– Я бы не пропустила это. – Я отпустила его. – А теперь иди, пока твоя невеста не подумала, что ты выпрыгнул из окна.

Дилан придержал дверь, и мой брат с Джудом с важным видом прошли по веранде. Я наблюдала, как они остановились у входа в холл. Джуд что-то сказал Джесси. Затем они рассмеялись, обнялись и вошли через стеклянные двери, заняв свои места перед священнослужителем.

Как только Дилан кивком головы дал понять, что все в сборе, то сам вышел за дверь, чтобы пройти вперед и занять свое место рядом с Эшем и Поли. «All I Want Is You» стихла. Наступила пауза, и Зейн встал рядом со мной.

Я взяла его за руку и перевела дыхание.

Затем ребята начали играть другую песню. Это была песня The Beatles «And I Love Her»^[6]. Эш и Поли – на гитарах, а Дилан – на бонго, и все трое исполняли вокальные партии. Это была красивая, слегка зажигательная аранжировка, и мне посчастливилось услышать, как они репетировали ее после обеда.

Поняв намек, отец Кэти открыл дверь в женскую раздевалку. Оттуда вышла Кэти, а за ней ее мама, сестра, племянница и Деви, колдующие над ее платьем. Зять Кэти распахнул двери в зал, оставив их открытыми для всех нас. Затем, когда гости, сидевшие в зале, повернулись к ним, он повел маму Кэти по проходу.

Следующими были мы с Зейном. Я очень обрадовалась, что пришла пораньше, так что могла все увидеть в первых рядах; от обстановки захватывало дух.

Был ясный ранний вечер, и за окнами, похожими на окна собора, последние лучи солнца цвета расплавленного янтаря таяли на горизонте за бухтой. Казалось непостижимым, что здесь не устраивают свадьбы на регулярной основе. По словам Мэгги, это был лишь один из немногих случаев, которые они допускали. Я понятия не имела, какую магию применил Броуди, чтобы это произошло, но он справился хорошо. Лучше, чем просто хорошо. И я хотела запомнить каждую деталь.

Музыка, цветы, люди… выражение лица моего брата навсегда запечатлелось в моей памяти.

Броуди и Бекка, которые шли за нами.

Деви – сногсшибательная свидетельница Кэти.

Оуэн – очаровательный мальчишка, шествующий по проходу в своем маленьком костюмчике с кольцами на маленькой пудровой подушке… за которым следует его сестра Сэди с корзиной цветов.

Наконец появились Кэти и ее отец. Я заметила, как у нее перехватило дыхание, когда она встала рядом с отцом в этом невероятном платье и взяла его под локоть. Он что-то сказал ей и поцеловал в щеку. Затем она подняла глаза.

Кэти перевела взгляд сразу к алтарю, как будто в огромном зале не было ни души. Никого, кроме моего брата. И когда она увидела, что он ждет ее в своем строгом костюме и шелковом галстуке, улыбаясь, как влюбленный мужчина, ее лицо озарила нежная улыбка.

Мой старший брат, Джесси Мэйс, женился на Кэти Блум ясным зимним вечером, сразу после пяти, в присутствии самых близких друзей и семьи.

Он не бросил ее у алтаря.

Ее не вырвало.

Глава 7. Джесса

– Так, все вы, одинокие сучки… упс, прости, мам. Все вы, одинокие леди… тащите свои похотливые задницы на танцпол!

Сестра Кэти с важным видом вышла на сцену и взяла микрофон как раз в тот момент, когда Wet Blanket сматывали удочки. Они завершили свое выступление зажигательным и тяжелым кавером на песню «You Really Got Me» группы The Kinks, и теперь целая толпа блаженно пьяных гостей громко выражала свою признательность за вечернее развлечение – и одновременно оплакивала уход Зейна и его группы со сцены. Включая меня.

Хотя после вчерашнего кутежа меня пошатывало, прямо сейчас я находилась под легким, но приятным кайфом от шампанского.

– Если вы все еще не на танцполе, – добавила Бекка, – вы разочаровали меня и Зейна, но у вас есть время искупить свою вину.

Уходя со сцены и кланяясь, Зейн со смехом бросил в толпу украденный со стола букет цветов и крикнул:

– Не волнуйтесь, ребята, вечеринка только начинается!

