Он искал, когда ее не было рядом. Искал взглядом. От одной этой мысли сердце Сохён готово было выскочить из груди.

– Интересно, а почему у вас в голове пульсировало? – улыбнувшись, поинтересовалась я.

– Все мои мысли были устремлены к нему, точно так же как и чувства. Наверное, как-то так.

Я улыбнулась. Да, в красноречивости со студентами сложно тягаться.

– Вы никогда не думали о том, чтобы признаться ему?

Лицо Сохён помрачнело.

– Он расстался с девушкой, с которой встречался около пяти лет. Она даже ждала его из армии. Говорят, они сильно любили друг друга. Подумайте сами, если люди вместе еще со старшей школы, насколько сильны были их чувства? Разве я могу надеяться на что-нибудь? К тому же говорят, что его бывшая девушка – настоящая красотка. Конечно, они больше не вместе, но, знаете, я все равно боюсь, что что-нибудь может пойти не так. Совершенно ни в чем не уверена. Нравлюсь ли я ему так, как он нравится мне? А вдруг нет? По десять раз на дню думаю: написать или нет? Пригласить его вместе пообедать или выпить кофе? Признаваться или нет? И продолжается это вот уже полтора года. И если все несерьезно, то почему у меня появилась еще одна мысль?

– Какая?

– Мне хочется стать частью его алгоритма. Ну, вы же знаете, что алгоритмы в Интернете очень часто показывают человеку то, что ему нравится. Когда ты ищешь что-нибудь, система сразу выдает фильмы, которые ты хочешь посмотреть, выбирает одежду, которая тебя интересует. Вот так и я хочу стать частью его системы.

Неожиданно я рассмеялась – потрясающее сравнение Сохён показалось мне очаровательным. Перебрав возможные вопросы в голове, я снова спросила:

– А из вашего окружения никто не страдал от безответной любви к вам?

Сохён пришла в замешательство: раньше никто у нее таким не интересовался. Какое-то время она думала над ответом.

– Ко мне? Ну… мне признавались в чувствах, конечно, но не думаю, что кто-то любил меня безответно.

Задумавшись, я продолжила:

– Вы когда-нибудь допускали мысль о том, что человек, который нравится вам, может вас любить? Часто бывает такое, что два человека не догадываются о чувствах друг друга и лишь бросают вопрошающие взгляды, полные боли.

Сохён ощутила мой намекающий взгляд и отрицательно замотала головой.

– Чтобы он любил меня? Конечно, он смущал меня несколько раз, но это совершенно ничего не значит. Он чуткий и внимательный ко всем.

– И все же, Сохён, о своих чувствах нужно намекать. Неважно, кто и что об этом думает.

– Наверное, стоит быть чуточку храбрее… Хотя нет. Не знаю даже.

Посетительница смущенно рассмеялась.

– Сохён, я хочу подарить вам шоколадный подарок.

– Ой, спасибо!

– Это десерт «Паве».

Я достала из верхнего отделения белоснежного столика, стоящего неподалеку, блюдце со сладким и аппетитным шоколадным кусочком и поставила перед посетительницей, продолжавшей пребывать в раздумьях. По краю тарелочки вилась золотая каемка, которая резко контрастировала с насыщенным цветом десерта. Я достала вилочку с розовой ручкой и протянула посетительнице.

Сохён не смогла скрыть своего восторга и, как только взяла в руки прибор, тут же отправила в рот кусочек сладости.

– Это мой самый любимый десерт! Белая посыпка изумительно вкусная! Спасибо!

– Это шоколадный «Паве», посыпанный сверху кокосовой стружкой. Название лакомства произошло от французского слова «pavé» – «камень», или «булыжник». В квадратную форму заливается растопленный шоколад, затем он остывает. После десерт посыпается либо сахарной пудрой, либо кокосовой стружкой. В отличие от названия, лакомство получается нежным, тающим во рту.

– Действительно, словно тает во рту!

