– Принял, Пчела-два, – немедленно отозвался Алёша. – Жди доклада от Пчелы-восемь. Грязи быть не должно.

– Принял, Гнездо! Жду весточку от Пчелы-восемь.

– Жди, – забывшись, кивнул Алёша. – Мы должны накрыть всю шайку-лейку. Если хоть один сумеет утечь, спугнём верхушку.

Амулет не ответил, но Алёша и бровью не повёл.

Он лично обучал оперативника, работающего сейчас под позывным «Пчела-два», и был уверен, что Василий всё сделает правильно.

К тому же, «Пчёлы» были не единственной его заботой.

Это была лишь одна из рабочих групп, наряду с Осами, Шмелями, Оводами и Шершнями.

И это не говоря о наличии Кузнечиков, Комаров и Богомолов.

Каждый отряд насчитывал от пяти до десяти специалистов, с которыми Алёше довелось поработать лично.

Этим ребятам он без колебаний мог доверить свою жизнь, но, по старой привычке, предпочитал дробить информацию на множество кусочков.

Всю картину своего плана он не показывал никому, даже своим побратимам.

Ведь единственное место, которому он мог доверять, была его собственная голова.

– Я вас, твари такие, выведу на чистую воду, – проворчал богатырь, переключаясь с камер наблюдения метрополитена на частное видеонаблюдение престижного ресторана.

Проследив путь человека, который во «Втором шансе» носил имя Крони Четвёртый, Алёша, не удержавшись, поморщился.

Собеседником Крони был ни кто иной, как давний знакомый Алёши – мистер Джеймс, аккредитированный английский журналист или, другими словами, британский шпион.

– А это, Крони, ты зря, – прошептал Алёша, приближая картинку, чтобы удобней было читать разговор по губам. – Одно дело – убрать трёх стариков руками своих конкурентов. Другое – якшаться с англосаксами…

Лёша, не глядя, опрокинул в себя зелье Бодрости и с возрастающим интересом принялся следить за последующим торгом.

– Меч-кладенец? – удивился богатырь, с лёгкостью читая по губам. – И зачем, интересно, англичанам, наш клинок? Ведь у них есть Эскалибур… Неужели завалили квест?

Алёша черканул пару строк в своём блокноте. Дело становилось всё интереснее и интереснее, выходя за переделы бандитских разборок.

– Ну и наглец же ты, Крони… – Алёша зафиксировал момент передачи толстого конверта и покачал головой. – Взять аванс за информацию об артефакте, о существовании которого ты даже не догадываешься!

Алёша отдал приказ установить слежку за британским журналистом и за Крони, после чего переключился на внутренние камеры корпорации GameWorld.

Английский шпион и потерявший берега бандос никуда не денутся, а вот установить источник утечки данных из «Второго шанса» нужно кровь из носу!

Не для того он оставил своих друзей, чтобы допустить промашку в оперативной работе.

Накрыть Крони можно прямо сейчас, но лучше всего дождаться, когда этот негодяй приведёт его к своему начальству.

Например, к Гису Сломанные Уши.

И Алёша, если понадобится, не будет спать целую неделю, но вычислит всех бандитов до единого!

Будь даже среди них кто-то из руководства корпорации GameWorld, продажных чинуш города Москва или иностранных шпионов!

Особенно сейчас, когда англичане неожиданно заинтересовались мечом-кладенцом.

– Удачи, Муром, – прошептал Алёша, бросив взгляд на крайний левый «монитор», на котором был выведен Илья. – Сам я быть с тобой не могу, но помочь – помогу!

Фамильное подземелье замка Алдоил. Богатырь Илья Муром

– Ну что…

Муром мрачно посмотрел на светящиеся каменные створки, которые только ждали того момента, когда он к ним прикоснётся.

Сбоку раздался воинственный рык Топыгина, Муром, улыбнувшись, потрепал медведя по холке.

– Ну, с тобой-то, косолапый, мы точно справимся!

Муром подмигнул медведю и шагнул вперёд. Однако не успел он коснуться створок, как слева послышался недовольный писк:

– Постойте!

Появившийся фейри хватал ртом воздух так, будто только что пробежал или, вернее, пролетел стометровку.

– Фейри? – удивился Муром. – Как там тебя, Шпунтик?