Пока меня толкали в толпе, я чувствовала, какой эффект производило присутствие Зейна на сцене, в частности, на окружающих меня женщин, и не могла не улыбнуться про себя. Все еще было немного странно сравнивать этот накачанный секс-символ, покрытый пирсингом и одетый в кожаную жилетку и джинсы с низкой посадкой, с тем милым, но надоедливым мальчишкой, с которым я выросла.

Но секс-символом он определенно был, да другие участники Wet Blanket выглядели ничуть не хуже – вряд ли найдется та, что вышвырнула бы их из постели. Супергруппа, созданная Зейном и несколькими его друзьями – рок-звездами из других групп, – время от времени собирались вместе, обычно в Лос-Анджелесе, и устраивали случайное шоу, исполняя кавер-версии песен для друзей и семьи, которым посчастливилось получить приглашение. В основном они делали это по приколу и из-за совместной любви к музыке. Их присутствие здесь уже говорило о многом и свидетельствовало об их привязанности к моему брату.

Более того, я только что узнала, что Поли – один из их крутейших гитаристов – присоединился к Dirty в качестве нового постоянного ритм-гитариста. Официально никто пока не должен был знать. Dirty планировали объявить об этом на специальном шоу в Ванкувере на следующей неделе, что тоже было секретом, но Эль выболтала мне оба.

– Ты часть Dirty, – сказала она мне, снисходительно пожав плечами. – Джесси или кто-то еще все равно бы тебе сказал.

Меня обрадовало, что она поделилась.

Эти слова – «Ты часть Dirty» – во многом способствовали моему пониманию того, что мое место здесь, и не только из-за свадьбы моего брата. В конце концов, из семьи у меня был далеко не только Джесси. И это напоминание помогло нейтрализовать совершенно противоположные вибрации, которые я весь день улавливала со стороны Броуди.

После разрезания свадебного торта – от которого, к счастью для меня, мне удалось держать свой зад как можно дальше – я провела бо́льшую часть вечера, болтая и танцуя с Эль. Возможно, я решила, что у нас с ней теперь что-то вроде родства – как будто мы попали в какой-то паршивый клуб. Эль хотела быть с моим братом, но в конце концов потеряла его, и теперь она здесь, на его свадьбе с Кэти. А я рядом с ней, тоскливо пускаю слюнки через всю комнату на знойного и очаровывающего взглядом Броуди в темном костюме, как какая-нибудь немая инфантильная дурочка.

Разумеется, Эль и не догадывалась о моих… разногласиях… с Броуди.

Как и все остальные.

Но, если абстрагироваться от этих разногласий, мне было весело. Тело блестело от пота, волосы и платье прилипли к телу, пальцы ног в туфлях начали пульсировать, но все это не важно. Я была готова танцевать всю гребаную ночь, если это убережет меня от самобичевания.

Конечно, прошлой ночью Броуди схватил меня, притянул к себе и держал, впиваясь пальцами и посылая всевозможные неприличные сигналы мне между ног. И он сделал это, чтобы спасти меня от падения с настила в темноту, но рефлекторно; он, вероятно, сделал бы это для кого угодно.

С тех пор Броуди старался держать свои руки как можно дальше от меня. Насколько это было возможно, не выходя из комнаты.

– Врубай музон! – выкрикнула Рони, качаясь вверх-вниз рядом со мной с таким же рвением, как я желала продолжить танцевать. Но что-то мешало. Я споткнулась на высоких каблуках, когда еще больше дам протиснулись на танцпол; некоторые парни сгоняли нас в излишне тесную толпу.

– Да! – крикнула я, приложив ладони рупором ко рту, чтобы Бекка услышала меня сквозь толпу. – Я хочу танцевать!

После этого на сцену вышла Кэти, размахивая букетом перед скоплением женщин, и по залу разнеслась оглушительная песня группы No Doubt «Just A Girl» – и тут до меня дошло, что происходит.

О господи. Бросание букета.

Женщины вокруг меня восторженно завизжали, включая Рони. Не то чтобы Рони стремилась выйти замуж; она просто хотела получить свои пятнадцать минут славы любым доступным способом.

