крайне редко бывает на Арке и неизвестно, через сколько лет снова здесь объявится. То, что я тогда столкнулась с ним в парке, было невероятной случайностью.

– Ты не обижайся, Элка, – произнесла Чэрэн, садясь за обеденный стол рядом со мной и отхлебывая зеленый чай, привезенный с Земли, – но твои отношения с профессором Бойко сильно попахивают мертвечиной. Это же немыслимо! Прошел почти год, а у вас дальше детских поцелуйчиков не зашло!

– Ну почему же… Вчера я немного отвечала… – неуверенно возразила я.

– Да ты просто чудовище! Бедный мужик! И как он только терпит это все? Я не удивлюсь, если скоро он сдастся и найдет себе более сговорчивую омегу.

Я промолчала. Чэрэн была абсолютно права. Я слишком затянула. А все потому, что я ждала от себя такой же реакции на Антона, как и на Виктора. Но почему-то мой дух не спешил ему раскрываться. Все, что я ощущала от его близости, это лишь легкое возбуждение. Можно было бы все списать на снова заснувшее либидо, но мои частые фантазии и эротические сны с участием Виктора говорили о том, что с ним все было в порядке.

– Я была на пятом сеансе у духолога, – нарушила я повисшую тишину, – Прошла четвертую терапию. Доктор Ют сказала, что проблема не в неразвитом духе, и не в физической патологии. Говорит, что это наследственное, возможно, как-то связано с альбинизмом. Она уверяет, что мой организм проснется и, скорее всего, уже совсем скоро.

– Тебе нужно больше с мужиками общаться! – Чэрэн ткнула в меня чайной палочкой, – Сидишь тут, как лабораторный экспонат, и никого кроме своего Бойко не видишь. Может, у вас с ним не ладится, потому что он тебе элементарно не нравится! Тебе даже сравнить не с кем!

– Он мне очень нравится! – вскочила я из-за стола, поняв, что подруга попала в больное место.

А может, и правда? Антон просто не мой тип? Но, а кто тогда мой тип?.. Огромный лохматый пьяница?!

– Да не кипятись ты! Пошли лучше сегодня погуляем. Ты мне уже который месяц обещаешь и сливаешься! – Чэрен схватила меня за руку и с мольбой заглянула в глаза, – Эльвира, ну пожалуйста, пошли со мной сегодня в клуб! Развеешься… отвлечешься… Заодно проверишь свою реакцию на других!

Хотелось сначала отказать, но потом я вздохнула и, улыбнувшись, кивнула. Я действительно засиделась в этой лаборатории. Учеба – работа – номер в отеле, и так каждый день по кругу. Желание спасти Молину настолько поглотило меня, что я совершенно на себя забила. Я даже волосы давно не подкрашивала, из-за чего белые корни седыми корешками торчали на моей макушке.

– Ура! – закричала подруга и от радости закрутилась на стуле, – Тогда будь готова в восемь! Встретимся у входа в «Подземелье».

***

Ровно в пять мы с Антоном встречали Моли у школы. Сестре на прошлой неделе исполнилось девять. Она все еще была маленькой девочкой, но заметно повзрослела. Я смотрела, как она шагает из главного входа в школьное здание в сопровождении двух подружек и какого-то мальчика. Все эти дети были ее одноклассниками, и все они имели проблемы со слухом и речью. Обучаться в обычном классе ей было бы довольно сложно, а переходить на индивидуальное обучение – значит лишиться общения со сверстниками. Зато Моли почти выучила древний язык жестов и с радостью общалась на нем со своими новыми друзьями.

К сожалению, она так и не заговорила… У нее стоял какой-то психологический барьер, который она никак не могла пересилить. Я даже начала опасаться, что это останется с ней на всю жизнь…

– Привет, привет! – улыбнулся Антон, когда девочка повисла у него на шее.

Я уже привыкла, что Моли стала проявлять больше внимания к нему, нежели ко мне. Я смирилась. Отлипнув от мужчины, сестра подарила мне короткую улыбку и быстро запрыгнула в вагончик.

Пока мы неслись по улицам города, Антон приблизился ко мне и негромко сказал:

– Элара. Я сегодня получил информацию о Тенере.

