Я повернулась, держа доску в одной руке, тяжело ступая по песку и чувствуя, как две пары глаз впились в мою спину, одна, возможно, чуть ниже.

Что здесь делал Нейт? Неужели Марго вправду была в курсе, а они к тому же еще и остановились в ее отеле? И кем был этот Алекс…? Помимо того, что он был парнем, который видел меня в чем мама родила.

Я подошла к стойке бара, села и оставила доску на полу рядом с собой.

– С кем ты разговаривала? – спросила меня Эко, что сидела с недопитым пивом Бинтанг в правой руке и сигарой во рту.

– Ни с кем, – бросила я, беря пиво, которое мне протянул Гас. Он оперся руками на стойку и посмотрел через мое плечо. – Подожди-ка… а это не…?

– Нейт Оливьери, – прервал нас приятный голос за моей спиной.

Я повернулась к Марго, она села на свободный стул слева от меня. Гас присоединился и поспешил принести ей еще пива, хотя она покачала головой.

– Спасибо, Гас, но сегодня мне хочется быть настолько трезвой, насколько это вообще возможно.

– Что он здесь делает? – спросила Эко, прожигая его взглядом.

Я повернулась, чтобы посмотреть, осмелится ли Нейт подойти к нам, удивилась, осознав, что именно это он и делает. Алекс и Нейт неспешно шли к нам. Марго напряглась рядом со мной.

– Два «Бинтанга», пожалуйста, – попросил Нейт.

Он вел себя так, будто нас не было. Притворился, что меньше, чем в пяти метрах от него не находится та девушка, на которую он пускал слюни последние несколько лет. Та, о которой он поклялся заботиться, любить и защищать и еще много всего другого.

Я отвлеклась на парней, как будто они позвали меня по имени. Наши с Алексом глаза снова встретились. Я почувствовала, как что-то медленно разгорается внутри меня.

– Мэгги? Что ты хочешь, чтобы я сделал с этим никчемным? – не двигаясь с места начал говорить Гас, глядя на нашу подругу.

Алекс моргнул и отвел взгляд, переведя его на моего друга. Нейт, напротив, казалось, не мог поднять глаз на Марго. Он продолжал вести себя так, будто ее и вовсе здесь не было.

Как можно быть таким подонком?

– Подай им все, что они захотят, Гас. В любом случае, я уже собиралась уходить.

Моя подруга встала со стула и направилась в сторону стоянки мотоциклов.

– Но какого черта…? – начал Алекс.

Он не закончил предложение, потому что мы все наблюдали за тем, как Нейт оставил пиво в баре и пошел за Марго. Я посмотрела на своих друзей.

– Это закончится фатально, – предсказала я.

– Хуже, чем в прошлом году?

– Что случилось в прошлом году? – его голос был гораздо ближе.

Я повернулась на стуле и подняла взгляд, пока не встретилась с ним глазами. Боже, на таком расстоянии и при вечернем свете этот парень был даже привлекательнее, чем мне показалось вначале. Он не был типичным белым и светлоглазым британцем, как, например, Нейт. Его кожа уже слегка загорела, словно прибой того дня оставил на нем отпечаток. У него были длинные ресницы, темные глаза и каштановые волосы. На парне была белая льняная рубашка, сквозь расстегнутую щель которой виднелись волосы на груди… Боже, куда еще мужественнее? Он был из тех людей, которым, просто войдя в комнату, удавалось привлечь чье-то внимание.

Я отвела взгляд в сторону и сосредоточилась на главном.

– Тебе придется спросить об этом своего друга, – ответила я, после чего слезла с барного стула и заставила Алекса сделать шаг назад.

6. Мэгги

Я ушла, потому что мне было слишком больно видеть его так близко. То, что он остался на вилле, и без того было плохо, но то, что мне пришлось делить с ним свое личное пространство… Я предпочла уехать. У меня не было ни времени на то, чтобы защищать свою территорию, ни сил, чтобы злиться. Я понимала, что мои друзья пойдут на все ради меня, и прекрасно осознавала вызывающие взгляды, которые они бросали на него, чтобы защитить меня. В конце концов, Нейт бросил меня за день до нашей свадьбы, и, знаете, такое забыть нелегко.

