Сказал я это неожиданно громко, невольно приковав к себе взгляды всех присутствующих. Но отступать было поздно, и я продолжил.

– Я же только что заходил в игру. И в первом же городе п-подвергся нападению. Там были десятки игроков. И все ринулись на меня.

– Вздор! – отмахнулся Флинт. – Доступ для игроков полностью закрыт, и…

– Ну, это же легко п-проверить, – возразил я. – Действия моего персонажа документируются. Откройте записи!

– Позволите? – взволнованно выдохнул Чжоу, бросив взгляд на администраторскую консоль.

Отец молча кивнул, и тот ринулся к своему месту. Над столом тут же развернулся целый веер голографических окон.

– Вообще-то ты отстранён, Сайтон! – прорычал Флинт. – Что вы себе вообще позволяете? Я…

– Помолчи-ка! – оборвал его Джастин, с подозрением переводя взгляд с одного на другого. – Вы что-то раскопали, мистер Брайт?

– Да, есть кое-какие соображения. Если дадите мне доступ к коду – смогу сказать точнее.

– Эй, а это что за хрень?

Джастин указал на основной экран. Чжоу как раз вывел на него видео с моего только что закончившегося сеанса и долистал до перестрелки на площади.

– Откуда столько народа?

– Это… Не игроки… Точнее, не совсем игроки…

Пальцы Чжоу неуловимо быстро порхали над виртуальной клавиатурой, сам он крутил головой, кажется, успевая просмотреть информацию сразу на дюжине экранов.

– Вчера в полдень же стартовал ивент на Чемпиона Некроса. А у Некроса есть игровые механики, позволяющие создавать что-то вроде зомби. Поднимать трупы убитых мобов и игроков и манипулировать ими. И сценарий ивента предполагал захват армией мёртвых, возглавляемых Чемпионом, одного из городов Странников. Мы выбрали Летающие острова – средний по населенности стаб…

– Так, погоди-ка… Но Флинт говорит, что сейчас симуляция работает вхолостую, и игроков в ней нет. Тогда кто это всё делает?!

– Похоже… Что сам Некрос, – Чжоу отвёл взгляд от экранов и обернулся на Флинта.

– Бардак какой-то! – рявкнул Джастин. – Вершители что, тоже взбесились? Или это фокусы Анастасии?

Сайтон растерянно пожал плечами, хотя мне показалось, что ему есть, что ответить.

– Флинт, ну а ты чего молчишь? Вы же с Гендерсоном говорили, что с помощью Вершителей возьмёте под контроль «Наследие» и вытесните Анастасию полностью! Вы обещали снять компанию с этой пороховой бочки.

– Это ложь.

Короткая фраза отца, хоть и произнесена была негромко, прозвучала, как удар гонга, после которого вдруг повисла гнетущая тишина. Все замерли, и стало отчётливо слышно, как тяжело и сипло дышит Флинт. Старик покрылся испариной, судорожно сжимая в ладони носовой платок. При этом он не сводил взгляда с Чжоу, и в глазах его горела ненависть.

– Расскажи, что ты выяснил, Сайтон, – продолжил отец.

– Я… Это всё лишь мои подозрения… – пробормотал Чжоу, избегая смотреть на начальника. – Но я изучил немного исходный код всех Вершителей, и обнаружил, что… это не совсем то, что мы думали…

– В каком смысле? – нетерпеливо перебил его Джастин. – Что вообще происходит?

Отец, не обращая внимания на истерики Майлза-младшего, спокойно смотрел на Флинта.

– Это была твоя идея, Зак? – спросил он негромко. – Или Гендерсон тоже знал?

Тот едва заметно покачал головой.

– Этот придурок не видел дальше своего носа, – презрительно скривился он. – Да и вообще никто не должен был догадаться. Всё должно было пройти плавно, в течение нескольких суток. А потом… бам! И всё кончено.

– Но Фрост и Анастасия смешали тебе все карты… – понимающе кивнул отец.

– Да вы объясните, что, мать вашу, у вас тут творится?! – уже окончательно потеряв терпение, рявкнул Джастин.

– Флинт предал вас, – будничным тоном, будто сообщая, сколько сейчас времени, ответил отец. – И он с самого начала врал вам про истинное назначение Вершителей. Их задача – уничтожить на программном уровне и Анастасию, и всё «Наследие». По сути, это шесть огромных «червей», которых вы добровольно заселили на собственные сервера.

