Марушка Белая: Мыльная мануфактура. Эльф в придачу

Глава 1. Нежданное наследство.

На прибрежный городок только начинала опускаться вечерняя прохлада, а я все еще стояла со своим чемоданом у фонарного столба. Никто меня не встречал. Безуспешно оглядывая полупустые улицы, я, уставшая и злая, крепко держала ручку своей ноши.

Прохожих не было, вероятно, сейчас они ужинают в кругу семьи, а на вечерний променад выйдут позже. Я же мучилась от жары и негодования.  Иногда вдоль улицы прохаживался городовой, да мальчишки-посыльные перебегали из одного здания в другое. Небо темнело с каждой минутой. Чемодан становился все тяжелее. Понятно, что нет смысла ждать. Но, может, хоть кто-то из секретарей меня бы встретил?

В итоге, когда на меня уже стал коситься городовой, выругалась и побрела к нему сама.

– Господин, вы не подскажете, можно ли здесь нанять извозчика? – спросила я немолодого мужчину, по виду оборотня. Хотя, возможно, орка или полукровку.

В нашем мире несколько рас спокойно уживались и даже женились друг на друге. Конечно, людей-магов было больше, к ним относилась и я.

– Можно, – кивнул мужчина, важно выпятив подбородок. – А что делает юная леди-маг в нашем городке? Явно издалека? – спросил он, оглядывая мой не по погоде теплый жакет, подбитый мехом на воротнике и манжетах, и длинную теплую юбку.

– Вообще-то, это мой родной город, здесь живет, – я печально вздохнула. – Здесь жила моя бабушка. И вы правы, я маг.

– О, так вы получили наследство? – полюбопытствовал он.

– Верно, и я надеялась, что меня встретит кто-то из ее душеприказчиков. Но увы… Так как мне нанять повозку?

Городовой наморщил лоб, затем попросил подождать и двинулся в сторону одного из зданий. Свернув за угол, он пробыл где-то там несколько минут и вот уже приехал в небольшой открытой коляске.  Впереди нее была запряжена пятнистая лошадь, а на козлах сидел пожилой человек.

Городовой спрыгнул рядом:

– Садитесь, – скомандовал он.

Извозчик, все еще что-то дожевывающий, кивнул мне и указал кнутом на коляску.

– Благодарю, – ответила я городовому. Затем уселась, затащив свой чемодан, и устало выдохнула. – В Мыльную мануфактуру, пожалуйста!

И мы поехали. Оказалось, бабушкино наследство располагается почти на окраине и очень близко к заливу.  Морской порт издали привлекал яркими огнями на мачтах кораблей, и я поняла, что буду часто прогуливаться вдоль берега.

Уютные улочки с уходящими к морю домами стали приятным удивлением. Хоть я и родилась в этом городе, ничего не помнила. Мне не исполнилось и двух лет, как родители уехали отсюда со мной, навсегда прекратив общение с бабушкой.

Я тоже о ней почти не вспоминала, хотя старушка на каждый мой день рождения присылала корзинку ароматного мыла из своей мануфактуры.

Огромной неожиданностью стала смерть бабушки и ее завещание, по которому мыльная мануфактура переходила ко мне. Родители тоже не знали подробностей, им пришло письмо, чтобы я, как получатель завещанного имущества, приехала и на месте оформила все документы.

Так что пару дней назад я вообще не думала, что стану владелицей мыльного бизнеса.

– Это так несправедливо! – вслух проговорила я, вспоминая, как хотела отказаться и уехать на практику со своими друзьями из Магической Академии.  Но вместо этого была вынуждена ехать сюда. – Но ничего, я продам мануфактуру и буду следовать своим изначальным планам.

Коляска подъехала к небольшому зданию. На нижнем этаже была лавка, а на верхнем, судя по всему, находились жилые комнаты. Уверена, что производственные помещения тоже здесь, бабушка вряд ли бегала бы по городу из одного цеха мастерской в другой.

Оплатив услуги извозчика, я вытащила свой чемодан и спрыгнула на мостовую. Прямо передо мной высились двери с вывеской наверху: «Мыльная мануфактура госпожи Лаванды».