Как только я услышала историю Сохён, тут же подумала о «Паве», который выглядит твердым, но на самом деле мягкий внутри. Готовится относительно легко – не требуется мука, его не нужно выпекать, необходимо лишь смешать сливки и шоколад.

– Ваши чувства сначала тают, затем принимают форму и застывают, а потом вы начинаете думать, что «ничего не получится». Они замерзают под порывами холодного ветра и колкого снега. – Я перевела дух и продолжила: – Могу я набраться смелости и дать вам один совет?

– Какой? – озадаченно спросила гостья.

– Мне кажется, ваша любовь небезответная. У вас обоих явно есть чувства друг к другу, просто выражает их каждый по-своему, поэтому вы можете просто не замечать.

Сохён еще раз поблагодарила меня за нежный шоколадный вкус, чувствуя себя неловко от последовательных расспросов о любви. Затем она допила кофе, взяла бумажный пакет, куда я положила остатки десерта, и вышла из магазина, оставив после себя в воздухе звон колокольчика.

Глава 2
Конфеты с начинкой

За несколько дней до Сохён ко мне заходил посетитель.

– Я боюсь снова кого-то любить. Но при этом мне так досадно, что я не могу открыть свои чувства.

Именно благодаря рассказу этого молодого человека история Сохён прозвучала так знакомо. Посетителя звали Чинён.

– Мне нравится девушка из университетского кружка. Может, это просто банальный интерес? Но я регулярно думаю о ней, мне постоянно хочется с ней заговорить… И в то же время не хочу проявлять инициативу.

– Почему?

– У меня был опыт неудачных отношений. Встречался с девушкой пять лет, а потом она мне изменила. Мы расстались. После этого боюсь кого-то любить. Можно сказать, это последствия отношений. Мне снова нравится девушка, но я не понимаю, настоящие ли это чувства, могу ли снова полюбить…

– Вы боитесь начинать новые отношения из-за той девушки, которой больше нет в вашей жизни?

– Да. Между нами еще ничего нет, а мне уже страшно. Я постоянно думаю о ней. А еще о том, что даже не знаю, как она относится ко мне на самом деле, хотя сам постоянно анализирую наши отношения. В общем, делю шкуру неубитого медведя.

– Вы боитесь новых отношений, из-за чего строите предположения, но сдаваться слишком рано. Вы ведь даже еще ничего не предприняли, так чего бояться? Наверняка сами понимаете, что заблуждаетесь, когда думаете, что раз обожглись в предыдущих отношениях, то обожжетесь и в следующих?

Чинён смущенно улыбнулся и ответил:

– Сам понимаю. Понимаю, но это не помогает.

Посетитель тяжело вдохнул и шумно выдохнул, дождавшись, пока дыхание окончательно не растает в воздухе. Когда наступила тишина, он продолжил:

– Но мы постоянно сталкиваемся взглядами. Она тоже смотрит на меня. Наверное, поэтому у меня и родился этот интерес. Мы всегда смотрим друг на друга, когда встречаемся в коридорах университета. Иногда я сажусь перед ней на лекциях, и стоит мне повернуться, как я сразу ловлю ее взгляд. Если я не отвожу глаза первым, то она смотрит еще несколько секунд.

– И что вы ощущаете в этот момент?

– Иногда мне кажется, что она испытывает те же чувства, что и я. А потом думаю:

Да ну, просто задумалась, пока слушала лекцию, и случайно остановила свой взгляд на мне.

Затем улыбаюсь, потому что она выглядит очень милой.

– Что будете делать, если она признается вам первой?

– Наверное, обрадуюсь, но при этом почувствую себя виноватым, потому что не смог сделать первый шаг. Думаю, буду ощущать много эмоций. В том числе благодарность. Если она признается мне, думаю, я смогу найти в себе смелость. Ну, знаете, снова полюбить.

– Но вам по-прежнему будет страшно?

– Да. Мне сильно нравилась бывшая девушка, поэтому оставленная рана слишком глубока.

– А были моменты, когда вы хотели рассказать о своих чувствах?

