После всего и тайны Лефиуса мне что-то не так интересны. С другой стороны, невыполненное желание висело до сих пор. И я очень даже подозревала, что избежать его не смогу. Так что какая разница, когда целоваться, если рано или поздно все случится?..

– Очень надо, – шепнул этот наглый демон прямо в мои губы.

Я не успела понять, когда чужие губы уже плотно прижались к моим. Но момент, когда голову заволок туман, а я ощутила легкое покалывание, словно маленькая молния случайно влетела в меня и где-то глубоко-глубоко внутри прошлась по нервным окончаниям, я осознала четко.

Хорошо, что Лефиус меня держал, иначе я бы упала. Это была последняя здравая мысль, посетившая меня, после которой я окончательно сдалась и решила наслаждаться моментом, позволив Лефиусу абсолютно все, что он хочет.

Хотел он исключительно поцелуй и ничего более. Об этом я догадалась спустя пять минут, когда способность мыслить здраво вернулась ко мне. Уф-ф-ф, вот что значит страстный поцелуй!

– Вообще-то, это не страстный, а очень нежный первый поцелуй, – поправил меня Лефиус. – Учиться надо исключительно на таких, чтобы хоть что-то запомнить. Но ты продолжай, продолжай говорить, извини, что перебил.

– Запомнить что? – уточнила я, все еще пытаясь вернуть себе ощущение реального мира, стабильности и серости жизни.

Получалось откровенно плохо. Целуй меня Лефиус чуть-чуть дольше – и я бы точно увидела розовые облака, серебряные закаты, магические водопады и все то, что видят восторженные романтичные особы.

– Понятно. Как там правильно люди говорят? Повторение мать учения? – сказал Лефиус, сажая меня прямо на близлежащий столик и помогая прислониться к книжным полкам.

Ой, кажется, я совершенно бессовестно висела на демоне. Повторение? Нет-нет, если он сейчас меня снова поцелует… Я морально не готова!

– Это настоящий поцелуй, да? – спросила я.

– Точно.

– Значит, ты должен мне настоящий ответ на вопрос? – усмехнулась я.

– Именно, – ответил Лефиус. – Что ж, вопрос не изменился? Тогда…

Демон неожиданно прервал себя на полуслове, его глаза зажглись магическим светом, а скрытые рога снова появились.

– Лефиус?

– Подожди меня здесь!

– Что?..

– Не покидай помещение и не уходи из поля зрения демонят, – серьезно сказал Лефиус, исчезнув во вспышке от телепорта.

Глава 5

– И куда? – растерянно спросила я… пустоту.

– Кто знает-то, – передо мной показался Шеррс. – Может отправился за средством предохранения?

– Или за красными шелковыми простынями? – спросил второй.

– Зачем Верховному господину красные шелковые простыни?

– Ему незачем, а вот люди любят. У людей вообще вкусы странные.

– Могли бы одними конфетами и хлебушком питаться, а жрут все, что не попадя, ага, – заметил блондинчик.

Демонята, что с них взять? Назвала бы детьми, да только каждый из них намного старше меня, а у некоторых и силенок побольше. Если бы не особенность призыва, которая не позволяет причинять вред призывателю, давно бы людей поработили и заставили хлебушек печь круглосуточно.

– Так никто не знает, куда телепортировался Лефиус? – я попробовала еще раз переспросить – вдруг повезет?

– По делам… – воскликнул один из них.

– По большим делам большого господина, – фыркнул Шеррс и потянулся к конфете: – Можно же? Можно? Я закончил свою часть уборки!

– Ой, и я!

Пока тройка демонят тянулась к конфетам, так и не дождавшись официального разрешения, остальные мигом вернулись к делу – а то вдруг им не достанется?

– Можно, – согласилась я ради проформы – а то с этих ребят станется выплюнуть конфеты прямо на пол, если я озвучу запрет. –Кстати, а ничего, что вы так с Лефиусом разговаривали, да и сейчас его обсуждаете вот так?

Без капли пиетета, где-то даже нагловато. Не по-хамски, но все же… Иерархия, насколько я знаю, у демонов строгая, для всякого демоненка любой высший демон – начальник. Причем из той категории, который может не только переобучением грозить, но и отправить в самую настоящую тюрьму в Нижнем мире. Лефиус мне не показался самодуром, но я бы на месте демонят была чуть осторожнее.

