– Какой мне смысл принимать участие, если я могу заниматься чем-то более продуктивным? – сказал он за моей спиной, словно не мог промолчать в ответ на мой выпад. Может, стоило сказать ему перестать идти за мной и вместо этого подняться на верхнюю площадку, которая располагалась на сто десятом этаже? Я знала, оттуда открывается прекрасный вид. Здание было спроектировано специально для «Стоунвуд», из-за выбранной формы казалось, будто в небо взлетает волна. Внутри лифт окружал искусственный водопад, который сохранял задумку архитектора и в интерьере. Благодаря стоящим в холле мягким кожаным креслам, полам из мрамора и люстрам из хрусталя не возникало ощущения, будто мы приходили на работу. Возможно, на то, чтобы подняться на самый верх, у Кейда ушел бы весь вечер, и тогда мне не пришлось бы больше его видеть.

– О, даже не знаю. Возможно, потому что у тебя есть команда, которую ты не видел год, и все они в восторге от костюмированной вечеринки, – ответила я.

– Правда? – спросил он, уголок его полных губ приподнялся. Вряд ли он понял, что я не испытывала восторг по поводу этого мероприятия. Я приложила достаточно усилий, чтобы скрыть правду. Дойдя до дверей лифта, он помахал ключом.

– Несмотря на то, что до Хэллоуина еще несколько недель и это детский праздник, я все равно нарядилась. – Я поставила руки на бедра.

Когда двери лифта открылись, он вошел внутрь.

– Да, ты оделась для вечеринки. Твоя задница на виду.

Кейд Арманелли.

Бессердечный и жестокий мерзавец.

Хотя он всего лишь повторил слова, которые произнес мой бывший, для меня они были словно удар в живот. Я сказала себе, что причина в неловкости, ведь начальник стал свидетелем моего разрыва. Тем не менее я посмотрела на него и покачала головой, мои светлые хвостики закачались из стороны в сторону.

– Да уж, знаешь, пожалуй, я подожду следующего лифта или поднимусь по лестнице.

Кейд резко вытянул руку и схватил меня за локоть до того, как двери лифта закрылись. От неожиданности я оступилась в своих белых сапогах на шпильках и едва не упала на него, но он поймал меня, когда до соприкосновения наших тел оставалась пара сантиметров.

Мы оказались настолько близко, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него, потому что он буквально нависал надо мной. Будь он милым, цвет его глаз можно было бы сравнить с медом. Но на самом деле его взгляд был таким же темным, как обжигающий горло виски.

Словно прочитав мои мысли, он провел пальцем по моей ключице, вверх по шее, а затем по подбородку.

– Харли Квинн, ты слишком ранимая.

– Нет, – прошептала я, находясь в плену его нежного жеста и того, как сильно он повлиял на меня. Меня всегда тянуло к Кейду. Даже ненавидя его, я никогда не могла игнорировать притяжение между нами.

– Ты позволила мужчине, который тебе безразличен, практически довести тебя до слез. Позволила увидеть скрытый в тебе огонь, хотя он этого не заслуживал. – Кейд задумчиво провел пальцами по моей челюсти.

– Огонь? – Я прищурилась, пытаясь осознать смысл сказанного, но понимая, что тело откликается на его слова. Возможно, то же самое происходило и с ним, ведь обычно этот мужчина держал дистанцию и не увлекался пустой болтовней, не тратя время на подобные мелочи. – У тебя все хорошо?

Кейд сжал челюсти.

– Меня бесит, что пришлось прийти сюда сегодня вечером, и еще сильнее раздражает то, что я увидел, как глупо повел себя член моей команды. К чему вообще тратить на него свой гнев?

– Твоей команды? Да ты едва ли бываешь здесь. Кроме того, у тебя команды по всей стране, сосредоточься на них. И, если честно, даже не знаю, на кого я должна больше злиться, на него или на тебя за то, что повторяешь его слова?

– На меня? – Он отпустил мою руку и достал из кармана пиджака маску, а затем медленно надел ее. Не знаю, почему у меня перехватило дыхание, ведь мы – не герои фильма ужасов. Мне не угрожала опасность.

Или я ошибалась?

Кейд мог причинить мне больший вред, чем любой из героев «Крика».

Он наклонился к моему уху и прошептал:

– Я определенно заслужил твой гнев. И порадуюсь, если ты выплеснешь его на меня, куколка.

Я ахнула от этого признания и наклонила голову, пытаясь прочитать его эмоции. Но когда он отступил назад и качнулся на пятках, увидела лишь маску.

