Спустя несколько десятилетий маги и призыватели восстановили свои права, но призванных так и продолжали по привычке называть демонами (в том числе и высшими) и демонятами, хотя они по своей сути ближе к тем же феям, эльфам, драконам и прочим магически развитым существам.

– И я тоже человек с человеческой логикой, – вздохнула я, направляясь к выходу из секции предсказаний.

Лефиус последовал за мной, продолжая говорить:

– Ты маг. Не приравнивай себя к людям, вы – разные.

Я чуть усмехнулась – из меня маг сейчас примерно такой же, как демоненка высший демон. Даже ключ для прохода в другие библиотечные секции я активирую не собственной магией, а вспомогательным амулетом.

– С заблокированным резервом? – не выдержала.

– Если птица потеряет крылья, ты зовешь ее птицей с потерянными крыльями, а не крысой, не так ли?

– Но летать она не станет, даже если крылья пришить обратно, – возразила я, подходя к разграничивающему секции барьеру.

– Смотря как пришивать, – задумчиво пробормотал демон. – При должном уровне умений никто даже не поймет, что птичке когда-то их отрезали. А с твоим резервом все намного проще, чем с крыльями. Немного силы, немного навыков – и блок разрушится, не причинив тебе ни малейшего вреда. Разумеется, пара-тройка дней магической реабилитации, чтобы никаких побочных эффектов во время восстановления сил.

Я сглотнула, чувствуя, как мое сердце бешено колотится. Словно с ума сошло. Да оно так и было. Я не могла не чувствовать дичайшего возбуждения от мысли, что моя природная сила, моя магия вернется ко мне… И Лефиус так легко об этом говорил!

Я даже забыла, что нужно активировать ключ артефактом, прикладывала его к барьеру и не понимала, почему не срабатывает. Рука Лефиуса легла поверх моей, и магия потекла в ключ, позволив барьеру открыться.

– Хочешь, чтобы я снял блок с твоей магии? – прошептал демон.

Глава 6

Я почти сказала «да». Такое искушение! Оно мутило разум, пожалуй, посильнее невероятных поцелуев Лефиуса. Я сжала свою руку крепче – и магический ключ впился мне в ладонь, приводя меня в чувство. Не неприятные ощущения, не боль, а именно этот эта вещь, что давала мне доступ в любую часть библиотеки, а также расширенные полномочия библиотекаря. Эта должность и этот особый ключ – все, что моя семья смогла сделать после того, как меня отчислили и наложили блок на мой резерв.

Моя семья довольно простая: не аристократы, но и не крестьяне, не богачи, но и не бедняки. У мамы маленький дар призывателя, у папы – средний талант к магии, да и братья с сестрой не сильно выделялись. Можно сказать, что из всей семьи я подавала самые большие надежды до инцидента. И как раз потому, что я четко знала, что моя семья обычная, без особых связей и сил, я представляла, чего им стоило выбить мне такую должность и дать во владение этот самый ключ. Точнее, понятия не имела, как у них это получилось! Когда я сидела в ожидании приговора, то знала, что они пытались обратиться к мисс Беберине за помощью, но так как наше родство было столь дальнее, что я помнила о нем лишь из-за своей странной детской привычки рассматривать генеалогическое древо в гостиной дома, то ничем она не помогла. А больше у нас родственников среди магов или влиятельных людей и не было. Но должность и ключ оказались у меня, подтверждая, что моя семья сделала намного больше, чем могла.

И сейчас, несмотря на дикое желание хоть на секунду ощутить свою магическую энергию, я не могла предать их старания и заботу.

– Нельзя, – мотнула я головой и прошла сквозь барьер в следующую секцию.

– Почему?

– Потому что это наказание, одобренное советом магов. Если ты снимешь блокировку, то совсем скоро другие маги это заметят и сообщат в совет, который все вернет обратно. Разве что я вдобавок еще получу какое-то наказание, а моя семья – штраф.

О том, что если штраф у моей семьи заплатить не получится, то их отправят работать на благо страны за мизерную зарплату, я умолчала.

– Как у вас, людей, все сложно. И глупо! – неожиданно зло рыкнул Лефиус.

