Андерс тоже не оставался в стороне: подбадривал и комментировал время от времени.

– У вас хорошие результаты. Многие по первому разу так долго не продержались.

Вскоре мне было ни до кого и ни до чего.

Враги нападали с разных сторон – и я как-то их чувствовала, сама не понимаю, как это вышло. Я не видела признаков конкретной атаки, но стреляла, куда хотелось – и попадала.

Потом атаки стали еще быстрей.

– Да чтоб тебя! – привычно рычал Град, как когда-то давно, когда мы с ним воевали.

– Давайте, генералы! Вы очень крутые! – радовался Андерс. – Вот! Посмотрите все! Какой результат! У генерала Града пока только два ранения – слабые и по касательной, так, что он вполне еще может сражаться. У генерала Терновой – вообще ни одного поражения.

– А теперь давайте поменяем вас локациями!

Я ахнула – вокруг появился густой лес. Впрочем, я уже сражалась на такой местности. Хотя и немного отвыкла от того, что еще и сучья, и ветки могут атаковать.

Меня задели трижды. Града – на открытой местности ни разу.

Когда мы уже дышали более рвано, Андерс вдруг заявил:

– Ну, хватит! На первый раз достаточно симуляторов!

И… все исчезло. Я сняла шлем и огляделась. Между металлическими конструкциями появилось гигантское виртуальное табло, больше похожее на олимпийское.

У нас с Силом получилась ничья.

– Вот примерно так мы и тренируемся, – улыбнулся Гаоль, – Но есть и еще кое-что… Тренировка концентрации и интуиции.

– А магии вы тут, случайно, не учите? – скептически ухмыльнулся Сил.

– А давайте я покажу, потом будете судить.

– Ну, показывай, показывай…

Звучало как очередной вызов.

– Все рассаживаемся по кругу лицом к центру зала.

По команде Гаоля мы все разместились и устроились, в основном, по-турецки.

Сил сел рядом, и его теплый бок придавал мне уверенности, какого-то ощущения собственной силы… Я уже и забыла это удивительное чувство. Мы давно не общались с Градом вот так, без формализма, не на официозных собраниях и не в экстренных обстоятельствах, когда толком и поговорить-то уже некогда.

Мне так нравилось находиться под его защитой, под его крылом. Хотя, я и сама уже отлично могла за себя постоять. А скажи Сил, что мне нужна опора в виде мужчины – рассмеялась бы в лицо этому шовинисту…

– Так. А теперь успокоились и отпустили посторонние мысли… Начинаем входить в нужное состояние… Слушайте мой голос…

Гаоль командовал, мы подчинялись. Это было похоже на медитацию или йогу… Нечто среднее, только без асан.

Внезапно наши коммуникаторы завибрировали, выдавая какую-то ритмичную тихую музыку… Я как будто начала входить в транс…

Голос Андерса слышался издалека, как раскаты грома у горизонта.

Я прикрыла глаза, как он и советовал и… словно провалилась куда-то.

Я вроде бы не видела окружение, но ощущала. Причем, не так, как иначе.

Как будто всего стало значительно больше…

Стереозвуки, какой-то 4Д фильм перед глазами, хотя видеть я ничего не могла.

Но я видела… ощущала, слышала нечто странное и не понятное.

Будто вокруг какая-то иная жизнь. Бурная, незнакомая, непривычная…

– А теперь я буду неожиданно приближать к каждому летающего робота – попробуйте определить, когда он окажется рядом.

Я сконцентрировалась, настроилась…

Сила чувствовать совсем перестала.

Да и себя, как привыкла, кажется, тоже…

Я будто очутилась совершенно в другом мире, в ином пространстве, что ли, измерении…

Внезапно вокруг я увидела тех же существ, что и в своем кабинете. Они бродили по помещению, летали, и их волосы с присосками развевались во все стороны, тянулись к нам.

Я наблюдала, как они словно что-то высасывали из пространства и пропадали.

Одновременно я почему-то видела летающего робота, похожего на стремительную стальную птицу.

И называла, где он находится.