– В твоих словах нет никакого смысла. – Я сложила руки на груди, сомневаясь, что хочу находиться рядом с ним, и не уверенная, почему меня заводит его маска. Под личиной бизнесмена скрывался мафиози, а мне нужно было выбраться из этого лифта и убраться подальше от него.

Он не был тихой маленькой гаванью, как Джеральд. Его скорее можно было сравнить с тикающей бомбой, и, останься я рядом, рисковала пострадать от ее взрыва.

– Неужели твой босс должен тебе что-то объяснять? – спросил он.

– Ну, ты только что пытался унизить меня, как сделал мой бывший…

Кейд перебил меня, из-за маски его низкий голос казался приглушенным:

– Я сказал, что твоя задница выставлена напоказ. И не говорил, хорошо это или плохо.

Лифт приближался к вершине здания, озвучивая номер каждого этажа, который мы проезжали. Оставалось всего десять, и тогда можно будет сбежать от него.

Я покачала головой. Мы оба знали, какие претензии высказал мой бывший.

– Даже если ты не указываешь на необходимость занятий спортом, мы оба знаем, что он сказал перед этим. Так что, если пытаешься намекнуть и на это, то вперед. – Я пожала плечами, изображая безразличие. Мне было плевать, увидит ли Кейд слезы в моих глазах. Он стремился довести меня до предела, и у него получилось. – Но знаешь что, к черту вежливость. Так что пошел ты, Кейд Арманелли. Можешь отправляться в ад вместе с моим бывшим.

Он поднял маску и улыбнулся безумной улыбкой. Эта зловещая гримаса пугала сильнее, чем любая маска для Хэллоуина.

– Считаешь, я такой же, как твой бывший?

Что я могла ответить? Вероятнее всего, большинство мужчин походили на Джеральда. Им нужна была женщина, которой мне никогда не стать. Милая, ухоженная, стройная и без багажа прошлого.

Пока я смотрела на Кейда, между нами разгоралась молчаливая битва. Неужели он ожидал, что я вслух признаюсь ему во всех своих чувствах? Ну нет, я точно не стала бы делать такое.

Покачав головой, я отвела взгляд.

– Все вы одинаковые, – прошептала скорее себе, чем ему.

Наше общение подходило к концу, оставалось всего пять этажей. Кейд вытащил из кармана телефон, явно подразумевая, что разговор окончен. Отлично. Меня ждала вечеринка, я собиралась провести там немного времени, а потом сбежать. Все равно вечер был безнадежно испорчен.

Но внезапно лифт со скрипом остановился.

Свет замигал, а затем и вовсе погас.

Глава 2

Иззи

Мое тело дернулось, а сердце забилось быстрее. Раньше лифты не останавливались так внезапно. В этом современном здании никогда не случались подобные сбои.

Не успела я выругаться, как вдруг почувствовала, как Кейд обхватил меня за шею широкой ладонью и толкнул к двери лифта. Он сжимал мое горло с такой силой, что при желании мог задушить. Не знаю, зачем другой рукой он обхватил мою талию, то ли пытался не дать мне упасть, то ли просто хотел полностью контролировать меня.

Я прищурилась, пытаясь в темноте разглядеть его лицо.

– Кейд, какого черта?

– Теперь, когда у нас, мисс Харди, появилась минутка, повернитесь и дайте почувствовать, насколько велика ваша задница.

Стыдно признаться, но от этого приказа я сразу же возбудилась, его хриплый голос творил со мной то, что раньше никому не удавалось.

– Что? – прошептала я, кожа пылала так сильно, что мне никак не удавалось сосредоточиться.

– Хочу показать тебе, что совсем не похож на того придурка, который не ценил то, что имел.

Я чуть не сдалась прямо там, в темном лифте. Кейд избегал меня целый год. Моя неприязнь к нему лишь усиливалась, но в ее основе лежало желание. Ненависть смешивалась со страстью, переплетаясь с вожделением. Женщин привлекала в Кейде загадочность, бессердечность и склонность к доминированию.

И все же я знала, что не стоит поддаваться этому притяжению, ведь однажды он уже принес мне немало разочарования.

– Не похож, но вместе с тем между вами есть явное сходство. Вы оба отняли у меня кое-что важное. Он воспринимал мою любовь как должное, а ты отнял у меня любимую работу.

Усмешка Кейда прозвучала прямо у моего уха. Я почувствовала жар его дыхания и прикосновение колючей щетины.