Невольно содрогнувшись, я с тревогой посмотрела на альфу. Я ни на секунду не забывала об убийце моих родителей, но услышать сейчас его имя была совсем не готова.

– Один мой знакомый выяснил, что Тенер Астра одиннадцать месяцев назад отправился в деловую поездку со своим помощником Фиором и еще некоторыми людьми из его команды по бизнесу. Они посетили практически все колонии в созвездии «Дьявольского Спектра», а потом отправились к соседней двойной звезде «Синие Карлики». Они пробыли там всего несколько часов, после чего внезапно покинули планету Север и сразу совершили длительный гиперпрыжок. Что было дальше, ты и сама знаешь.

– Но этой информации недостаточно, чтобы доказать его вину! – зашептала я, опасаясь, что Молина может услышать наш разговор.

– Да, – согласился Антон, – Поэтому я попросил его отправиться на Север и выяснить, что стало с телами ваших родителей. Видел ли кто-нибудь что-то, или, может, слышал. Но… Что бы он ни выяснил, пока Моли не заговорит, этого будет недостаточно, чтобы привлечь его к ответственности за убийство. Твое слово против его – ничто. Он очень влиятельная личность, у него много связей. А если пытаться обвинить его в насилии над девочкой, то все может закончиться тем, что Моли попадет под его опеку до тех пор, пока не станет совершеннолетней. А дальше…

– Дальше она уже официально станет его омегой, – договорила я фразу, которую Антон почему-то не стал произносить.

Я заметила, как плотно он сжал губы, и в его глазах появился нехороший огонь.

– Я не понимаю, как закон может быть на стороне насильника?

– Такие случаи редко, но встречаются, – прошептал Бойко, бросая взгляд на Моли, – Закон будет на стороне Тенера, потому что Моли без него все равно будет страдать. А так… Так она сможет родить ему детей.

В этот момент вагончик начал сбавлять скорость и вскоре остановился недалеко от нашего отеля. Антон взял Моли за руку, и мы втроем направились к входу.

– Как у тебя продвигаются дела с наноботами? – спросил он, когда мы уже поднимались на лифте.

– Все так же – никак. Электромагнитные импульсы не способны повлиять на структуру духовной плоти. Эта энергия как будто не из нашей Вселенной, как будто из другого мира. Она не взаимодействует ни с одним известным излучением, но при этом способна влиять на физические и химические процессы нашей материи.

– Да уж…Сколько мы еще не знаем о себе, – задумчиво произнес Антон.

– Мы ничего о себе не знаем, – согласилась я и вдруг вспомнила о встрече с подругой, – Ах да! Я чуть не забыла… Меня Чэрэн пригласила сегодня в клуб. Я поторопилась согласиться, но могу все отменить, если…

– Иди, конечно, развейся, – перебил меня Антон, подходя к нашим номерам, – Просто будь очень осторожна. Не влезай в неприятности и находись постоянно на связи. Я пригляжу за Моли.

Я благодарно улыбнулась и направилась к своей двери, но Антон внезапно схватил меня за руку и притянул к себе. Вторая его рука смело легла на мою поясницу, не давая возможности отстраниться. Ничего не говоря, он наклонился и поцеловал меня. Я снова вся внутренне сжалась, и у меня появилось желание отвернуться, но я взяла себя в руки и шире приоткрыла губы. Антон сразу на это среагировал и его поцелуй стал глубже и чувственнее…

Его внешность, его запах, его дух… Сколько бы я себя ни заставляла, сколько бы себе ни внушала, меня ничего из этого не влекло. Наверное, пора уже прекратить себя насиловать и давать лишнюю надежду этому хорошему человеку.

Я хотела уже отвернуться, как вдруг почувствовала резкую боль в руке.

– Ай! – закричала я от боли, и с удивлением уставилась на Молину, с силой сжимающую зубы на моем предплечье.

– Молина! Перестань! – строго прикрикнул Антон, и девочка тут же меня отпустила.

– Моли?.. – прошептала я, зажимая укушенную руку.

Сестра тяжело дышала от гнева и неотрывно смотрела на меня… полными ненависти глазами.

