Я схватила полотенце с крючка и вылетела из ванной. Роняя синие пятна на пол и ковер, ворвалась в комнату. Двойное дно чемодана поспешно распахнулось. Намешать зелье, дезактивирующее синюю гадость, было делом минуты. Но даже это было слишком долго. Я вернулась в ванную и стала натираться своим составом, пока сливала синюю воду. Мысленно я посылала проклятия однокурсницам. Пришлось ждать, пока снова наберется вода, и потом тщательно смывать с себя синеву.

Увы, промедление, вызванное заклинанием на двери, свое дело сделало. Мне не удалось отмыться полностью. Локти, колени и ладони приобрели голубоватый оттенок. К счастью, лицо и часть белых прядей удалось отмыть. Но от середины и до кончиков волосы остались ярко-синими.

Я подошла к зеркалу у дальней стены и оглядела себя с ног до головы. Допустим, колени и локти никто не увидит. Синие руки можно стерпеть, но волосы! Я смотрела на них, и во мне поднималось бешенство.

Наверное, поэтому я не сразу поняла, что чувствую. Но странное ощущение не уходило. Я осторожно коснулась стены возле зеркала и ощутила пульсацию незнакомой магии. Она заставляла меня испытывать непонятное беспокойство.

Я прикоснулась к холодному камню лбом, и чувство только усилилось. Там что-то определённо есть. И не его ли искал здесь Чейн?

Я и сама не поняла, в какой момент начала оглядывать стену в поисках потайного замка.

Одного взгляда оказалось мало. Забыв обо всем, я тщательно прощупала пальцами стену сантиметр за сантиметром. Каждую выемку, каждую шероховатость. Везде, где могла дотянуться. Один из бугорков в углу, дальнем от моей комнаты, откликнулся. Я тут же отдернула руку. Магия высокого уровня. Просто так не открыть.

Я опустилась на колени и коснулась ладонью стены, стараясь почувствовать заклинание. Но скоро пришлось смириться, что это магия не моего уровня. Правда, была у меня еще одна мысль, как открыть эту дверь. Но ее я решила оставить напоследок и вернулась в комнату.

Стоило мне упасть на постель, как рядом послышалось дребезжание. Я скосила глаза и поняла, что его издает меч. Клинок мелко дрожал в ножнах, и металлическое лязганье до ужаса напоминало смех. Я снова вспомнила про синие волосы, и настроение тут же испортилось.

– Ничего смешного, – буркнула я и хлопнула в ладоши, чтобы погасить свет.

Меч притих, изредка продолжая позвякивать. Если надо мной смеется собственный клинок, что же будет в Академии?

Утром я снова с ужасом посмотрела на себя в зеркало. Но искушение собрать волосы в пучок или хотя бы в хвост, чтобы синева меньше бросалась в глаза, я сумела преодолеть. Ида рассчитывала именно на это. Что я постараюсь скрыть следы ее шутки. Не дождется!

Я тряхнула бело-синей гривой и надела форму, а затем плащ. Опаздывать на завтрак я больше не собиралась. Наоборот, сегодня пришлось соскочить пораньше, чтобы проверить одну теорию.

Утром я измерила шагами ванную и свою комнату. Размеры не совпали. А это значит, что за стеной точно есть еще одно помещение. И чтобы убедиться в этом, я собиралась обойти дом по кругу.

До этого исследовать свое временное пристанище не приходило мне в голову. Я прибегала и убегала. Но на этот раз я подвесила меч к поясу и уверенно вышла наружу. Было темно, и каменные фонари в основании лестницы еще горели. Я поманила один световой шар пальцем, вложив в это движение толику магии. Он медленно вылетел из фонаря и поплыл над моим плечом. Я начала обходить дом по кругу. Больше всего меня интересовала стена за ванной. Либо здесь какая-то ниша, либо…

Я завернула за угол и обомлела. Потому что там не было ни того, ни другого. В двух шагах от меня начинался высоченный забор из гладких, плотно пригнанных друг к другу досок. Ауру защитной магии я чувствовала со своего места.

Я пошла вдоль забора, стараясь не дотрагиваться до него. И обнаружила, что он полукругом охватывает кусочек заднего двора. Судя по тому, что ворот я не обнаружила, дверь находится… в умывальной. Тайный дворик, вход через ванную. Кому расскажи – засмеют.

