– Дело не только в поступлении, – отмахнулась я. – Ей взбрело в голову, что мне интересен Чейн. Так что это… маленькое предупреждение, чтобы я оставила его в покое.

Эйнар не удержался и прыснул. Сигмунд изумленно покачал головой:

– Девичья логика мне не всегда доступна. Что будешь делать? Волосы… Ты расстроилась из-за них, да?

– Я зла на Иду и намерена ответить ей тем же, – сказала я. – Дня через три синева сойдет. Ничего страшного, это просто волосы.

– Это не просто волосы, – неожиданно серьезно сказал Эйнар. – на Севере к этому относятся иначе. Это символ чистоты твоей магии. И плевок в лицо всей нашей группе. Если будешь мстить, мы с тобой.

Сначала я хотела отказаться. Но, поразмыслив, все же кивнула. Только предупредила:

– Подождем, пока синева сойдет и все успокоятся. Пусть Ида думает, что ей все сошло с рук.

Парни энергично закивали, и мы отправились на следующий урок. Думать об Иде Эллингбоу и Чейне мне пока не хотелось. Сначала я должна узнать, что там, за стеной. Причем желательно так, чтобы никто не узнал о моем любопытстве.

Правда, подумать об этой парочке пришлось. После окончания занятий я заметила их во дворе. Ида ощупала меня колючим взглядом, но на ее лице проступило разочарование. Когда мы отошли подальше, Эйнар фыркнул:

– Ждала, что ты попытаешься скрыть синеву. Любая девушка с Севера поступила бы именно так. Но не на ту напала.

Я покосилась на разочарованную однокурсницу и заспешила в комнату. Там я установила на столике магическую горелку. Зелье требовало сноровки, и остаток времени до ужина я провела, помешивая снадобье и добавляя нужные компоненты. Наконец, я закутала чашу в одеяло и поставила остывать, а сама умчалась в столовую.

Когда я вернулась, все было готово. Объем приготовленной смеси уменьшился вдвое, и я осторожно подхватила почти холодную колбу. Но все равно пришлось ждать. Нужно, чтобы все уснули и никто не заметил мое вмешательство.

Около полуночи я осторожно выглянула в коридор. Там царила темнота и тишина. Когда я попыталась выскользнуть из комнаты, вдогонку прилетела волна негодования. Меч укоризненно звякнул.

– Сейчас вернусь, – успокаивающе прошептала я.

На свой клинок я все еще была немного обижена за вчерашнее, хотя на тренировке он слушался меня образцово. На ощупь я прокралась в ванную. Свет вспыхнул, и я медленно подошла к дальней стене. Найти нужный бугорок было делом одной минуты. Я бережно перелила на него густую голубоватую массу и щелкнула пальцами, пробуждая магию. По стене тут же побежали голубые всполохи. Я зачарованно наблюдала за тем, как полосы складываются в замысловатый рисунок. Теперь в центре стены призывно пульсировал круг. Похоже, нужен ключ. Или…

Я протянула руку и ощутила, как магия внутри собирается в тугой комок. Ладонь сама потянулась к стене. Но стоило мне осторожно коснуться пальцами силовых линий, как рисунок начал гаснуть.

– Здесь что-то другое, – пробормотала я. – Знать бы еще что.

Я невольно огляделась и вздрогнула. В этот момент дверь с тихим шорохом отворилась. Я ожидала увидеть на пороге куратора, но вместо этого в проход скользнул мой меч. Безо всяких управляющих жестов клинок завис перед моим лицом.

– Что? – обреченно спросила я. – Да не лезу я туда, не лезу. Видишь, ничего не выходит. Сейчас все погаснет и пойду спать.

Я старалась скрыть разочарование в голосе, но получилось плохо. Еще один бдительный рядом. Куратор дал мне его, чтобы следить за моим благоразумием? В ответ раздался короткий металлический смешок. Черный камень на рукояти Мистивира вспыхнул. А затем стена скрипнула и медленно начала отползать в сторону.