– На три часа от меня. Вот сейчас летит за спиной… Далеко этот робот уже, почти на противоположной стороне круга. В проекции одной установки…

Внезапно одно из странных существ, что нас окружали, двинулось прямо ко мне. Именно четко, целенаправленно. Шло и шло. Я замерла, нащупала ладонью разрядник. Вблизи создание казалось значительно больше – просто невероятно гигантским, масштабным. Оно перешагнуло через сидящих в кругу воинов и очутилось возле меня, а потом – наклонилось.

Тонкие пленки век поднялись и мерцающие, пульсирующие синие зрачки уставились прямо в лицо.

Я дернулась назад, опрокинулась и инстинктивно выстрелила в воздух, не открывая глаз.

Существо отскочило, шарахнулось и убежало, а затем – просто исчезло.

Я открыла глаза.

Надо мной склонились Град и Гаоль.

– Ты в порядке?

– Что-то случилось?

– Телла! Не молчи!

– Может врача вызывать?

– Да, я сейчас же кликну сюда медиков!

Я сморгнула:

– Не надо врачей. Мне нужно поговорить с вами конфиденциально.

– Хорошо. Тренировка окончена!

Гаоль поднял руку вверх, и опустил, словно это был какой-то особенный знак. Воины тотчас принялись расходиться.

Сам же Андерс пригласил нас с Градом в раздевалку, но не в общую – видимо, в свою личную. Тут был и шкаф для одежды, и две уборные с душем, и столик с возможностью установить коммуникатор, чтобы увеличить экран во всю стену.

Гаоль указал мне на диван, но почему-то совсем не сиделось.

Я прошлась по комнате, и произнесла:

– Вы, возможно, сочтете меня ненормальной…

– Ты что-то видела, – спокойно сказал Андерс.

– Телла! Не пугай! Я всегда тебе верил! – произнес Град.

Я рассказала о том, что случилось, и – затем – о своем видении в личном кабинете еще до тренировок.

– Кхм… – Гаоль прошелся по комнате рядом со мной. – Я говорил, что разряды и существа как-то связаны. У них есть что-то общее. Как будто удар разряда настраивает людей на частоту этих тварей или вроде того.

– То есть, ты хочешь сказать, что тут полно тварей? – удивился Сил. – И они не атакуют, не агрессируют… Позволяют нам спокойно жить и готовиться к боям с ними?

– Нет. Не совсем так. Смотрите. Вот мы живем в своих домах. Вокруг есть кто? Животные. Даже в подземных и речных поселениях есть коты, собаки, всякие там кроты, которые то и дело появляются и пропадают. Есть насекомые, наконец…

– Но, если животные из измерения или чего-то там врагов такие огромные… тогда какого же размера сами твари? – вздрогнула я.

– Не обязательно, – улыбнулся Гаоль. – На Земле когда-то обитали огромные и абсолютно не высокоразвитые существа. Те же динозавры, к примеру. Есть слоны, жирафы…

– Ты хочешь сказать, что Телла и Кирай видели существ из мира тварей, но не самих тварей? – вскинул бровь Сил.

– Вроде того.

– Но, если есть еще какие-то похожие существа, почему бы нам не попробовать…

– С ними связаться? – подсказала я. – Я тоже думала об этом, – поддержала Града.

– Мы над этим размышляем уже несколько лет, – кивнул Гаоль. – Я вот не думаю, что это существо, ну которое видела Телла, собиралось сделать ей что-то плохое. Оно будто удивилось, что его видят и хотело убедиться, что не ошиблось. Поэтому приблизилось и заглянуло в глаза.

– А вообще, похоже, если подумать, – я покачала головой. – Мы ведь тоже, когда хотим убедиться, что нас воспринимают, слышат и видят, смотрим в глаза.

– Именно так…

– Долго же вы раскачиваетесь, господа ученые, – взобрался на свою извечную трибуну Град. – Конечно, не вы же на…

– Передовой… – перебил его Андерс. – Все, что ты скажешь, я уже знаю. Но и ты должен понять, именно, как военный. Иногда, чтобы убедить кого-то с нами союзничать, требуется найти подход. А мы пока понятия не имеем, что это за существа и что им нужно, чем мы можем им вообще отплатить…

– Погоди! – вклинилась я. – Я еще читала тут доклады солдат…

Гаоль и Сил выслушали мой пересказ тех странных случаев, когда твари словно играли с воинами, но не атаковали.

