– Дядя, дядь, – я протиснулась между матерью и сестрой, а дядя одним жестом отогнал от себя всех присутствующих кроме нас с Женей. – Чем ты болеешь? Почему не говорил ничего? Может быть, можно еще что-то сделать?

– У Наташи много знакомых врачей. Я тоже знаю хороших специалистов. Можно ведь обследоваться в других клиниках: Москва, Германия, Израиль.

– Есть ведь какие-то шансы, – со слезами на глазах прошептала я.

Дядя хмыкнул, встал со стула и поманил нас за собой в кабинет.

От нахлынувших эмоций я чуть не падала. Женя поддерживал меня за талию, чтобы я не растянулась на лестнице, целовал руку и шептал, что все будет хорошо.

В кабинете дядя снова кивнул нам на диван, а сам прошел к сейфу, где обычно хранил алкоголь. Какой коньяк, о чем он вообще думает?! Сейчас таблетки нужно пить, а не спирт.

– Чем ты болеешь? – повторила я свой вопрос.

– Ничем.

– Ч..что значит ничем? – мы с Женей переглянулись.

– То и значит. Я абсолютно здоров, здоровее вас вместе взятых. Деньги, Наташа, творят чудеса.

– Здоровый образ жизни и своевременные обследования творят чудеса! Так ты болен или нет?

– Да ничем я не болен, чего привязалась! – я опустилась на диван, прижимаясь боком с Жене. Кажется, мы тут все сошли с ума. – Просто слишком много ртов развелось на мои денежки. Вот и решил проверить, кому интересен я, а кому зеленые бумажки.

– Проверил?! Да я чуть с ума не сошла! Думала ты умираешь!

– Владислав Яковлевич, такими вещами не шутят, – согласился со мной Женя.

–Ой, посмотрите, какие чувствительные! Уже и проверить вас нельзя. Зато, как оказалось, настоящих наследников у меня немного: ты Наташка, да ухажер твой. Получите по закону после моей смерти все денежки.

– Да подавись этими деньгами! – в сердцах крикнула я. – Кто мне вернет нервы мои потраченные? – Женя взял меня за руку, призывая не нервничать. Хоть рядом с ним я и успокаивалась, сердце все равно билось как бешеное.

– Ну вот получишь кусочек наследства, купишь себе от нервов пару шубок, яхту от головной боли, против усталости съездите на Мальдивы.

– Шутки шутками, дядя, а мне твоих денег как не надо было, так и до сих пор не надо.

– А тебе, Евгений?

– А мне чего? Мне тем более не надо.

– Ишь какие гордые! На похороны потом хоть придете?

– Если похороны будут не ради проверки родственников на вшивость, придем.

Взяв Женю за руку, я поспешила выйти из кабинета. Но дядя окрикнул мужчину, попросив притормозить.

– Ты, Евгений, Наташку не обижай, береги, хотя ты и так не обидишь, мужик ты хороший. В гости ее ко мне вози хоть раз в месяц, она гордая, сама никогда не поедет. А-то мне теперь тут скучно одному будет: этих молокососов завтра же выселю.

– Хорошо, Владислав Яковлевич, будем приезжать иногда. А сейчас нам, наверное, лучше поехать.

– Да, дядь, мы Новый год вдвоем встретим. А ты тут разбирайся со своим курятником. Счастливых праздников.

– Всего доброго.

Женя вывел меня из кабинета бледную как мраморные колонны в коридоре. Я думала то ли смеяться, то ли плакать, то ли доставать из сумочки успокоительное. Наверное, если бы рядом не было Жени, я бы точно валялась в обмороке.

– Мне кажется, ты десять раз пожалел, что тогда придержал мне дверь лифта, – пошутила я.

– Да почему? Зато весело! Будет что детям рассказать.

– Каким детям? – уточнила я с опаской.

– Обычным. Маленьким, – видимо, мы оба с Женей поняли, что уточнять каким именно детям, будет странно. Что ж, сделаем вид, будто я не спрашивала, а он не отвечал.

В зале на первом этаже был настоящий переполох. Все ругались друг с другом, плакали, пытались прорваться в кабинет к дяде. Кто-то даже уже вызвал юристов!

Вот это рвение к деньгам, вот это я понимаю. Если бы эти люди с таким энтузиазмом творили добро, мир был бы прекрасен.