Глава 11. Тайна

Вестейн

Ночь выдалась морозной и ясной. Звезды усыпали небо. Вестейн медленно коснулся магического замка и отворил ворота. Свейт уже стоял у выхода из загона, помахивая хвостом. Пес подставил хозяину морду, и тот начал поглаживать белую шерсть.

После тренировки внутри царила пустота. Вестейн надеялся выбить из головы лишние мысли и дать выход злости, но получилось только второе. Он поднял руку и почесал своего друга за ухом. И после этого нехотя произнес:

– Ладно. Будь по-твоему. Разрешаю тебе приглядывать за ней.

Радость пса была такой яркой, что Вестейн поморщился. Всего несколько ночей назад случилось невероятное. Свейт первый раз в жизни удрал из загона без спроса. Крылатых псов внутри держала не сила или магия, а связь со своим хозяином. Байлангу захотелось проведать Анну.

Вовремя – та как раз скатилась в магическое истощение. И вместо того, чтобы лежать в комнате, отправилась в сугроб. Уму непостижимо! Эта девушка везде находит неприятности. Но в своей беспомощности она была так очаровательна…

Теперь еще и волосы! Для стражей это был плевок в лицо. Не только его ученице, но и всему отряду. Ему лично! Во всяком случае, Вестейн старательно убеждал себя в том, что дело именно в этом, а не в том, что магическая синь досталась именно Анне. Но терять голову нельзя. Крон, Багрейн и герцог Найгерд только этого и ждут.

Свейт толкнул хозяина носом в плечо, пытаясь утешить. И снова предложил самый верный способ отомстить их врагам – растерзание. Вестейн вздохнул и предупредил:

– Старайся, чтобы она тебя не увидела.

Байланг согласно тявкнул и распахнул крылья. Провожая взглядом друга, Вестейн пытался отогнать воспоминания. При мысли об Анне Скау снова начало нестерпимо жечь под повязкой. Сквозь зубы он процедил:

– Это всего лишь легенда. И досадная случайность. Никто об этом не узнает, и все будет хорошо.

Но в этот момент магия внутри собралась в тугой комок, и по телу пробежала неприятная дрожь. Вестейн недоверчиво оглянулся на гору. Кто-то проник туда? Неужели все-таки Чейн?

Анна

Стена отошла в сторону ровно настолько, чтобы в щель сбоку мог пройти один человек. Несколько мгновений я недоверчиво смотрела в темный проем. Меч, который пытался меня остановить, сам открыл проход? Серьезно?

Мистивир на этом не остановился. Клинок неспешно поплыл к входу. Когда я не сдвинулась с места, он укоризненно задребезжал. Как будто спрашивал: «Ты там скоро?»

И я сдалась. Перестала искать в его действиях подвох и поспешила к проему, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Стоило мне переступить порог нового помещения, как по углам вспыхнули лампы. Сначала я увидела еще одну ванную, а затем… На противоположной стене был широкий проход, завешенный лентами ткани. Проход в тот самый двор.

Я тут же забыла про все остальное и подошла к нему. Но стоило мне протянуть руку к занавескам, как Мистивир возник передо мной. Гладкая рукоять оттолкнула мою руку.

– Ты же сам открыл мне дорогу! – возмутилась я.

Но меч укоризненно задребезжал и не сдвинулся с места.

– То есть сюда мне можно, а туда нет? – догадалась я.

Волна согласия была такой отчетливой, что я кивнула.

– Хорошо. Но посмотреть-то можно?

Клинок не возражал, и я заглянула в щель между лентами. Сначала не поверила своим глазам. Даже ущипнула себя на всякий случай. Потому что во дворе не было снега. Вместо него сразу за стеной начиналась короткая трава. Каменная дорожка вела к небольшому пруду, от которого поднимался пар. И в этой воде жила магия…

Магический горячий источник?

Я чувствовала внутри непонятный зуд. Взгляд то и дело возвращался к воде.

От созерцания источника меня оторвал тяжелый вздох за спиной. Я подпрыгнула на месте и обернулась.

Ледяной стоял в проходе, небрежно облокотившись на стену, и обреченно смотрел на меня. Упс. Я снова попалась.

– Как ты вошла сюда? – спросил куратор.

– Через проход, – осторожно сказала я.

