Я рыкнула и заявила:

– Господа, мужики! Я пойду в экспедицию, и это не обсуждается! Сил! Ты прекрасно знаешь, что люди, вроде меня, с опытом работы на поверхности и боев в старых городах, крайне нужны для такой экспедиции! Гаоль, а ты должен сейчас уяснить! Лучше всего подготовлены к таким испытаниям мои люди, поскольку уже вместе с лесниками Града участвовали в подобных. И командовать ими должна я! Потому что к другому руководителю им еще привыкать. Мы же понимаем друг друга почти без слов! Что очень важно в обстановке, когда мы и понятия не имеем – на что напоремся в процессе разведки.

– Так что на счет книг? – добавила я, намеренно переводя тему. – А, если Сил прав, и единственный томик украли твари или он потерялся?

– Вы видели, чтобы твари читали книги? – удивился Гаоль.

– Кто ж его знает! – рыкнул Град, присоединяясь ко мне. – Мы так-то тварей – и вовсе не видели! Спасибо ученым!

– Так! Я понял! Мы – редкостные лентяи и гады, до сих пор не решили проблему видимости тварей. Давайте уже по существу! Такие претензии я получаю почти каждый день! – перебил нас Гаоль. – Значит так. В этой библиотеке хранилось несколько полных сочинений Ника Коршунова. Несколько! По-моему, не меньше шести. Плюс к тому в здании есть хранилище с резервной емкостью для информации. Там все в электронном виде.

– Флешка? Компьютер? – не удержалась я от вопроса.

– Да.

– Но почему тогда сразу не отправиться туда? – уточнил Град.

– Во-первых, потому, что хранилище расположено в подвале и там намного опасней. Я даже приблизительно не представляю, как туда войти и все ли там цело.

– А роботы? – вклинился Град. – Они же якобы все там исследовали. Пролетали, проползали и прошли!

– Вход в подвал они так и не обнаружили. Возможно, его завалило или еще что. Возможно, его тупо забаррикадировали, либо замаскировали так, что мои роботы не в состоянии разобраться. Но и это не самое главное. Во-вторых, вся автоматика там давным-давно уже отключилась и разрядилась. Электричества в библиотеке нет, так, что все немеханическое задействовать мы не сможем. И компьютер еще потребуется подрубить к аккумулятору или вроде того.

– Так возьми его!

– Я-то возьму! Спасибо, конечно, за бесценный совет… Но мы и сами способны дойти до такой простейшей логической цепочки. Однако же вы должны понимать – у нас не осталось никаких устройств того времени. Я понятия не имею – подойдет то, что прихвачу с собой или же нет. Теоретически должно. Но…

– Ясно. У вас все теоретически, – гаркнул Град. – Наверное, поэтому мы до сих пор слепы, как новорожденные котята в бою с тварями.

– Я предлагаю сначала попробовать забрать книги из зала, – пропустив мимо ушей пассаж Сила, произнес Андерс.

– А если разделиться? – предложил Град. – Одни пойдут в библиотеку, другие – в хранилище?

– А если с кем-то там что-то случится? Придется выручать, теряя время и силы. Рискуя добытыми книгами, к тому же, – возразила теперь уже я.

– А если что-то случится в библиотеке?

– Стоп! – прервала я мужчин. – Я подумаю. Гаоль! Сбрось мне все данные: карты, снимки, информацию по библиотеке. Все, что на сегодня получено от роботов. Я погляжу, что можно придумать.

– Я тоже хочу участвовать! – выпалил Град.

– Тогда и я! – вклинился Андерс.

– Нет! Это не вопрос ученых, Гаоль. Это вопрос тех, кто воевал и пробирался по таким городам, – ответила я.

– И, тем не менее, я настаиваю на своем присутствии при обсуждении! – горячился Андерс. – Я изучал отчеты экспедиций в подобные города. В том числе и ваш, если на то пошло.

– Вот же, черт! От тебя, как от жвачки, не отделаешься! – рыкнул Град.

– А от тебя, как от ветки, что вечно бьет по башке! – ответил ему Андерс той же монетой.

