– Крови нет на голове, шишек тоже не нашел. Ладони ободраны.

– Это я еще вчера упала.

– На велосипеде по этой дороге катались?

– Нет, но машину при этом тоже повредила.

– Надо же. Вы не виноваты. Резкий поворот, плохая видимость, мне стоило снизить скорость.

Покачала головой.

– Я не совсем по обочине ехала, скосила ближе к дороге. Расслабилась, потому что до этого тут вообще машин не было. Надо было самой думать об осторожности на поворотах. Там трава очень мягкая была в канаве. Думаю, у меня все нормально.

Решила попробовать встать. Наверное, резко это сделала. Голова снова закружилась. Незнакомец придержал.

– Давайте я все же отвезу вас в больницу.

– Нет, не надо. У меня дела. Можете велосипед мой лучше принести? Вы не в претензии ко мне насчет машины?

– Нет, конечно, никаких претензий.

Мужчина уходит и вскоре появляется вместе с моим транспортом. Увидела велосипед, и у меня невольно потекли слезы. Вот, кто принял на себя весь удар. Заднего колеса нет, рама погнута, провода от тормозов вырваны. Я все это не починю.

– У-у, – плачу еще сильнее. Снова себя так жалко становится. Когда упала, и то так себя жалко не было, как-то привычно восприняла очередной жизненный удар. А вот пострадавший ни за что вел – да. Это я неудачница, наверное, и неудачу к своим вещам притягиваю. – Я же его только вчера купила. Не уберегла. Как я теперь без велосипеда?

– Я куплю вам новый, – спокойно произнес мужчина.

Ничего себе, какой щедрый. Это я прямо удачно под колеса попала.

– Ну что вы, не нужно.

Тем временем незнакомец фотографирует велосипед и его остатки закидывает в большой и просторный багажник. Возвращается ко мне.

– Давайте я вас все же отвезу в больницу.

Оглядела себя, кинула взгляд на наручные часы мужчины. В принципе, еще даже успеваю на собеседование, если меня этот галантный несостоявшийся убийца подбросит. Я, конечно, понимаю, что мне не выгорит это собеседование, но привычка и деловая этика диктуют, что я должна появиться. Не понравится мой вид – это уже другое. Фиг с ним, устроюсь в другой филиал, возьму кредит, а там, может, и участок продастся. Возьму себе ипотечную студию, пристрою котят, маленьких охотнее берут, кошку себе заберу.

– Нет, спасибо, у меня дела, и я уже немного опаздываю на встречу. Вы не могли бы меня подвезти? Больше ничего не нужно.

– Конечно, подвезу.

Мужчина поддержал за руку, помог мне сесть на переднее сиденье, проследил, чтобы пристегнулась, и только после этого сам сел за руль. Заводит машину.

– Куда вам сейчас?

Называю адрес, и мужчина на меня удивленно оборачивается, смотрит так, словно пытается что-то вспомнить, но не выходит. Трогается с места.

– Я думал, вы на велосипеде просто катаетесь, любуетесь окрестностями, но, оказывается, зачем-то едете в промзону.

– Знаете это место?

– Да, бывал… я там работаю. Но ваше лицо мне незнакомо.

– О, надо же. Я туда впервые еду. То есть вам тоже туда? Как вам местное руководство?

Мужчина странно улыбнулся.

– Меня, в принципе, устраивает. А вы по какому вопросу? Если судить по вашему виду… на производство хотите устроиться?

Не тороплюсь отвечать. Молча открыла зеркальце над лобовым стеклом, оценила свою растрепанную гульку на голове, перепачканную мордаху, круги под глазами, сами глаза красные, заплаканные, отнюдь не офисная помятая одежда. Перегар к этому еще добавить.

Перевела взгляд на идеально одетого мужчину. Что такому красавцу делать в филиале в таком костюме, при такой машине и часах? После падения у меня, видимо, голова повредилась, раз я только сейчас догадалась. Обычно быстрее соображаю.

– Демид Алексеевич?

Мужское выражение лица стало еще более удивленным.

