Мег: – Да сколько угодно. Квинт неплохой мужик. Хоть и не маг, но тебе подходит.

Эва: – Что–то странное с тобой творится, тётя. Раньше вообще о таком и помыслить не могла! Если уж и готова была кому руку свою отдать, то только магу и то лишь тёмному. Заметь, только руку! Про сердце я ничего не говорила. А сейчас тебя волнует обычный человек. Да ещё КАК волнует!

Дория: – Я… э–э–э… Это всё дурное влияние твоего муженька… ну или полезное. Совсем вы меня запутали. Потом будет видно.)

Глава 4. Разборки нижнего уровня

В комнате повисла напряжённая тишина. Следователи службы общественного порядка желали продолжить расспросы, а жрец показывал своим решительным видом, что его основная миссия завершена. Раздражение Дории тоже нарастало. Она всю ночь провела с Квинтом, и при этом выпила бог его знает сколько вина. Сколько можно задавать глупых вопросов по поводу врагов. Откуда у неё здесь враги? На очередной вопрос следователя она лениво зевнула, да так, что раскрыв рот, наверное, продемонстрировала вопрошающему содержимое своего желудка. Хозяйка она или нет. Надоело. Сладко причмокнув и, воняя перегаром, выдохнула ему в самое лицо: "А не пойти бы вам… прогуляться, куда подальше. Чего пристал? Видишь, я устала!" С этими словами она встала и, не обращая внимания на следователей, суетливо ринувшихся на выход в соответствии с пожеланием хозяйки, пошатываясь, побрела в свою комнату.

Из–за закрывшейся за нею двери раздался жалобный скрип кровати, слившийся с блаженным стоном Дории, который плавно перешёл в храп. Толстуха отсыпалась после свидания и, по всей видимости, грезила о новом.

Предполагаю, оно состоится уже сегодня вечером. Вот и славненько. Как ни странно, я рад за некромантку.

Оставаться в квартире и слушать "симфонию спящей родственницы" нет никакого желания. За толстуху я не переживал. Артефактное кольцо убережёт её в любом случае. Даже если кому–то взбредёт в голову обвалить все триста этажей дома, ничего с ней не станется. Как младенец будет досыпать в защитном коконе, пока мы не откопаем. Можно, конечно, поставить заклинание тишины, и тогда никакой храп нам не помешает. Однако не любитель я спать до одури, да и Эве, родившейся в мире, где не существует смены дня и ночи, не сидится дома. Поэтому мы решили отправиться в экскурсию по кварталу, которую нам испортили прошлым вечером.

Первым делом следовало где–то позавтракать. Утром было как–то не до этого. Вообще–то, еда в высотке поисковиков – проблема не самая сложная. Заказать в сети доставку до дверей можно в любой момент. Доставить–то доставят, но вот только что? Безвкусную химическую дрянь в красивой упаковке и с аппетитными названиями. Мы вчера на этом обожглись, когда сделали заказ еды вместе с доставкой одежды для Дории. Выбрали нечто фантастическое по умопомрачительной картинке с волшебным названием "кролик по–домашнему в чесночно–сметанном соусе", но мясом там даже не пахло. Впрочем, чесноком и сметаной тоже. Второй раз дегустировать эту гадость я не собирался. До сих пор вспоминаю с отвращением.. Да у нас во время странствий по подземельям рацион был вкуснее. Поэтому первым пунктом ознакомления с городом стоял поиск хорошего ресторана с качественной едой, приготовленной из натуральных продуктов и без химических примесей.

Памятуя о масштабах района, вызвали такси. Карта картой, но доверия к инфосети у нас поубавилось. Решили положиться на опыт водителя. Таксисты они обычно такие… знают всё и обо всём. Подозреваю, что ушлый водила хотел побольше срубить с нас денег, максимально удлиняя маршрут, в надежде, что насчитает нам лишний процент за простой машины в ожидании, пока клиент распробует предложенную пищу, проплюётся и продолжит поиски. Не вышло. Мы даже не выходили из машины, кружащей по кварталу. А зачем? Дракоши исследовали кухню названного заведения и тут же сообщали нам результат, а мы, в свою очередь, давали команду ехать дальше. Я, конечно, предполагал, что с пищей в летающем над планетой технополисе не всё нормально, но чтобы настолько… Да консервы поисковиков в банках, которыми нас угощали, были на порядок лучше, чем блюда в некоторых ресторанах.

