– Тому, что госпожа Астрид точно на вас глаз положила, – ответил мне собеседник.

– С чего ты это взял? – спросил я, смотря на молодого мужчину с пышными рыжими усами, который, вероятно, пользовался успехом у противоположного пола.

Женщины любили подобный типаж. В нем была харизма, напористость, плюс он был неплохо сложен и, судя по его движениям, неплохо умел драться.

Да и держать оружие в руках тоже умел.

Как и у Фредерика, у стражника на воротах поместья Де'Бордо на поясе висели ножны, в которых нашел свое пристанище широкий не то фальшион, не то палаш.

Определить, что именно было в ножнах я не мог, из-за того, что не видел лезвие, а снаружи торчала лишь рукоять.

К слову, она была не совсем обычной, а явно выполненной на заказ, что вызвало ряд вопросов с моей стороны.

Откуда у обычного стражника на воротах могло быть такое оружие.

– Слухи ходят, – уклончиво ответил мой собеседник, и закурил.

– Не думаю, что стоит верить всем слухам, – все в той же спокойной манере ответил я.

– Хе-х, так я всем и не верю, – хмыкнул собеседник и, затянувшись, выпустил кольцо дыма. – А вам хозяйка не нравится? – вдруг поинтересовался он.

Какой прямолинейный…

– Кто знает, – усмехнулся я и еще раз окинул воина оценивающим взглядом.

Нет, он точно хорош в бою. И не раз убивал.

Все это выдавали глаза бородача, и я уже начал сомневаться в том, просто ли так он стоит на воротах и вообще разговаривает со мной.

– Ладно, мне пора, – произнес я и кивнул стражнику.

– Хорошей вам дороги, барон, – кивнул он в ответ и, улыбнувшись, выпустил клуб сизого дыма. В моей голове возникли новые подозрения насчет этой личности.

Табак, который он курил, явно был не из дешевых.

Что-то подобное курил Винсент Рошфор. Напрашивается вопрос, откуда у простого стражника на воротах деньги на такой табак.

И тут мне в голову пришла одна интересная мысль.

Может, он любовник маркизы? Ни зря же он так явно интересуется не только самой Астрид, но и моим отношением к ней.

Ревнует?

Вот только этого мне еще не хватало!

Все эти мысли посетили меня, пока я шел в сторону своего особняка, и при этом практически до самой его входной двери меня не покидало чувство, будто за мной наблюдают.

«Сегодня ночью точно придется остаться в городе,» – подумал я, понимая, что нельзя все так оставлять.

Видимо, придется Василиску выйти на ночную охоту…

* * *

Сент-Эрен

Поместье семьи Де'Бордо

Когда молодой барон Кастельмор ушел, маркиза долгое время не могла найти себе места. Почему он не остался с ней поговорить? Неужели он что-то подозревает? И если да, то как он обо всем догадался, учитывая, что она была очень осторожна во всем.

А еще ей не давал покоя Астор, который так внезапно появился у нее в особняке.

Девушка не видела его уже пару лет. И на-те, явился.

Астрид взяла с подноса бокал с вином и разом его осушила, дабы немного успокоить свои нервишки.

– А ты не слишком много пьешь? – от голоса, который послышался у нее за спиной, у молодой маркизы чуть сердце не остановилось.

Она обернулась и увидела человека, которого, вероятно, боялась больше остальных в этом мире.

– С тобой по-другому нельзя, – резче, чем следовало бы, ответила ему Де'Бордо. – Особенно если принять во внимание, что именно ты причина всему этому, – добавила она, смотря в холодные голубые глаза мужчины, облаченного в черный легкий доспех, за спиной которого виднелись две рукояти клинков.

В руках Астор Де'Арсия держал шлем, а его взгляд был прикован к ней.

– Я? – усмехнулся он, а затем растворился в воздухе. – И как же твоя любовь к вину связана со мной? – в этот раз его голос прозвучал уже из другого места.

Астрид повернула голову и увидела своего собеседника там, где несколько минут назад сидел молодой барон Люк Кастельмор.

– Я же тебя просила не делать так, – произнесла Де'Бордо.

Мужчина ничего не ответил, а лишь широко улыбнулся.