– Да, это я. А вы…

– Понятно. Тогда поездка отменяется, – говорю мрачно. Если я еще как-то могла себя привести в порядок в рабочем туалете, то теперь нет никакого смысла. Основные документы, карточка и вещи при мне в рюкзаке, не в том домике же их было оставлять, можно ехать в дом отдыха, зарядить телефон, передохнуть и в банк, наверное, за кредитом. Не удалась моя дачная жизнь. Ну реально, если в первый же день ломается велосипед и собеседование провалено, это что-то да значит? Знак судьбы, не иначе. И собеседование точно провалено, он меня только в качестве станочницы рассматривает, ну и после такого знакомства ни за что не возьмет. – До станции подкинете?

– Погодите. Может, объясните, в чем дело? Почему так резко передумали ехать?

– Демид Алексеевич, – протягиваю свою грязную ободранную ладонь. – Марианна Юрьевна. Приятно познакомиться лично. У нас должна была сегодня состояться встреча.

Громов даже машину остановил и съехал на обочину. Аккуратно пожал мне руку. Вновь еще более внимательно оглядел.

– Честно сказать, Марианна Юрьевна, прочитав вчера то резюме, что вы мне прислали, представлял вас несколько иначе.

– Жизнь внесла некоторые коррективы в мой вид. Так что, до станции подбросите?

– Вы передумали со мной общаться, узнав, кто я? Это из-за того, что я вас сбил?

Весело хмыкнула.

– Нет, это из-за того, что я в курсе слухов о том, как вы придирчивы к своим работникам, а я сегодня точно не образец идеала.

– А что все-таки вам помешало им быть, если вчера вы сами договорились о собеседовании?

– На самом деле, было немало самых неожиданных факторов, о которых я хотела бы умолчать.

– Ну что же, я вас сбил, так что предлагаю все-таки заехать на работу, пообщаться и попить… что вы предпочитаете?

Смотрит Идеал насмешливо. Вот точно на мой перегар намекает.

– Вы, наверное, могли подумать, что я предпочитаю пить то, чем от меня, возможно, пахнет, но…

– В основном от вас пахнет тиной, – неожиданно для меня произнес Демид. – И это кажется странным.

Нервно хмыкнула. Надо же, а я все на перегар грешила.

– И правда странно, я ведь в реке купалась, а не в пруду каком-то.

– Теряюсь в множестве возникших вопросов. Разве сейчас сезон для купания? Вода должна быть холодной.

– Говорят, закаливание полезно.

Ну все, теперь Идеал окончательно, наверное, думает, что я того, с прибабахом. А может и правда? Но раньше же я себя так не вела. Всегда была крайне разумна и предсказуема, только в последние дни веду себя так, что сама точно не знаю, где окажусь завтра и что в этом завтра буду делать.

Демид с минуту помолчал, а потом, больше ничего так и не спросив, завел машину, и мы поехали дальше. То ли на работу, то ли на станцию.

Глава 6

На удивление, приехали отнюдь не на станцию. Охранник на воротах при въезде на территорию с любопытством заглядывает в салон начальства. Отдаю свой паспорт на проверку. На меня должен был быть заказан пропуск. Охранник заглядывает в паспорт.

– Ой, Марианна Юрьевна? Я вас в первый момент не признал, как-то вы необычно выглядите, – охранник тут же захлопывает паспорт и отдает мне вместе с пропуском. – А я думаю, кто это может с нашим начальником в машине ехать. Раньше никогда не видел, чтобы кого-то подвозил.

Прищурилась.

– Анатолий?

– Да! – расплылся в довольной, гордой улыбке Толя. – Я думал, вы меня не узнаете. Я в центре всего ничего проработал. Там все такие строгие, серьезные. Ну, как наш начальник.

– Внешне бы, наверное, не признала. Вспомнила по общительности и улыбчивости.

Собственно, поэтому Толика и перевели, скорее всего. Слишком общительный, когда надо и не надо. Мог задерживать проходящих сотрудников на поговорить. Ну и для охраны в центре и правда, наверное, слишком улыбчивый и веселый, думаю, не вписывался в коллектив.

Заезжаем на территорию филиала. С любопытством оглядываю двор. Сегодня солнечная погода, и производственные здания не смотрятся удручающе. Везде деревья, газоны, территория утопает в зелени.