– Молина? – Антон опустился перед ней на колени и пару раз слегка встряхнул девочку за плечи, заставляя ее посмотреть ему в глаза, – Ты зачем это сделала?.. Что произошло?

Молина несколько секунд злобно пыхтела, глядя на мужчину, а потом на ее глазах навернулись слезы и, резко развернувшись, она побежала в номер Антона.

– Молина! – крикнула я, бросаясь за ней, но дорогу мне преградила рука Бойко.

– Элара, оставь ее на меня. Я выясню, что ее беспокоит.

– Но…

– Иди лучше развейся. Моли за это время успокоится и обязательно извинится перед тобой.

– Да не нужны мне ее извинения, – проворчала я, направляясь в свой номер, – Ладно. Попробуй с ней поговорить. Сейчас она все равно не захочет меня видеть.

Я зашла в прихожую, на ходу разделась и сразу залезла в паровую.

Что произошло? Что я сделала не так?

Нос защипало от обиды, а перед глазами появилась мутная пелена.

Почему Молина так сильно изменилась?.. Ведь мы всегда были так близки! Она каждый день с нетерпением ожидала моего прихода, каждый день со мной играла. Но теперь все свое внимание она дарит совершенно чужому человеку. А теперь еще и это!..

Протерев лицо ладонью, я вдруг заметила на своих белых ногах ярко-красные дорожки.

– Вот же!.. – прошипела я.

Может все же отменить встречу?.. Нет. Пойду. Все равно не смогу одна сидеть в номере. Мои же мысли сожрут меня с потрохами!

Выйдя из паровой, я надела специальное нижнее белье

для критических дней, влезла в узкие черные штаны и свободную кофту и посмотрела на себя в зеркало.

Обычная девушка с длинными рыжими волосами. Хотя не совсем… Порой мне кажется, что я очень сильно похожа на маму. А ведь если бы я не была альбиносом, то, скорее всего, именно так бы и выглядела.

На моем браслете зазвучал сигнал входящего письма. Это Чэрэн торопила меня, сообщая, что уже выехала к месту назначения. Я свернула голоэкран и поспешила покинуть номер.

***

До «Подземелья» я добралась меньше чем за тридцать минут, так как находился этот клуб всего в пяти кварталах от нашего. Сравнительно недалеко для такого огромного города.

– Чэрэн! – окликнула я брюнетку, одетую в розово-синее платье с короткой, но объемной юбкой.

– Эльвира!

Подруга уже стояла в очереди, постепенно исчезающей в главных воротах «Подземелья».

– А что, здесь вход по билетам? – негромко поинтересовалась я.

– Нет. Здесь фейсконтроль. Тех, кто «неформат», сюда не пропустят, – пояснила Чэрэн, доставая зеркальце и поправляя свои закрученные пряди-пружинки, – А ты чего штаны напялила? Ты же танцевать будешь!

– Я не… – хотела я возразить, но передумала и прошептала ей на ухо, – У меня просто эти дела пришли.

– Все у тебя не вовремя! – вздохнула подруга, а потом потянула меня за руку, подводя к большому терминалу с камерой, – Сегодня для красоток вход бесплатный!

Я с сомнением покосилась на камеру, но когда ворота

отъехали в сторону, то поняла, что мы вполне вписались в местные стандарты красоты. Пройдя по длинному коридору, ведущему вниз, мы попали в огромное помещение, до отказа заполненное людьми. Мужчины и женщины, одетые в нарядные костюмы и платья ярких, кислотных оттенков, беспрерывно дергались под довольно агрессивную музыку. Я сразу отметила, что такая мне никогда не нравилась, но атмосфера в общем располагала к веселью, и я послушно поплелась за подругой, которая уверенно нырнула в самую гущу толпы.

Темнота, разрезаемая ослепительными полосами разноцветных лучей, мелькавших повсюду… Люди, беспорядочно дрыгающие своими конечностями… Громкие гулкие басы и разрывающие уши, оглушительные электронные звуки… Все это делало мир вокруг каким-то нереальным, фантастическим…

Чэрэн остановилась где-то посередине этого хаоса, развернулась ко мне лицом и, широко улыбаясь, что-то прокричала.

– Что? – громко спросила я, но сама не услышала своего голоса.