Кот шевельнул усами, покосился на меня с подозрением. Демонстративно выпустил когти, которые выглядели как мои мясницкие ножи и потом с величием ответил:

– Ла-а-ад-но-о-у, будь, по-твоему.

Почесала лоб, открыла на телефоне сайт ресторана русской кухни и подумала, что я рехнулась. Заказываю еду для себя и говорящего пьющего кота, который жрёт как не в себя, пришёл, чёрт знает, откуда и зачем-то искал меня.

Может, я реально ловлю глюки?

Но если так, то равно или поздно они ведь развеются? А если нет, то чего панику наводить?

* * *

Ну вот, котяра наелся, напился.

Я тоже от него не отставала. А что? Покушать люблю. А отчего и не выпить? День всё-таки сложный выдался.

Сытый Баюн зато внешне стал выглядеть не так матёро, грозно и опасно. Даже появилось желание погладить его по блестящей чёрной шёрстке.

Но я тут же избавилась от неуместного желания.

Если я ничего не путаю, то кот Баюн может своими острейшими зубками в лёгкую и голову человеку откусить. Так что на фиг, ибо не фиг! Мне моя голова дорога и лишаться сей важной части тела не планирую.

И вот сидим мы с котом за моим столом на кухне, кошак развалился на моём стуле, лениво помахивает пушистым хостом, щурит жёлтые глазищи и ковыряет зубочисткой в острых белых зубах.

Я поставила локоть на стол, подпёрла рукой подбородок, поглядела на Баюна и ленивая мысль забрела в мой мозг, мол, и как я докатилась до жизни такой? Психбольница, явно по мне рыдает.

– Баюн, а что ты там вещал, будто искал меня? Зачем я тебе? – поинтересовалась весьма вяло и икнула.

Взяла бокал, сфокусировала на нём взгляд и сделала большой глоток.

Кот дождался, когда я поставлю бокал на место и точно как я, лениво ответил:

– Марья, мя-а-у-ур, ты – Хозяйка Лунного королевства… Эх, сейчас зовётся оно Забытым. Лорды такое зло сотворили, век бы их пытал! Рвал бы на куски, но не давал бы им умереть, заживлял бы их раны и снова пытал. Рррра-а-а-у-у-уррр!

Кот утробно зарычал, выпустил острые когти и провёл ими по потрясающей поверхности моего дизайнерского стола.

Я возмущённо взглянула на борозды от его когтей и прошипела не хуже его котейшества:

– Обязательно мою мебель портить? Между прочим, ты в гостях, а не у себя дома! Этот стол мне делали по спецзаказу, а ты его испортил!

Кот насмешливо фыркнул в усы, почесал пушистое, округлившееся от обильного ужина пузико, небрежно махнул лапкой и на моих глазах борозды исчезли.

– Этот мир беден на магию, Марья. Я сразу столько сил утра-утил… Мррр. И как тут жить можно-у? – прозвучал его риторический вопрос.

Но я в принципе не услышала, что он сказал. Я резко протрезвела и круглыми глазами уставилась на идеальную столешницу. Тряхнула головой и снова посмотрела. Реально, борозды исчезли.

Магия? Магия существует?

«Ага, в твоём больном воображении», – ехидно ответил внутренний голос.

– Всё. Надоело мне сидеть и ждать твоего прозрения. Мяу, – проворчал кот.

Посмотрела на него крайне настороженно и произнесла:

– К-какого прозрения?

– Слу-уша-ай меня-я-а-а-у, – завораживающим голосом протянул-пропел кот.

Его глаза запылали каким-то потусторонним огнём, и я была не в силах оторвать от него взгляд.

И вся я застыла, закаменела. Короче, меня натурально парализовало. У меня изо рта слюнка потекла, а я шевельнуться не могу, чтобы это безобразие вытереть и рот прикрыть.

– Ты-ы-ы новая Хозя-я-а-айка-а. Сейчас уйдёшь со мной. Эрамиот ждё-о-от. Мя-а-а-а-у-уррр. Но прежде, узнай, что-у произошло.

Кот вдруг вскочил на стол и своей немалой комплекцией снёс все тарелки, бокалы, бутылки, ножи, да вилки. Приблизил к моему лицу свою мохнатую морду. Мягко коснулся своим холодным мокрым носом кончика моего носа и, глядя в мои обескураженные глаза, прошептал:

– Узри-и-и, Марья-а-а.

И меня накрыло. Да так сильно, что могу поклясться, даже самый изощрённый мозг психопата, либо шизофреника не придумает, не вообразит себе ничего подобного!

