– Привет, – ответил он, хмурясь. – Я несколько раз окликал тебя, но ты как будто отключилась.

Джейми прикусила губу. Всякий раз, начиная вспоминать, она как будто открывает банку с червями. Уходит в прошлое, вспоминает те ужасные часы на пустой дороге, когда молилась, плакала, звала на помощь, умоляла его о прощении.

– Прости. – Джейми натянуто улыбнулась. Оглядевшись, заметила, что за стойкой никого нет, а свет приглушен. – Ух ты, как быстро все разошлись!

– Ты стоишь здесь довольно давно, минут десять, – заметил Роуэн.

Так долго? Она и раньше забывала о времени, но никогда так надолго.

– Мне очень жаль. На работе много дел, голова лопается.

Он удивленно поднял брови. Судя по выражению его лица, он не поверил ее импровизированному ответу. Роуэн был одет в брюки чинос и темно-синюю рубашку с закатанными рукавами. Коричневый кожаный пояс сочетался по цвету с туфлями. Выглядел так же хорошо, как в смокинге. Откровенно говоря, Купер выглядел бы потрясающе даже в мешке из-под картошки. Если она когда-нибудь увидит его голым, может сразу же взорваться.

– Рад тебя видеть, но почему ты здесь?

Джейми поспешно собралась с мыслями. Есть какая-то причина, почему она пришла, ведь так? Что за причина? Взгляд ее упал на пакет из химчистки, и она жестом показала на него:

– Я привезла твой смокинг. Отдавала его в чистку.

– Спасибо, – ответил Роуэн. – Очень тебе признателен. Кстати, удалось тебе зашить платье? Я обещал заплатить за ремонт.

Она поморщилась и покачала головой:

– К сожалению, нет. Портниха сказала, что ткань порвалась в плохом месте и ее уже не залатаешь.

– Мне очень жаль. Я знаю, как ты любишь то платье.

Она пожала плечами:

– Сама виновата, не надо было его надевать. – Джейми завела руки за спину; ладони коснулись стекла. – Мне у тебя нравится. Очень красиво.

– Что ты ожидала увидеть? – с улыбкой спросил Роуэн. – Вагончик на стройплощадке со старыми столами?

Ну да, что-то в таком роде. Хотя… вряд ли она ему признается. Джейми кивнула в сторону углового кабинета за стеклянными перегородками:

– Твой?

– Угу. Раз уж пришла, может, выпьешь? – предложил Роуэн.

Ей очень хотелось выпить. Она собиралась поступить разумно, отдать ему смокинг и уйти. Но уходить не хотелось. Джейми была не прочь выпить, еще немного посмотреть на него и… ну да, еще раз его поцеловать. А может, и не только поцеловать… как пойдет. Она понимала, что играет с огнем, но надеялась отступить раньше, чем обожжется.

Ее сердце заключено в витрину из стали и льда. Оно непроницаемо. Она может справиться с легким флиртом, может быть, даже с интрижкой на одну ночь с очень сексуальным Роуэном Купером.

Она пережила настоящий ад. Несколько язычков пламени не оставят на ней шрамов.

Джейми одной рукой взяла пакет, а другой закинула сумку на плечо.

– Конечно!

Следом за Роуэном она прошла в кабинет за стеклянными перегородками.

Раньше его не было в кабинете – иначе она заметила бы, как он сидит за широким, заваленным бумагами столом; справа от него открывался невероятный вид на центр Аннаполиса. На пороге Роуэн посторонился и жестом пригласил ее в свое святилище. У стены – низкий диван, в противоположном углу – стол для заседаний. Но главное место в кабинете занимал вид на город. Джейми, как завороженная, направилась к угловым панорамным окнам. Сгущались сумерки; в домах зажигались огни. Какое волшебное время суток!

– Роуэн, у тебя потрясающий вид, – хрипловато произнесла она.

– Да, вид у меня очень живописный.

Что-то в его голосе заставило ее развернуться, и она сразу же заметила, что он не смотрит ни на здания, ни на порт. Он смотрел на нее. Их взгляды встретились. Он улыбнулся, посмотрел на нее в упор. Рассмотрел волосы, забранные в высокий хвост, смелое колье на шее. Оглядел белую шелковую блузку, заправленную в практичные широкие черные брюки. Уголки его губ приподнялись, когда он заметил ее ногти на ногах, покрытые ярко-красным лаком. Роуэн ненадолго задержался на них, и внизу живота у нее запульсировало.

