За своим самокопанием я не заметила, как помылась. Мое нижнее белье, что я вчера постирала, лежало на полке в шкафу. Там же обнаружилась расческа, а на вбитом рядом с дверью крючке висело новое платье и нательная рубашка. Я не подумала об одежде, а кто-то из мужчин позаботился. На душе сразу стало теплее. Обалденные тут мужики! Какой парень в нашем мире подумал бы о платье, в котором будет его девушка?

Из ванной я вышла в состоянии душевного равновесия и едва не наткнулась на Лорана. Некромант смотрел на меня взглядом побитой собаки. Ой, похоже, я его обидела.

– Ты жалеешь, что согласилась на обряд? – вдруг спросил он.

– Нет! Что ты! – возмутилась я и сняла блоки.

Вот ведь! Мужчины напряжены. К нашему с Лором разговору прислушивался Раинель, который собирал флакончики и коробочки в свою сумку, и Уорн, который что-то писал. Амран так и вовсе стоял слева от меня, загораживая свет от окна.

– Просто мне очень непривычно, что вас много, – начала объяснять я, – у меня не было такого опыта, сразу с несколькими мужчинами. Я очень стесняюсь вас и не привыкла к такому. Понимаю, что веду себя как девственница, хотя ей не являюсь. Злюсь на себя, потому что разумом понимаю, что тут другие моральные нормы, но ничего с собой поделать не могу.

От Лорана повеяло облегчением. Захотелось его обнять. А чего, собственно, я мнусь? Вчера вечером таяла от его ласк, а сегодня в каком-то ступоре. Захотелось – обнимаю, все равно в комнате, кроме меня и побратимов, никого нет. Лоран с удовольствием прижался ко мне, погладил по спине, но, как только я начала отстраняться, с легким сожалением разорвал объятия.

Хотелось показать, что все они мне дороги, поэтому следом я обняла Амрана, вдохнула его чудесный запах, погладила его сильные руки. Дождавшись поцелуя в макушку от келрита, я подошла к Раинелю. Эльф уже надел на плечо сумку и специальный лекарский пояс с кучей пухленьких мешочков и выступающих частей, поэтому обниматься с ним было не очень удобно, но нам это не помешало. Уорн опять был занят, видимо, писал приказ. Стараясь не особенно ему мешать, я аккуратно прижалась к его спине. От василиска повеяло удивлением, а потом радостью. Он накрыл мои руки своими и погладил пальчики.

Остальная часть утра прошла скомканно. Мы быстро позавтракали, собрались, побратимы зарядили портальный кристалл, который накануне все же извлекли из портового погрузчика, и наконец перенеслись в поместье. Рич и Соринин остались в Ренивере в местной лечебнице под присмотром двух медицинских светил – тех дяденек, что так старательно мне кивали. Марес также остался с братом. Вторая боевая четверка должна была вернуться через несколько дней, Уорн дал им какое-то задание в Ренивере.

Оказавшись за стенами поместья де Илей, все расслабились. Василиск, правда, сразу собрался прыгать во дворец, я немного рассеянно чмокнула его в щеку, вновь ощутив по связи удивление и радость. Наверное, тут как-то не так девушки себя ведут. Лоран и Раинель спустились в лабораторию, оказывается, ребята взяли на анализы образцы той кислотной гадости, от которой пострадали Рич и Соринин, и хотели попробовать разобраться в том, как это лечить. Амрану пришло письмо от братьев, и он собрался их навестить.

– До вечера, – сказал мне келрит, когда я обняла его на прощание.

Я оказалась предоставлена сама себя, что совсем не расстраивало. Книг для освоения еще много. До вечера я занималась. К ужину вернулись Уорн и Амран, из подвала выползли какие-то помятые Лор и Раинель.

Со связью очень удобно. Не надо бегать, чтобы позвать к столу, пустил зов – и все сразу приходят. Настроение за ужином царило приподнятое, а после Уорн пригласил к себе в кабинет. Судя по эмоциям, мужчины задумали какой-то сюрприз. Ладно, не буду расспрашивать, чтобы не портить впечатление.

– Ольга, по традициям нашей страны, – торжественно начал Уорн, когда мы расселись, – после консумации брака мужья дарят подарки своей супруге…

При чем тут мужья, супруга и консумация брака?