– Я тебе сейчас покажу, как надо бить! – Сил сорвался с места и схватил Андерса за шкирку.

Я думала – уж теперь-то все, Гаолю кирдык. Как метко выражались в моей реальности. Однако он как-то раз – и вывернулся, вдруг оказался с другой стороны и атаковал Града в спину. Выглядело, как будто медведю на загривок прыгнул человек.

– Стоп! – вскрикнула я. – Мы ведь договорились. Сегодня, вечером вы попробуете силы в спаринге. А пока – брейк! Вам стоит выяснить свои отношения перед экспедицией на тренировке: и безопасно, и эффективно. Чтобы уже не кидаться друг на друга, а работать сплоченно.

Судя по взглядам мужчин, на «работать сплоченно» у них явно фантазии не хватало. Однако меня послушались, слава богу!

Андерс спрыгнул со спины Града.

Сил рыкнул в его сторону, но не стал снова атаковать.

– Я приехала! – радостно сообщила я спутникам. – До встречи на тренировке! Пока!

И опасаясь, что эти двое вдруг решат меня проводить, я рванула что было мочи.

* * *

Чтобы успокоиться, немного прийти в себя, я села за компьютер и стала просматривать разные отчеты о странных вещах. То, о чем упоминал Сил на совещании.

Внезапно наткнулась на несколько донесений, которым раньше не придавала значения.

Так, прослушала – и забыла.

Один из солдат бойко рассказывал:

– Мы вышли на дозор, в обход территории. Вроде бы роботы не показывали атаки. Внезапно на одного из них кто-то обрушился. Прямо повалил, и протащил по земле. Мы сразу же подготовились отражать нападение. Роботов вокруг начали шевелить. Однако почему-то не бить, как обычно – так, чтобы прямо вывести из строя. То одного подвинут, то другого – опрокинут, то третьего пошевелят и просто оставят. Выглядело довольно необычно для тварей. Опыт у меня примерно десятилетний. Не самый большой, но и не маленький. И все же я такого ни разу не видел. Твари нападают, разрушают, громят. Роботов разбивают в хлам, до деталей. А тут было странно. Как будто враги чисто обозначали присутствие на местности. Мы замерли, наводили оружие на роботов, но не стреляли, чтобы не тратить энергию. Непонятно было вообще твари это или же нет.

Какое-то время все продолжалось. Нашему удивлению не было предела. Чтобы твари явились и не атаковали… Это было крайне необычно и нерационально.

Мы еще сколько-то часов ожидали, что твари нападут, но вскоре все стихло. Мы обошли территорию по периметру. Практически все роботы остались целехоньки. Только одного или двух повредили, но не существенно, как будто случайно. В целом, конструкция продолжала работать. Что это было и почему? Я не понимаю. Но сообщаю.

Я пролистала еще пару донесений, отправленных когда-то в эту же папку.

Они выглядели похоже, лишь слегка отличались.

Где-то враги вроде бы атаковали, но затем как будто передумали и исчезли.

Где-то робота даже стащили. Его потом нашли целого и рабочего на расстоянии несколько километров.

Где-то бойцы не были уверены, что видели то, что видели вокруг. Но затем обнаруживали сдвинутых роботов.

Мда… Это все, действительно, выглядит странно и как-то непонятно, но все же укладывается в теорию Гаоля, больше, чем в то, что говорил нам Сил на общем собрании.

Скорее это нечто совершенно другое, чем обычные атаки тварей на города.

Но что? И, действительно, ли это враги?

Если есть существа, сходные по виду, может с ними реально как-то договориться? Они-то, наверняка, сородичей видят? И смогут нам подсказывать – где те базируются? А если накрыть армию тварей? Одну, другую, третью – и все время идти на упреждение, действовать неожиданно и наверняка. Воевать у врагов станет совсем некому.

Если же в рядах тварей расслоение – кто-то не хочет с нами воевать, этим ведь тоже можно воспользоваться. Раскачать маятник несогласия одних, заставить других выступить против. И, фактически столкнуть врагов друг с другом. Пусть сами себя уничтожают, а мы позлорадствуем…

Однозначно, тут есть над чем поразмыслить…

В общем, я решила скинуть все видео на коммуникатор и передать Андерсу. Оставалось еще несколько часов до тренировки, которая состоится, если не будет атаки. Я перекусила и решила слегка подремать. Надо пользоваться случаем и отдыхать даже днем. Мало ли, ночью спать не придется, как это случалось уже не один раз.