Я все еще помню тот момент, когда моя лучшая подруга Никки вошла в мою комнату с письмом. Мое имя было написано на обратной стороне конверта. Да, когда он готовился к тому, чтобы разбить мне сердце, он даже позаботился о том, чтобы купить конверт.

– Что это, черт возьми, такое? – спросила ее я.

Никки пожала плечами и обеспокоенно посмотрела на меня.

– Конверт лежал на твоем комоде.

Я не понимала встревоженного взгляда моей подруги. Сначала, увидев этот почерк, я подумала, что это еще одно из многочисленных писем, которые мы с Нейтом отправляли друг другу на протяжении трех лет, с нашей самой первой встречи. В конце концов, именно так мы продолжали подпитывать наши отношения и сближаться. Мы отправляли письма по старинке, потому что он думал, что это будет весело, а я была готова на все, лишь бы видеть, как он улыбается.

Дорогая Мэгги:

У меня дрожат руки от одной только мысли о том, что я собираюсь сделать. Что-то внутри меня заставляет меня бежать, и я ничего не могу сделать, чтобы унять это чувство. Мне страшно, Марго. Ты – самое хорошее, что есть в моей жизни. Я никогда не думал, что смогу заслужить такую, как ты. Сам того не осознавая, я начал вести параллельную жизнь в двух местах, настолько разных и далеких друг от друга, что я не могу понять, как жить дальше, не разрушив их обоих.

В какой момент я полюбил тебя настолько сильно, что позабыл обо всем, что с таким трудом построил для себя? Как я могу оставить все это и жить той жизнью, которую ты хочешь, не потеряв при этом самого себя?

Я не готов к этому, Мэгги. Этой любви слишком много для меня. Тебя слишком много, потому что ты самая потрясающая девушка, которую мне доводилось встречать, и я не знаю, достоин ли быть рядом с тобой.

Прости, но я вынужден сделать тебе больно. Мне очень жаль, что я не смогу сдержать обещание, которое дал тебе, положа руку на сердце, несколько недель назад.

Прости, Мэгс. Надеюсь, однажды ты сможешь простить меня, но в глубине души я знаю, что делаю то, что лучше для нас обоих. Ты заслуживаешь кого-то лучше, чем я. Ты заслуживаешь кого-то, кто сдерживает свои обещания. Мы оба знаем, что это никогда не будет моей сильной стороной.

Я буду любить тебя всегда. Твой Нейт

В этом письме было столько всего неправильного, что мне удалось осознать то, насколько оно было хреновым, только спустя несколько минут после прочтения.

Первой моей мыслью было: «Он не может поступить со мной так снова». Второй: «Я позволила ему поступить со мной так снова».

Это был не первый и не последний раз, когда Нейт Оливьери бросал меня. Однако, разумеется, это был первый раз, когда он сделал это через письмо.

Почему я не прислушалась к своей интуиции? Нейт был из тех людей, которые не могли пойти на компромисс даже с телефонной компанией, и в какой момент я решила, что ему получится сделать это со мной?

Может быть, виной тому было то, как он смотрел на меня, или нежные касания его кончиков пальцев по моей спине каждый раз, когда мы заканчивали заниматься любовью, или его озорная улыбка, из-за которой я забывала весь свой гнев, потому что была не в состоянии злиться на него…

– Марго, – я услышала, как он зовет меня, и инстинктивно остановилась.

– Чего ты хочешь? – спросила я, не оборачиваясь, и почувствовала боль. Я так сильно сжала ключ от мотоцикла, что он оставил след на моей ладони.

– Мне бы хотелось, чтобы мы поговорили.

– О чем? – я повернулась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

Я посмотрела на него. Он выглядел по-другому… старше.

Возможно, год, прошедший с тех пор, как мы виделись в последний раз, оставил след на его потрепанном лице. У него было мало общего с тем парнем, которого встретила четыре года назад. В то время я была еще маленькой девочкой. Я была влюблена и полна нелепых мечтаний, и он воспользовался этим, посчитав меня глупой. Я дала ему все, что у меня было, и он решил отказаться от всего, даже не дав мне никаких объяснений.