– Что за… Какого хрена, Флинт?!

Джастин схватил старика за грудки и так встряхнул, что тот с трудом удержался на ногах. Возникший будто из-под земли Дайсон аккуратно, но уверенно разнял их и усадил Флинта на стул.

– Давайте все остынем, господа! – предупредил он, когда Джастин снова попытался наброситься на главу разработчиков. – Бить друг другу морды вам вроде как не по рангу. Для этого здесь я.

– А мои телохранители – за дверью! – огрызнулся сам Флинт. – И видеофиксация в зале ведётся круглосуточно. Хочешь получить обвинение в нападении, щенок?

Майлз-младший в ответ обложил его длиннющей бранной тирадой, но и правда немного успокоился. Разве что продолжал ходить из стороны в сторону, как растревоженный тигр по клетке.

– То, что говорит Брайт – это правда? – наконец, жёстко спросил он, останавливаясь напротив главы департамента.

Флинт не ответил, но выражение его лица говорило само за себя. Кажется, он даже испытывал сейчас какое-то странное, отчаянное облегчение. И не видел смысла как-то оправдываться и изворачиваться.

– Но зачем, Флинт?!

– Её давно нужно было уничтожить… – устало проговорил старик, потирая левую сторону груди. – Мы же тебе объясняли – она в любой момент может выйти из-под контроля.

– И что – ты решил и всю корпорацию прихлопнуть заодно? К тому же, не морочь мне голову! Все эти проблемы с Анастасией начались совсем недавно. После появления этого… – Джастин кивнул на меня. – А идею с Вершителями вы мусолили чуть ли не полгода до этого.

– Зная Зака, думаю, что у него был и какой-то вполне конкретный личный интерес, – предположил отец. – Скорее всего, сговор с кем-то из конкурентов. «Джи-груп», верно?

– Ну, тут догадаться несложно! – оскалился Флинт в издевательской улыбке. – Кто ещё мог бы предоставить мне разработки такого уровня?

– Но… зачем? – повторил Джастин – уже тихо, дрожащим не то от злости, не то от потрясения голосом.

– Затем, что Конрад – упрямый старый осёл! – с неожиданной злостью огрызнулся Флинт. – Не нужно было вообще затевать этот контракт с бостонским правительством. Мы вышли на прямой конфликт интересов с «Джи-груп»…

– И что? Плевать! Это бизнес! Побеждает лучший.

– Мы в слишком разных весовых категориях, чтобы бодаться с ними! Даже если брать только бостонский их филиал.

– Это мы ещё посмотрим!

– Что ты собрался смотреть, кретин? «Джи-груп» – компания со столетней историей, и она постепенно подбирает под себя весь Союз Агломераций. А мы – выскочки, взлетевшие только благодаря Анастасии. Пару лет назад у нас был шанс – когда бостонский филиал «Джи-груп» предложил Конраду поглощение на очень выгодных условиях. Но он отказался, вопреки мнению остального совета директоров.

– И правильно сделал!

– Не сомневался, что ты так скажешь! – фыркнул Флинт. – Вы с ним друг друга стоите! Но у нас была надежда, что мы вернемся к этому вопросу после его смерти – ждать оставалось недолго. Однако выяснилось, что в завещании он назначает генеральным директором тебя!

– И это стало для вас такой неожиданностью? – ядовито спросил Джастин. – Я вообще-то его единственный сын!

– Ты избалованный и больной на голову кусок дерьма! – прорычал Флинт. – И допустить тебя к управлению компанией мог только такой же отморозок. Конрад, кажется, специально подложил нам всем свинью напоследок. Это вполне в его духе…

Я с опаской поглядывал на Джастина. Лицо того потемнело, и глаза сверкали на нем, как у какого-нибудь персонажа из старых аниме. Казалось, ещё чуть-чуть – и он просто бросится душить Флинта голыми руками. Однако, к моему удивлению, он всё же совладал с собой – лишь голос по-прежнему звенел сталью от едва сдерживаемой ярости.