– Не затопчите бабушку Долли, ладно?! – крикнула Бекка, когда лучезарно улыбающуюся Долли подвели к краю толпы. – Это приказ. Джуд и его ребята на подхвате, если вы, сучки… я хотела сказать, дамы, переступите черту.

Несколько девушек выкрикнули что-то совсем не подобающее дамам, давая понять Джуду и его ребятам, что их руки развязаны. Что касается меня, то я воспользовалась общим вихрем гормонов и возбуждения, чтобы выскользнуть из толпы. По пути я встретилась взглядом с Эль, и мы вместе направились прямиком к дверям. Наш план почти удался, когда нам преградила путь здоровенная стена из стоящих плечом к плечу Джуда и Пайпера… и загнала обратно в гущу баталии.

Я бросила на Джуда мой коронный «я правда тебя ненавижу» испепеляющий взгляд, который, казалось, никогда не мог выбить его из колеи, как и сейчас. Затем бросила едкий взгляд на его старшего брата, Пайпера. Он явился на свадьбу моего брата в своей залатанной кожаной жилетке, которая рекламировала его членство в печально известном криминальном мотоклубе «Короли Западного побережья», что означало: он носил цвета банды и ему было наплевать, что об этом думают другие. Поэтому шансы на то, что ему будет не все равно на мое желание выпутаться из этой ситуации с бросанием букета, стремительно приближались к нулю.

Он скрестил руки на груди, и оба брата улыбнулись мне с одинаковыми зловещими ямочками на щеках.

– Ладно, – проворчала я, сдаваясь и направляясь обратно на танцпол.

Глупые, сексуальные, крутые мужчины.

– Тот парень продолжает тебя фотографировать, – сообщила мне Рони, когда я поравнялась с ней в толпе. Я тщетно оглядывалась в поисках платиновой блондинки Эль и гадала, удалось ли ей сбежать. Везучая сучка.

– А? Какой парень?

– Фотограф с потной бородкой. – Рони указала на одного из свадебных фотографов, который в данный момент нацеливался сфотографировать стайку пьяных незамужних дам, соперничающих в борьбе за букет Кэти. – Говорю тебе. Каждый раз, когда я его вижу. Невеста там, а ты здесь, и он снимает тебя. Я почти уверена, что у него больше твоих снимков, чем ее.

– Забудь о нем, – сказала я ей, отвлекшись, когда Аманда скрылась в толпе неподалеку. – Я сообщу Мэгги. – У меня были заботы поважнее, чем какой-то озабоченный чувак с камерой. Например, то, что мероприятие приближается к финалу, а Броуди все еще не признал факт моего существования, не говоря уже о моем присутствии.

По крайней мере, мне не пришлось наблюдать, как он танцует с Амандой весь вечер.

Ну, Броуди не танцует. По крайней мере, так было раньше. Хотя он мог заключить женщину в объятия и заставить ее в танце почувствовать себя единственной в мире. Однажды это случилось. В ту ночь, которую я по разным причинам не забуду, как хорошим, так и плохим.

Как ни странно, с Амандой он этого не делал. В то время как я весь вечер танцевала в объятиях первого попавшегося мужчины, полная решимости не впасть в уныние, – Броуди ни разу ни с кем не потанцевал.

Возможно, у него не было настроения.

Каждый раз, когда я видела его мельком во время танца, он выглядел каким-то… угрюмым.

Сейчас я его не видела, но, с другой стороны, я и не смотрела. Вокруг столпилась компания парней, они смеялись и, вероятно, заключали пари, у кого будет синяк под глазом или пойдет кровь из носа, но я была слишком занята, высматривая Кэти и ее букет.

– Лучше приготовься к прыжку, Мэггс! – крикнул Зейн, когда Мэгги, которая и сама выглядела довольно угрюмой, отпихнули ко мне.

Я обняла свою миниатюрную подругу и сказала ей:

– Будем уворачиваться вместе. – Потому что, по моему опыту, на свадьбе было две группы одиноких женщин. Группа А, которая хотела поймать букет, и группа Б, которая этого совершенно не хотела.

Я просто надеялась, что мы сможем вовремя убраться отсюда к чертовой матери.