– О нас… о том, что случилось год назад…

– Никаких «нас» не существует, Нейт, – резко ответила я. – На самом деле, «нас» никогда и не существовало. Я давно это поняла.

– Не говори так, – сказал он, делая шаг вперед.

– Нет, – тут же отрезала я и заставила его остановиться. – Понятия не имею, что ты здесь делаешь и на что надеешься, раз решил остановиться в моем доме! Но я попрошу тебя только об одном: держись от меня подальше, Натаниэль.

– Я просто хотел… – он снова попытался сказать что-то страдальческим голосом.

– Мне все равно, что ты там хочешь! Теперь уже все! – крикнула я, потеряв тем самым то немногое самообладание, которое у меня оставалось. – Ты причинил мне боль… ты разрушил все наши планы и мечты. Ты играл со мной. А теперь ты как ни в чем не бывало заявился сюда, словно мы какие-то закадычные друзья, которые будут болтать за чашкой кофе?

– Я был неправ, ясно? – признался Нейт. Он опустил руки. – Я сожалел об этом каждый день с тех пор, как уехал. Я не мог перестать думать о тебе. Все задавался вопросами: в порядке ли ты? продолжишь ли жить на острове или вдруг захочешь уехать?

– В таком случае, продолжай задавать себе эти вопросы, Нейт, – сказала я, глядя на него с ненавистью. – Это все, что от нас осталось. Вопросы, о том, что было бы с нами, если бы ты не сбежал, как самый настоящий трус.

Я не дала ему возможности ответить мне. Мне не хотелось ни видеть, ни слышать его. Только бы поскорее убраться оттуда и стереть все воспоминания, которые повторялись в моей голове, подобно бесконечному слайд-шоу. У меня ушло много времени на то, чтобы попытаться забыть прошлое, но мне хотя бы удалось затолкнуть его в далекий уголок своего сознания. Оно было заперто под множеством ключей и замков, и я поклялась самой себе, что никогда не буду его открывать.

Нейт был для меня никем. Я повторяла себе это снова и снова, когда садилась на мотоцикл. Я порвала с ним и уехала оттуда, чтобы оставить его позади.

«Нейт всего лишь любовь всей твоей жизни», – ответило мне мое подсознание, проникнув в самую глубину сердца. Я почти услышала, как щелкнул один из множества замков, хранящих мои воспоминания. И хуже всего было то, что он станет лишь первым из множества.

7. Алекс

Во что, черт возьми, ввязался Нейт? Все начало обретать новый смысл, особенно когда поблизости появилась эта девчонка. Однако мне бы и в голову никогда не пришло, что Нейт пересечет полмира ради девушки. До меня начало доходить его настойчивое желание поехать на Бали. Он хотел приехать и исправить все, что натворил. Он привез меня с собой только для того, чтобы я прикрыл ему спину.

Я бы уже давным-давно отвел его в сторону, чтобы поговорить с ним наедине и попросить его объяснить мне, какого черта он сделал, но в этот момент мое внимание привлекла другая красотка. Обнаженная девушка.

У нее было симпатичное личико с красивыми чертами и убийственное тело, тем утром мне уже удалось самолично убедиться в этом. Я наблюдал за ней из бара. Пиво там было не то, чтобы изысканным, но оно освежало, и пить его было одно удовольствие. Закат был потрясающим, но все же он привлекал мое внимание не так сильно, как та дерзкая длинноногая девушка. В тот момент, сидя на песке, она наблюдала за закатом в окружении стаи собак. Я посмотрел по сторонам. Почти все подошли к ней, виляя хвостами. Я даже не осознавал, что улыбка стерла гримасу, которая, казалось, была вытатуирована на моем лице весь месяц. Взяв пиво, я направился к ней. Но как только я подошел, самая большая рыжеватая собака сразу же поднялась на лапы. Пес встал между ней и мной и начал лаять.

Никки повернулась, чтобы посмотреть, что происходит. Увидев, что это я, она улыбнулась.

– Бату своего рода мой фильтр, знаешь? – ответила девушка, глядя прямо перед собой. Она не дала мне времени ответить и снова повернулась. – Ты приставала?

– Кто в твоем понимании приставала?