– Да ладно, чего уж, – махнула я рукой, – сама могла догадаться. Ты же мне рассказывал про Зиуи де Ра. Она вышла замуж за побратимов, еще одна избранная тоже. Все очевидно, но до меня почему-то не дошло. Да и свою свадьбу я не так представляла. Мечталось о белом платье, счастье в глазах, красивых цветах, а получилось: темный алтарь и я – голая, страшная и зеленая.

Воображение быстро нарисовало картинку: свадьба. Ожидание: яркое солнце, белое платье, букет, гости, улыбающаяся красивая невеста – и реальность: ночь, полуразвалившийся храм, алтарь, зеленая страхолюдина и «Напилася я пьяна» на неизвестном языке в качестве вишенки на торте. Забавная у меня была свадьба, по крайней мере необычная, но все же Амран прав: неважно, как это получилось, но сейчас я с теми, кого люблю. Жаль только, что мои родители и брат не знают, что у меня все хорошо. Видимо, мое сожаление о родственниках передалось по связи, и Лоран постарался меня успокоить:

– Не расстраивайся, если хочешь, устроим бал в честь нашей свадьбы! Или, наоборот, прогоним всех и организуем посиделки с пивом на кладбище!

– Кладбище? – удивлению моему не было предела. – Это что, традиции на свадьбу такие?

– Нет, – недовольно перебил Уорн, – это у Лорана дурная фантазия.

– Почему только у меня?! – возмутился некромант. – Это народные традиции. Мужчина должен прийти на кладбище и ритуально похоронить свою холостую жизнь.

– А-а-а-а-а! Местный мальчишник! – поняла я. – Здорово! А какие у вас есть еще традиции?

Речь зашла о свадебных обычаях наших миров. Я рассказала про выкуп, кражу туфли, обмен кольцами, мальчишник и девичник. Мужчины сравнивали наши традиции с обычаями разных стран своего мира. Оказалось, что белое платье тут символ траура, а замуж выходят в платьях всех цветов, кроме белого. Подобие выкупа тут тоже было, но если у нас это шутливые конкурсы и задания, то тут все серьезно. Жених доказывал родственникам невесты, что достоин девушки. Обычно делал подарок родителям будущей жены и самой невесте. Мало того, жениху могли отказать, если подарки не устраивали. Интересно, что и побратимы проходили серьезное испытание, чтобы стать избранниками богини. Оказалось, что были еще две четверки претендентов, но они в «финал» не прошли.

Мне хотелось разузнать, что за испытание они проходили, но вдруг Лоран вздрогнул, а потом достал из-за ворота рубашки цепочку с золотой пластинкой. Пластинка вибрировала.

– Кто-то пробрался в сокровищницу де Мелей, – нахмурившись, озвучил некромант. – Мое заклинание сработало. Надо проверить!

– Это может быть ловушка, – опередил меня Уорн.

– Йордин и его четверка в Ренивере… – начал Лоран.

– Да, отошлю вестник, – продолжил василиск.

– Соринин, возможно… – встрял Раинель.

– Да, поинтересуюсь, – кивнул Уорн, – портальщик им не помешает.

Вот это понимание! Просто-таки на грани фантастики. Даже слова не договаривают. Следующие несколько минут Уорн отправлял вестники в Ренивер. Осталось дождаться доклада от подчиненных. И буквально через минуту возле василиска соткался плотный розовый шарик. Это означало, что послание секретно и его нельзя заслушивать, когда рядом посторонний. Уорн развел ладони, проговорил какое-то забубенное слово, и его накрыло куполом заглушки.

Что именно сообщал вестник, мы не знали, но по связи от Уорна хлынули страх, боль, раздражение и печаль. Как только шарик пропал, я обеспокоенно спросила:

– Что случилось?

– Харт убил де Села, используя свою магию. Просто выжег предателю мозг, – выдавил Уорн. – Теперь де Йонку грозит либо смерть, либо каторга.

– Харт убил? – переспросил Лоран. – Почему?

– Это я недоглядел, – опустил голову василиск, – мог бы вычислить. Харт сегодня должен был допрашивать де Села. Он приходил ко мне консультироваться насчет Ясмины. Похоже, нашему менталисту девушка очень понравилась, а де Сел надел на нее ошейник. Понятно, что принуждал к чему-то неприятному. Харт вычитал в его мозге, к чему именно, и вспылил. Я должен был предугадать и отправить допрашивать де Села кого-то другого.