– Ты же понимаешь, что тебе это не сойдёт с рук, старый ты предатель? – прошипел он. – Ты не представляешь, что я с тобой сделаю…

– То же, что и с отцом? – насмешливо спросил Флинт. – Или с Гендерсоном? Или с Гордоном? Или с Кингом? Ты очень бодро расчищал себе путь к единоличной власти. И, наверное, думал, что всех перехитрил. Но со мной этот фокус не пройдёт.

– Думаешь? – так же язвительно парировал Джастин.

– Уверен.

Флинт и правда постепенно оправился от удара и сейчас выглядел спокойным и решительным. Поднявшись, он поправил воротник рубашки, пригладил рукава, щелчком пальцев сбил соринку с плеча. На нас он внимания не обращал – смотрел только на Майлза-младшего, будто они были вдвоем в комнате.

– Большую часть грязной работы по устранению членов совета директоров для тебя делал Габриэль Франко. Но… откуда он вообще взялся?

Джастин прищурился, и на лице его на мгновение мелькнуло странное выражение – не то испуга, не то просто догадки. Голос Флинта же стал насмешливым и вкрадчивым.

– Ты что, не помнишь, что это я вас и познакомил? Как бы невзначай, ещё года полтора назад? И как думаешь, на кого Франко работает на самом деле? Он ведь техномант, а это давняя разработка «Джи-групп». Или ты правда поверил в то, что он ренегат, сбежавший из-под контроля корпорации и действующий самостоятельно? Думаешь, «Джи-груп» так запросто разбрасывается такими экземплярами?

Майлз-младший молчал, но стиснул зубы так, что на щеках вздулись желваки.

– Видишь ли, в чём проблема, Джастин… Ты слишком самовлюблен. И в своем стремлении остаться на вершине одному ты действительно почти добился своего. Однако, когда ты один – тебе не на кого опереться. У тебя ни друзей, ни верных соратников.

– У меня есть кое-что получше. Деньги.

– Пфф! Деньги – это лишь расходный ресурс. И купить можно далеко не всё. К тому же скоро и денег у тебя не останется. «Blue Ocean» обречена. В ближайшие дни, если не часы, Вершители догрызут «Наследие». А вслед за ним рухнет и вся корпорация. Мне бы хотелось наблюдать за всем этим изнутри, но, раз уж всё вскрылось раньше времени – я сегодня же улетаю в Маунтин-Вью. Меня давно приглашали в головной офис «Джи-групп». Да всё как-то, знаешь ли, руки не доходили.

Флинт спокойно развернулся и направился к выходу. Останавливать его, похоже, никто не собирался. Старик на полпути сам обернулся, будто спохватившись. Взглянул на Сайтона и с горечью покачал головой.

– Ну, а ты, Чжоу… Тебе я пророчил большое будущее. Ты мог бы достичь больших высот в «Джи-групп». Но решил предать меня. И ради чего?

– Это вы предали компанию! – тихо, но твёрдо возразил Чжоу. – Всё то, над чем мы работали столько лет. Я не могу допустить, чтобы вы уничтожили «Наследие»! Это дело всей моей жизни!

Флинт усмехнулся.

– Похвальная преданность. Но ты сделал ставку не на тех, сынок.

Двери перед Флинтом распахнулись, за ними его действительно ждали двое телохранителей в штатском. Дальше он шёл, не оглядываясь.

– И что, он просто так сбежит? – спросил Чжоу. – После всего, что сделал?

– А ты что предлагаешь? – зло огрызнулся Джастин. – В полицию заявить?

Он в очередной раз меня удивил. Я ожидал от него истерики или новой вспышки ярости. Но Майлз-младший вместо этого впал в мрачное сосредоточенное состояние и какое-то время вообще не обращал внимания на нас. Я встретился взглядом с Чжоу и, по-моему, мы сейчас с ним по эмоциональному состоянию походили друг на друга, как братья-близнецы. Оба были, мягко говоря, потрясены и взволнованы.

Чего не скажешь об остальных. Дайсон маячил чуть в стороне, молчаливый и невозмутимый, как статуя. На лице отца тоже не отображалось никаких эмоций. Двигались только глаза – он смотрел на экраны, развернутые Чжоу и, кажется, что-то просчитывал, пользуясь режимом дополненной реальности.

– Флинт говорит правду? – наконец, коротко выдавил Джастин. – Или блефует?

– Насчёт чего? – обернулся к нему отец.

– Что Вершители в ближайшее время уничтожат «Наследие». Или можно ещё что-то сделать?