Меч укоризненно вздрогнул в ножнах, но я не обратила внимания. Все еще дулась на него за вчерашний смех. Воспоминание о волосах неприятно покоробило, и я сосредоточилась на заборе перед собой. Трогать его нельзя. Но есть и другой способ заглянуть внутрь двора.

Я сложила жест призыва, и меч послушно вылетел из ножен. Опустив создание дублей, я дала команду, которая получалась у меня лучше всего. Вверх!

И едва не задохнулась от возмущения, когда клинок вернулся в ножны.

– В чем дело? Я только посмотрю, что внутри, и спустимся.

Но ответа не последовало. Молчание клинка было укоризненным. Мне ясно дали понять, что происходящее за забором – не моего ума дело.

– Мистивир! – попыталась я призвать к порядку капризное оружие. – Я же ничего не сделаю, только посмотрю одним глазком. И ты должен меня слушаться.

Теперь молчание меча отдавало ехидцей. На новый жест призыва он даже не откликнулся. Так и повис в ножнах, будто это не я ныряла в ледяное озеро, чтобы сделать магическую привязку.

Пришлось отправиться на завтрак, чтобы удовлетворить если не любопытство, то хотя бы голод. Но сдаваться я не собиралась. Отказ меча только подогрел мой интерес. Уверенность в том, что Чейн пытался проникнуть именно туда, крепла с каждым шагом. Пожалуй, я и сама не прочь узнать, что скрывают здесь стражи. И есть у меня одна идейка…

Неуемное любопытство на какое-то время заставило меня забыть о волосах. Ровно до того момента, пока я не перешагнула порог столовой. Сначала парни вытаращили глаза. Чейн первый зашелся хохотом. За ним подхватили Орм и Нильс. Остальные большей частью давили усмешки. На лицах нескольких человек я увидела негодование. И это были не только Эйнар и Сигмунд.

Сдерживая гнев, я прошла к своему месту и зачерпнула полную ложку мерзкого супчика. Сигмунд первым склонился к моему уху и прошептал:

– У нас такое не прощают. Волосы…

– И не собираюсь, – прошипела я.

Парень верно уловил мой кровожадный настрой и отодвинулся подальше. Чейн с другого конца стола подал голос:

– А тебе идет, Скау.

Гест поморщился:

– Марать руки о такое… Подлая месть.

Я ничего не стала отвечать. Это не месть, а предупреждение. И как бы заставить Иду ответить мне за него сполна, да так, чтобы и Чейну досталось? Идей не было, и я медленно глотала завтрак, почти не чувствуя противного вкуса. В том, что я что-нибудь придумаю и смогу осуществить, сомневаться не приходилось. Как показал опыт с деканом Бартом, главное – никому не доверять и не попасться.

Когда я ступила на первый плац, сверкая наполовину синими волосами, на лице Ледяного не дрогнул ни один мускул. Но всю тренировку взгляд куратора нет-нет, да и возвращался ко мне. Когда мечи щелкнули о ножны, я развернулась, чтобы первой двинуться в сторону Академии. Но меня остановил холодный голос:

– Анна. Останься.

Я нехотя развернулась и пошла к куратору. Пока остальные адепты покидали поле, Ледяной молчал. Я стояла перед ним навытяжку, смотрела в синие глаза и чувствовала, что страж в бешенстве. Я еще никогда не видела его таким злым.

Молчание затягивалось, и я невольно начала вспоминать правила и пытаться понять, где я прокололась на этот раз. Неподобающий вид? Но не по своей воле же! Или в составе зелья, дезактивирующего синеву, была какая-то запрещенка?

Наконец, Ледяной молча и зло выдохнул:

– Кто?

Я вытаращила глаза и переспросила:

– В смысле кто?

Куратор схватил синюю прядь и сунул ее мне под нос со словами:

– Кто сделал с твоими волосами это?

Несколько мгновений я изумленно хлопала ресницами. А кто и когда успел так наступить на хвост Ледяному, что он взбесился из-за моих волос? Но прятаться за спинами учителей было не в моих правилах, поэтому я опустила глаза и буркнула:

– Понятия не имею. Дня через три сойдет.

