Спальня хозяина дома оказалась рядом с моей. Здесь все было оформлено в темно-синих и голубых тонах. Обстановка показалась мне располагающей – много пространства, света и минимум мебели, буквально только самое необходимое. Видимо, лорду Эрику Ленцу был близок минимализм, как и мне.

На углу стола у окна возвышалась стопка книг. В красивой деревянной подставке стояли письменные принадлежности. Невольно взгляд остановился на овальной шкатулке, украшенной черными сияющими камнями.

Кузьма ловко заскочил на кресло и ткнул в нее лапкой:

– Кира, Эрик здесь держал монеты для ежедневных расходов.

– Ежедневных расходов? – уточнила я.

– Да, – фамильяр вздохнул. – Когда-то в усадьбу каждое утро привозили, пекарь – свежий хлеб, фермер – молочные продукты и иногда овощи, те, что не выращивали на нашем огороде. Именно для таких целей Эрик держал всегда под рукой немного денег.

Фамильяр загрустил, вспомнив былые времена. У него было такой несчастный вид и печальная мордашка, что невольно, тут же захотелось его пожалеть.

– Кузенька, все наладится, вот увидишь.

– Знаешь, – фамильяр поднял на меня грустный взгляд. – Мне очень-очень хочется в это верить.

– Так и будет. И начнем мы с того, что купим продукты, и я тебя от души накормлю вкусненьким.

При моих словах желтые глаза засияли, и на усатой морде расплылась улыбка, вот прям самая настоящая улыбка. Кузя явно оценил мои слова… о еде.

Ласково почесала его за ушком, а потом взяла в руки шкатулку. Она оказалась весьма тяжелой.

– Ого, – протянула я. – Даже интересно, как выглядят местные деньги.

Приподняв крышечку шкатулки, охнула. Она была наполнена круглыми желтыми блестящими кругляшами, размером с грецкий орех.

Взяв одну монету, пристально вгляделась в нее и, весьма сомневаясь в своей догадке, уточнила:

– Неужели, это действительно золото?

– Конечно, – послышалось в ответ. – Хозяин меди в доме не держал. Род Ленц не только знатен, но еще и очень богат. Это правда!

Благосостояние хозяина дома меня мало интересовало, потому что не дело считать деньги в чужом кармане, в отличие от разменных денежных единиц.

– А значит, в этом мире есть еще и медные деньги? – уточнила у Кузьмы.

– Есть.

– Вот как. И сколько медяков дадут за одну золотую монету? – поинтересовалась я.

– Двадцать медных.

– А что можно на них купить?

– Не знаю…, – Кузьма задумался. – Никогда не вникал в стоимость продуктов и, наверное, зря…

– Ну, ничего, разберемся.

Просто не представляя, что и сколько может стоить в этом мире, взяла горсть золотых кругляшей, а потом закрыла шкатулку.

– Идем? – Кузя нетерпеливо дернул хвостом.

– Конечно, – кивнула в ответ. – Только свою сумку прихвачу.

Мир для меня был чужим. Каких неприятностей ожидать, было непонятно. По дороге в принципе могло случиться что угодно. Да и как нас встретят соседи, кто они, захотят ли общаться, тоже было неясно. Поэтому я посчитала, что золото лучше спрятать подальше. Сложив монеты во внутренний карман сумки, застегнула молнию, переобулась в удобные балетки и вышла во двор.

Кузя уже с нетерпением ждал меня.

– Идем, – он рванул по аллее.

Я не успела сделать и пару шагов, как он затормозил, обернулся и уточнил:

– А почему ты корзину не взяла?

– Какую корзину? Вернее, для чего? – спросила я.

Кот сморщился и ехидненько выдал:

– Для чего? Ну, не знаю, наверное, для меня…

Слегка опешив, уточнила:

– Переноску, что ли?

– Это что такое? – поинтересовался фамильяр.

– Ну как, специальная сумка для животных.

– Кира, – кот подкатил глаза, – ты купленные продукты куда складывать будешь? В карман? Или в свой странный кошелек?

Я посмотрела на небольшую дамскую сумочку и уточнила:

– Ну и где корзина для покупок?

– На кухне, за дверью, – послышалось в ответ.

Вернувшись в дом, отправилась на кухню. Пришлось заглядывать в каждое помещение, потому что фамильяр забыл уточнить, за какой дверью мне искать местную «авоську».