Ровный голос Уорна меня не обманул. Со стороны казалось, что он просто холодно перечисляет свои недоработки, но по связи я чувствовала, как ему больно. Амран, почувствовав мое желание встать, разжал руки. Я села на подлокотник кресла и обняла василиска. По связи опять пришло удивление и несмелая радость. Почему он так удивляется все время?

– Как мы можем ему помочь? – поинтересовалась я.

– Никак, – покачал головой Уорн. – Я не буду пользоваться своим положением в личных целях.

– Но есть же какие-то законные способы помочь? – послала пробный шар я. – Нанять хорошего адвоката, например?

– За то, что де Сел сделал, ему все равно грозила смертная казнь, – начал рассуждать Амран, – достаточно взглянуть на запрещенные заклятия на ошейнике. Если сюда прибавить блоки на память, ловушку с человеком-бомбой, заговор против короны, то тем более. Ментальный дар довольно редкий, Харта, как его носителя, скорее всего, оставят в живых.

– Ты забываешь, что он убил не рядового преступника, а аристократа, – стал спорить Уорн. – Харт находился при исполнении, нарушил инструкцию. К тому же де Сел – внучатый племянник императрицы, единственный внук ее любимой сестры. Патария все равно ратовала бы за то, чтобы оставить своего любимого Ари в живых, пусть даже в рабстве или на каторге.

– Насколько я успел узнать Харта, просто так он не убил бы, – Лоран в задумчивости потер колючий подбородок. – Уверен в том, что смерть ему не грозит, а вот каторга – точно.

Да уж, жестко тут у них. Уорн, оказалось, принципиальный, даже не подумал спасти друга незаконными методами. Понятно, почему его так ценит императрица.

– А куда обычно отправляют на каторгу? – робко поинтересовалась я. Почему-то мое воображение нарисовало измученного Харта в лохмотьях и с кайлом.

– По-разному. Магов с небольшим резервом обычно отправляют заряжать кристаллы, делать несложные артефакты, – начал объяснять Амран. – Условия проживания, конечно, не ахти, но терпимые. Свобода перемещений ограничена, но можно встречаться с родственниками в определенные дни. Магов со средним резервом отправляют на нудные неприятные, но необходимые работы вроде чистки канализации или отсылают на рубежи в опасные точки. Дар менталиста уникален, заряжать им кристаллы или отправлять Харта на патрулирование опасных участков расточительно. Я уверен, ему придумают что-то более полезное.

– Если его возьмет на поруки маг со сходным даром… – начал некромант.

– Менталистов немного, найти такого, кто поручится за Харта, затруднительно, – Уорн сказал это спокойно, но по связи я чувствовала, что у него появилась надежда. – Но это не единственное условие. Менталист должен быть на государственной службе. К сожалению, таких очень мало.

– Можно попросить устроиться на службу или уговорить тех, кто уже работает, – предложил Лоран.

– Кого, например? – поднял брови василиск.

Дальше посыпались неизвестные мне имена, способы договориться с поручителями, а в моей голове кружилась мысль, которую я не могла ухватить за хвост.

– А женщины могут работать на государственной службе? – поинтересовалась я.

В комнате сразу стало тихо. Мужчины насторожились.

– Да, – кивнул Лоран.

Он хотел о чем-то спросить, но я не дала ему задать вопрос:

– Уорн, ты не в курсе, Харт нравится Ясмине?

– Не знаю, – растерялся василиск, – а почему ты спрашиваешь?

– Ясмина – ментальный маг. Она может устроиться на государственную службу и взять на поруки Харта. Если бы не он, она погибла бы. Может, хотя бы из благодарности она поможет?

– Да, интересное решение, – одобрил Амран.

– Но просить женщину работать, чтобы помочь моему другу, унизительно, – сомневался Уорн.

– А может, я поговорю с ней? Женщинам легче найти взаимопонимание, – внесла предложение я.