Снова воцарилось молчание. Я чувствовала, как неумолимо утекает время, отведенное на то, чтобы дойти до Академии. Я же на урок опоздаю! А сегодня первой поставили алхимию, которую ведет декан Холмен. И отношения с ним лучше не портить.

Ледяной тоже вспомнил о времени и резко отвернулся, показывая, что разговор окончен. Я со всех ног помчалась к учебному корпусу. В аудиторию я, ожидаемо, влетела последней, уже после звонка. И тут же рассыпалась в извинениях. Но декану этого было недостаточно. Он провел рукой по седеющей бороде и улыбнулся:

– Что ж, леди Скау, раз уж вы опоздали, можете сразу пройти к доске и замешать нам трехкомпонентное зелье Бурса…

Я бросила сумку на стул рядом с Эйнаром и вышла к кафедре. На столе передо мной теснились пробирки и склянки. Моя стихия. Я щелкнула пальцами, зажигая магическую горелку. А затем начала медленно откручивать крышку ближайшего пузырька.

– Зелья Бурса – группа магических снадобий специального назначения… – начала было я.

Но замолчала на полуслове, глядя на склянку в руках. А ведь это идея. Гениальная идея!

Из раздумий меня вырвал голос декана Холмена:

– Так что там с зельями Бурса?

Я тут же вынырнула из облаков и продолжила рассказывать, ловко смешивая над горелкой основные компоненты зелья. Самым трудным было сдержать мстительную улыбку.

Через десять минут класс обогатился моими знаниями о зельях, а декан – самим зельем. Перелитый мной в склянку состав он бережно убрал за пазуху. Судя по тому, как смотрели на это мои одногруппники, такое поведение Холмена было высшей похвалой.

После этого я заняла свое место между Эйнаром и Сигмундом. Я сложила руки на коленях и старалась сохранять самое невинное лицо. Парни явно хотели что-то мне сказать, но под бдительным взглядом декана молчали.

После окончания урока оба собирались нарочито медленно, подстраиваясь под меня. Но, когда из адептов в классе остались только мы втроем, декан прокашлялся и сказал:

– Леди Скау, останьтесь. Господа Халворсоны, шевелитесь. Надеюсь, твой байланг в загоне, Эйнар?

Лицо парня сначала стало отсутствующим, а потом немного обеспокоенным. Братья вышли, а я повернулась к декану. Что на этот раз?

Холмен выглядел спокойным, и это обнадеживало. Но я помнила, что он не пытался помешать Крону в день моего поступления, и на всякий случай насторожилась.

Декан заговорил мягко, отеческим тоном:

– Анна, я понимаю, что происшествие с волосами тебя порядком расстроило. Но я настоятельно рекомендую тебе воздержаться от опрометчивых поступков.

Я похлопала ресницами и заверила его:

– О чем вы, господин Холмен? Это же всего лишь магическая синь. И я применила дезактивирующий состав. Дня через три все смоется.

Декан так странно посмотрел на меня, что я поспешила добавить:

– Я уже совершила достаточно опрометчивых поступков в своей жизни. Отчисление многому меня научило.

Холмен махнул рукой, отпуская меня. Я вылетела из кабинета, пробормотав слова прощания. И за первым же поворотом натолкнулась на Эйнара и Сигмунда.

– Как Котик? – спросила я.

– Он в загоне, – махнул рукой Эйнар.

– Как ты об этом узнал? – нахмурилась я.

Почему-то сразу вспомнилась ночь, слабость, теплая шерсть Свейта под пальцами…

Сигмунд терпеливо пояснил:

– Мы связаны со своими байлангами. Можем обмениваться чувствами и мыслями.

Я тут же вспомнила слова Ледяного. «Ну извини, крыльев у меня нет, и там все замело. Спешил, как мог». Он разговаривал со Свейтом? Значит, все-таки пес позвал его, когда увидел, что мне плохо. И куратор сразу примчался.

В это время заговорил Эйнар:

– Ты знаешь, кто это сделал?

Он выразительно кивнул на мои волосы. Я убедилась, что в коридоре никого нет, кроме нас, и прошептала:

– Ида.

– Она могла, – задумчиво кивнул Сигмунд. – Те из девушек, которым Ледяной отказал при поступлении, сейчас очень злы на тебя.