– Что же, присаживайся, девочка. А с тобой, Василиса, мы поговорим позже. Подумай пока о том, что я рассказала, и сделай правильный выбор.

– Обязательно подумаю, – кивнула Бессмертная и пошла на выход.

Поравнявшись со мной, смерила подозрительным взглядом, но сцен устраивать не стала. И на том спасибо!

– Чего встала? Проходи и садись, – поторопила меня лекарка, убирая грязные кружки со стола. – Лепешки будешь?

– Нет, спасибо, только отвар. А еще – подробностей.

– Ты смотри, какая шустрая. Твоя подруга…

– Знакомая, – поправила я, решив сразу прояснить ситуацию.

– Твоя знакомая, – с понимающей улыбкой продолжила Саная, – действовала хитрее.

– Это у нее в крови, так что ничего удивительного. Я же предпочитаю прямоту в общении.

– Что же, давай поговорим начистоту. Из всех мужчин для тебя самой выгодной партией будет Высший сидхай – Рокхар Арвар. Большой дом почти в центре города, стены из серебра, крыша из золота, в каждом окне по мозаике из драгоценных камней…

– Вам бы работать зазывалой на ярмарке, – не удержалась я от подколки.

– Поживешь с моё – и не такому научишься, – не менее язвительно парировала лекарка, а потом без перехода продолжила расписывать достоинства жениха: – Его дом – маленькая крепость, способная выстоять, даже если городские стены падут. Рокхар богат, ведь звание сотника приравнивается к главнокомандующему армией. Хорош собой, умен и способен сделать избранницу счастливой!

– Столько радости и мне одной. – Я взяла в руки отвар и пригубила. – И почему же столь ценный кадр до сих пор свободен?

– Его невеста ушла к другому, – недовольно пробурчала хозяйка апартаментов.

Значит, нашла более выгодную партию. Интересно, за кого же она выскочила?

– Саная, как наделенный богатством и властью Рокхар является…

– …четвертым сидхаем в Сид-Ахае.

– И к кому из первых трех ушла его невеста?

– К Владыке, – пробурчала женщина.

– Согласитесь, у Рокхара не было шансов, – улыбнулась я примирительно. – И неужели ваш Владыка до сих пор не был женат?

– Почему же? Бывшая невеста Арвара – вторая жена Верховного владыки.

– Стесняюсь спросить, куда же делась предыдущая? Неужели того…

– Чего «того»? – не поняла моих намеков старушка. – Она была возвращена родителям.

– Надо же, какая разборчивость, и это с учетом дефицита женщин.

– Владыке нужен наследник… Но пока ни одна из жен не смогла его подарить.

– Так, может, причина не в девушках?

– Не может, а точно… – снова пробурчала Саная, но уже на порядок тише. – Но разве мужчина, причем занимающий такую высокую должность, признается в своей слабости? Вот и приходится другим страдать, когда этот… Верховный уводит очередную невесту!

Так-так, кто-то точит зуб на «правительство». И в чем, интересно, заключается причина такого отношения? Неужели неразделенная любовь? Так стара она для амурных дел. А вот дочка или внучка… Но спрашивать об этом нетактично, да и отношения с женщиной портить чревато. Потом у кого-нибудь узнаю.

– Саная, а кто занимает должности выше Рокхара? Вернее, кто еще богаче его и обладает большей властью?

– Мужчины, о которых даже думать не стоит! Один уже занят, а второй настолько страшен, что при всех своих деньгах до сих пор не сумел найти невесту.

– И что же с ним не так?

– Многочисленные шрамы по всему телу. Даже Гаран не смог убрать их, что уж говорить обо мне.

– У меня на родине говорят, что шрамы красят мужчину.

– Глупости, – нетерпеливо отмахнулась лекарка и подалась вперед. – Так что, пойдешь за Рокхара?

– Я подумаю. А пока расскажите еще про парочку кандидатов. И… не поделитесь, кого посоветовали Василисе?

– Не поделюсь, – усмехнулась Саная и залпом выпила содержимое своей кружки. – Про других расскажу, но уверяю, Рокхар самый лучший вариант!