Я от испуга аж подпрыгнула и едва не врезалась в книжную полку, спасла исключительно хорошая реакция Лефиуса, который что-то шепнул – и я столкнулась с мягким воздушным облаком непонятного происхождения, а не с твердым стеллажом.

– Ты зачем прыгаешь? – удивленно спросил Лефиус, протягивая мне руку – самостоятельно встать из наколдованного облака было затруднительно.

– Я не прыгаю, я пугаюсь, – сказала я, позволяя демону помочь мне.

– Чего? Кого? Совета магов? Мне решить…

– Тебя, – перебила я демона, обиженно поджав губы.

– За что меня-то? – не менее обиженно переспросил Лефиус. – Я же хороший…

– Когда не рычишь и не злишься, – очень тихо сказала я, но меня услышали.

– Больше не буду. При тебе, – быстро уточнил Лефиус. – Отойду в сторонку или телепортируюсь на время. Обещаю. Только не пугайся.

Я посмотрела на виноватого Лефиуса – и самой стыдно стало.

– Да не волнуйся, – улыбнулась я немного неловко. – Не рассыплюсь я от испуга.

– Конечно, не рассыплешься. А если сердечный приступ получишь? Мне бабушка говорила, что у людей от страха сердце может остановиться, – сказал Лефиус, а потом грустно вздохнул: – Люди очень хрупкие. Но я больше тебя не напугаю, я же обещал, а как всякий приличный демон я все свои обещания выполняю.

– Ой ли, – ухмыльнулась я. – Тогда почему ты до сих пор не ответил на мой вопрос? О том, по какому такому большому делу ты появился

Растерянность на лице демона читалась невооруженным взглядом.

– Так я ответил на вопрос сразу же, как вернулся. Сделка свершилась, все по-честному, – сказал Лефиус, щелкая левой рукой, чтобы развеять заклинание с облаками.

– Ты же… – начала я и поняла, что демон прав.

Так вот про какой вопрос Лефиус говорил по возвращении! Теперь понятно, почему он так подробно рассказывал про мага – контракт выполнял. Действительно, честный демон. И глупый человек, который зря обрадовался, что получил информацию просто так. Чудесное сочетание! Впрочем, есть ли смысл сетовать на упущенные возможности? Они уже ушли, а разочарование никому ничего хорошего не давало.

– Понятно, – вздохнула я, отпуская руку Лефиуса, за которую тот меня все еще держал, и чуть улыбнулась: – Пойдем дальше.

Вторая секция на нашем пути небольшая по размеру – скоро мне пришлось прикладывать ключ еще раз. Хорошо с ним! Библиотека – это отдельное царство внутри академии, иначе не назвать. И я рада, что у меня были универсальный ключ от любой территории, так что в должности библиотекаря были и свои плюсы. Даже старшие преподаватели не могут разгуливать там, где захотят: нужно просить разрешение у ответственного за секцию библиотекаря, чтобы посетить то или иное место. Да что старшие преподаватели! В библиотеке целых три секции, куда без особого допуска ни ректор, ни король этого государства попасть не смогут. А я могла. Чисто теоретически, разумеется. Потом меня наверняка бы наказали, что я злоупотребляю своей должностью.

Я шла по библиотеке, погруженная в свои мысли, а рядом раздавались легкие (для мужчины такой комплекции) шаги Лефиуса. Еще раз подумав о том, как бездарно я упустила возможность узнать, почему высший демон попал в мой мир, я печально выдохнула.

– Что такое? – спросил Лефиус.

– Задумалась. Зря… – вздохнула я.

– Что зря?

– Зря только целовалась, – честно ответила я.

Шаги стихли, секунда – и послышался грохот падающего книжного стеллажа вместе с содержимым. Обернувшись, я уставилась на Лефиуса, который стоял в центре катастрофы: стеллаж, сломанный даже не о пол, а о демона, если мои глаза меня не подводили, разбросанные по полу книги и

– Зря? – спросил Лефиус. – Вообще зря? Тебе не понравилось?