Только в четвёртом по счёту заведении содержание химических добавок соответствовало нашему требованию. Там мы и высадились.

(Эва: – Они это едят? Жуть!

Мег: – При таком количестве жителей нереально вырастить всё необходимое в оранжереях. К тому же энергетические ресурсы в городе небеспредельные.

Эва: – Бедненькие… Вот почему люди такие худые! Ещё бы! На такой гадости не разжиреешь. Поразительно, что они не вымерли до сих пор.

Мег: – Ну… не все… В смысле, не все здесь страдают от плохой пищи. Видела парочку, которая только что загрузилась в лимузин? Дистрофиками их явно не назовёшь. Аж рессоры просели. Странно! Они что, жрут не переставая?

Эва: – Эти… может, и жрут… Меня интересует другое. А почему поисковики не толстеют на хороших консервах? Вспомни, какие они вкусные, и никакой химии… Ну, почти никакой.

Мег: – А это из–за физических нагрузок. Им же в каждом походе приходится не только прошагать несколько километров полуразрушенных тоннелей, но и тащить на себе кучу оборудования, убегать или отбиваться от злобной живности, да ещё постоянно спускаться и подниматься со всем барахлом по узким щелям, а на обратном пути нести найденные образцы. Наверное, поэтому их и снабжают настоящим калорийным питанием. В противном случае никто бы из подземелий не вернулся, и профессии поисковик вообще бы не существовало.)

Мы щедро расплатились с таксистом, чему он несказанно обрадовался, так как почти не надеялся получить что–либо сверх тарифа.

Уровень выбранного заведения просматривался уже со стоянки на первом этаже здания. Идеальная чистота. Обилие электрического света. У стен многочисленные клумбы с искусственными растениями и цветами, которые выглядят как живые. Припаркованные дорогие автомобили с ожидающими хозяев водителями. Это вам не обычные такси. А если учесть, что и ресторан располагался на крыше высотки, под собственным стеклянным куполом, то заведение наверняка считалось престижным. Жаль, под рукой не было доступа к информационной сети, чтобы поискать ответы на некоторые вопросы. Ни на стоянке, ни в просторном холле у лифтов я не заметил ни одного терминала.

Зато там ошивались два привратника или охранника. Кто их разберёт? Не заметить эти шкафы было невозможно. Сразу видно, что питались они хорошо. Хотя что я придираюсь, дядечки не просто массивны, а состоят сплошь из накачанных мышц. Легко так такой каркас не нарастить. Спортом занимаются, ну или борьбой какой… Думаю, ребята дорожат своей работой, так как имеют неограниченный доступ к объедкам, остающимся после посетителей. Вон как рожи лоснятся.

Окинув нас подозрительным взглядом, всё же к постоянным клиентам мы не относились, привратники лишних вопросов задавать не стали. Индивидуальный пошив нашей одежды и так говорил сам за себя. Однако никакого удивления или подобострастия на их широченных мордах не появилось. Хозяев в нас они почему–то не признали.

(Эва: – Тебе не кажется это странным? Ведь поисковики буквально с первого взгляда распознали в нас хозяев. И не просто хозяев, а тех, кто не принадлежит к их городу. Почему так?

Мег: – Утверждение, что поисковики знают всех хозяев в лицо, даже звучит глупо. Думаю, это особенности профессии. Те, кто часто встречаются с опасностями, наверняка более внимательны. Обычным обитателям высоток ни к чему разбираться в длинных кодах наших браслетов. Возможно, есть ещё какая–то причина. Например, сохранились коды на других действующих устройствах внизу, по которым можно определить их принадлежность тому или иному технополису. Поисковики не удивились нашему прибытию через портал. Значит, подобные случаи не такие уж редкие. Та же машина с людьми или без вполне может провалиться в подпространственный переход. Да мало ли что ещё возможно. У нас слишком мало данных для правильного ответа.)