От его пытливого взгляда закружилась голова. Джейми поспешила отвести глаза и оглядела кабинет. Стеклянные стены стали непроницаемыми; она больше не видела приемную.

– Ты ведь не случайно затемнил перегородки? – спросила Джейми.

Сердце у нее билось все чаще. Она не боялась находиться с ним наедине – нисколько не боялась. Наоборот, ей стало страшно, что он не поцелует ее и не притронется к ней. Может быть, поэтому она и пришла.

Ей хотелось очутиться в его объятиях, почувствовать его губы, слегка поцарапать ему спину, ягодицы… Впервые за пять лет она почувствовала себя живой женщиной, у которой есть желания и потребности.

– Кто-то еще работает допоздна, я подумал, что уединение не помешает.

– Для чего? – спросила Джейми.

Роуэн быстро пересек разделявшее их пространство и встал так близко, что она чувствовала идущий от него жар, вдыхала аромат его одеколона. Ее блузка касалась его рубашки. Он наклонил голову, и их губы оказались совсем рядом.

– Вот для чего… – прошептал он. – Джейми, позволь поцеловать тебя снова!

Конечно, она позволит, разве не для этого она пришла – чтобы снова пережить волшебство в его объятиях?

– Я уж думала, ты никогда не попросишь, – прошептала Джейми, придвигаясь ближе к нему.

Перед тем как их губы встретились, она заметила его улыбку. Роуэн действовал молниеносно, и его уверенность ужасно заводила ее. Джейми схватилась за его рубашку, чтобы не упасть.

Она хотела его – никого в жизни она так сильно не хотела. Хотела, чтобы он был голым, на диване, на полу, на столе, чтобы их тела купались в огнях Аннаполиса…

Джейми испугалась. Почему рядом с Роуэном, которого почти не знает, она так не похожа на себя? Она не жаловала приключения на одну ночь. Она придирчиво выбирала любовников, а потом быстро остывала.

А потом встретила Кейдена и вышла за него замуж. Тогда она была молодой и горячей, не такой, как сейчас.

Но уйти от Роуэна она не могла. Ей очень хочется заняться с ним любовью. Пусть даже у него в кабинете, во вторник, июльским вечером.

Роуэн намотал ее волосы на кулак и, осторожно запрокинув ей голову, заглянул ей в лицо.

– Хочу посмотреть на тебя без одежды.

Он выражался очень прямо и откровенно, что ей в нем нравилось; она знала, что они находятся на одной волне. Джейми провела ладонью по его груди – сверху вниз, к бедру.

– Я тоже представляла тебя голым.

– Ты думала обо мне? – Он изобразил удивление.

Да, думала – и слишком много.

– Только в жарких ночных фантазиях, – уточнила она.

Роуэн поцеловал ее в нос, потом в уголок губ.

– Приятно слышать. Я тоже о тебе думал. Но представлял тебя в жарких дневных фантазиях, которые запрещено показывать детям.

Никакой романтики! Внутренний голос поспешил напомнить: речь идет только о сексе и больше ни о чем. Она коснулась его щеки кончиками пальцев. Ей нравилось, как колется его щетина.

– Хочешь куда-нибудь пойти? – спросила она.

– Если мы куда-нибудь пойдем, я увижу тебя без одежды?

Может, выждать, поиграть? Нет, ей совсем не хотелось играть в игры. Он парень прямой; она тоже умеет быть прямой.

– Вполне вероятно.

Роуэн наградил Джейми широкой пиратской улыбкой, от которой она радостно затрепетала.

– Отлично! – сказал он, беря ее за руку, потянул ее в угол своего кабинета и открыл дверь от пола до потолка, за которой скрывался лифт.

Роуэн втолкнул ее внутрь, зашел следом в тесное пространство и нажал единственную кнопку на панели. Они тут же начали подниматься.

Через двадцать секунд дверцы лифта разъехались в стороны, и Роуэн посторонился, пропуская Джейми в свой просторный пентхаус. Она огляделась и замерла от изумления при виде огромных окон, из которых открывались еще более захватывающие виды на центр города и гавань. Она увидела высококлассную итальянскую мебель, пол из натурального дерева и небольшую, но суперсовременную кухню.