– …поэтому у каждого из нас для тебя есть подарки или подарок.

– Для меня? – оторопело выдала я. – Супруга, брак…

И тут меня накрыло осознанием.

– Это что же, мы провели ритуал и теперь я ваша жена, а вы мои мужья? – все же решила уточнить.

– Да, – подтвердил Лоран. – Оля, что не так?

– Что не так? – вкрадчиво сказала я, чувствуя, как внутри все клокочет от злости и возмущения. – Все не так! Так – это когда есть договоренность, любовь и согласие! А мне даже не сказали о браке!

Стоп! Главное – постараться не кричать и донести свою позицию:

– Как я поняла, в вашем мире не выдают замуж, не спрашивая согласия невесты. Но оказывается, все это время брак был, только без консумации! Вы думаете, я должна радоваться, что меня женили, не спросив? Даже не сказав, что, оказывается, все это время, я была замужем!

Опять я кричу, да еще и вскочила с дивана, даже не заметив, когда именно. Надо успокоиться. От мужчин веяло только удивлением и немного неуверенностью.

– Ольга, но я тебе говорил о браке, – в замешательстве выдал Амран.

– Когда?

– Когда рассказывал о ритуале.

Сразу вспомнилась часть того разговора. Когда Раинель снес шкаф, я оцепенела от ужаса и ничего не слышала, а ведь Амран определенно что-то говорил.

– В том состоянии я ничего не понимала и не слышала, – опустившись на диван, устало сказала я, – даже Лор до меня с трудом докричался.

– Ритуал в храме не только привязал нас к тебе, но и связал узами брака, – пояснил Амран.

– Брак? Но я вас не знала! Не видела никогда! Как так можно, не спросив ничего? – горько осознавать, что твоего мнения в таком вопросе даже не спрашивают.

– Мы тоже не знали, какая жена нам предназначена, – мягко сказал Раинель, – а просто верили богине.

– Но это лишает выбора! В нашем мире слепая вера привела к ужасным последствиям, – поделилась я.

– Оля, это другой мир, тут другие боги, – Амран сел на диван рядом со мной.

– Но вы хотя бы знали, на что идете, а я – нет! – пожаловалась я. – И что, развестись нельзя?

Келрит отрицательно покачал головой.

– Четыре мужа! И что мне со всем этим делать? – беспомощно спросила я.

– Ты думала про брак с нами, – напомнил Амран.

– Да, но не думала, что это будет так скоро. Мне бы хотелось, чтобы мы лучше узнали друг друга, я бы приспособилась к тому, что вас четверо. И самое главное, это должно быть наше решение, мое и ваше тоже.

– Я так понял, что тебе не нравится только то, что решение приняли за тебя? – Амран, как всегда, желал разобраться.

Нужно по порядку объяснить, что меня смущает.

– Не только это. Может, это очень самонадеянно, но мне было бы приятней знать, что вы согласились на брак со мной потому, что вы меня любите. Любите, а не потому, что вам так сказали жрецы, богиня, или потому, что вам захотелось увеличить резерв, – от Лорана четко повеяло раскаянием, – или получить всеобщее признание. Думаю, и вам было бы приятней знать, что я вышла за вас замуж не потому, что у меня не было другого выбора, а потому, что я люблю вас и уверена в своих чувствах. Понимаете?

От побратимов шли разные чувства. Похоже, до этого они не задумывались о таком.

– Довериться богине в выборе спутника жизни… – продолжила я, – это очень сложно. Меня пугает такая вера. Если вы решили довериться богине и всю жизнь провести с незнакомой девушкой, то на что еще вы пойдете? Все, что ни скажут жрецы, будете выполнять? Как далеко простирается ваша вера? Понимаю, что у нас разные миры, но наш мир знал и не такое. Люди творили ужасные вещи, прикрываясь именем бога. Ведь ответственность за все, что они делали, падала на бога. Это ведь не их грех и не их решение, а высших сил.

