Аристократ на отдыхе. Том 5 (страница 9)
– Район для столичной молодежи и приезжих, – с улыбкой объяснила мне Кира. – Крохотные квартирки, зато недорогие и отдельные. Много парков и магазинчиков. Сейчас на всех окраинах активно строят такие районы. Столица растет с каждым годом.
Район, и в самом деле, был зеленым. А в Полюстровском парке я заметил несколько детских площадок с качелями и горками. И везде было полно малышни – мамы вывели детей на вечернюю прогулку.
– Приехали, ваша милость!
Водитель остановил машину возле угловатой высотки. Я задрал голову – ничего себе, восемнадцать этажей! А я еще мельком удивился четырехзначному номеру квартиры, когда взглянул на адрес.
Теперь понятно. В одном этом доме жило столько же людей, сколько во всем Холмске.
Мы поднялись в лифте на шестнадцатый этаж. В длинный общий коридор выходило несколько совершенно одинаковых дверей. Они отличались друг от друга только номерами и разноцветными ковриками.
Ага, вот и квартира Свиридовой!
Я нажал кнопку, и в глубине квартиры прозвучала резкая трель звонка.
Я услышал легкие, торопливые шаги, а потом – шумное дыхание. Кто-то стоял за дверью. Этот человек сильно волновался, но открывать не спешил.
– Мне нужна Мария Лабуаль, – громко сказал я. – Я от ее дедушки.
За дверью послышался судорожный вдох, похожий на всхлип.
И снова никто не открыл.
Я задумчиво посмотрел на дверь. Металлическая, но тонкая, дешевого производства. Но не ломать же ее.
Пользоваться ментальным воздействием мне не хотелось. Мне было важно не только поговорить с Марией, но и увидеть ее подлинные эмоции. А ментальное воздействие исказит их.
– Маша, это ты? – помогла мне Кира. – Я адвокат твоего дедушки, Кира Андреевна Белова. Вот мое удостоверение!
Она раскрыла удостоверение перед круглым стеклышком дверного глазка.
И снова никакой реакции.
За нашими спинами лязгнула дверь лифта – кто то еще поднялся на этаж. Я обернулся на звук шагов.
Совсем молодая девушка остановилась посреди коридора, в упор глядя на нас с Кирой. Взгляд ее был откровенно враждебным. Девушка была очень легко одета для прохладного летнего дня – майка на тонких бретельках, открывавшая загорелые плечи и короткая юбка. В руках девушка держала два бумажных пакета, из одного торчал длинный пшеничный багет.
На ее левом плече я увидел татуировку и удивленно поднял брови.
Точная копия Печати Ликтора.
Надо же!
Никакой магии в печати не было. Девушка вообще не обладала магическим Даром. Печать была просто рисунком.
Я на мгновение ощутил фантомное жжение в плече.
– Что вам надо? – с вызовом спросила девушка. – Это моя квартира!
– Мы ищем Марию Лабуаль, – ответила Кира.
– А кто это? Не знаю такую!
– Ты Аня Свиридова?
– А вам какое дело? Убирайтесь, или я полицию вызову.
Она грубила не от страха, а от отчаянной дерзости. Девушка напомнила мне беспризорного щенка, которого трудная уличная жизнь научила огрызаться. Иначе не выживешь.
Я вздохнул и молча уселся прямо на прохладный пол, выложенный кафельной плиткой. С детьми лучше говорить на равных, а не сверху. А Аня и была еще подростком, несмотря на неуклюжие попытки казаться взрослой и сильной.
– Чего вы здесь расселись? – растерянно спросила девушка.
– Жду, когда Маша расскажет мне про призрака, – объяснил я. – И мы вместе придумаем, как спасти ее дедушку.
– Какого призрака? – опять начала Аня.
Но тут замок в двери, наконец, щелкнул.
– Зачем ты открыла? – тут же набросилась Аня на подругу. – Они морочат тебе голову!
Не вставая с пола, я улыбнулся Марии Лабуаль. В ее заплаканных карих глазах сквозило такое отчаяние, что даже мне стало ее жалко.
– Что вы сказали про призрака? – испуганно прошептала она.
– Я знаю про него, – кивнул я. – И знаю, что Трубецкого убил не твой дедушка.
Поймал реакцию Маши и добавил:
– И не ты. Поговорим?
– Только не в моей квартире, – грубо отрезала Аня. – Я вас не пущу! Раз ты сама им открыла, то сама и разбирайся.
– Анюта! – Маша умоляюще посмотрела на подругу.
– Вечно ты ведешь себя как маленькая, Машка! А я потом разгребаю.
Аня бросила на подругу укоризненный взгляд, но тут же сжалилась:
– Ладно, заходите. Можете не разуваться.
Я усмехнулся.
Один ребенок отважно брал на себя ответственность за другого ребенка. Девочки, и в самом деле, были близки как родные сестры. И Аня считала себя старшей.
Я пропустил Киру вперед и вошел последним. Дверь мягко захлопнулась.
*****
Квартирка оказалась совсем крохотной – еще меньше, чем у Киры. Здесь даже кухни не было, плита и раковина находились прямо в комнате. Широкий разложенный диван занимал половину комнаты, перегораживая проход к широкому окну. Напротив дивана на стене висел большой маговизор – чтобы было удобно смотреть лежа.
Вот и вся обстановка. Правда, в единственном свободном углу я заметил дверь встроенного шкафа.
Зато был балкон, а из окна открывался потрясающий вид на центр Столицы. За серыми крышами я увидел кусочек арки моста Петра Великого и купола Смольного собора в вечернем свете.