Я превратила рабочее кресло в лежанку, устроилась и… меня шарахнуло разрядное поле. Вот же че-ерт! Проклятье! Я и забыла!

Пока мы отсутствовали, так называемые «дезинфекторы» – приборы, которые выпускали это самое поле в кабинетах, коридорах и еще много где, для профилактики – включались на максимум. Когда возвращались, требовалось их перенастроить на минимальную мощность. Делов-то – одна кнопка. Мол, я тут, не нужно бить меня разрядом, мне это не нравится. Я делала это годами, десятилетиями! А вот сейчас почему-то забыла и получила разрядный удар.

Многие другие уже бились бы в судорогах, как минимум – очутились на больничной койке. Мне же повезло – еще когда только попала, все искренне поражались – насколько же слабо на меня действуют любые разряды и силовые поля.

По телу пробежались легкие судороги, кожу словно покалывало мириадами игл. Но длилось это минут десять, не больше. Только на волосах остался зазряд. Пришлось пошевелить, чтобы разошелся.

И вот я, злая и немного растерянная, снова легла, прикрыла глаза и почему-то сразу же задремала. Обычно на нервяке, на сильных эмоциях я не могла долго заснуть. Порой приходилось принимать успокоительные. Благо, случалось подобное редко. А тут – устроилась – хрясть – и вырубилась.

И… неожиданно что-то увидела…

Оно напоминало то, что описывала Кирай. Только казалось немного другим.

Существа, что свисали у меня с потолка, лезли через стены и сквозь плиты пола, выглядели как эдакие медузоголовые гуманоиды. То, что Кирай иллюстрировала, как рты, высунутые языки и прочее, прочее, мне показалось подвижными волосами. Они словно присоски тянулись отовсюду. Никаких пастей я не заметила там, где развевались и вытягивались присоски. Лица гуманоидов были уплощенные, словно их приплющили чем-то тяжелым. Но я различала и щелки носов, и узкие полоски ртов, и глаза… огромные, прямо невероятно большие, без ресниц, и с тонкими пленками век, которые, как будто одна за другой поднимались и опускались. Словно регулировали освещение – сильнее, слабее, сильнее…

Существа не казались мне агрессивными. Они будто плавали по пространству вокруг, волосы тянулись в мою сторону, затем отдергивались – и существа пропадали. Не растекались, не растворялись, как это недавно описывала Кирай. И не превращались в бесформенные груды. Они просто пропадали, словно уходили куда-то за границу моего восприятия.

Сон это был или еще что, но проснулась я вполне себе даже отдохнувшей. Подумала и решила пока не рассказывать о том, что пригрезилось. Скорее всего, это последствие удара мощным разрядом. Возможно, и Кирай на него среагировала. Ведь она наблюдала тех чудны́х существ, как раз проезжая поле отчуждения. Может так на мозг воздействуют разряды?

Я не понимала – верить ли себе, или же предпочесть поделиться сном с Гаолем. У него ведь есть какие-то теории.

Нет. Пока что не стану. Нам сейчас не до этого. Да и не факт, что это не сон. Я просто наслушалась описаний Сиолилана, затем еще просмотрела те видео про странности в поведении врагов – вот и пригрезилось. Подсознание иногда работает странно – подкидывает нелепые и нелогичные образы, но все они имеют под собой нечто…

Да! Все это самые обычные сны!

Я чувствовала себя довольно-таки бодрой и готовой к новому необычному приключению.

По крайней мере, это было уже что-то другое. Не только постоянные схватки с противником.

Где проходили тренировки Гаоля все знали – он объявлял об этом открыто и приглашал на обучение любых желающих. Да, пока, в основном, посещали занятия внутренники, но, думаю, скоро все это изменится. Последний бой показал эффективность уроков, следовательно, и внешникам они пригодятся.