Свидание вслепую (страница 11)
Зайдя внутрь, я искренне надеюсь никого там не встретить. Но стоит подойти ко входу в кухню, как до моих ушей доносятся голоса ба и тети Маргарет.
– Думаю, через год мы уже будем гулять на их свадьбе, – щебечет тетя, позвякивая массивными золотыми браслетами. – Они с Питером такая прекрасная пара! Он так возится с ней, пока у самой Гвен глаза горят от влюбленности.
Перед тем как зайти в кухню, закатываю глаза.
– Все возможно, – не особо заинтересованно отвечает ба, а затем ее цепкие глаза улавливают мое присутствие. – Скарлетт, милая, что-то произошло?
Приходится выйти из тени.
– Все хорошо. Просто немного перегрелась, – Маргарет даже не пытается скрыть раздражение от моего появления. – Извините, что помешала.
– Ничего, – наигранно сладко произносит тетя и делает глоток шипучей жидкости из бокала. Они с Гвен выглядят словно близняшки. У них одинаковые рыжие волосы, карие глаза и хитрый прищур. На семейных мероприятиях они всегда одеты в одной цветовой гамме, и даже сегодня на матери, как и на дочери, изумрудный шелк. – Скажи, Карли, – стискиваю зубы, наполняя стакан водой. Как говорится, яблоко от яблони, – правда же Питер и Гвен чудесно смотрятся вместе? Не могу нарадоваться, когда вижу этих голубков!
– Мг, – тоже делаю глоток, спасая себя от многословных ответов.
– Кстати, разве сегодня мы не должны были познакомиться и с твоим кавалером?
Какие все осведомленные! Не семья, а новостное бюро.
– И правда, – подхватывает ба. – Брайан придет? Или у вас что-то случилось? Он такой чудесный мальчик! Я хотела познакомить его со всеми.
На лице тети сливаются ликование и обида. Да, об избраннике ее дочери так хорошо никогда не отзывались. Не уверена, запомнила ли вообще ба его имя. С другой стороны, в отличие от Брайана, он хотя бы здесь.
– Он опаздывает.
Нервно сжимаю холодный стакан в ладонях и опираюсь на столешницу позади. В конце концов, совсем не прийти – это тоже своего рода опоздать. Так ведь?
– Как некрасиво с его стороны, – все больше злорадствует тетя Маргарет. – Сегодня достаточно веский повод, чтобы отложить все дела! Вряд ли могло случиться нечто, способное оправдать столь сильное опоздание.
И будто в противовес ее словам, из коридора доносятся мужские голоса. Один из них точно принадлежит домработнику, отвечающему сегодня за приветствие гостей. А когда я узнаю второй тембр, по позвоночнику тут же пробегают мурашки.
Он пришел.
– Добрый вечер.
Подтверждая, что я не сошла с ума и не начала слышать голоса в голове, на кухне появляется Брайан. Одетый в костюм и белоснежную рубашку, он ничуть не теряет своего хищного шарма. Под расстегнутыми пуговицами проглядывают его тату. Волосы непослушно растрепаны, а с его кудряшками это смотрится чертовски сексуально. В руках он сжимает огромный букет розовых лилий – любимых цветов ба.
– Прошу простить за опоздание. Пришлось задержаться на работе, – он кидает на меня короткий взгляд, успевающий прогуляться по моему телу и заставить затаить дыхание. – С днем рождения, миссис Мун. Для своих восемнадцати вы выглядите чересчур молодо. Вы нас случайно не обманываете?
Мистер подлиза подходит ближе и дарит ба цветы, пока та светится от его комплиментов.
– Брайан, ты заставляешь меня краснеть, – смеется она. – Спасибо, это мои любимые цветы!
– Я знаю, – он подмигивает, а бабушка вновь заливается кокетливым смехом.
– А что же, свою девушку ты решил оставить без цветов? Как-то не по-джентельменски, – от злости и алкоголя лицо тети Маргарет пылает алым.
Если честно, мне хочется подойти и пихнуть ее, но едва ли подобный выпад будет стоить свеч. Однако и оставить ее реплику без ответа не получится. И пока в моей голове лишь генерируется достаточно вежливый и лишенный ругательств ответ, Брайан кидает в сторону женщины скучающий взгляд.