Василиск задумался, а потом кивнул, соглашаясь. Как будто только и ждал этого момента, возле Уорна появился еще один вестник. Соринин сообщал, что он уже в порядке и доставит отряд по назначению, а также просил выслать ему большой кристалл для ремонта телепорта в поместье де Мелей.

– Раинель, сейчас я отошлю сообщение главе твоего клана, скажу, что клан Серебряной ивы получит беспошлинный провоз товаров через порт в Ренивере сроком до двух лет. Одним из условий поставлю большой кристалл на телепорт. В течение рана нужно будет доставить кристалл в особняк мэра в Ренивере. Ты сообщи главе, что такое же условие я поставлю клану Ос. Кто быстрей доставит кристалл, с тем и договор.

– А про Ос – это правда? – удивился эльф.

– Да, им я дам меньше времени, но об этом прошу тебя не говорить. – Уорн посмотрел на келрита: – Амран, ситуация с сокровищницей де Мелей на тебе. Скажу, чтобы боевая четверка и Соринин связывались с тобой. Эльфы с кристаллом тоже под твою ответственность. Если все же самим нужно будет отправиться в поместье, возьми с собой Раина и Лорана, но напрасно не рискуй.

– Понял, – коротко отрапортовал Амран.

– Я сейчас отправляюсь во дворец. Надо понять, почему Харт так поступил. Будем надеяться, он не получит высшую меру наказания и его приговорят к каторге, – продолжил Уорн. – Оля, сегодня уже вечер, а завтра можно попробовать нанести визит тетушке Харта и поговорить с Ясминой.

Проводив Уорна, мы поднялись на третий этаж, когда Лоран вдруг вспомнил:

– Вот шхыр! Оля, мы ведь так и не вручили тебе подарки!

– У меня есть вы, – улыбнувшись, ответила я, – это самый лучший подарок.

Глава тридцатая. Подарки

Мне снилась картина из детства. Бабушкин дом в деревне, большая кровать, мне около шести лет, и я сплю под толстым тяжелым одеялом. Рядом твердый бок теплой печки, а в руках у меня мой любимый игрушечный мишка. Он почему-то не хотел спать рядом, а вырывался из моих рук. Я никак не могла его поймать, растрепанная рыжая коса медведя лишь щекотала мне ладони.

Стоп! У моего медведя не было рыжей косы. Я с трудом разлепила веки, чтобы увидеть спину Раинеля. Эльф скрылся в моей ванной. Встряхнула головой, прогоняя остатки сна. На ногах вместо тяжелого бабушкиного одеяла лежал Лоран, печку изображал келрит. Видимо, и Раинель тоже спал где-то тут. Конечно, у меня большая кровать, но вчетвером на ней тесно. Хотя ночью мы как-то умещались. Ночью, ох…

Вчера я всего лишь поинтересовалась, как будет строиться наша сексуальная жизнь. Оказалось, тут принято, чтобы жена сама приглашала к себе мужей. А мне до смерти не хотелось выделять кого-то из мужчин, давая тем самым повод для ревности.

– А может, вы будете решать сами, кто придет? – внесла предложение я.

– Приходить по одному? – уточнил эльф.

– Все равно.

Вечером ко мне заявились Лоран и Раинель. Некромант нес огромный поднос с фруктами.

– Это один из наших подарков тебе! – радостно заявили мужчины.

Я с сомнением посмотрела на гору неизвестных плодов. Килограммов десять навскидку.

– Надеюсь, это все не надо есть сразу? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет! Этим можно делиться!

– Пожалуй, даже если мы поделимся с Амраном, все съесть не удастся…

Дальше состоялось подлинное обжорство. Уж очень вкусными оказались фрукты и ягоды. Мужчины показывали, как есть тот или иной плод, как чистить, резать и мыть. Естественно, очень скоро я запачкала пальцы сладким соком, и Раинель начал их вылизывать, потом запачкался Лоран. Все получилось само собой, куда-то исчезла одежда, а я с удовольствием целовала сладкие губы мужчин.

Примерно в середине этой вакханалии в комнату ворвался злой Амран и прочитал короткую, но прочувствованную лекцию о том, как важно ставить блоки.

– А вот и Амран, как ты хотела, – хихикнул Раинель.

Никакого раскаяния в том, что забыл поставить блок, эльф не чувствовал.