Воины с нашей стороны на самом деле радостно галдели. Нравилось им, что количество вояк противника немного снизилось, не радовался только я. Маги пока ушли, но они теперь точно знают, что где-то тут имеется одарённый. Я применил заклинание ещё несколько раз, пока не примчался князь. Надо же, не гонца прислал, а сам припёрся. Как выяснилось, я сильно накосячил, как бы мне от своих за это не прилетело.

– Некромант, ты что творишь?! – Заорал он.

– Воюю, – удивлённо ответил я. – Уничтожаю врагов, что же ещё? Вы ведь сами мне разрешили.

– Ну, ты… – как мне показалось, князь с большим трудом сдержался, чтобы не сказать что-то грубое. – Угомонись пока, и без того могут быть проблемы.

– Хорошо, – кивнул я. – А что случилось-то?

– Что случилось? – Обычно спокойный Бусгал как-то истерично хохотнул. – Ничего хорошего не случилось. Встретилось командование двух армий, вели переговоры. И тут к этому султанскому выкормышу примчался гонец, который доложил, что имперские маги нарушили договор и стали атаковать прямо во время проведения переговоров.

– А у нас что, было перемирие? – Удивился я. – Думал, что просто ждём, когда войско султаната попытается нас прогнать со своей территории.

– Представь себе, когда встречается командование, то заключается перемирие, хотя никаких бумаг не подписывают! – Рявкнул князь.

– Так Вы же мне сами разрешили атаковать, – тут же сориентировался я и попытался передоложить всю вину на князя, правда, безуспешно.

– Послушай, некромант, – тихо сказал князь, предварительно отведя меня немного в сторону, – даже не думай вмешивать меня в это дело, врагов у тебя и без того хватает. Советую помолиться всем богам, чтобы твои фортели не вышли тебе боком.

– А что может случиться? – Спросил я у князя.

– Не знаю, – буркнул он. – Но если тебя кто-нибудь спросит, зачем ты попытался сорвать переговоры, то моё имя даже не упоминай.

– Так Вы же на самом деле мне не запрещали, – начал было я.

– Ты меня услышал, – оборвал князь. – Моё имя упоминаться не должно. Запомни это, если тебе не нужны проблемы.

– Они у меня и без того уже появились, – проворчал я в спину князю. – А когда начнётся бой, мне можно участвовать или ждать Вашего персонального приказа?

– Не надо изображать из себя шута, – поморщился Бусгал.

Хотел сделать как лучше, а получилось как всегда, нашли изменника Родины. Если проиграем битву, то запросто могут этот момент припомнить, ещё вывернут так, будто я специально сорвал им переговоры. Самое печальное, что два государства в любом случае не договорились бы, ну никак. Просто переговоры – как дань прошлому, перед такими битвами их всегда проводили. Или наше командование надеялось, что султанат просто уйдёт и никакой войны не будет? Мол, вы все такие сильные и страшные, мы лучше просто отдадим вам землю, нам и так хватит.

До самого начала битвы никто меня не тревожил, ну и я тоже не пытался никого атаковать. Впрочем, долго ждать не пришлось, послышался сигнал трубы, причём сигнал подали сразу с обеих сторон почти одновременно. Войска двинулись навстречу друг другу.

Само собой, вперёд двинулась не вся армия, а только часть. Наверное, единственные кто пошёл в бой сразу в полном составе, это наша и вражеская кавалерии. Мне уже доводилось участвовать в битве, вот сейчас всё было то же самое, в бой пошла первая линия воинов, как и у противника. Я снова начал применять своё дальнобойное заклинание, на этот раз уже не опасался. Правда, вскоре отвлёкся, потому что засмотрелся, как сошлись в бою две конные лавы.

Битва всадников одновременно и пугает, и завораживает. Это пешие воины хоть какое-то время держат строй, пытаясь сражаться плечом к плечу рядом с товарищами. У кавалерии всё по-другому. Относительный строй, даже не строй, а порядок, когда справа и слева от тебя только твои соратники, сохраняется лишь в самом начале. Когда две конные рати сходятся, то они тут же смешиваются. Копья тоже нужны только в первые секунды лобового столкновения, дальше в дело идут мечи. У кавалерии магической поддержки не было, глупо там использовать магов. Не по одному же врагов убивать, это просто нерационально.