– Охранник вам так обрадовался, – пока едем, отмечает Громов. – Вы сказали, что он веселый и общительный, но я ни разу не замечал, чтобы он улыбался. Общительностью тоже не сильно отличался.

– Так это он, может, именно перед вами такой. Вы же начальство. А с руководством многие ведут себя иначе. Про вас еще идет слава очень строгого и требовательного начальника.

– Думаете, боится меня?

Пожимаю плечами.

– Я с вами лично еще не работала, чтобы об этом судить.

– Я знаю, какие обо мне ходят слухи, поэтому не понимаю, почему вы сами изъявили желание со мной работать. Обычно ко мне направляют работников по чьей-то просьбе, либо этот кто-то еще не осведомленный. Зарплата здесь для вас будет на том же уровне, что в центре, но престижа гораздо меньше, а нагрузка, возможно, больше.

– Я уже говорила. Это связано с моим переездом в эти края.

Автомобиль останавливается возле входа в самое крупное здание. Демид просит меня подождать, выходит первым, обходит машину и помогает мне выйти, затем, держа под руку, ведет в здание. Я-то понимаю, что он просто опасается, что я еще не оклемалась и могу упасть в любой момент, но этого же не объяснишь толпе женщин, которые в этот момент по каким-то своим делам проходили мимо здания. Всей своей компанией они резко затормозили и смотрят на меня с начальником, неприлично раскрыв рты.

Не знаю, останусь я тут работать или нет, но зашла, блин, красиво, почти как легенда, учитывая, видимо, совсем не джентльменский характер босса. И это я не при параде. Была бы красивая и в костюмчике, вопросов было бы гораздо меньше, мало ли, может, тоже какое начальство или проверка из центра, а так прям девушка-загадка.

И вот, Демид Алексеевич заводит меня в приемную. С любопытством оглядываюсь. Чистенько, аккуратно. Не шик, конечно, в центре у начальника уровня Громова приемная была бы в разы круче, современнее и больше, но это филиал, можно спокойно закрыть глаза на немного “уставшую” мебель без изысков. В целом, мне все нравится.

Заходим в кабинет. Здесь получше. Во всяком случае, мебель более современная.

– Присаживайтесь, – любезно говорит Демид и кивает на… свое кресло. Это он так о моем здоровье печется, что ли? Ну нет, еще кто-нибудь зайдет, а я тут в кресле и своем помятом виде. У местных будет шок, если не хуже. – Приготовлю вам чай. Или все-таки кофе?

– Можно воды? – жалобно прошу я, садясь на простой офисный стул. Пить жутко хочется. Последний раз пила вчера, и то это был тот дурацкий коктейль. Утром спешила, и воду вскипятить нечем.

Громов ставит передо мной стакан с водой, с интересом смотрит на то, как я залпом этот бокал осушаю, затем приносит еще один. Второй осушила наполовину, так затем Демид мне еще и чашку с чаем принес! Может, на него наговаривают? По мне, так он просто душка.

Решаю, раз уж все так складывается, понаглеть дальше. Работа все равно не светит, но хотя бы максимум выжму из этой неловкой ситуации. Киваю на первую же замеченную розетку в стене.

– А можно я у вас телефон заряжу?

Не подав вида, что удивился или возмущен, Идеал кивает. Пока не передумал и добрый, шустро достаю телефон с зарядкой. Когда все установила, вновь испытующе посмотрела на сидящего за столом начальника. Мужское выражение лица непроницаемо.

– А где у вас тут дамская комната?

– По коридору налево.

– Спасибо, я скоро приду. Нужно привести себя в порядок.

В туалете нашлось небольшое зеркало. Взглянув в него, истерически рассмеялась. Пугало огородное. Умылась, сделала прическу заново. Переодеваться смысла тоже уже нет, Идеал видел меня в худшем варианте. Если облачусь в помятый костюм, это ничего уже не изменит.

Долго не задерживаюсь, не хватало еще заставлять мистера Идеала ждать. Вернулась, но не сажусь, выжидающе смотрю на Громова.

– Демид Алексеевич, спасибо за гостеприимство. Я понимаю, что наше знакомство началось не слишком удачно, сотрудничества не выйдет. Поеду я, наверное?