Слёзы Цернунна (страница 12)
Абиссинская кошка обернулась к нему, и тут он вдруг осознал, что до сих пор с ней разговаривали только подмастерья, Убар и Кора.
Что, если он пренебрёг этикетом, нарушил субординацию?
– Простите, мадам, что побеспокоил вас, – прибавил он поспешно.
Она внимательно оглядела его чешуйки под шерстью, протезы когтей на лапах. Жёлтые, вернее, золотые глаза Аннук, казалось, выражали полное безразличие. Он успел заметить в них зеленоватые искорки возле зрачков, а затем смущённо отвел взгляд. Игры в гляделки он никогда не выдерживал.
– Вскоре, школяр, ты сам всё узнаешь.
«А ведь Убар-то прав! Вылитая наставница. Она говорит совсем как Иллена или Мирра».
– Ещё раз назовешь меня «мадам», и я тебя в блоху превращу!
Ковен жалобно пискнул. Нет для кота обличья унизительней!
У него за спиной Брайна и Сирения злорадно захихикали.
– Простите!
– В замке Каслкотц мы все равны. Мастера – такие же учащиеся, как школяры. Не лучше и не хуже. А теперь в путь! Нам пора!
Мастера и школяры друг за другом устремились в портал. Перед прыжком Ковен обернулся и увидел раздосадованные мордочки Убара, Коры и сиамского кота. Подмастерья остались в коридоре одни.
Зал Скреп не походил ни на одно другое помещение в замке. Прежде всего их удивило странное розоватое свечение. Они уже привыкли к синим или густо-лиловым язычкам пламени свечей, голубоватым волшебным огням, молочному свету редких клампочек.
Просторный прямоугольный зал, обрамлённый по периметру колоннадами, венчал выпуклый стеклянный купол.
– Добро пожаловать, мастера и школяры! Зал Скреп приветствует вас, – послышался голос Иллены, расположившейся на необычной наклонной колонне высоко над ними.
На другой, точно такой же, они увидели Ксантоса. Третья наклонная колонна сейчас пустовала. Говард ещё не вернулся.
В правом и левом углу напротив входа сидели две рыси.
Заметив их, коты и кошки стали с удивлением и любопытством перешёптываться.
– Мастера, вам известно секретное предназначение зала Скреп. При школярах, прошу, воздержитесь от лишних слов. Не выдавайте тайну.
Четверо друзей оглядели старших учеников, те выстроились у противоположной стены. Идеальная линия: ни одна лапа, ни один хвост не высовывались и не нарушали порядок.
– Школяры! – обратилась пантера к младшим. – Вам мы можем сказать лишь одно: зал Скреп буквально скрепляет различные союзы, дружеские в том числе. Надеемся, что за время учёбы в замке Каслкотц число ваших друзей заметно увеличится.
Ряд школяров, неровный и неряшливый, не выдерживал сравнения с тем, другим.
Пантера хлопнула мягкими лапами. Подушечки тихо и глухо ударились одна о другую.
Тут Ковен заметил, что стены и пол покрыты извилистыми трещинами-узорами, и сквозь них пробивался свет. Внезапно зал Скреп наполнился синими огоньками.
– Надо же! Лазурины! – обрадовалась Брайна.
Сердце Ковена болезненно сжалось. В последний раз он видел хранительниц священного Аквамарина на Шамониос. Злобный морской вампир тогда погубил многих из них преступным заклинанием. Они лежали мёртвые на полу возле изувеченного кристалла.
А теперь другие лазурины, живые и невредимые, роем взвились под самый купол.
– Мы пригласили вас сюда, чтобы возродить одну из самых древних традиций замка Каслкотц. Обряд выбора ментора, – провозгласил Ксантос.
Школяры недоумённо переглядывались. Они понятия не имели, о чём идёт речь. Мастера и усом не повели. Аннук не зря намекала на то, что им-то давно известно, что их ждёт сейчас в зале Скреп.
– После недавних событий мы решили наладить взаимопомощь между всеми учащимися замка, – вновь заговорила пантера. – Представители разных факультетов и разных ступеней обучения должны общаться, это очень важно! Отныне к каждому школяру будет прикреплён определённый мастер в качестве ментора, иными словами, безотказного помощника, на случай трудностей, сомнений и недоумений.
Школяры оживлённо зашептались.
– Лазурины укажут вам путь. Подберут каждому школяру подходящего ментора.