К моему удивлению, корзина оказалась достаточно глубокой и очень легкой, что порадовало.

Когда я вновь вышла на улицу, Кузьма встретил меня недовольной мордой и ворчанием:

– Ну, наконец-то! Думал, не дождусь уже… А, казалось бы, что может быть проще, чем просто взять корзинку?

И вот честно, в этот момент моя выдержка лопнула. Фамильяр меня безумно утомил своим вечным недовольством. Поставив «авоську» на землю, сообщила:

– Знаешь, Кузя, я и фруктами обойдусь. Поэтому бери корзину, монеты и сам иди за продуктами. Ведь ты же добытчик! Не так ли?

– Кира!

Тут же раздался возмущенный вопль. Я присела на ступеньку лестницы и демонстративно отвернулась в сторону.

Кузя некоторое время молча смотрел на меня, а потом выдал:

– Ты что, обиделась?

– Просто достал! – призналась в ответ. – Я так стараюсь, а ты вечно недоволен. Да еще и хамишь периодически.

Фамильяр подошел ближе. Встав на задние лапки, передние он поставил мне на колени, а потом, заглянув в лицо, виновато вздохнул:

– Извини… Кирочка… Просто вот такой дурацкий характер у меня. А еще я злой, потому что голодный… Не обижайся…

– Между прочим, я тоже не завтракала.

– Извини меня. Не обижайся! – он потерся мордой о мою руку.

Автоматически погладив его за ушком, вздохнула:

– Просто помни, что не только тебе тяжело. А сейчас идем. Кстати, у меня есть карелы, хочешь?

– Я лучше подожду молочка и сметанки. А может, еще творожка прикупим.

– Ну как скажешь.

Спустившись с лестницы, мы прошли через запущенную аллею и вышли к воротам. Они были коваными, очень красивыми, но, все вокруг заросло высокой травой и лопухами.

– Здесь бы скосить не помешало, – заметила я, протаптывая дорожку к калитке.

– Да, – согласился Кузя, но садовник сбежал, как и все остальные.

– Ладно, придумаем что-нибудь, – вздохнула в ответ.

За калиткой часть пространства, тоже поросла травой, а потом начиналась грунтовая дорога.

Выбравшись на нее, я и мой спутник бодренько направились к соседям.

Глава 5

Путь нам предстоял неблизкий, это я осознала, когда мы прошли через небольшую рощицу и вышли на широкую дорогу. Справа и слева были поля, и ничего более вокруг.

– Кузя, а где соседняя усадьба?

– Ну если короткой дорогой, близко. Но там надо через лесопосадки, овраги, кусты малины, – послышалось в ответ.

– А если по нормальной дороге?

– Нам нужно прямо.

Кузя был весьма взбудоражен, видимо, в тот момент все его мысли занимали сливки.

Мы шли, шли, шли…, и когда вдалеке появились очертания построений, я уже безумно устала.

– Кузя?

– Кира, да вот… Тут же лапой осталось подать. Еще немного, и мы будем на месте, – заявил фамильяр.

– Ты моей смерти хочешь? – усмехнулась в ответ. – У меня уже отваливаются ноги.

– Да? У тебя вон какие длинные ноги, а у меня лапки, – раздалось в ответ. – Между прочим, я маленький и устал. Возьмешь на ручки?

На меня жалобно посмотрели. Наверное, в другом случае я бы купилась на этот просящий, почти умоляющий взгляд, но не сейчас.

– Кузя, – покачала головой. – Может, ты меня возьмешь на ручки?

– Сбрендила, – послышалось в ответ. – Ты вон какая большая!

– Знаешь, я уже так устала, что даже маленький котик, мне кажется, теленком.

Кузьма автоматически пробежал несколько шагов вперед, а потом, резко затормозив, обернулся и уточнил:

– Ты меня сейчас коровой обозвала?

– Теленком, – усмехнулась в ответ.

– Ну… Ты это… Совести у тебя нет, – развозмущался кот.

– Да, да, как и у тебя, – парировала в ответ.

– Я тебя коровой не обзывал, – заметил фамильяр.

– Так и я тебя не называла!

– Бессовестная и бессердечная. Неужели меня не жалко?

– Жалко, но и себя жалко!

Кот, осознав, что у него ничего не выйдет, рванул вперед. Ну и мне в очередной раз просто пришлось за ним поспешить.