Может, Арвар и удачная партия, но с ним я точно не сумею договориться. Слишком хорошо помнила и его жадный взгляд, и весьма непрозрачные намерения. Такой не отпустит, даже если у меня будет возможность вернуться домой. А оно мне надо? Так что слушаю дальше и запоминаю.

* * *

От лекарки я вышла, когда солнце плавно перекатилось на другую половину небосвода, продолжая жарить своими лучами все, до чего могло добраться. Я немного постояла на месте, привыкая к яркому свету после полумрака палатки, и решительно двинулась в сторону, подсказанную Санаей. Очень уж хотелось кушать, да и Гарана не мешало бы разбудить и покормить. Эх, совсем довели ребенка!

В небольшом шатре, где хранилась вся провизия, я наскоро соорудила несколько бутербродов, взяла пару кружек и отправилась к своему временному обиталищу. Убедившись, что лекарь еще спит, сходила за горячей водой и заварила восстанавливающий силы сбор. Им, как и информацией, поделилась Саная, напоследок не забыв снова похвалить Рокхара.

– Спящая красавица, тебя целовать или сам проснешься? – проговорила я, склоняясь к Гарану и дергая его за ухо.

– Звучит как угроза, – сонно пробормотал парень, щуря необычно светлые, почти до белизны, глаза.

– Зато как действенно!

– Вот так и трать свои силы на всяких неблагодарных девиц!

– Неправда, я благодарная! Причем настолько, что принесла бутерброды. Но если ты считаешь иначе, могу все съесть сама.

– Женщина, откуда в тебе столько жестокости? – иронично произнес лекарь и резво соскочил с койки, помчавшись к столику с едой. – Кто-нибудь из воинов уже вернулся?

– Пока нет. Это плохо?

– Наоборот, хорошо. Раньше возвращаются только в случае серьезных ранений.

– М-м-м, – глубокомысленно протянула я, задумавшись о своем.

– Что же такого тебе наговорила Саная? – глядя на мое озадаченное лицо, спросил Гаран.

А я что? Не признаюсь же ему, что, размышляя над словами лекарки, постепенно перешла на мысли о ней самой. Потом меня заинтересовал травяной сбор и его рецепт. Да и ногти подпилить надо, а то мешаются уже. Хм, интересно, а мясо какого животного мы едим? И все-таки Рокхара и Санаю что-то связывает… В общем, типичное женское мышление, когда плавно, а иногда и не очень, перескакиваешь с одной мысли на другую.

– Что самый лучший вариант – Рокхар Арвар, – не стала скрывать я. – Можешь добавить что-нибудь от себя?

– Думаю, то, что он богат и занимает не самое последнее место в нашей иерархии, тебе уже поведали. Нрав у него весьма вспыльчивый, особенно после того, как ушла Джаная…

– Да, про бывшую невесту мне поведали. Еще что-то? Он агрессивен? Любит сексуальные извращения? Болеет какими-нибудь страшными болезнями?

– Это любопытство или пожелания? – усмехнулся Гаран, за что получил пинок по ноге. – Ладно-ладно, только не дерись! Все с ним нормально…

– Проверял? – съехидничала я в ответ.

– На слово поверил, – выкрутился он после секундной заминки и продолжил: – Чересчур амбициозен и метит на место капитана Киана, но в остальном вроде вполне адекватный. Еще вопросы?

– Да! А…

Замолчать пришлось из-за неприятного звука, резанувшего по ушам и волнами прокатившегося по телу. Передернув плечами, посмотрела на подскочившего Гарана и следом за ним рванула из палатки. Зачем? Сама толком не знала, но сидеть одной в неведении не хотелось. Тем более я могла предложить свою помощь. Трупы, например, «поднять» и на место захоронения проводить. Хотя на это сейчас не хватит магических сил, но и без дела я точно не останусь.

К счастью, услуги некроманта никому не понадобились. Однако не все было радужно. Одна из групп, что вернулась с охоты, действительно притащила на себе еле живого воина. Благодаря богатому опыту в расчленении трупов внутреннее строение людей, да и нелюдей тоже, я знала в совершенстве. Поэтому достаточно спокойно отреагировала на окровавленного сидхая, не без профессионального любопытства рассматривая раны. Хорошие такие, глубокие, явно зацепившие артерии, судя по цвету и количеству крови. Да уж, такими темпами мужчина долго не проживет. Как показал более пристальный осмотр – весь отряд был весьма потрепанным. Но остальные хотя бы стояли на ногах.