– Я готов на все, лишь бы держать свою команду в узде.

– Я не в твоей команде, потому что твоя команда состоит из одного тебя. Ты не видел нас целый год.

– Я всегда вижу тебя, куколка. – Он провел зубами по чувствительной части моей шеи, и меня словно ударило током. Все тело задрожало. – Повернись. Для меня.

Я подняла подбородок, и Кейд провел большим пальцем по моей шее. Он хотел, чтобы я встала на колени, клянусь, по его взгляду я видела, как он ждал, когда я сдамся.

Вместо этого я повернулась, желая дать ему почувствовать все то, что ощущала я, – желание, жажду и напряжение. Невозможно, чтобы я была одинока в своих чувствах. Он тоже должен был испытывать то же самое.

Когда я прижалась попой к его твердой длине, он издал низкий рык, а затем прошептал мне на ухо:

– Он хотел, чтобы ты занялась собой. А знаешь, чего хочу я?

– Вероятного того же, чего хочет каждый парень. Быстрый секс в лифте, чтобы поставить галочку напротив одного из пунктов своего списка.

– Между нами ничего никогда не бывает быстро, Харли Квинн, – признался он. – Я уже несколько лет пытаюсь разобраться с твоим дерьмом и начинаю думать, что мне не поможет даже твой перевод поближе. Так что я намерен еще долго терроризировать тебя.

– Удачи, придурок. Я уйду из «Стоунвуд Энтерпрайзес». – Мое дыхание участилось, когда он провел рукой от моей талии ниже и скользнул под рубашку. Продолжи он в том же духе, и у меня не будет сил на то, чтобы остановить его.

– Тебе же нравится выплескивать на меня свою злость? Разве ты не видишь, что я заслуживаю этого, и сделаю так, чтобы в процессе ты получила удовольствие? Джеральд никогда бы так не поступил, – пробормотал Кейд, проводя рукой по моему кружевному лифчику.

– Ты ненормальный. – Я покачала головой, его близость влияла на меня, адреналин пронесся по венам, а тело желало его так сильно, как никогда не желало Джеральда.

Забудьте о бабочках, я оказалась в эпицентре самой настоящей бури.

– Да. А значит, тебе лучше держать себя в руках или тебя ждет наказание.

– Появляешься через год и ждешь, что я сразу же подчинюсь твоим приказам? – Да, я дразнила его, но, толкаясь к нему бедрами, понимала, ни один мужчина, с которым я была, не мог похвастаться таким внушительным размером.

Только едва ли это имело значения, продолжение исключалось. Мы подошли к опасной черте. Сегодня вечером я слишком погрузилась в собственные чувства, устремившись к новому способу саморазрушения. А он… Ну, Кейд вел себя в привычной ему манере.

– Я и не ждал от тебя подобного. Ты ведь никогда не слушаешь приказы.

Его слова взбесили меня, ведь я взяла на себя практически половину обязанностей руководителя группы.

– Я всегда слушаю приказы Джуды. И большую часть времени помогаю ему.

– Выполняй свою работу, а чужую оставь другим.

– Ты вдруг решил проявить участие? Давай начистоту, это Джуда говорит нам, что делать, а не ты.

Он низко хмыкнул.

– Думаешь, раз меня нет рядом, я не могу найти способ заставить тебя подчиниться?

Удалось бы ему провернуть такое? Меня тянуло к нему, тело было готово сдаться еще до того, как он скользнул рукой вниз к поясу моих шорт. Я не смогла сдержать хныканье, пока он ждал, будто молча надеясь, что я остановлю его. Не знаю, почему я этого не сделала.

– Мы едва знаем тебя, Кейд. Нельзя заставить кого-то подчиниться, если ты ничего о нем не знаешь.

– Полагаешь, я ничего не знаю о тебе?

Я оглянулась через плечо, Кейд смотрел на меня, выгнув бровь. Неужели меня было так легко прочесть? Может, я стала скучной? Ведь я довольствовалась Джеральдом, а он нашел кого-то более веселого.

Возможно, мне надоело ограничивать себя, а не делать все, что пожелаю. А может, причина во временном помешательстве. Потому что дальше я поступила очень-очень глупо. Убрала руку с двери лифта и медленно расстегнула шорты, зло глядя на Кейда через плечо и подначивая продолжать.

– Ты ни черта не знаешь обо мне.

Кейд изучал мое лицо, янтарные глаза посмотрели на мои губы, потом снова в глаза, словно он обдумывал что-то.