Роуэн сжал ее руку и повел по коридору. Они прошли мимо одной спальни, потом еще двух. Наконец очутились в угловой комнате, центральное место в которой занимала огромная кровать. Из комнаты можно было выйти в отдельный садик на крыше; она увидела большую гидромассажную ванну.

Джейми живо представила, как приятно сидеть там теплым летним вечером – или, наоборот, зимой, под снегом, – нежиться в теплой воде и любоваться видами.

Роуэн погладил ее по лицу. Она посмотрела на него.

– Эй, ты где?

В самом деле, где она? Чего она хочет?

Хочет его, хотя и совершенно не готова… Много лет Грег и Чарлин уговаривали ее вернуться к жизни. Они уверяли: она еще слишком молода, чтобы прятаться, приносить себя в жертву на алтарь сожаления и горя. Вплоть до того субботнего вечера у нее не было ни сил, ни желания, но Роуэн пробудил ее либидо, которое пять лет пребывало в коматозном состоянии.

Вот почему она проехала через весь город к нему на работу, вот почему воспользовалась предлогом и поспешила его увидеть. Потому что рядом с ним она ожила. Такого с ней не было уже много лет. Даже чувство вины рядом с ним отходило на второй план.

Роуэн не ждет от нее чего-то сверхъестественного, ему нужно только ее тело. Какая свобода – жить моментом и не беспокоиться о завтрашнем дне, о следующей неделе, о следующем годе!

– У тебя огромная квартира.

– Потом устрою тебе экскурсию, – пообещал он. – А сейчас я хочу исследовать тебя.

У другого подобные слова звучали бы пошло, как заранее отрепетированная реплика, но она прочла в его взгляде искреннее восхищение и медленно кивнула. Закрыла глаза, глубоко вздохнула и почувствовала, как он опускает руки и делает шаг назад.

Его жест успокоил Джейми. Она поняла: если ей понадобится, он остановится.

– Если ты не захочешь, можем перейти в гостиную и выпить, или снова спуститься в кабинет. Без вопросов.

Он славный, никаких сомнений. Джейми покачала головой, шагнула к нему и положила ладонь ему на грудь, туда, где сердце.

– Я давным-давно этого не делала, но…

– Что «но»?

– Я тебя хочу, понял? Просто не знаю, как тебе сказать.

Уголки его губ приподнялись.

– Ты только что это сказала.

От его улыбки у нее перехватило дыхание; когда их губы встретились, он еще улыбался. Потом слегка отстранился и прошептал:

– Джейми, я так хочу тебя!

Она обняла его за шею и прильнула к нему, наслаждаясь его мускулистым телом, которое как будто дополняло ее. Она отдалась поцелую, потрясенная голодным выражением в его глазах.

– О таком я и не мечтал, – пробормотал Роуэн, гладя ее по щеке и запрокидывая ей голову. Его глаза цвета ночного моря горели от страсти. – Можно раздеть тебя, отнести в постель?

– Да. Пожалуйста, – не колеблясь ответила Джейми.

Роуэн вздохнул с облегчением. Она тоже вздохнула, когда он притянул к себе ее бедра. Она почувствовала его эрекцию. Он обхватил ее грудь, слегка надавил пальцем на сосок. Он почти ничего еще не сделал, только целовал, а у нее уже намокли трусики.

Если он в скором времени снова ее не поцелует, она умрет от досады! Джейми привстала на цыпочки и впилась губами в его губы.

Джейми себя не узнавала. До брака и даже с Кейденом она ждала, что первый шаг сделают мужчины – поцелуют ее, будут проявлять инициативу. Она послушно следовала за партнерами.

Но не сегодня.

Рядом с Роуэном стала безрассудной, уверенной в себе. И властной.

Роуэн крепко обнимал ее и позволял себя целовать. Заметив, что он не размыкает губ и не целует ее в ответ, Джейми попробовала отстраниться. Роуэн резко прошептал: «Нет!» – и переместил руку от груди к ее затылку, чтобы удержать ее на месте.

– Мне очень нравится, – признался он. – Твои губы… просто рай.

Потом Роуэн начал целовать ее, страстно и опьяняюще, и Джейми потеряла голову.