– Мне кажется, этот барон смог почувствовать меня, – вдруг произнес он и, взяв бокал, из которого пил ее гость, налил себе туда вина и сразу же выпил его.

«Почувствовал? О чем он вообще говорит?!» – подумала маркиза и потянулась к тарталетке, которая лежала на ее тарелке.

– У тебя руки дрожат, – произнес Астор. – Ты что, меня боишься? – удивленно спросил он.

– Да, – не стала врать девушка. – Почувствовал. Что ты под этим подразумеваешь? – спросила Де'Бордо, решив уйти в сторону от неприятной ей темы.

– То и подразумеваю, – ответил ей собеседник. – Кажется, он знает, что за ним следят, – добавил он, смотря на девушку.

– А зачем ты за ним следишь? – спросила Астрид.

– А вот это, юная маркиза, не твоего ума дело, – усмехнулся Де'Арсия и снова растворился в воздухе.

В следующее мгновение его руки легли ей на плечи.

– А-х, – Де'Бордо вздрогнула всем телом и замерла.

Астор наклонился к ней, и девушка ощутила его дыхание на своей коже.

– Почему ты стала меня бояться, – прошептал мужчина, и его губы коснулись ключицы Астрид.

– Я… Я не знаю, – только и смогла она выдавить из себя в тот миг.

Сзади послышалась усмешка.

– Ночью я приду к тебе. Будь готова, – его слова прозвучали как приговор, а затем все прекратилось.

Маркиза медленно и дрожа всем телом, обернулась назад. Но сзади уже никого не было.

Недолго думая и не обращая внимания на приличия, девушка схватила руками бутылку и приложилась губами к ее горлышку.

Она пила и пила. Остановилась только тогда, когда рубиновая жидкость внутри бутылки иссякла.

Де'Бордо поставила ее обратно на стол и, закрыв лицо руками, разрыдалась, проклиная прежнюю и неопытную себя за то, что когда-то связалась с этим человеком.

– Фуу-х, – немного выплакавшись, маркиза сделала глубокий вдох и встала с кресла. – Антуан! – позвала она своего слугу, но молодой человек не отреагировал на зов.

Хм-м, странно, – подумала девушка и вдруг вспомнила, что он не пошел провожать молодого барона Кастельмора, а остался здесь.

По ее спине пробежал холодок, когда она шаг за шагом начала продвигаться в сторону выхода из веранды, пока не оказалась в арочном проеме.

Закрыв рот рукой, Астрид вскрикнула.

Антуан лежал на земле и не двигался.

Подбежав к нему, Де'Бордо проверила его пульс и облегченно вздохнула. Слуга был жив, но оглушен.

Маркиза выругалась про себя. Этот Астор Де'Арсия был настоящим чудовищем, которым движет только желание убивать и причинять боль и страдания.

А еще его колоссальное эго, заставляющее его думать, что он лучше и сильнее всех.

Приняв вертикальное положение, маркиза вздохнула.

Если Астора по каким-то причинам заинтересовал молодой барон Кастельмор, то это не сулило ему ничего хорошего.

Не сказать, чтобы она испытывала к нему какую-то симпатию, но и смерти ему она тоже не желала.

Во всяком случае, до того момента, когда она разберется в том, как он связан со смертью ее брата.

«И почему как только появлялся этот Кастельмор, то с ним сразу же возникают какие-то проблемы?» – подумала маркиза, которая уже шла в сторону своего поместья.

Оказавшись внутри, она приказала, чтобы Антуана перенесли в лазарет, а сама отправилась прямиком в кабинет.

– От мужчин всегда одни только проблемы, – недовольно буркнула себе под нос Астрид, когда, взяв чистый лист бумаги, перо и чернила, начала писать письмо одному своему знакомому, который мог помочь решить все ее проблемы.

Да, это будет стоить ей дорого. Но Де'Бордо уже готова была пойти и на такие жертвы.

Главное, чтобы он успел…

Глава 6

Я втянул ноздрями свежий ночной воздух и улыбнулся.

«Давно я не охотился», – подумал я, начав в очередной раз проверять свое обмундирование, которое, как оказалось, я не зря привез в город.

