– Потому что свадьба – вопрос решенный, и ты уже фактически носишь имя мужа. Это не вызовет удивления, но даст тебе соответствующий статус…

Внезапно Кузя резко замолчал.

А потом дверь в дом открылась, и во двор выбежала юная девушка, почти ребенок. На вид ей было лет четырнадцать, не больше. Она, вся в слезах бросилась в сад, на ходу распутывая высокую несуразную прическу, буквально уродующую ее.

– Да кому я такая нужна буду… Вы это специально! Ненавижу.

Следом за незнакомкой выбежали две перепуганные дамы почти в одинаковых строгих темных платьях. У меня даже как-то сомнений не возникло, что это горничные.

– Ну и что теперь будем делать? – довольно нервно спросила одна у другой.

– Не знаю, но явно ничего хорошего. Лорд выполняет любое пожелание этой мерзавки, и уж поверь, крайними все равно останемся мы, ведь не смогли угодить своей госпоже.

– Да как ей угодишь? Я применила все свои знания, чтобы сегодняшним вечером у нее была самая роскошная прическа. И что по итогу? Я криворукая и специально ее изуродовала…

Девушка повернулась и, заметив меня, осеклась, а потом дернула подружку за руку.

Осознав, что они тут не одни, горничные побледнели и поспешили скрыться в доме.

Кузя хмыкнул:

– Да уж…

– Это девочка – дочь хозяина дома? – уточнила у фамильяра.

– Да. Поздний ребенок. Насколько мне известно, Артур Барс не жалеет денег для дочери, все ей разрешает, всячески пытается угодить. Так что думаю, горничные, уже можно сказать, здесь не работают.

– Как это?

– Ну вот так… Не смогли порадовать хозяйку и явно будут наказаны, – фамильяр зевнул. – Обычное дело. Кстати, что-то экономки долго нет. Может, про нас забыли?

– А почему никто не пошел за девочкой? Ведь она одна, плачет…

– Каждый боится за свою шкуру, поэтому никто ее искать не будет.

– Так нельзя, – я резко встала. – Она еще ребенок. Надо найти, поговорить, вернуть.

– Кираааа, – Кузя вскочил на лапы. – Даже не вздумай вмешиваться в это дело. Мы пришли просто купить продукты.

– Я быстро! – и направилась вслед за незнакомкой.

– Кира, стой!

– Кира, это не твое дело!

– Ааааа, это женщина меня с ума сведет…

Фамильяр был крайне возмущен моим решением, но сейчас я поступала так, как велело сердце. Оно меня еще никогда не подводило.

Девушку я нашла у небольшого декоративного озера. Она сидела на берегу и горько плакала.

– Добрый вечер, – осторожно поздоровалась я.

– Здравствуйте, – незнакомка подняла на меня заплаканный взгляд. У нее были удивительные глаза изумрудного цвета, которые в сочетание со светлыми волосами делали ее похожей на ангела. Дочь лорда была настоящей красавицей. Девушка вытерла слезы и уточнила. – А вы кто?

– Мое имя Кира, – представилась я. – Можно, присяду?

– Конечно, – девушка снова всхлипнула.

– А как вас зовут?

– Лира, и можно на «ты».

– Лира, и почему ты так горько плачешь? – поинтересовалась я у нее. – Такая красивая девочка…

– Красивая, как же…

– Очень красивая, – уверенно повторила я.

– Сегодня в доме лорда Урри праздничный вечер в честь дня рождения его дочери. Нас с отцом тоже пригласили. Для меня сшили платье у самого лучшего портного в городе. Я должна была быть самой красивой. А эти две криворукие сделали вот что, – Лира со злостью выдернула из волос очередную шпильку и отбросила ее в сторону. – Это уродство, а они меня не понимают.

– А какую прическу ты хотела бы сама?

– Что-то необычное и изящное. Прическа должна дополнять мой образ, а не уродовать… А они не понимают, считают меня избалованной взбалмошной девчонкой. Кира, ну разве я не права? Посмотри, они сделали чудовищное гнездо на моей голове, – из её глаз вновь брызнули слезы, и она зарыдала в голос.

– Тшшш, – приобняла ее. – Если ты мне доверишься, я попробую тебе помочь.

– Как? Ты умеешь делать прически?