Из чего следует вывод: я не спятила. Я столкнулась с чем-то, точнее, кем-то, кого наш мир, если когда знал и видел, то память об этом существе канула в лета.

Баюн обрушил на меня свою память, свои мысли, чувства, эмоции.

Его сознание впилось в мой мозг острыми иглами. Оно вгрызлось в каждую клеточку моего тела, пробралось в мою ДНК.

И я увидела… последний день, когда её не стало…

«Не плач, котеюшка. Искра моей силы коснётся той, что и станет новой истинной Хозяйкой… Подлунным королевством не могут править лорды… Земля умрёт, коли они власть получат… Найди её… Найди, Баюн. И служи ей, как мне служил… То мой последний тебе приказ…

Елена, любимая хозяюшка закрыла глаза. По её белой щеке скатилась хрустальная слеза.

Гордое, сильное сердце прекрасной девы перестало биться. Душа его Елены покинула мир».

Невыносимо больно было Баюну, но по-другому никак. Не в его силах вернуть душу, покинувшую мир живых.

Он раненым зверем в голос выл днями и ночами. Терзающая боль чёрными изголодавшимися птицами рвала его сердце.

Не ведал кот, как ему удержаться на краю чёрной бездны одиночества. Он видел, как прекрасное Лунное королевство исчезало.

Смерть любимой Хозяйки, той, которая была хранительницей сердца королевства была для Баюна хуже любой пытки. И для верного существа невозможно придумать страдания хуже.

Из глаз кота тоска долгие годы глядела в вечно серое небо королевства.

Внутри пока горело пламя. Дикое, яростное и жаждало возмездия. Но не может Баюн ничего сделать. Да и если сделает, что потом? Елену не вернуть.

Но можно затаиться. Можно ждать, когда родится та, кто пробудит королевство, станет новой Хозяйкой и восстановит справедливость.

И с этими мыслями наступил в душе кота арктический холод, накрыла его пустота.

Мир для него померк, покрылся сизым пеплом.

Стало всё равно. Безразличие спрутом опутало его душу, ум и сердце. Долгие-долгие годы пустота высасывала из него силы. Воспоминания тускнели, и уже начинало казаться Баюну, что так было всегда. Образ Елены стирался из памяти, забывалась Хозяйка. Забывалось всё о лунном королевстве.

Слой за слоем его накрывало забытье. И верный друг магический ветерок не мог растормошить его.

Баюн превратился в мёртвого, хоть и был жив.

Апатия, безразличие, безысходность усыпили его. Баюн заснул.

Века пролетели, как одна ночь.

Пока однажды яркая, живая, сильная надежда жалящим пламенем не пробудила его.

Шерсть кота встопорщилась, кровь огнём разнеслась по венам, пробуждая Баюна от бесконечно долгой спячки.

Безумное непонимание, где он, кто он, что случилось длилось недолго.

Вслед аза пробудкой пришла волна воспоминаний, и волна боли, слёз, истерики, как и много веков назад накрыла кота.

Ветерок ласково осушил его слёзы, смахнул пыль веков с густой шерсти и поведал, что произошло с королевством, пока Баюн спал.

Кот, слушая рассказ друга, знал, что у него снова есть Хозяйка. И пора ей уверенной рукой пробудить и Забытое королевство, да поставить всех зазнавшихся лордов на место.

* * *

Когда кот вернулся на место, плюхнулся на стул и ухмыльнулся, я, наконец, закрыла рот, вытерла рукавом халата слюни, затем медленно покачала головой и протянула:

– Не-е-е-ет. Я не могу-у-у.

Кот утвердительно кивнул и тоже протянул:

– Да-а-а. Можешь. То твоя судьба, Марья.

Я снова мотнула головой и в ужасе представила, что могу оказаться, в не пойми каком мире, в разрушенном и забытом королевстве, где существует магия, мифы и легенды реальны, а ещё есть другие государства, где живут заносчивые гады лорды. Это ведь они отравили, убили Елену. Псы позорные. Налоговой службы на вас нет. Эх, я бы им всем рога бы да пообломала…

От последней мысли осеклась и скривилась.

– Баюн, нет, – сказала уверено. – Ты чудовищно ошибся. Я не Хозяйка твоего королевства. У меня работа, дела, стройка. Другие проекты. Так что, sorry, мой друг, но придётся тебе найти другую. Понятно?