Как мне сообщил Шертон, нам очень повезёт, если имперская конница возьмёт верх, тогда она ударит в спину наседающей на нас пехоте. Как оказалось, маг напротив нас был, он начал наносить удары, когда первая линия сблизилась на нужное расстояние. Впрочем, и у имперцев в первом ряду имелся маг огня, который не остался в долгу. К моему удивлению и наш маг, и вражеский, как и я, бились в доспехах, чтобы имелась возможность затеряться в толпе. Я так и не смог его обнаружить, как ни старался, иначе попытался бы вывести из строя.

К счастью, первая линия неприятеля начала пятиться назад первой, пришлось им посылать в битву вторую линию пехоты. Вскоре в бой пошла и наша вторая линия, ну а потом и мне представилась возможность в полной мере показать то, чему я обучился за прошедшее время. Как оказалось, маг огня, находящийся в первой линии, умудрился выжить, а потом, когда битва превратилась в свалку, мы начали сражаться вместе. Тут уже нужно было думать не о поддержке своих войск, а о том, чтобы самому уцелеть. Сам не знаю, как меня занесло в такое место, вроде бы старался держаться позади, но не получилось, видимо сильно увлёкся. Рядом, постоянно прикрывая меня, крутился Шертон со своими людьми.

Мне даже думать не хотелось о том, скольких людей я перебил в этом бою. Много, очень много. Сам получил лёгкое ранение в многострадальное плечо. Благо, что удар прошёл вскользь, а потом шустрого вояку прибили. Сама битва прекратилась довольно быстро, позже я узнал, что наша конница всё же взяла верх над всадниками султаната, отбросив их, а потом зашла им в тыл. Вроде бы даже предводитель армии султаната с трудом смог удрать с поля боя. Бросив свою охрану на накатывающих рыцарей, он выскользнул.

Убитых, как и раненых, было очень много. Даже я понёс потери: три человека из отряда графа и два из моего. И это при том, что их, можно сказать, поддерживало сразу два мага, я и маг огня. Всё равно не удалось уберечь, вот раненых у нас почему-то не было.

После боя очень сильно болела голова, это всё последствия использования заклинаний. Тут ещё и я приучил воинов к тому, что ко мне можно обратиться за помощью. Только на этот раз мне не дали помочь им сразу, прибыл князь.

– Пойдём со мной, – проворчал он. – Тебя командующий к себе вызывает.

– Зачем? – Насторожился я.

– Там скажут, – сообщил он мне. – Когда зайдёшь, не забудь поприветствовать.

– А как к нему обращаться? – Снова задал я вопрос, чем сильно удивил мужчину.

– Ваше императорское высочество. Ты что, до сих пор не знаешь, кто в нашем войске главный?

– Вроде бы внук императора, – предположил я. – Да и зачем мне это знать?

– Как видишь, такое знание тоже может пригодиться. К тому же это четвёртый сын нашего мудрого императора. Советую вести себя как можно скромнее и не забудь, что не стоит упоминать моё имя.

Глава 3

О том, что после таких потерь сынок императора находится в хорошем расположении духа, даже и мечтать не стоило. Я вообще думал, что сейчас увижу совсем молодого парня. А учитывая, каких он кровей, то, скорее всего, ещё и избалованный. Насмотрелся уже на местную знать, видел, что они собой представляют. Как оказалось, нашим предводителем был уже взрослый мужчина лет двадцати пяти. Как и всё его окружение, он был в дорогих позолоченных доспехах. Наверное, его меч стоил как не самое бедное баронство, если не графство. Хотя, наверное, это не боевое оружие, а украшение, как и боевой нож. Вес приделанных к нему драгоценных камней, по всей видимости, превышал вес самого ножа.

– Здравствуйте, Ваше императорское высочество, – поприветствовал я сына императора, после чего низко поклонился.

– Явился, – проворчал какой-то хлыщ из его окружения. В это время член императорской семьи с любопытством меня рассматривал. – Ты в курсе, что из-за тебя мог погибнуть…

– Райс, хватит нести чушь, – оборвал его другой человек. – Тебя зачем на переговоры отправили? Правильно, чтобы защищал нашего повелителя, да и ничего страшного не случилось. В конце концов, мы сюда воевать пришли, вот этот юноша битву и начал, хоть и не по чину ему это делать.