Шеррс, с полным ртом конфет, прекрасно понял, о чем я, и ответил:

– Это же Лефиус Асмеон Вито Фрезиум Четвертый из семейства Фрезиум. У него семья консервативная.

– Представители таких семей нападают исключительно на тех, кто равен по силе, – сразу же пояснил второй демоненок. – Для них позор пришибить кого-то столь хилого, как мы. Даже случайно.

– Вот-вот. Я слышал, что дедушка Верховного господина как-то раз выпорол его отца за то, что тот ударил суккубу.

– Конечно, она и сама виновата была – зачем было лезть к женатому господину? Но можно было и просто отказаться, а он ее зачем-то стукнул.

– В итоге его прям кнутом из чешуи каменного дракона…

– Бр-р-р! Я б помер.

– А он ничего так – быстро оправился. Полежал денек, жене молодой пожаловался, чтобы та как следует ему посочувствовала, а на следующее утро уже пошел на арену тренироваться. И пару высших демонов едва не отправил в реку перерождения.

– Хорошо, что спокойствием господин Лефиус пошел в маму…

– … потому что силой в отца.

– Угу, гневался бы как отец – давно бы случайно половину Низшего мира опустошил.

– Это четверть человеческой крови – она хорошо сдерживает колебания демонического характера, жаль, что проявляется в полной мере лишь через поколение.

Я молчала, внимательно слушая разговор демонят. Кладезь, настоящая кладезь знаний. Жаль, что профессор Лимбднот, с которым я бы с радостью поделилась информацией, теперь искренне и до глубины души ненавидит меня. Снова подумать о своей не самой большой удачи и, пожалуй, даже в чем-то печальной судьбе, я не успела: передо мной снова появился Лефиус.

– С возвращением, – сказала я первое, что пришло в голову.

На лице Лефиуса появилось странное выражение. Словно растроганное?..

– А под такие фразы и возвращаться приятнее, – пробормотал демон. – Если моя бабушка так дедушке постоянно говорила, то я понимаю, почему он такой уравновешенный.

– Успокаивает, да? – подхватил один из демонят. – Прекрасный человеческий голос прекрасно успокаивает!

Я растерянно переводила взгляд с демоненка на Лефиуса, пытаясь понять их логику. Бесполезно!

– Верно, – кивнул Лефиус, а после повернулся ко мне: – Хочешь вопрос задать? А то я телепортировался мгновенно, вот и…

Естественно, мне было интересно, куда же Лефиус сорвался, о чем я и спросила. И получила на удивление подробный ответ:

– Почувствовал знакомую ауру мага. Лет сто назад мы неплохо вместе проводили время, когда он меня призвал. А потом он почему-то решил, что мы не приятели, которые веселятся в меру сил и способностей, а хозяин и слуга. Я тогда был молод и горяч, а потому контракт я разорвал эпично, пафосно и с большим скандалом. Снесли немного его учебное заведение…

– Верховный господин, вы про Вторую Академию Магии этого мира, да? – уточнил Шеррс.

– О, ты знаешь?

– Ага, эта ситуация у нас в учебнике была вписана. Как пример того, что значит переборщить в мире людей. И там не немного снесли… Там осталась исключительно земля от всей академии. Ну и люди все живы и целы остались.

– Вот именно. Когда есть на чем строить и кому строить, то это совсем чуть-чуть, – серьезно кивнул Лефиус. – Я почувствовал ауру этого мага, решил проверить, насколько он стал сильнее, нужно ли мне какие-то меры принимать. Все же расстались мы не слишком хорошо. Не хочу, чтобы он обнаружил меня и моего призывателя и попробовал сотворить какую-то гадость.

– И что теперь? – спросила я.

Ситуация меня не взволновала – спокойный и уверенный вид Лефиуса говорил о том, что у него все под контролем.

– Да ничего. Он продвинулся в магии, но на какой-то мизер: его сил не хватает даже для того, чтобы обнаружить мою простейшую маскировку, – равнодушно ответил демон. – Так что ничего и никому он сделать не сможет.

