Лимбус. Том 1 (страница 10)
Уже третий раз я слышал это имя в связке с Весенним Домом. Значит, проигравшие станут ублажать гостей на нижнем этаже? При мыслях о полуобнаженных демонах смешок вырвался сам собой. Представить надменного Бога Войны или серьезного жнеца на их месте показалось мне забавной и одновременно очень соблазнительной идеей. Как же неловко им будет обслуживать дам, пускающих на них слюни!
– С принцем все сложнее… – Похоть взмахнула рукой, и у нее на ладони появилась тонкая деревянная дощечка с черными символами, расположенными друг под другом.
– Пропуск шэнъмин? Лурия, не смей, – угрожающе произнес Шеол. Его брови сдвинулись к переносице, а рука застыла в воздухе ровно на том месте, где обычно крепятся ножны.
– Тебе не о чем волноваться, мой дорогой, душа его не пострадает. Пропуск содержит другие ценности: воспоминания, статус, знания. Никакой сделки с душой.
Она протянула мне дощечку, при этом задев острым ногтем пораненное запястье. Я отдернул руку, но было поздно: капли крови попали на пропуск, и символы окрасились в алый.
– Благодаря ему ты сможешь сделать ставку, принц Экнора. Но помни: то, что проиграл, вернуть уже не сможешь. – Похоть махнула рукой своим слугам: – Проводите наших гостей к выходу, они должны успеть к началу турнира Красной Луны.
Она повела плечами и поправила вырез на одежде. Бог Войны, следовавший за нами, тихо буркнул:
– Что можно ждать от демонов, если она даже не знает, что на ней надето[33]? Позор Небесам!
Часть 9
Свежий ветерок на улице показался настоящим блаженством по сравнению с тем, что пришлось пережить в Весеннем Доме. Мысли путались и перебивали друг друга, словно надоедливые мошки.
– Откуда у тебя те серьги? – Резкий и требовательный вопрос Шеола привел меня в чувство, хотя жужжание в голове не прекратилось.
– Мне их подарил Альдо, мой камердинер, – растерянно ответил я первое, что пришло на ум: правду.
– А твой камердинер не так прост. – Лис повеселела, оказавшись за стенами Весеннего Дома. – Жаль, что мы не можем узнать, откуда он их взял. Люди всегда были очень занимательными.
– Не хотелось бы прерывать вашу бесполезную беседу, – У Вэйшень старался встать так, чтобы его не задели, и подозрительно оглядывался на демонов, – но нам нужно попасть в игорный дом.
– Вэй-вэй не знает, где находится? – Лис сделала брови домиком и вытянула губы трубочкой. – Какая жалость, что великий из великих готов прибегнуть к помощи ничтожных демонов.
Шеол схватил демоницу за острое ухо и потащил вперед.
– Если бы не твои долги, нам не пришлось бы ставить на кон свои тела. Скажи мне, Лис, почему от тебя вечно столько неприятностей? И как ты расплатишься со мной, если мы проиграем?
– Ну, не дуйся на меня, Шеоляньчик, и отпусти ухо, ай-яй, больно же! – Лис повисла на руке жнеца, пытаясь расцепить его пальцы, но у нее ничего не получалось.
Со стороны они выглядели комично. Высокий серьезный мужчина тащил за собой брыкающуюся демоницу и попутно отчитывал, как ребенка. А ведь им, должно быть, не одна сотня лет.
– Я готов еще сто дней провести в лесу Погасшей Звезды, чтобы не видеть такого позора. – У Вэйшень шел рядом со мной и старательно отводил взгляд от ругающейся парочки.
– Наверное, в том лесу очень красиво, – не подумав сказал я, лишь бы поддержать беседу и не выглядеть глупо.
Конечно же, именно это и произошло. Бог Войны снисходительно улыбнулся.
– Понимаю ваше заблуждение, ваше высочество.
От формального обращения я невольно вздрогнул.
– Вы ведь выросли оторванным от культуры Небесного мира. В Фэнчжихай, нижнем мире Тинсингуо, находится лес Погасшей Звезды. Для укрепления духа и тела ученики отправляются в него на сто дней и в полной темноте сражаются со внутренними страхами. А называется он так потому, что только после того, как погаснет последняя звезда, наступает непроглядная мгла, но если ее переждать, то вскоре вас озарят первые лучи солнца.
Несмотря на легкую надменность во взгляде и голосе, У Вэйшень объяснял без насмешек и достаточно подробно. Между ним и Лис ощущалась огромная разница. Сейчас я жалел, что легендарный Лимбус исчез и нам больше не позволено соприкоснуться с таким таинственно-прекрасным миром.
Пока мои мысли опять витали в небесах, Бог Войны пристально разглядывал меня, а затем, недолго думая, окликнул Шеола:
– Верховный Жнец, вам не кажется, что его высочество стоит одеть более подобающе перед турниром?
Я удивленно опустил взгляд и только сейчас понял, в каком плачевном виде находится моя одежда. Плащ был порван и покрыт слоем пыли и грязи, по белой рубашке, оставшейся без нескольких пуговиц, растекались пятна от еды, а манжета была пропитана кровью. Запах исходил соответствующий – еды и алкоголя, не лилий. Последняя мысль меня повеселила, ведь я смог победить в нашей восемнадцатилетней схватке с въедливым цветком.
Шеол обернулся и растерянно встал посередине улицы.
– Я так и хотел с самого начала, чтобы не привлекать лишнего внимания, но… – Он опустил взгляд на Лис, которую все еще держал за ухо, и сердито продолжил: – Если бы не твои пьяные выходки, то мы первым делом позаботились бы об одежде, а теперь каждый мелкий демон знает, кого я привел в город.
– Отпусти меня, и будет вам одежда, – прошипела она.
Даже с такого расстояния ее ухо алело под стать красным фонарям. Шеол разжал пальцы, и Лис, облегченно простонав, сорвалась с места и скрылась в одном из переулков.
– Надеюсь, что она не сбежала. – У Вэйшень подошел к жнецу и указал на темный переулок между домами. – Лучше нам подождать там.
Меньше часа назад я смеялся над тем, что в нашей компании не хватает только небожителя, а сейчас стоял рядом с ним и не верил в свою удачу. Или это было невезение? Но У Вэйшень не вызывал у меня отторжения.
Мы спрятались в противно пахнущем уголке за одним из заведений, в котором, судя по сомнительному аромату, подавали самую отвратную еду из всех возможных. Под ногами мерзко хлюпала грязь, а в мешках, грудой сваленных возле стены, явно копошились какие-то живые существа. Я лишь надеялся, что это были обычные крысы. Хотя откуда им взяться в демоническом городе?