– Если я не ошибаюсь, ты некромант? – Спросил у меня хозяин этого шатра.

– Точно так, Ваше императорское величество, – кивнул я.

– Высочество, – поправили меня. – Это не ты умудрился убить демура? Слышал об этом краем уха.

– Да, Ваше императорское высочество, это я.

Такой поворот разговора меня порадовал. Уж лучше говорить о демуре, чем о том, что я начал бой без приказа.

– И как ты умудрился это сделать? Твой противник был настолько слаб? – Продолжил допрос сын императора. – Вроде бы эти твари очень сильные.

– Просто повезло, – ответил я, – он не ожидал нападения. В противном случае он бы нас всех там перебил. Тем более я его не убил, он уже несколько раз пытался до меня добраться, а уничтожать души я пока не умею, поэтому этот демур ушёл.

– По какому праву ты начал бой, почему без приказа? – Снова влез в разговор тот самый Райс. – Не было ли умысла убить нашего господина чужими руками?

– Таких мыслей у меня даже возникнуть не могло, – ответил я. – Перед нами было больше пехоты султаната, решил их немного проредить, чтобы внести свой вклад в общую победу, и у меня это получилось.

– Молодец, парень, – одобрительно заявил кто-то из присутствующих. Имён этих людей по понятным причинам я не знал. – В отличие от тебя, Райс, он даже в бою участвовал.

– Ваше императорское высочество, – неожиданно подал голос князь, стоящий позади меня. – Некромант дрался геройски в самой гуще схватки, уничтожил много врагов, я сам это видел.

– Какое заклинание ты использовал в самом начале? – Снова задал вопрос Райс.

– Обычное заклинание, – пожал я плечами.

– Где взял? – Не унимался старик. – Только не ври, что сам придумал.

– Где взял, там больше нет, – не полез я за словом в карман.

С моей стороны это не было хамством. Дело в том, что у каждого мага имелись свои секреты, и устраивать вот такой допрос в нашей среде считалось просто некультурным, даже мне это было известно, не говоря уже об этом старике. Видно он хотел заполучить такое заклинание в свой арсенал, только своими секретами я делиться не собирался. В любом случае маги не имели право вот так внаглую узнавать чужие секреты, это негласное правило. Разве что кого-то возьмут в плен, вот тогда можно поспрошать со всем пристрастием. Правда, маги старались в плен не попадать, прекрасно зная, что их ждёт.

– Тебя где так научили с магами разговаривать? – Зло прищурился старик. – Или подохнуть захотел? Так я тебе это быстро устрою.

– Сам являюсь магом, вот и научился. Я в курсе, что остальные одарённые всегда рады получить чужие знания, при этом своими они почему-то не делятся, а пугать меня не нужно, я пуганый. Да и с каких это пор я начал служить тебе? Почему должен отчитываться в том, где и что взял?

– Дерзок, – сделал вывод сын императора. – Впрочем, все маги такие. Возможно, боги именно таких и выбирают. Кстати, ты из благородных?

– Да, – кивнул я. – Только родился не в империи, прибыл сюда из-за моря.

– Понятно, к нам часто ваши приезжают, – усмехнулся мужчина. – Ладно, ступай.

К моему удивлению князь даже одобрил разговор с магом, мол, всё правильно сделал. Да я и сам понимал, что не стоило этому старику что-то рассказывать, жирно будет. Мне уже было известно о том, что в империи идёт борьба между знатью. Само собой, до боёв не доходит, а вот интриг хватает, все хотели быть поближе к трону, занять значимый пост и много чего другого. Так что этот маг хотел что-то узнать не у меня, а у того, кому я служу, нельзя такие вопросы задавать. К тому же велика вероятность, что Райс ещё понятия не имеет о том, у кого я на службе, вот и не пошёл на конфликт. В присутствии сына императора особо не поконфликтуешь. Да и плевать, с нашим полководцем я разговаривал предельно вежливо, а остальным я ничего не должен.