– А может мы ему сделаем? – неожиданно хихикнул демоненок.

– Расскажем, кто господин, а кто слуга? – проказливо ухмыльнулся второй. – А то больно наглый…

Демонята. Пока ты с ними ладишь – они милы и исполнительны. Но вот стоит кого-то из Нижнего мира обидеть… Ух, не завидую тому! На наше людское счастье, вредить жителям того мира, который они посещали, без дозволения высшего демона запрещено.

– Вы уже закончили с уборкой? – спросил Лефиус у больно резвых нахалят. – Вижу, закончили, молодцы! Что ж пора…

– Пора еще немножко побыть рядом с нашим лучшим Верховным господином? – заявил один подхалим, пытаясь улыбнуться как можно искреннее.

Выходило у него не очень, но старался же!

– Нет уж, пора всем отдыхать, – ласковым голосом сказал Лефиус, уточнив: – Дома.

– Мы совсем не устали…

– Отдохнуть можно и тут!

Демонята обожали путешествовать по другим мирам. И не слишком любили их покидать, особенно, если желания были простыми, а призыватели – надежными. А кто мог быть надежнее высшего демона, который еще по семейным (и личным) убеждениям даже волоска не тронет? Так что нежелание возвращаться понятно.

– Обыкновенный. После задания. А то решат, что я вас эксплуатирую, продыху не даю. Не хочу прослыть кошмарным Верховным господином, – ответил Лефиус, щелкнув пальцами.

– Вы лучший, господин! – донесся писк.

Поздно: все демонята исчезли из библиотеки. Хорошо еще, что фантики от конфет с собой прихватили. Культурные. А мы с Лефиусом остались наедине.

– Ну что? Теперь-то мы идем выполнять твое желание? Или?..

– Или, – вздохнула я, чувствуя себя очень странно.

С одной стороны, было немного совестно: демона призвала, желание загадала, а теперь артачусь. С другой – само желание и настойчивость Лефиуса настораживали. Как и то, что я до сих пор не узнала, по какой же причине он прибыл в этот мир. И в ближайшее время не узнаю, судя по всему.

– И что будем делать? – с любопытством спросил демон, ничуть не расстроившись из-за очередного отказа.

– Я буду делать. Нужно собрать документы к завтрашней проверке, – честно ответила я. – Пойдем в святая святых – мою секцию.

Лефиус глянул на меня странно:

– Только не говори мне, что ты…

– Я что?

– Из этих ваших…

– Кого?

– Из фанатиков, помешанных на старой вере, которые вечно кричат свят-свят и тому подобное, – с раздражением выплюнул демон. – Гадость! Не верующие, бог их с ними, а именно такие фанатики.

– Нет, совсем нет! – тут же воскликнула я. – Святая святых – это выражение такое! Я же маг, я никакого отношения к этому не имею. А почему гадость? Они тебя убить пытались?

Эти фанатики могут. Есть милые верующие, которые искренне верят в своих богов и никого не трогают, более того, делают много хорошего для простого населения, начиная с бесплатной еды для нищих и заканчивая врачеванием для бедных. А есть фанатики. Именно они до сих пор мечтают сжечь все, что имеет отношение к магии, несмотря на всю ту пользу, что она приносит людям.

– Это я пытался не убить их. Вечно какую-нибудь мерзость сотворят: то водой обольют, то выскочат и начнут кричать на непонятном языке, то требуют покинуть этот мир, заявляя, что мне тут не место. А все почему? Потому что назвали нас, обитателей Нижнего мира, в честь каких-то мифических существ, которые похищают чужие души и затаскивают в свой кошмарный мир. То есть, сами назвали, сами охарактеризовали, а потом еще и обвинили на основании своих же выдумок! Ну, чудесная же логика, правда?! Человеческая! – с презрением высказался демон.

Я хотела возразить, но только что? Лефиус был кругом прав. Никакого отношения к демонам, описанным у фанатично верующих, обитатели Нижнего мира не имели. Давно, когда влияние церкви было огромным, а маги подвергались гонениям, появились первые призыватели и, разумеется, свершились первые призывы. Церковь, беспокоясь об утрате своего влияния, тут же назвала жителей Нижнего мира демонами, а их призывателей – еретиками.