В витринах красовались наборы кусочков мыла на все случаи жизни, а также флаконы и бутылки с жидкими средствами для ванн.  Букеты живых цветов добавляли атмосферу натуральности изделиям и, наверняка ароматизировали воздух внутри лавки. Вздохнув, я толкнула двери и вошла внутрь. Звон колокольчика сообщил о моем приходе. Но полутемное помещение не отличалось гостеприимством.

– Есть здесь кто-нибудь? – негромко крикнула я вглубь и вскоре услышала тихие шаги.

Зажегся масляный светильник, и прямо передо мной высветилось лицо молодого мужчины. Синие глаза и темные брови контрастировали с белоснежными волосами. Это был эльф, только они такие красивые и высокомерные. Никогда не уживаются с другими расами, у нас в Академии было несколько представителей этого народа. Недовольно прищурившись, он проговорил:

– Мы закрыты! Как вы смогли открыть дверь?

Я беспомощно обернулась, оглядев с виду обычную деревянную дверь.

– Просто толкнула!

– Я точно помню, что запирал ее! – хмурился эльф. – Может, мне позвать городового? Шляются тут всякие воришки.

– Ах! Да я только что с ним разговаривала! – ахнула я.

– Вот как? Вы уже из тюрьмы? И снова воруете? – сузил глаза мой собеседник.

– Нет! Я не преступница! И двери, правда, были открыты!

– Выметайтесь, – угрожающе на меня двинулся он.

– Мне некуда идти! – я указала на чемодан.

Эльф удивленно поднял брови.

– Здесь не приют для бездомных, убирайтесь из моей мануфактуры!

– Вашей? – возмущенно проговорила я. – Но мыльную мануфактуру мне оставила моя бабушка, в наследство! Госпожа Лаванда – так ее звали!

Эльф сжал кулаки, затем сложил рук на груди, вздохнул:

– Ясно! Поэтому и двери открылись. Они зачарованы на потомков госпожи Лаванды.  Значит, это ты та самая неблагодарная внучка?

– Почему это неблагодарная? – не поняла я, поражаясь, как быстро он перешел на "ты". – Мне лишь пару дней назад сообщили, что бабушка умерла.

– Вот именно поэтому!  Я работаю здесь уже десять лет и больше всего имею право здесь находиться! Больше, чем остальные родственники! Вы не интересовались делами бабули, она пообещала, что я буду работать здесь, сколько захочу, на правах партнера. А сейчас являешься ты? Можешь убираться, только оформи наследство и уезжай!

Я замотала головой. Ничего не понимала, а, не имея текста завещания перед глазами, было бессмысленно спорить.

– Так, стоп! – оборвала я пафосную речь эльфа и тоже перешла на "ты" в обращении к  нему. – Ты вообще, кто такой?

– Я тот, без кого эта мануфактура не сможет делать мыло!

– Работник? – догадалась я.

– Только я знаю, как тут все работает, и твоя бабушка хотела оставить мануфактуру мне.

– Тогда зачем письмо пришло нам?

Эльф вздохнул.

– Потому что в этом городе эльфам с моей фамилией запрещено владеть недвижимым имуществом.

– А, понятно, – кивнула я, улыбаясь. – Значит, именно твой предок триста лет назад оскорбил принцессу, и она запретила вашему роду тут что-то покупать?

– Это не смешно! – недовольно проговорил эльф, отводя взгляд.

Я помнила эту историю. Из-за своего высокомерия один эльф навлек беду на весь свой род, став изгоем не только среди людей и других рас, но и среди своих же.

– Так зачем не уехал?

– А это уже не твое дело! – его глаза опасно сверкнули.

– Хорошо, но я не хочу тут работать. Просто оформлю все бумаги и продам мануфактуру.

Эльф рассмеялся.

– Ты не сможешь этого сделать! Мы с твоей бабушкой заключили договор.

– Какой еще договор? – спросила я. Уставший мозг не желал понимать, что тут происходит.

– Пока потомки королевского рода не простят мой род, ты не сможешь продать мануфактуру. Но уехать сможешь, и так будет даже лучше!

– Вот и отлично! – кивнула я. – А теперь я хочу отдохнуть. Тут найдется для меня комната?

И только когда я легла спать, мне в голову пришла жуткая мысль: «А, может, именно эльф стал причиной смерти  моей бабушки? И почему он хочет, чтобы я поскорее уехала? Что-то тут не то. »

Глава 2. Завтрак с неприятным эльфом.