Понравилось ли мне, что весь разум как в тумане, а все прочитанные мной книги не помогли мне словами выразить возникшие чувства? Спорный, очень спорный момент! Но вот вид шокированного высшего демона, который выглядел так, словно при нем кто-то демонят смертельно обидел, без всяких сомнений был мне не по душе.

– М-м-м, – неопределенно промычала я, боясь двух вещей: разозлить демона или шокировать его еще сильнее. – Я очень хотела узнать, по какой причине ты появился тут.

– Можем заключить еще одну сделку, – предложил Лефиус, достаточно быстро взяв себя в руки.

– Еще один поцелуй и ты ответишь на мой вопрос? – спросила я, чувствуя не только дикое смущение и чрезмерно быстрый стук сердца, но и предвкушение.

В конце концов, нельзя сказать, что мне не понравилось. Слишком непривычно, но пережить можно.

– Нет, совсем нет. Я не из тех демонов, которые принуждают людей к тому, что им не нравится, – покачал головой Лефиус, магией возвращая стеллаж в первозданный вид. – Поэтому, разумеется, заставлять целоваться, наживаясь на твоем любопытстве, не буду. Переубеждением, что это приятно и хорошо, займусь самостоятельно и чуть попозже.

– Тогда какой контракт ты хочешь заключить?

– Простой. Ты ответишь на мой вопрос, а я – на твой.

Я уже почти согласилась! Но потом разум взял верх.

– А какой у тебя вопрос? – настороженно спросила я, добавив: – Мой ты знаешь, так что честно было бы и мне знать твой.

– О, очень простой. По какой причине тебе заблокировали твой дар?

Так и знала, что ничего хорошего Лефиус не спросит.

– Я не могу сказать, – ответила я, даже не раздумывая.

– Почему?

– Мне запретили разглашать. Это тайна, – я вздохнула и подняла упавшую недалеко от Лефиуса книгу, которую тот упустил из вида.

Все-таки магия несовершенна. Если ты не видишь объект, на который должен воздействовать, а используемое заклинание – точечное, то многое упускаешь из виду. Я поставила книгу на полку, затылком чувствуя, как меня сверлят взглядом.

– Тайна от демона, с которым ты заключила контракт? Это бессмысленно. Возможно, люди не слишком часто призывают высших демонов, поэтому и не знают всех особенностей заключения контракта. Во-первых, мы всегда на стороне призывателя, даже если тот отвратителен и ужасен. В последнем случае, конечно, будут некоторые коррективы, – неприятно усмехнулся Лефиус. – Не самые лучшие для призывателя, но мы все равно не совершим ничего, что может ему навредить…

– А как же твой друг, который принял тебя за раба и с которым ты дрался так, что разнес Вторую Академию Магии? – не удержалась я от вопроса, а после махнула чуть вперед: – Пойдем. Нам туда.

– Так это не считается! Я же говорю про серьезный вред, а не про какие-то пустяки и недопонимания, – ответил мне Лефиус. – Но, в любом случае, Вилина, тебе абсолютно не о чем беспокоиться. Ты самый прекрасный призыватель за все время моей работы. А твое желание – вообще моя мечта!

Я на демона даже не смотрела, шла вперед, надеясь побыстрее добраться до своей секции, сделать работу, а потом… А потом придумать что-то, что позволит не смущаться от каждого второго слова!

– Во-вторых, – как ни в чем не бывало продолжил Лефиус, – мы не разглашаем тайны нашего призывателя. Не то что магией запрещено, это попросту неэтично! В-третьих, я не какой-то там человек, который с твоей тайной может сделать все, что захочет. Продать кому-то, рассказать по пьяни, шантажировать тебя ею… Для демона все эти вещи не имеют никакого смысла. Поэтому ты можешь рассказать мне все.

– Не могу.

– Почему? Еще какие-то людские условности, которые я не учел? – спросил демон.

– Я не могу. Хочу, но не могу. Магический договор запрещает мне рассказывать что-либо кому-либо. Не только людям, но и любым другим существам, – уточнила я.

– Ты… что же ты такое сделала, а? – спросил Лефиус, причем уже не так дружелюбно.