Хотя то, чем я располагал, сложно было назвать обмундированием. Особенно если сравнивать его с тем, сколько у меня его было, когда я жил в своем мире и был известен как Василиск. Помнится, на миссии я иногда по несколько обозов с собой вывозил.

Сейчас же мне хватило и небольшой кареты, причем много места в ней занимал еще и я. В любом случае сейчас у меня с собой была лишь удобная черная одежда, в которую я облачился еще с вечера, чтобы привыкнуть к ней и проверить, не стесняет ли она моих движений.

Несколько метательных ножей, которые я взял с убийцы, пришедшим за мной, когда я был еще в госпитале. Кинжал, который я забрал у убийцы, решившим совершить на меня покушение в поместье Де'Бордо. Несколько зелий, купленных в алхимических лавках Тузулаы и столице.

А также магическая сумка, позволяющая вмещать в себя различные вещи, среди которых был артефактный меч, подаренный мне самим Неспящим губернатором, а также остальные полезности вроде веревки, кошки и так далее, которые могли мне пригодиться.

А вот фамильное сокровище Кастельморов я решил не брать. Шпага была слишком узнаваемой. А я, разумеется, собирался действовать инкогнито.

– Господин, – Фредерик, который видел, как я одевался, смерил меня изучающим взглядом и, судя по его реакции, остался вполне доволен. – Во сколько вас ждать? – спросил он, и я усмехнулся.

Удивительно, но дворецкий не стал задавать мне никаких вопросов. Куда я собрался, зачем и почему. Скажу даже больше, он даже помог мне со сборами. И сейчас, стоя и наблюдая за мной, он выполнял свою работу.

– Вот это лучше вам выпить, – подойдя к столу, он взял с него поднос, на котором стоял бокал, после чего вернулся ко мне.

– Что это? – спросил я, смотря на темную, почти черную жидкость, которая имела сладковатый запах.

– Тонизирующий напиток, – ответил управляющий поместьем Кастельморов. – Я так понимаю, вас не будет всю ночь? – поинтересовался мой собеседник.

– Возможно, – кивнул я. – Точно сказать пока не могу, – добавил я и взял напиток с подноса.

– Хорошо, – произнес Фредерик и вежливо склонил голову. А я тем временем попробовал содержимое бокала.

«Хм-м, а это даже вкусно», – была моя первая мысль, когда я попробовал напиток с горьковатым привкусом, который почему-то все равно был довольно приятен.

– Спасибо, – поблагодарил я дворецкого, ставя пустой бокал обратно на поднос.

– Пожалуйста, господин, – ответил он и окинул меня взволнованным взглядом.

– Со мной все будет хорошо, – произнес я и улыбнулся, после чего хлопнул собеседника по плечу и подошел к окну. – Как все закончится, сразу возвращаемся домой, – добавил я, и открыв створку, мягко спрыгнул со второго этажа вниз.

Приземление с такой небольшой высоты далось мне очень легко, поэтому, уйдя в перекат, я быстро поднялся и осмотрелся по сторонам.

Оказавшись во внутреннем дворе своего поместья, я убедился в том, что нахожусь здесь совершенно один.

Отлично. Теперь мне нужно было покинуть территорию своего поместья. Ну а дальше мой путь лежал к дому, в котором я уже успел побывать сегодня.

Сент-Эрен

Поместье семьи Де'Бордо

Девушка сидела в своем кабинете в кресле возле камина и никак не могла успокоиться. Стоило только стемнеть, как маркизу охватила такая паника, что даже вино, которого она успела выпить очень много, не помогало.

Все ее тело дрожало. И все это не имело никакого отношения к возбуждению.

Астрид очень оялась человека, который в столице и за ее пределами был известен как «Призрак».

«Ну и дурой же я была!» – в очередной раз корила себя девушка. «И зачем я только связалась с ним?! Знала же, что он за человек».

Маркиза тяжело вздохнула и поудобнее устроилась в кресле.

А все из-за того, что была молодой, глупой. А еще ее всегда тянуло к опасным мужчинам. Особенно таким, как Астор Де'Арсия, который был самым опасным и ушибленным на голову мужчиной, с которым она была знакома.