Всю ночь я ворочалась. И место незнакомое, и шорохи непонятные, и кровать неудобная. Эльф даже не позволил мне выбрать комнату, а просто указал на свободную.  Не было сил возмущаться. В ней, кроме кровати, был лишь стол и шкаф.

– Кому принадлежит эта комната? – спросила я.

– Гостевая, – ответил он. – Иногда у госпожи Лаванды останавливались подружки или она просто давала приют несчастным бродяжкам.

– Бродяжкам? – удивилась я. Выходит, для этого высокомерного блондина я не лучше бродяжки.

Можно было поспорить и потребовать самые лучшие здесь комнаты, или даже целое крыло, но я слишком устала. Поэтому, махнув рукой, просто затащила чемодан по лестнице  и внесла в комнату. Помощь мне эльф не предложил.

– Ладно, утром поговорим, – примирительно произнесла я и закрыла двери перед носом мужчины. Затем вытащила ночную сорочку и переоделась. Наверное, ванна тут тоже была, но явно не в этой комнате. Вообще, зачем гостевая в мыльной мануфактуре? И к тому же без ванной.

Поэтому, плохо выспавшись, я была еще и злая оттого, что помыться негде.  Переодевшись из ночной сорочки в легкое цветастое платье, соответствующее местному климату, я, как попало, прибрала волосы и спустилась на первый этаж.

Эльфа нашла на кухне. Он сидел перед залитым солнцем окном, и его профиль подсвечивало сиянием. Белоснежные волосы, рассыпанные по плечам, лишь подчеркивали этот ореол. Одет он был в идеально-выглаженный сюртук и белую рубашку. Темные брюки завершали образ.

– Ну, доброе утро, что ли? – проворчала я, подходя к столу.

На нем были разложены булочки с джемом, шоколадные конфеты и тарталетки с чем-то вкусно-пахнущим.

–Доброе, – ответил эльф, недовольно оглядывая меня яркими синими глазами, – такие бывают только у эльфов. – Если не хочешь напугать наших покупательниц, советую сменить платье и умыться, ты вся опухшая!

О да, такую бестактность тоже только эльфы могут выдать.

– Что-о-о? – я даже голос потеряла от такой наглости и следующую фразу прохрипела. – Да ты мне даже нормальную комнату не дал, там же нет ванной! А насчет платья – это уже мое личное дело! И вообще, нам надо серьезно поговорить!

Эльф продолжил пить чай с булочкой.

– Все же рекомендую сменить платье. Эти подсолнухи выглядят так по-деревенски, – скорчил он презрительную гримасу.

Я начала закипать:

– Ты всего лишь работник, а устроился тут как хозяин! А я, между прочим, настоящая владелица мануфактуры!

– Ну, вообще-то, пока не оформлены документы, ты тут чужая. А ванной можно воспользоваться общей, для покупателей. Она в коридоре.

Я резко развернулась, взмахнув пышным подолом с ярко-желтыми подсолнухами на нем, и решительным шагом двинулась обратно, искать ванную. И только ополоснувшись холодной водой, я с промокшими на лбу волосами вернулась на кухню. Эльф смотрел на меня так, как смотрят на цыплят или котят, случайно испачкавшихся в миске с кормом.

– Хватит! – воскликнула я и выставила  вперед указательный палец. – Ты невыносим! Не думаю, что бабушке бы понравилось такое со мной обращение! Я единственная внучка и твоя хозяйка!

– О, как, – нарочито серьезно поднял он брови. – Где же ты была, единственная внучка, когда госпоже нужна была помощь?

– Помощь? – с искренним удивлением спросила я и, шмякнувшись на второй стул, уставилась на эльфа. – Рассказывай.

Эльф неожиданно печально глянул на меня и встал. Затем принес еще одну чашку  и налил мне душистый чай из красивого чайника.

Пододвинул, нахмурился, отвел глаза в сторону, будто заново переживая произошедшее.

– Твоя бабушка не справлялась с заказами. С возрастом было сложно все успевать. Ее мыло хотели получить многие  знатные дамы городка. Поэтому она начала искать работника, несмотря на наличие родни.

– Мои родители не общались с ней, я не знаю причин, – вздохнула я, делая глоток из изящной чашки.