– Может это существа из мира тварей, и они просто пытались выйти на контакт с нами? – предположила я. – Люди же их не видят. Вот они и обозначали присутствие…

– Еще бы понять, как с ними общаться, – покачал головой Андерс.

– Работайте! – рыкнул Град.

– Думаешь, мы тут развлекаемся? – огрызнулся ученый.

– Думаю, вы строите теории, увлеченно исследуете, вместо того, чтобы в поте лица приближать победу над тварями! – громыхнул Град.

– Стоп! – крикнула я. – Все! Хватит! Давайте оставим пока в стороне все взаимные претензии и склоки. В конце концов, если нам предстоит вместе отправиться в экспедицию, мы должны работать сообща и без постоянных ссор. Вы не считаете?

Мужчины переглянулись, зыркнули друг на друга очередным взглядом, способным спалить целый лес, и Андерс вздохнул.

– Согласен.

Я повернулась к Силу.

– Ладно! Ладно! – поднял он руки вверх.

– В таком случае, через пару дней нам нужно будет собраться. Посмотреть – что готово и не готово к вылазке. Обсудить маршрут и все остальное.

– Согласен! – повторил Гаоль, чуть повышая голос.

– Идет, – кивнул Сил.

– Тренировка была интересной, – призналась я. – Как вернемся, обязательно займемся внедрением подобных для всех подразделений военных. Ты не против? – покосилась на Града.

– Нет, – уже почти спокойно ответил он.

– В таком случае, я к себе. В раздевалку, и потом – в командный пункт.

Мужчины дернулись и едва не застряли в дверном проеме, явно планируя дождаться меня и проводить. Поэтому я решила нанести превентивный удар. Крутанулась на пятках:

– Парни! Давайте я сегодня поеду одна. Успокоюсь и все обдумаю в тишине. Так будет лучше.

– Ладно, до встречи, – отмахнулся Град.

– До встречи… – эхом вторил ему Андерс.

И они опять обменялись взглядами: «Убью, покалечу, покрошу в салат и сожру!»

Я усмехнулась. Мужчины… Вечно бы им мериться градусниками. Впрочем, не мне жаловаться… Хуже, когда ты совсем никому не нужна, когда с тобой только «дружат», как со своим парнем…

Я почему-то вспомнила про Кирай и решила, что после экспедиции обязательно навещу ее в лесном городе. В конце концов, мы попали сюда почти в одно время и обучались в одном центре для попаданцев.

Глава 3

Кирай

– Вот долечимся и переедем в нормальный дом… А там будем думать – возвращаться к своим речникам или тут оставаться…

Мера жевала сочный шашлык – с пылу, с жару – раздобыли на ужин и уже вовсю балагурила. Мне нравилось, что подруга стала собой и что буквально за пару дней ее мнение о лесниках перевернулось на сто восемьдесят градусов.

Еще совсем недавно Мера воротила от них нос, шутила по поводу бороды, как стратегического запаса пищи – мол, там же все должно застревать и оставаться. И если потрясти… можно на ужин насыпать. Говорила про то, что их зубы теперь только ветками и отчистишь, такой там зубной камень и налет. А уж эта ее фразочка: «Ну да, лесники манерам у медведей учились. По крайней мере, теперь мы знаем, что этот вид на поверхности еще не перевелся» до сих пор вызывала у меня улыбку.

Но… мы погуляли по поселку, пообщались с местными, получили заряд такого радушия и дружелюбия, какого не получали за годы у речников, и… случилось чудо. Мера начала совсем иначе отзываться о местных.

Если честно, я бродила по поселению в надежде еще раз встретиться с Градом. Но он то ли безвылазно сидел у себя, то ли уходил по каким-то важным делам. В общем, «на улице» мы его не застали.

В итоге, сегодня посидели возле костра одного из отряда разведчиков, что недавно вернулся. Обзавелись тем самым шашлычком, попили чаю с сосновыми шишками – терпкого, приятного на языке. Закусили лепешками, что пеклись где-то неподалеку прямо в печке, и… вернулись в госпиталь, потому что стемнело.