Подоспевшая Саная, оценив потери, тяжело вздохнула и принялась отдавать распоряжения. Самого пострадавшего следом за Гараном тут же отнесли в ее палатку. Остальным она раздала необходимые скляночки с отварами, сопроводив быстрыми комментариями и советами по лечению, и поспешила на помощь лекарю.

Получив указания, мужчины перешли под натянутый тент, спасающий от нестерпимого жара, и приступили к самолечению. Любопытно, что ко мне с просьбой о помощи никто не обратился. Интересно, всему виной моя профессия, недавние угрозы напустить страшные проклятия или Вася, рухнувшая в обморок при виде кровавых ранений? Решив не тратить время на приведение ее в чувство, накинула сверху свою простынку – чтобы не обгорела – и принялась за дело. Правда, наткнувшись потом на нее взглядом, преждевременно обрадовалась, приняв за бесхозный трупик.

Первый пациент к моему душевному порыву отнесся с легким скептицизмом, но отказываться от помощи не стал – на спине раны самостоятельно не очень-то обработаешь. Вручил чуть подрагивающими руками мазь и бинты и стал безмолвно наблюдать. Обрабатывала я быстро, благо, опять же, опыт имелся, но слегка нервозно. А все потому, что, решив посмотреть, как пациент переносит процедуру, поймала на себе взгляд, полный немого восхищения. И как на это реагировать? Вот я и растерялась. А когда в конце лечения мне послышался стон, больше похожий на блаженство, решила, что нарвалась на мазохиста, и поспешила к следующему раненому.

Но и с ним ситуация повторилась. И с третьим, и с шестым… Надо было с этим что-то делать, и хулиганская мысль родилась сама собой. Видимо, сказывалось общение с Ёжками.

– Мальчики, – обратилась я ко всем обработанным воинам. – Кто посвободнее, помогите, пожалуйста, Василисе. Девушка явно нуждается в мужской поддержке и внимании.

Хм, кажется, фразу «кто посвободнее» они восприняли на счет семейного положения, наперебой кинувшись приводить девушку в чувство. Вот когда мужа-то выбирать надо – все достоинства перед глазами. Это я про чуткость, нежность, заботливость. Но следить за всеми подробностями забавного спектакля было некогда, и я вернулась к прерванному занятию.

Оказав посильную помощь последнему сидхаю, я схватила остатки лекарств и скользнула в палатку к Гарану и Санае. Подальше от взглядов, полных обожания, количество которых множилось с каждой обработанной раной. И даже отвлечение внимания на Ваську не спасло.

Нет, в любой другой ситуации я бы воспользовалась положением и с удовольствием позволила себя соблазнить – благо мужчинки были немногим старше, как раз мой любимый возраст. Но в свете необходимого замужества такие порывы были чреваты, так что пришлось позорно капитулировать. Ох, чую, этот мир меня доконает!

– Моя помощь нужна? – негромко спросила я, наблюдая за слаженной работой лекарей.

– Завари восстанавливающий силы отвар. В кружке сделай покрепче и добавь сахара, а во фляге раствори десять капель, – распорядилась Саная, не отвлекаясь от обработки ран.

Согласно кивнув, я отправилась выполнять поручение. За то время, что возилась с бойцами, на улице заметно похолодало, да и сумерки постепенно наступали с востока, натягивая на мир одеяло ночи. Жаль, что вместе с ней придет дымка, скрывающая от любопытных глаз звездное небо.

Стоянка заполнялась вернувшимися с охоты воинами. Они разводили костры и усаживались в круг, голодными глазами гипнотизируя котелки с едой. Герои сегодняшнего дня хвастались своими подвигами, не забыв упомянуть о «нежных ручках» одной глупой некромантки, не пожелавшей остаться в стороне. Нет, понятно, что в их устах некромантка была бесстрашной девой, не побрезговавшей грязными ранами. Но я-то знала правду.