Дальнейшая дорога прошла в тишине. Кузя явно дулся, ну а мне было не до его обид. Я невольно думала, что должен же быть в этом мире какой-то вид транспорта… Такие расстояния – это прямо испытание, иначе и не скажешь.

В очередной раз вскинув взгляд, поняла, что вижу усадьбу. Оранжево-розовый особняк был большим. Чем ближе я подходила, тем больше отмечала ухоженность, царившую вокруг. Пустые поля оказались чем-то засаженными, и вместо бурьяна на них колосилось нечто изумрудного цвета. Дорожная колея была ровной, без ям и ухабов.

Черная кованая ограда сияла под солнечными лучами. Оглядев закрытые ворота, уточнила у Кузи:

– Ну и как нам позвать хозяев?

– Никак.

– В смысле?

– Кира, лорды не бегают на каждый зов. Для этого есть прислуга.

– Хорошо, – хмыкнула в ответ. – как нам позвать кого-нибудь, кто откроет калитку.

– Вон звонок, – кот кивнул в сторону.

Присмотревшись, поняла, что с краю висит колокольчик. Изумленно приподняв брови, подошла к нему. Невольно подумав, что его вряд ли кто услышит, дернула за шнурок, и сама отскочила в сторону.

Это был звон, вот самый настоящий, очень громкий, такой, что проигнорировать ну никак нельзя.

– Магия? – уточнила у своего спутника.

– Да.

Я замерла. Вскоре по дорожке, ведущей к дому, появился представительный пожилой мужчина. Он был одет в темный, весьма строгий официальный костюм.

Приоткрыв калитку, незнакомец окинул меня пристальным взглядом и склонил седовласую голову:

– Доброго вечера, леди.

– Здравствуйте, – улыбнулась в ответ.

– Чем могу вам быть полезен?

– Подскажите, я хочу купить молочную продукцию? Мне сказали, что у вас в усадьбе есть большое фермерское хозяйство.

Мужчина вскинул на меня взгляд и уточнил:

– Я правильно понял, что вы хотите приобрести продукты с фермы?

– Да.

На меня весьма задумчиво посмотрели, а потом приоткрыли калитку:

– Прошу.

Я вошла и поблагодарила:

– Спасибо.

Кузьма, задрав пушистый хвост, по-хозяйски пробежал вперед, словно главный.

Мы миновали небольшой сад, обогнули белоснежный двухэтажный особняк и оказались во внутреннем дворе.

– Присаживайтесь, – мужчина махнул рукой в сторону плетеного столика и кресел. – Я предупрежу экономку о вашем приходе. Все вопросы вы сможете решить с ней.

– Спасибо.

Незнакомец чуть поклонился и скрылся в доме.

– Кажется, мы ошеломили его, – завил Кузя, запрыгнув на свободное кресло.

– Чем?

– Тем, что леди, а ты выглядишь как леди, сами за покупками не ходят. Это мой просчёт, – протянул фамильяр. – Не подумал. Надо было одеть тебя во что-то попроще, да победнее, и ни у кого вопросов бы твой приход не вызвал.

– Знаешь, вообще-то, мне не помешает подружиться с соседями. Может, подскажут что-то путное… Нужно обзаводиться полезными знакомствами, не так ли?

– Хм, – Кузя задумался. – Утаить тот факт, что ты из усадьбы Ленц вряд ли удастся. А значит, всем станет известно, что магический заслон вокруг дома окончательно исчез. Поэтому надо придумать, как тебя представить.

– Может, дальняя родственница?

Фамильяр пристально на меня некоторое время смотрел, а потом выдал:

– Невеста!

– Что?

– Ты будешь невестой Эрика Ленца. Всем скажем, что родители договорились о вашем браке, едва ты родилась, – Кузя прищурился. – Это сразу решит несколько назревающих вопросов.

– Каких?

– Ну, во-первых, поток наглых девиц прервется. Во-вторых, леди не может приехать в дом жениха без сопровождения, а значит, это остановит желающих поживиться имуществом лорда, в-третьих, бедной несчастной невесте вряд ли кто-то откажет в помощи. Все, решено! Будешь невестой и никак иначе, – тоном, не терпящим возражений, заявил Кузьма. – Леди Кира Ленц.

– А почему Ленц? – уточнила я.