– Шпонька! – возмутился фэйри. – Фуф! Еле успел!

– Куда успел? – усмехнулся Муром, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Хоть Алёша и занят, но не забыл про друга, ох не забыл!

– Как это «куда»? – удивился фейри. – Я лечу с вами! И это не обсуждается!

– Ну раз не обсуждается, то ладно, – покладисто согласился Муром, после чего обвёл взглядом неожиданно собравшийся отряд. – Готовы?

Топыгин согласно проревел, а фейри сделал сальто назад и важно кивнул.

– В таком случае, – Муром навалился на каменные створки фамильного подземелья, – поехали!

Глава 2

– Любопытно… – протянул Муром, оглядываясь по сторонам.

Стоило ему зайти в подземелье, как створки немедленно захлопнулись за его спиной.

Удар сердца, и кромешная тьма сменилась светом, который лился, казалось, отовсюду.

Настенные факелы, три огромные хрустальные люстры, пять каминов – здесь явно не обошлось без магии!

Сам зал представлял из себя вытянутый прямоугольник, и, кроме четырёх небольших боковых каминов и одного центрального, в нём не было ничего.

Вот только у Мурома было такое ощущение, что всё это время зал ждал именно его.

«Ну и самомнение!» – по залу пронёсся едва заметный ветерок, а Муром поморщился.

Очень уж ему не нравились чужие голоса в голове.

«Я не причиню тебе вреда, – заверил его невидимка. – Скорей всего».

Не вступая в диалог с незнакомцем, Муром осмотрел голый каменный пол и голые стены, после чего поморщился.

– Шпонька, на разведку, – Муром кивнул сидящему на плече фейри.

– Топтыгин, – богатырь посмотрел на медведя. – Будь начеку!

«В этом зале Морока нет опасности, – усмехнулся невидимка. – Здесь герои, сумевшие с достоинством пройти все испытания, получают свою награду!»

В следующий момент перед богатырём появилась красная дорожка, которая покатилась вперёд.

Топтыгин недовольно заворчал и вальяжно побрёл вдоль правой стены.

Факелы, отреагировав на приближение зверя, вспыхнули ярче, и Муром увидел между ними тёмные квадраты.

«Там были картины, – пояснил голос, нисколько не интересуясь мнением Мурома. – Защитников этого мира и Порога!»

Невидимка знал, куда бить. Мурома всегда привлекали загадки и тайны, и услышанное слишком уж хорошо укладывалось на слова Репсака.

– Этого мира и Порога? – прищурился Муром, следя за порхающим по залу фейри и косолапящим вдоль стены Топтыгиным. – Дай угадаю, среди них был Брат Репсак?

«Почему «был»? – удивился голос. – Он есть. И, как я вижу, нашёл себе преемника».

– Может, покажешься? – предложил Муром, осторожно шагая по красной ковровой дорожке, которая приглашающе стелилась перед богатырём.

«Не всё разу, – усмехнулся голос. – Сначала пройди свой путь до конца и прими заслуженную награду!»

– Не люблю загадки, – проворчал Муром, замедляя ход.

«Да-да, – не поверил голос. – Конечно».

– Давай обойдёмся без прелюдий? – предложил Муром. – Времени впритык.

Но голос, к удивлению Мурома, промолчал.

– Ну что, – богатырь покосился на Топтыгина. – До конца так до конца.

И Муром, не выпуская из рук свой верный плуг, продолжил свой путь.

Чем дольше он шёл по ковровой дорожке, тем нарядней становился зал.

Он как будто оживал – исчезала пыль и паутина, у каминов появились начищенные латные доспехи, на стенах возникали картины с неизвестными Мурому людьми.

– Что же будет, когда я дойду до центрального камина? – проворчал Илья себе под нос. – Начнётся, хе-хе, бал?

Невидимка вновь оставил его комментарий без внимания, зато с разведки вернулся Шпонька.

– Камины не простые, – пропищал фейри. – Огонь не обжигает, и там, как мне кажется, что-то есть. Но когда я попытался залететь в пламя, чтобы проверить, оно меня не пустило.

– Так-так, – протянул Муром, не спуская глаз с ближайшего камина. – Ну пойдём, проверим.

И Муром смело свернул направо – к камину, который с интересом обнюхивал Топтыгин.