– Садитесь куда-нибудь, – бросила нам Аня. – Кофе нет.
Она поставила шуршащие пакеты прямо на небольшой письменный стол.
Кира присела на край дивана, отодвинув угол скомканного одеяла.
– Можно? – улыбнулся я Ане, кивком указав на узкую балконную дверь.
Аня дернула плечом.
– Пожалуйста!
Потянув на себя створку, я вышел на балкон. Здесь, на высоте, свободно гулял ветер – ему не мешали редкие громады соседних высоток. Внизу я увидел широкий тротуар и спешащих по нему людей. А дальше – зеленое пятно Полюстровского парка.
Улыбнувшись, я вернулся в комнату.
– Мы хотим помочь твоему дедушке, – уверяла Кира Машу.
Обе девушки смотрели на Киру. Маша – с надеждой, а Аня – недоверчиво.
– Жандармы тоже так говорили, – возразила Аня. – А потом увезли Николая Степановича в тюрьму. Хотя этот наглец Трубецкой сам виноват! А вы тоже следователь?
Аня повернулась ко мне.
Я покачал головой.
– Нет. Я ликтор.
– Да ладно!
Аня невольно бросила взгляд на свое плечо.
– Прохладно, – улыбнулся я.
– Вы видели дедушку? – спросила Маша. – Как он?
– Видели, – кивнул я. – Николай Степанович держится. Я приказал поставить на его камеру охранные артефакты.
– Зачем?
– Чтобы защитить его от призрака. Расскажешь мне о нем? Это он убил Трубецкого?
Я задавал вопросы почти наугад.
– Молчи! – приказала Аня подруге.
Но Маша ее не послушалась.
– Я… Я больше не могу! Это нечестно!
И она внезапно разрыдалась.
Кира бросилась ее успокаивать. Аня налила стакан воды и подала подруге:
– Выпей! Только не говори им ничего! Николай Степанович предупреждал тебя, что это опасно. Ты им проболтаешься, а он явится и убьет тебя. И меня тоже.
Маша вздрогнула. Стакан выпал из ее рук и разбился вдребезги.
Глава 6
– Не смейте ее допрашивать!
Аня с вызовом вздернула подбородок, глядя на меня в упор.
– Это ей угрожает опасность, а не вам!
– Согласен, – мирно кивнул я.
– Что?
– Я говорю, что ты права. Твоей подруге грозит опасность. Как думаешь, ты сможешь ее защитить?
Этот простой вопрос поставил Аню в тупик.
– Я… я буду с ней рядом!
– Уважаю, – согласился я. – К сожалению, призрака это вряд ли остановит. Что вы будете делать, если он явится сюда? Пообещаете ему молчать? А зачем ему полагаться на ваши обещания? Он убил Трубецкого, значит, и с вами сможет справиться.
– Мы будем драться, – мрачно буркнула Аня. – И звать на помощь.
Но я видел, что она возражает из чистого упрямства.
– Так помощь уже здесь, – улыбнулся я. – Вот мы и есть помощь. Предлагаю простой выход – спрятать Машу в безопасном месте до тех пор, пока я не найду убийцу Трубецкого.
– А что взамен? – прищурилась Аня. – Хотите, чтобы Маша все вам рассказала?
– Необязательно. Конечно, ее рассказ ускорит поиски. И Николая Степановича выпустят раньше. Но я и сам разберусь.
Я не блефовал. Во-первых, я собирался осмотреть дачу Лабуаля. Следы убийства многое объяснят. Во-вторых, рассчитывал найти Видящего мага, который поможет мне выйти на след призрака. Неважно, причастен он к убийству, или нет. Я найду способ это выяснить.
Ну, а убить призрака не сложнее, чем развеять сущность демона.
А давить на зареванную девчонку… Такой способ расследования мне не нравился.
– И что это за безопасное место? – нахмурилась Аня. – Тюремная камера?
Не отвечая, я достал магофон и набрал номер Ильи.
– Барон? – сразу же ответил он. – Нашел девушку?
– Нашел. У нее очень важные сведения, но она боится за свою жизнь.
Я заметил, что Маша протестующе покачала головой, и добавил:
– И за жизнь профессора. Вы оборудовали его камеру защитными артефактами?
– Все сделано, Барон. Но знал бы ты, какой шум поднялся. Пришлось снять часть артефактов с Имперского архива – они там помешаны на безопасности. Секретарь архива наябедничал императору, а начальник тюремного управления чуть не вызвал меня на дуэль. И грозился убить тебя. Завтра меня вызывают к его величеству, и я собираюсь взять тебя с собой.
– Зачем? – удивился я. – Хочешь, чтобы тюремное ведомство осталось без начальника? Нет, дружище, с бюрократами разбирайся сам.
– Ладно, разберусь. А что ты собираешься делать с Марией Лабуаль? Может быть, привезешь ее ко мне? Надавим на нее вместе. Все расскажет, никуда не денется. В конце концов, это в ее интересах. Ее деду грозит смертная казнь за убийство, к которому он непричастен.
– Это не только ее дед, но и сын нашего друга, – напомнил я.
– Вот поэтому я и хочу докопаться до правды.
– Нужно обеспечить Марии безопасность, – сказал я.
– Это ее условие? И тогда она заговорит?
– Это мое условие. И допрашивать ее не надо.
– Ты же сам сказал, что у нее важные сведения!
– Да, у нее важные сведения, – подтвердил я, краем глаза глядя на Марию. – Но ее жизнь важнее. Так у тебя есть подходящее место, или мне отвезти ее в свое поместье? Учти, тюремная камера не подойдет.