– Завтра утром ты умрёшь, если со мной ты не пойдёшь, – произнёс кот совершенно невозмутимым тоном. Правда, взгляд выражал возмущение моим отказом.

Я хмыкнула и с улыбкой сказала:

– С чего ты взял, что умру? Я здорова, как конь, хоть и шалит иногда давление. Ну, полновата я слегка. Но это всё не смертельно и…

– Искра силы коснулась тебя, Марья. Мя-я-у-у-у-ррр. Отныне ты принадлежишь другому миру. Эрамиот твой дом. Этот мир завтра-у избавиться от тебя-у. Не знаю, как. Дом ли обрушится и тебя придавит. Или ты поскользнёшься и упадёшь неудачно. Головой стукнешься, мозги наружу, кровь на полу и глаза белыми станут. Жу-у-уть просто-у. Вариантов масса. А у любого мира фантазия богатая. Даже у такого бедного на магию. Мррр. Поняла меня-у, глупая? Идём, королевство ждёт. Ничего не бери, всё равно всё при переходе исчезнет. Мя-а-ауррр.

Я захлопала глазами. Сглотнула вязкую слюну и прошептала:

– Ёпсерёт. Реально?

– Я не лгу, – сказал Баюн и шевельнул пышными усами, нервно дёрнул одним ухом. – Проверишь? Жа-а-аль будет, если помрё-ушь. Мне придётся снова века и века новую Хозяйку ждать. Но мне не привыкать.

Я вскочила с места и забегала по кухне.

– Но меня потеряют! Меня будут искать? А мои люди? А проект? Я не желаю, чтобы усё пропало!

– Для этого мира ты уже не существуешь, – невозмутимо заметил Баюн. – Когда уйдём, твои люди тебя и не вспомнят, Марья.

Я застыла истуканом и впилась горящим от гнева взглядом на кота. Упёрла руки в бока и прошипела:

– И вот надо было такой засаде случиться!

– Во всех мирах жизнь не совершенна, мя-а-а-у-уррр, – философски заметил кот.

Я потёрла виски, а Баюн ударил по больному:

– Семьи у тебя нет. Мужа нет, детишек нет. Родителей тоже нет. Родные по душе столь далеки, что они и не родня тебе. Друзей верных и то нет. Марья, ты одинокая женщина. И нечего тебе в этом мире терять. Никто тебя здесь не держит.

Когда-то я искренне верила, что у меня будет тот единственный и неповторимый человек, рыцарь в сияющих доспехах, с которым я разделю жизнь, кому отдам своё сердце и душу. С ним мы пройдём через радости и печали, победы и поражения.

Суровая, жестокая реальность развеяла мои иллюзии. Рядом с сильной женщиной может в паре идти только более сильный партнёр, сильный духом и волей мужчина. А слабаков я никогда не выносила.

Жизнь одарила меня свободой и льдом одиночества.

Я стала жёсткой, властной, уверенной, ещё более сильной.

А ведь мне, как и любой женщине тоже хочется счастья – женского, уютного, доброго. Чтобы муж и дети, дом полная чаша, любовь и счастье вокруг нас.

Что ж, у меня другая выдалась судьба.

– Знаешь, бессовестно с твоей стороны говорить о моём одиночестве, – проворчала я беззлобно, потом вздохнула и опустилась на стул. Подпёрла подбородок и спросила кота: – Ну? И что я там делать буду? Я не маг. И я о твоём мире не знаю ничего.

Баюн взбодрился и произнёс:

– Я тебя всему научу. Всё-у расскажу. Только пойдём скорее, Марья. Прими свою судьбу.

– Ла-а-адно, уболтал, языкастый. Раз никто меня здесь не любит и мир меня это не хочет, то так и быть, стану я Хозяйкой.

И в тот же миг, кот Баюн страшно встопорщил чёрную шерсть, глаза его засияли, запылали, он издал истошный вопль, то ли ярости, то ли радости. Взлетел он в воздух, растопырив все четыре лапы и выпустив длинные когти.

Я от неожиданности чуть со стула не рухнула, а потому что всё вдруг завертелось, закрутилось, разбилось, как будто наизнанку вывернулось. Перед глазами всё расплылось, вспыхнуло каким-то невозможно белым светом. Я заслезившиеся глаза зажмурила, чтобы не ослепнуть.

Открыла рот, чтобы обложить матом кота. Мог бы предупредить, зараза, что будут американские горки, мать их за ногу! Но изо рта не вырвалось ни звука. Я будто голоса лишилась. А всё из-за налетевшего, закрутившего меня урагана.