Подойдя к огню, богатырь поднёс к нему руку и задумчиво хмыкнул.

Огонь, действительно, не жёг, а как будто согревал, что ли?

Поддавшись порыву интуиции, Илья сунул руку в огонь.

В ладонь ткнулась удобная рукоять, и Муром, потянув назад, вытащил из камина пылающий меч.

«Меч Истинного огня, – подсказал невидимка. – Будет жечь твоих врагов жарче самого жаркого пламени!»

– Дай угадаю, – проворчал Муром. – Одни руки – одна награда?

«Всё верно, – согласился голос. – Но есть нюанс».

– Знаю я эти нюансы, – Муром покрутил меч в руке и без капли сожаления сунул его обратно в огонь. – Наверняка здесь какой-то подвох.

«А то как же, – усмехнулся голос. – Но знаешь, ты мне понравился, поэтому я тебе помогу. Если камин гаснет, то награда пропадает вместе с огнём».

Камин, у которого стоял богатырь, тут же потух, и Мурому даже не нужно было смотреть, чтобы понять – меч тоже исчез.

Топтыгин недовольно заревел и сунул морду в погасший камин.

– Пошли, Топтыгин, – проворчал Муром, поворачивая к камину напротив. – Не очень-то и хотелось.

Медведь согласно кивнул, чихнул и последовал за богатырём.

– Я дико извиняюсь, – фейри, облетев весь зал, устроился у Мурома на плече. – Но с кем ты говоришь, здоровяк?

– Да так, – Муром поморщился, не желая говорить про поселившийся в голове голос. – Есть тут один…

«Технически я не один, – поправил его голос. – Но фактически…»

– Опять загадки, – проворчал Муром и, остановившись у второго камина, бесстрашно сунул руку в огонь.

И снова огонь окутал руку теплом, а в ладонь ткнулась шершавая рукоять меча.

«Меч Выносливости, – тут же подсказал невидимка. – С ним ты будешь выносливым, словно горный великан!»

– Я уже такой, – машинально буркнул Муром и, покрутив меч в руках, воткнул его прямо в пламя.

– Пошли дальше, – скомандовал Илья, не обращая внимания на тут же потухший камин.

Дойдя до второй пары каминов, расположенных друг напротив друга, Муром, выбрал левый и уже привычно сунул руку в огонь.

Снова приятное тепло и рукоятка меча.

«Меч Силы! – В голосе невидимки мелькнуло наигранное восхищение. – С ним ты без труда справишься с любыми препятствиями на своём пути!»

– Угу, – буркнул Муром, возвращая меч на место. – А почему только мечи попадаются?

«Что разумный ищет, то он и находит», – с усмешкой отозвался невидимка.

– Вот как, – Муром задумчиво покосился на своих спутников, – буду иметь в виду.

«Смотри, – предупредил его голос, – так можно и без награды остаться!»

– Разберусь, – проворчал Муром.

Подойдя к четвёртому камину, богатырь посмотрел на фейри и кивнул на пламя:

– Ну-ка, Шпонька, попробуй-ка сейчас.

Фейри не стал заставлять себя просить дважды и бросился в огонь.

Один удар сердца, и Шпонька вылетает из огня с тусклым кинжалом.

– Кинжал Теней! – восхищённо протянул фейри, с любовью рассматривая добычу. – Совсем как у нашей королевы!

«Действительно Кинжал Теней, – подтвердил голос. – Отличный выбор!»

– А что он делает? – с интересом протянул Муром.

– Даёт возможность уходить в тень, – фейри чуть ли не целовал клинок. – И перемещаться на дальние расстояния.

– Так ты, вроде, и так это умеешь? – уточнил Муром.

– Это другое, – отмахнулся от богатыря фейри. – С этим кинжалом я стану королём!

«Такая вероятность есть», – подтвердил голос.

– Шпонька, ты мне доверяешь? – Муром посмотрел в глаза зависшему в воздухе фейри.

– Ну… – уклончиво протянул фейри, прижимая кинжал к груди.

– Ладно, а Алёше доверяешь? – нахмурился Муром.

– Доверяю… – Фейри машинально почесал лоб, которым поймал шишку при первой встрече с эльфом.

– Оставь эту зубочистку в огне.