– Да, – шепнула в ответ.

На меня тут же удивленно уставились.

– Ты не обманываешь?

– Нет. Только прежде чем определиться с прической, необходимо взглянуть на платье.

– Идем, – Лира вскочила и протянула руку. – Идем, я все покажу…

… Дом девушки изнутри оказался роскошным. Я подобное видела только в старых фильмах. Много картин, цветов, ковровые дорожки повсюду. Безмолвная прислуга, выполняющая свою работу, при нашем появлении лишь кланялась…

В девичьей спальне, оформленной в розово-фиолетовые тона, на специальном манекене висело платье. Оно было с открытыми плечами и весьма пышной юбкой. Сразу стало понятно, что к этому наряду подойдет «высокая» прическа, открывающая шею.

Но Лира хотела что-то необычное…, да и привычных инструментов у меня не было. В голову автоматически пришла идея с косами. Почему-то мне показалось, что девушке понравится моя задумка.

– Ну что скажешь? – послышался осторожный вопрос.

– У меня есть вариант. Думаю, это то, что ты хочешь.

– Уверена?! – раздался ехидный голос Кузьмы, который смотрел на меня скептическим взглядом.

– Ой, а это твой фамильяр? – Лира была весьма изумлена. – Ты владеешь магической силой? А можно мне котика на ручках подержать?

– Ишь, чего удумала, – Кузьма боком обошел ее и запрыгнул на столик, чтобы быть повыше. Заглянув мне в лицо, он убежденно произнес. – Кира, нам пора домой.

– Как домой? – Лира встрепенулась. – А прическа?

– Кира, – Кузя настойчиво повторил. – Нам еще в усадьбу возвращаться, ты помнишь об этом? Мы пришли молочка купить… Уже вечереет.

– Вас отвезут, – заверила девушка, а потом уточнила. – Так ты голодный? Ах, маленький.

– Голодныыый, – протянул Кузьма.

Лира схватила в руки колокольчик и позвонила в него. Почти сразу появилась служанка.

– Принесите с фермы свежих сливок, молока, сметаны, – потом посмотрела на Кузю и уточнила. – Может, еще что-то?

– Творожка бы, – протянул усатый наглец в ответ.

– И творога, а еще для нас бутерброды, фрукты, чаю. Да поживей!

Осознав, что сейчас его будут вкусно и сытно кормить, Кузьма стал благодушней и промолвил:

– Ну, раз покормят и домой отвезут, можно и задержаться.

– Вот и замечательно, – Лира совершенно по-детски захлопала в ладоши.

Я, прищурившись, пристально посмотрел на хвостатого хитреца. Усатый весьма быстро сориентировался, как получить максимальную выгоду из ситуации, и сменил гнев на милость, тем самым отступив от своих требований. Можно сказать, он продался за еду, и это мне совсем не понравилось. Фамильяр явно был рабом своего желудка…, а если в следующий раз за миску молока он выдаст какой-нибудь мой секрет?

Как-то это совершенно не вкладывалось в облик верного хвостатого, который много лет был рядом со своим хозяином и предано охранял его имущество. А может, просто никто не догадался, купить у него пропуск в усадьбу за еду?

– Кира, скажи, что понадобится для прически? – Лира дернула меня за руку. – Горничные уже все убрали.

– Расчески, шпильки, невидимки, резинки, заколки, в общем, все, что есть, – автоматически ответила. – И лак для волос.

– Лак? – Лира мотнула головой. – Это что такое?

– Средство, помогающее прическе держать форму, – пояснила я.

– Есть фиксатор для волос, – послышалось в ответ.

– Неси, – махнула рукой.

Девушка выбежала, оставив меня и фамильяра наедине. Кузьма по-царски развалился на шелковом покрывале, демонстрируя шерстяное пузико.

Присев рядом с ним, тихо спросила:

– Интересно, что ты еще готов продать за еду?

Кот открыл один глаз, покосился на меня и поинтересовался:

– О чем речь?

– Ну, ты так требовал нашего возвращения домой, но изменил свое мнение, едва разговор зашел о еде. Это странно.

Кузьма лениво перевернулся, сел и пристально посмотрел на меня, а потом качнул головой:

– Да, теперь я, как никогда, понимаю Эрика. Он частенько говорил, что женская логика не поддается объяснению. Вот скажи, я просил тебя не вмешиваться в это дело?