Главный зал заведения под прозрачным куполом поражал своим великолепием. Всё здесь было с избытком, кичливо и навязчиво. Полированные столы, более уместные в каком–нибудь правительственном кабинете, а не в ресторане. Богатые кресла, кричаще украшенные завитушками и бархатом, словно похищенные из музейных запасников. Ковровые дорожки повсюду и даже там, где их вообще быть не должно, например, под столами. Обилие позолоты на столовых приборах, замысловатые букеты из салфеток и так далее в том же духе. Сразу стало понятно, почему нет терминала сети внизу. Он встроен в каждый стол. Пожалуй, это единственное, что я могу одобрить. Действительно, удобно. С утра посетителей в зале присутствовало не так много, но персонал с подносами шмыгал туда–сюда постоянно.

Цены на блюда соответствовали престижному заведению и были, мягко говоря, завышены. Но стоит ли переживать о таких пустяках? С деньгами у нас полный порядок, так что грех экономить по мелочам. Ускоренный метаболизм наших организмов требовал хорошего питания. Так что заказанный завтрак больше походил на усиленный обед. Понравилось, что услужливый персонал никак не отреагировал на выбор блюд. Попутно выяснил, что у них хорошо налажена служба доставки. По крайней мере, теперь буду знать, где можно заказать еду, а не трястись в машине по несколько раз в день через весь квартал.

(Шон: – Многие блюда почти натуральные, но витаминов в них маловато. Со временем их дефицит отрицательно скажется на организме.

Мег: – Вот и причина обилия жировых складок у денежных мешков. Недостаток витаминов возник не сразу, а постепенно и очень давно. За это время мозг людей приспособился и заменил недостающие элементы запасами жира. Надо же как–то выживать!

Эва: – Набор овощей и фруктов в меню тоже очень ограничен.

Мег: – Это объяснимо. Не все растения способны плодоносить при искусственном освещении. Наверное, здесь виден тот самый максимум, который могут дать подземные оранжереи.)

Из посетителей на нас никто внимания не обращал. Ну, захотел кто–то наесться до отвала, что здесь странного. Соседние столы тоже не пустовали.

Уже совсем скоро сытые и полные энергии, мы перешли к выполнению второго пункта нашего плана, а именно – к посещению магазинов. Знаю, знаю, план так себе, но надо же как–то разнообразить жизнь. Мне уже поднадоело постоянно сражаться с кем ни попадя. То со злобными светляками, то с энергетической нежитью, то с крысоволками или как их там… А уж если мне осточертело, то каково Эве? Естественно, она не жалуется и даже не думает ни о чём таком (уж я точно знаю), но меня и не надо носом тыкать в очевидное. Шопинг всегда благотворно на неё действует, а я потерплю как–нибудь, не рассыплюсь. Так что пусть радуется, сметая с витрин всякую ерунду, которая, как она утверждает, очень нужна для благоустройства квартиры. Инфосеть инфосетью, а живые эмоции при выборе чего–то там очень важны для женщины. Тем более, она уже не раз намекала, что бегать из комнаты в комнату, чтобы посмотреть в зеркало – совсем не дело. Если удобные вещички облегчают ей жизнь, то так тому и быть, а уж в средствах мы не ограничены.

Тем более что при этом нам не надо бить ноги и обрывать руки. В перечне услуг, уже облюбованной нами фирмы такси, значилась возможность использования транспорта неограниченное время. Только плати соответствующую сумму. Очень удобно. Грех не воспользоваться.

Сначала я хотел вызвать того же водителя, но потом представил, сколько барахла накупит Эва, и решительно заказал машину с самым вместительным багажным отсеком. Можно сказать, нам даже повезло. Попался водитель, который обслуживал сетевые склады, поэтому знал все приличные магазины, и не пришлось самим лазить по справочникам и наматывать километры в путешествии по кварталу.