– Да, были! В самом начале семестра мы пересеклись взглядами. Она шла мне навстречу, и я так обрадовался, что даже сказал.

– Что именно?

Я так соскучился!

Ой… Да, мы давно не виделись. Как дела?

– Может, в моем голосе было слишком много радости? Она сначала опешила, но потом все же ответила. Я и вправду сильно соскучился.

Я выслушала Чинёна и кивнула, затем посмотрела ему в глаза и наконец предложила:

– Хочу подарить конфеты, напоминающие вас. Вы не против?

– Нет! Не против.

– Как относитесь к алкоголю?

– Могу выпить немного, когда одолевают тревожные мысли.

– Тогда идеально подойдут шоколадные конфеты с виски.

Я достала конфеты в форме бутылочек вина и протянула Чинёну. Во Франции это лакомство называют «whisky bonbon» – шоколадные конфеты, внутри которых может находиться любая начинка, например орехи или алкоголь.

Впервые я узнала вкус алкоголя, когда попробовала их, тогда мне было двадцать. Друзья моих родителей передали коробку шоколадных конфет, дав напутствие, чтобы я отведала их в день своего совершеннолетия. Помню, как ела их после последнего удара колокола^[1] в новогоднюю ночь, ознаменовавшую мой девятнадцатый год жизни^[2]. Я откусила горлышко миниатюрной бутылочки и выпила всю начинку. Тогда я сморщилась от незнакомой терпкости алкоголя и тут же заела ее сладким шоколадом. Это был первый вкус взрослой жизни, который открыл мне мир. В тот момент я даже не могла подумать о том, что алкоголь когда-нибудь будет отдавать сладостью, но сегодня, повзрослев, частенько выпиваю бокал-другой вместе с шоколадом.

– «Bon» переводится с французского как «хороший». В названии десерта оно повторяется дважды, значит, это что-то очень хорошее. Такое прекрасное лакомство просто нельзя не попробовать. К тому же внутри – начинка с алкоголем. Удивительно, правда? На самом деле шоколад и алкоголь прекрасно сочетаются друг с другом. Говорят, что шоколад даже нейтрализует действие алкоголя. Стоит только надкусить, сразу же чувствуется приятная терпкость виски. А вот если будете бояться и мучить себя думами о содержимом этой конфеты, так никогда и не узнаете, что внутри. Мне бы хотелось, чтобы вы попробовали и сладкий шоколад, и насыщенный виски. Так же и с любовью, которой вы так страшитесь. Может, внутри нее вас тоже ожидает что-то хорошее?

Не знаю, как так получилось, что мне довелось встретить два любящих сердца. Ведь я обычный наблюдатель. Пока на ободке чашки, которую оставил Чинён, застывали разводы теплого кофе, я написала небольшую заметку на стикере и приклеила его в ряд к другим таким же, висевшим на стене.

Я хотела поддержать их чувства, верила, что между ними наконец вспыхнет любовь, надеялась, что ко мне их привела сама судьба, и мечтала, что мое любопытство положительно скажется на этой истории.

Мы смотрим в разные стороны,
Но думаем одинаково.
Думаем о любимом человеке.

Мы смотрим в одном направлении,
Но думаем о разном.
Я думаю о тебе.

Глава 3
Конфеты с миндалем

В конце осени в воздухе похолодало, стало зябко. Дверь в кондитерскую то открывалась, то закрывалась, из-за чего постоянно гуляли сквозняки. Колокольчик молчал, а потом, спустя какое-то время после передышки, звенел тихо-тихо, так что разобрать мог только он сам.

* * *

Колокольчик сломался еще в начале лета.

– Вы либо купи́те новый, либо почини́те этот, – взволнованно сказал Чэхён, мой помощник.

Я понимала, что он прав, но в то же время мне было так лень заниматься этим, что я просто подумала: «Если сейчас появится посетитель, то починю», и тут же вместе с тихим звоном колокольчика в лавку вошла покупательница.

– Мой парень – хороший человек. Хороший, но я любила его сильнее. Поэтому и стала ненавидеть.