– Поедем отсюда? – уточнила я. Женя кивнул, забрал нашу верхнюю одежду и повел меня в коридор.

Время близилось к половине девятого. Мы успевали вернуться в город, даже заехать в магазин, чтобы купить продуктов на праздничный стол. Вот только я все боялась уточнить: не против ли Женя встретить Новый год вдвоем?

В кабинете у дяди я бросила эту фразу, только чтобы поскорее смыться из этого дурдома, но Женя отрицательно не среагировал. Значит ли это, что он согласен?

– Жень, – позвала я мужчину, когда мы были уже на трассе, – а у тебя сейчас какие планы?

– Как какие? Новый год встречать.

– Ты с кем-то его встречаешь, да? – боже, я так трясусь, как будто снова на дискотеке в седьмом классе мальчика на танец приглашаю.

– Наташ, у тебя все хорошо? Мы вместе Новый год встречаем. Или ты меня одного оставить решила?

– Нет, нет, я просто уточняю, – сказала спешно. – Заедем тогда в магазин?

По пути Женя рассказал о своей военной службе, точнее я попросила его это сделать. Всегда было интересно: каково это в армии не год отслужить, а целую жизнь провести.

Женя, судя по всему, человеком был страстно влюбленным в военное дело. Его жизнь связывалась с дисциплиной, спортивной подготовкой. Но я не могла назвать его фанатиком.

Помимо своей непосредственной работы он любил музыку, даже играл на гитаре и фортепиано. А еще, как выяснилось, хорошо пел.

– Споешь что-нибудь? – попросила я.

– Да по радио только иностранная музыка, я если текст не знаю, не спою, – мне очень хотелось послушать, как поёт Женя, поэтому я принялась искать радиоволны с песнями на русском языке.

В конце концов, мои поиски увенчались успехом. По русскому радио транслировали трек, который Женя знал, вот только петь отказывался. Пришлось его немножко поуговаривать. Конечно, ломался он только для приличия. Ну а я чего? Мне не сложно.

– Где ты моя половина? Мы как Пьеро и Мальвина. И наши тени едины, и любовь непобедима.

За эти четыре строчки я влюбилась в Женин голос. Так красиво, мне кажется, не пел никто и никогда. Голос как будто проникал в самую душу, захватывал сердце и на долгие годы заседал в голове.

– У тебя потрясающий голос, – честно ответила я. – Если по вечерам ты будешь петь, я не то что ругаться не буду, я готова тебе доплачивать.

– Могу петь лично для тебя, – подмигнул Женя, а я залилась густым румянцем. – Понравилось, значит? А три года назад даже слушать не хотела.

– Что прости? – переспросила я.

– Ну три года назад. Ты ведь тогда врачом у нас подрабатывала.

Смутно вспоминая годы работы в военном госпитале, я никак не могла припомнить парня с зелеными глазами. Нет, не может быть, что мы знакомы….

– Я работала в госпитале, но тебя не помню….

– Я тогда лежал с переломом кисти. Ты не особо-то меня замечала. А я все пытался обратить на себя внимание, даже стихи тебе писал.

– Стихи? Стихи…. – Меня как будто ледяной водой окатили. Я вспомнила молодого парня, который повсюду ходил за мной по пятам, но не навязывался, не пошлил, как это делал весь госпиталь, а предлагал помощь, приносил разные сладости. – Жень, не может быть, что это был ты!

– Я тоже сначала не узнал. Да и, если честно, вообще не вспоминал о тебе давно. Но у тебя шрам на шее. Я его еще тогда увидел, а сейчас разглядел и вспомнил.

Я схватилась за шею, где с детства и впрямь был небольшой рубец. В двухлетнем возрасте я то ли упала, то ли ударилась обо что-то. Вот и осталось на всю жизнь напоминание из детства.

– И я тебя забыла…. Просто за несколько лет работы в госпитале ко мне только ленивый не приставал! Одни за попу хватали, другие целоваться лезли, третьи специально то за таблеткой, то за градусником приходили. А ты совсем другой был… Шоколадки мне из столовой таскал, коробки с лекарствами носить не давал. Только увидишь меня в коридоре – сразу бежишь. Я ведь как-то спирт разлила. Литров пять, наверное. А ты всю вину на себя взял.