– И как ты его нашла? А самое главное – с чего ты решила, будто он здесь есть?

Поколебавшись, я призналась:

– Когда смывала синь, почувствовала это.

Я указала на источник.

– И как же ты сюда попала? – продолжал допрос Ледяной.

Тут следовало быть осторожнее. Но следы были налицо. И мне не осталось ничего, кроме как сообщить потупившись:

– Сварила желе распознавания. А дальше мне помог Мистивир.

Куратор бесстрастно произнес:

– Желе распознавания проходят на пятом курсе.

Я неопределенно пожала плечами в ответ. Ну да, на пятом. Что ж теперь, не варить его из-за этого?

Ледяной приблизился ко мне. Я настороженно наблюдала за куратором. Ждала, что меня сейчас вытолкают взашей и назначат очередное наказание. Даже пальцы заболели при мысли о новых бдениях в библиотеке. Но вместо этого он откинул полог и внимательно оглядел двор.

Я посмотрела наверх и поняла, почему меч не позволил мне взлететь над забором. Это было совершенно бесполезно. Двор накрывал магический купол, который в быту называли «зеркалом». Снизу он был прозрачным, а сверху отражал небо. Так что заглянуть можно было только изнутри. И я это сделала! Осталось понять, что мне за это будет…

– Чейн искал это? – прямо спросила я, когда Ледяной опустил полог.

– Ищет вход сюда, – поправил меня он. – О существовании источника ему известно.

Вопросы роились в моей голове, но я задала самый важный:

– А почему вы прячете его?

– Не важно, – отмахнулся куратор.

Точнее, взмахнул рукой и поймал мой меч. Клинок жалобно задребезжал в его руке. А Куратор угрожающе произнес:

– Подожди меня за дверью, Анна. Мне надо поговорить с одной упрямой железкой.

– Вы и с оружием разговариваете, не только с собаками? – невинно спросила я.

Но в ответ Ледяной одарил меня таким взглядом, что я поспешила покинуть ванную. А после этого приложила ухо к двери. Куратор ругался довольно громко:

– В смысле, у нее сродство? Я знаю про сродство магии! Но это не повод пускать ее сюда. Ей нельзя. Я виноват? А кто каждое мое посещение фамильной усыпальницы ныл, что ему скучно здесь лежать и перевелись достойные воины в нашем роду? Теперь веселье тебе обеспечено. Хватит жаловаться! Присматривай, чтобы она не наделала новых глупостей…

Это он так шутит, да? И никаких глупостей я не делаю. Интересно, что он подразумевает под сродством?

За дверью послышались шаги, и я отпрянула. Ледяной вышел в коридор и вручил мне меч. Я прижала его к груди и попыталась ретироваться со словами:

– Что ж, спокойной ночи.

– Погоди, – остановил меня холодный голос куратора. – Ты снова нарушила правила.

Я скрипнула зубами и спросила:

– Что, снова лестница и библиотека?

– Нет, – качнул он головой в ответ. – На этот раз я придумал для тебя кое-что получше.

По лицу куратора невозможно было ничего понять, и с ответом он медлил. Я попыталась изобразить раскаяние на лице, но Ледяной не купился. Только в очередной раз возвел к потолку глаза и сообщил:

– Раз уж ты сварила желе распознавания, да и Холмен тебя сегодня хвалил за какое-то образцовое зелье… Такой талант должен работать на благо Академии не покладая рук. Два часа каждый день будешь проводить в алхимической лаборатории. Попрошу загрузить тебя самыми скучными делами, так что можешь не радоваться.

С этими словами он развернулся и ушел. Я вошла в свою комнату, прижимая к груди меч. И только после этого позволила себе очень нехорошо улыбнуться. В алхимической лаборатории полно скучной работы. Можно умереть от тоски, сортируя травы, или уснуть со ступкой в руках. Но мои запасы тают, и это шанс утащить или выпросить недостающее…

Куратор еще не знает, что я задумала. И не узнает. На этот раз никто меня не поймает.

Я положила меч у своей постели и отправилась спать. Но во сне еще долго чувствовала ровную пульсацию магического источника за стеной. Вот бы узнать, для чего он…