– Ну что вы. Просто я знаю, моя девушка предпочитает цветам другое, – уголки его губ поднимаются в полуулыбке, когда он достает из-под пиджака нечто по размерам подозрительно напоминающее книгу и упакованное в милую бумагу с динозаврами. Подойдя ближе, он вручает мне загадочный подарок и, приобняв за талию, целует в щеку: – Привет, малышка.
– Привет, – едва слышно отвечаю я.
Во рту пересыхает, отчего язык липнет к нёбу. Но я стараюсь взять себя в руки.
– Ты опоздал.
– Прости, – он не сводит с меня глаз, проникая в самую глубь, где все уже сгорает от одного его присутствия.
– И что же там? – вновь привлекает к себе внимание Маргарет.
Нет, ну насколько раздражающая дама!
– Да, мне тоже интересно, – соглашается ба, и мне все же приходится заглянуть внутрь.
Аккуратно вскрываю упаковку, еще раз любуясь забавными динозаврами, а затем вытягиваю содержимое наружу.
– Книга? – фыркает тетя.
А я не могу поверить своим глазам. Провожу рукой по выпуклостям обложки. Мне нужно время осознать, что это не сон.
– Эксклюзивное издание «Любви отчаянных», – поворачиваю обложку, чтобы ба с тетей тоже могли увидеть эту невероятную красоту. – Моя любимая книга, – все еще не веря, смотрю на Брайана. – Но ее же уже не купить. Было издано всего сто экземпляров. Я больше года пыталась поймать ее на разных сайтах, но никак не получалось.
– Для моей малышки я найду что угодно, – он касается ладонью моей щеки, а я чувствую, как сердце в груди сходит с ума.
Что, черт возьми, здесь происходит?!
– Мило. Но ты не должен поощрять эти побеги Карли от реальности.
Боже, кто-нибудь, заткните наконец эту женщину!
– Карли? – непонимающе хмурится Брайан. – Я думал, у имени Скарлетт нет сокращений.
– Нет, – киваю я.
– В любом случае, не вижу ничего плохого в увлечении Скарлетт книгами, – его рука вновь оказывается на моей талии, притягивая ближе, пока сама я прижимаю новую жемчужину своей коллекции к груди. – Что в этом может быть плохого?
– Это ребячество! – распаляется Маргарет.
– Едва ли, – спокойно противостоит ей Брайан. – Отличное хобби. Тем более что каждый сам выбирает, на что тратить свою жизнь. Или вы так не считаете?
Маргарет начинает жевать губу, наверняка раздумывая, как поставить Брайана на место и при этом не упасть в глазах ба.
А я тем временем чувствую, будто таю. Стоять ровно становится все сложнее – и не только от пальцев парня, которые прямо сейчас выводят узоры на моей обнаженной спине. Дело в том, что еще никто в этой семье не отстаивал мои интересы. Даже мне самой приходилось постоянно отмалчиваться, ведь доказать тут кому-то свою точку зрения почти невозможно, и я лишь зря потрачу время, так еще и скорее всего разрыдаюсь в конце.
Но Брайан… Он встречает пылкость моей тети с ледяной стойкостью. И прямо сейчас я не могу не проникаться к этому парню симпатией.
– Ладно вам, – вмешивается ба, все это время так же молча наблюдавшая за происходящим. – Брайан, милый, лучше расскажи мне, где ты работаешь?
– Да-да, где же ты так задержался? – продолжает свои нелепые атаки тетя.
– Маргарет! – одергивает ее ба. – Где ты растеряла свои манеры?
От стыда, застывающего маской у той на лице, я чувствую себя немного лучше.
– Все нормально, – вступается Брайан, и я едва не щиплю его за бок.
Не мешай мне наслаждаться ее поражением, глупый мужчина!
– Я программист в Коллинз Технолоджис.
– Неожиданно, – произносит нашу общую мысль ба. – Я думала, ты работаешь в фирме своего отца.
– Это было бы не так интересно, – хмыкает он.