В памяти по деталям собирался образ молодого солдата, оставшегося в моей голове только светлым абстрактным воспоминанием. Мозг хранил его поступки, его улыбку, его признания в стихах, вот только лицо почему-то не сохранил.

– Да, мне тогда от нашего старшины по самые помидоры досталось… Но оно того стоило. А теперь я сам старшина, таких шалопаев гоняю, которые в медсестер влюбляются.

– А ты был в меня влюблен? – потому что я была в него влюблена. Пусть тайно, пусть не признавалась в этом даже самой себе. Но на подсознательном уровне мне нравился этот молодой парнишка, который совершал настоящие мужские поступки.

– А кто ж в тебя тогда не влюблен был? Молодая, красивая, умная. К тому же врач. С годами, кстати, только лучше стала.

– Жень, я не верю, что так бывает… – сердце бешено билось в груди, сопротивляясь происходящему. Я боялась, боялась, что сейчас вернутся старые чувства, которые я так старательно прятала даже от самой себя.

– А как не бывает? У нас город-то малюсенький.

Я преклонюсь перед Тобой,

Как воин чтящий лик царицы,

Чьё имя звонко вторят птицы.

Я жизнь отдам Тебе одной.

Ты заставляешь быть стрелой

И силой мысли ввысь пуститься,

И к цели всем назло стремиться,

Превозмогая над собой.

Ты в глубине гордишься мной.

И будто светом римской Мойры,

Следя извне, бросаешь взоры,

Поверив сердцем и душой.

– Уйдя на отдых или в бой,

Куда бы жизнь послать не млела,

И цепью дел сковать не смела –

Я верен лишь Тебе одной, – закончила я за Женю.

По щеке почему-то побежала одинокая слеза. Я не знала радоваться или грустить. Это было так неожиданно: встретить человека, который, казалось бы, остался в прошлом, здесь, сейчас, в настоящем!

Я давно не думала о том молодом военном, не представляла вечерами, что мы могли бы быть счастливыми вместе. Но время от времени, находя в квартире какие-то вещи, являющиеся отголосками прошлого, я невольно вспоминала его.

Почувствовав хоть раз в жизни теплое к себе отношение, увидев достойное поведение мужчины, женщина вряд ли согласится на меньшее. И этот молодой парень в военной форме несколько лет назад стал своеобразным идеалом мужчины в моей голове, за много лет к которому ни один представитель сильного пола даже не приблизился.

И теперь этот идеал сидел в метре от меня. Пел мне песни. Читал старые стихи.

– Наташ, ты чего? Плачешь что ли?

– Нет, нет, в глаз что-то попало, – соврала я, отворачиваясь к окну. А что мне нужно было сказать? Да, Жень, ты мне тоже нравился, но еще тогда я дала себе установку не допускать даже мысли об отношениях?

В супермаркете, где мы были чуть ли не единственными клиентами в столь поздний час, я быстро скидала в корзинку все необходимое для праздничного стола на скорую руку. Хотела еще взять шампанского, но вспомнила, что Женя не пьет. А мне и того дешевого от пациентов хватит.

На кассе я достала свою карточку, чтобы расплатиться, но Женя задвинул меня за спину и оплатил покупку сам. Мне почему-то стало жутко неудобно.

Новый год было решено встречать в моей квартире. Во-первых, у меня все-таки двухкомнатная, а, во-вторых, в моей квартире хоть диван с телевизором есть.

– А ты как давно к нам в подъезд переехал? – уточнила я, когда мы с Женей на кухне сооружали праздничный стол. – Я тебя раньше не видела.

– Да я переехал еще в ноябре, вот только из-за службы приходил домой поздно, уходил рано. Целый месяц такой завал. Меня на повышение готовят.

– Ну это же хорошо.

Под подборку новогодних песен мы быстро состряпали стол из одних только закусок и фруктов, и переместились в зал.

В этом году я так замоталась на работе, что не подумала даже о елке. Она так и осталась встречать Новый год в гараже Верунчика.

– Давай хоть на компьютере картинку ёлки откроем, все праздничнее будет.

Женя пару раз клацнул по клавиатуре, и перед нами открылась картинка пушистой красавицы, мерцающей огоньками гирлянд.