– Просил, – согласилась я.

– Но ты же меня не послушалась и решила сделать девчонке прическу. Так?

– Я напомнил тебе о том, что нам домой идти далеко? Да еще и тащить корзину с продуктами? – Кузя скривился. – И что? Ты все-таки решила от своего не отступать, не так ли?

– Мне просто жаль Лиру!

– А мне жаль себя, да и тебя, наивную бестолковую женщину. По роще ночью? Ты такая смелая? А корзина с продуктами, она, вообще-то, легкой не будет? А как мне, маленькому, тяжек этот путь? Ты подумала? А я подумал. Теперь нас доставят до дома с удобствами, сделают скидки на покупки, а еще ты приобрела полезное знакомство. Ай, да что с тобой говорить…

Кузьма демонстративно отвернулся от меня. Я молча смотрела на фамильяра, понимая, что он по большому счету прав. Да, он просчитал выгоду и использовал ситуацию по максимуму. Иначе, как предприимчивостью – это назвать было нельзя. Но он много лет выживал один, и да, научился житейской мудрости, а я… Все время забываю, что новый мир – чужие правила, и поддавшись своему порыву помочь, совершенно забыла обо всем. Конечно, идти в темное время через лес, ну просто верх легкомыслия, и подойдет только тем, кто желает найти себе приключений на мягкое место. Кузьма позаботился обо мне.

Я обошла кровать, подхватила фамильяра на руки и крепко прижала его к груди.

Уткнувшись в мягкую шерстку, вздохнула:

– Малыш, прости. Прости, наговорила тебе всяких гадостей, незаслуженно. Ты умничка и все продумал, в отличие от меня, которая просто в порыве жалости предложила свои услуги.

Кузя посмотрел на меня большими желтыми глазами, погладил лапкой по щеке и понимающе вздохнул:

– Это потому что ты голодная. Ты и так весьма страненькая, а видать, когда мозг не получает пищи, вообще творишь ерунду.

От его слов я замерла и даже потеряла дар речь.

– Ну, ничего, – продолжил он, – я позабочусь о тебе, пригляжу. Уж, как говорится, взял на себя ответственность, так отступать некуда. Выкрутимся мы из ситуации, вот увидишь.

Невольно на лице появилась улыбка. Кузьма, как фамильяр оказался многогранным, но нельзя у него было отнять самого главного – кот обладал невероятной преданностью и добротой, и только за это можно было простить его вздорный заносчивый характер.

– А вот и я, – Лира буквально вбежала в комнату с корзиной, наполненной всевозможными аксессуарами для волос. Окинув нас с Кузьмой беглым взглядом, она довольно вздохнула. – Котик все-таки ручной. А у моего отца фамильяр – ворон, весьма неприятное существо. Вечно всем недоволен, а еще рот не закрывается, всегда считает необходимым высказать свое ценное мнение.

Я невольно посмотрела на Кузьму, но тот, зажмурившись, делал вид, что ничего не слышит. Наверное, фамильяры здесь все были немного похожи друг на друга. А еще, я задумалась, о том, что Лира – дочь человека, обладающего магией, а спутника животного у нее нет. Почему? Сделав заметку в уме, уточнить позже этот момент, положила кота на кровать и кивнула Лире:

– Давай, посмотрим, что тут у тебя есть?

Пока мы разбирали всевозможные девичьи украшения, служанка принесла угощение для Кузьмы. На подносе в небольших стеклянных мисочках я рассмотрела сметану, творог, сливки, какое-то блюдо из молока и мелко нарезанное мясо. Она поставила его на столик, который подкатила прямо к кровати. Обслуживание тут явно было царским, иначе и не скажешь.

– Угощайся, – Лира посмотрела на кота. Повторять второй раз ей не пришлось. Усатый рванул к еде, уже не замечая ничего. Он погрузился в «гастрономический рай», и все для него перестало иметь значение.

– Как зовут твоего фамильяра?

– Кузмир, – кратко ответила я.– Можно, Кузя или Кузенька.

– Необычно, – улыбнулась Лира. – Мне нравится.

– Может, приступим к прическе? – уточнила я.