Я перевела дух, а потом продолжила:

– А еще меня очень смущает, что вас четверо. Не представляю, как строить отношения в такой семье. Как только подумаю об этом, голова начинает дымиться. Мне не хочется, чтобы вы ссорились друг с другом на почве ревности… Я не представляю, как мы будем договариваться…

Ненадолго установилась тишина, а потом Амран сказал:

– Да, на брак мы согласились, подчиняясь воле богини, не зная тебя, но сейчас все по-другому. «Так, когда есть договоренность, любовь и согласие», – процитировал меня келрит. – Договоренности у нас не было, это верно, но согласие и любовь есть. Завершающий обряд прошел, ты чувствуешь нас, а мы тебя. Объединение состоялось не только на уровне тел, но и на уровне душ. Но ты почему-то не уверена в наших чувствах или в своих.

– Нет, я уверена.

Как можно быть неуверенной, если я чувствовала их? Не просто страсть и желание, но и заботу обо мне и что-то необъяснимое щемяще-нежное, то, для чего не хватало слов. В особняке мэра я особенно отчетливо осознала, насколько они мне дороги. А ритуал лишь усилил это чувство.

– Уверена, – снова повторила я, – и действительно люблю вас. Всех четверых. Не понимаю, как такое возможно.

Я погладила руку Амрана, что сидел рядом, посмотрела на Уорна, Раинеля, Лорана, передавая побратимам по связи все, что чувствовала.

– Значит, любовь у нас есть, – подвел итог Амран.

– Но любовь – это еще не все, что надо для создания счастливой семьи! – перебила я. – Много раз наблюдала, как молодые пары женятся по любви, а потом разводятся спустя пару лет. Кроме любви, нужно еще и обоюдное желание эту любовь сохранить, пронести через соблазны и испытания. А для этого надо уметь смирять свой эгоизм, договариваться с супругом или супругой, принимать решение сообща, уметь уступать. Причем все это нужно не одной жене, но и мужу… – немного запнулась и тут же поправилась, – мужьям, иначе брака не получится. Я пока не очень хорошо вас знаю, не могу сказать, сможем ли мы создать счастливую семью.

Откровенно говоря, я думала, что мое выступление заставит мужчин задуматься или расстроит, но ощутила лишь усиливающую радость.

– Да, согласие тоже очень нужно. Ты очень рассудительная, Оля! – довольно сказал Амран.

Прозвучало так, как будто он мне сделал комплимент. Михаил, наоборот, говорил, что я чересчур загоняюсь. Наверное, так и есть, иногда надо относиться к жизни проще.

– Это вряд ли. Была бы я рассудительной, не наорала бы на вас, – сказала я покаянно, а потом потянулась к Амрану и обняла его.

Он в ответ обнял меня и сразу перетащил на колени. Спиной я прижалась к его груди. Так хорошо!

– Пять лет назад, – начал объяснять Амран, – мы побратались. Сначала было непривычно. Были ссоры, непонимание, раздражение, даже драки, но постепенно мы привыкли друг к другу. Сейчас мне сложно представить свою жизнь без побратимов. Нас готовили к тому, что на четверых у нас будет одна супруга. Мы уже научились уступать друг другу и договариваться. Теперь у нас появилась ты…

Амран теснее прижал меня к себе. Какой у него приятный голос, низкий, рокочущий. Наверное, мне никогда не надоест его слушать.

– …и ты понимаешь, что не только мужья должны потакать желаниям жены, но и супруга должна уступать. Я уверен, с пониманием этого все у нас отлично сложится. Мы знаем, чувствуем друг друга. Все образуется. Ведь любовь у нас есть, понимания мы обязательно добьемся. В сущности, какая разница, кто принял решение: мы сами или богиня за нас? А когда ты изучишь теологию и историю нашего мира, то и опасения по поводу слепой веры тебя оставят.

Мы немного помолчали, но это было такое уютное, теплое молчание. Слова Амрана меня успокоили, действительно, договоримся и сможем найти понимание. Но разница между волей богини и самостоятельным решением все же есть. Согласились бы они на такой брак, если бы я не была избранницей богини с функцией увеличения магического резерва?

Амрану тоже нравилось так сидеть. Рядом подсел Раинель, взял меня за ладонь и начал поглаживать.

– Давайте все же договоримся, что о таких важных вещах, как замужество или что-то подобное, вы будете сообщать мне, и желательно именно тогда, когда я способна воспринимать информацию? – улыбнулась я. – А то так не только замуж выйду, не зная об этом, но и мамой или бабушкой стану.

– Конечно, сообщим, – уверил меня Амран. – Я и сам должен был догадаться, что ты тогда не услышала.