Ну что ж, вперёд, в новую жизнь! Что-то мне подсказывало, что теперь всё для нас с детьми изменится. Оставалось надеяться, что в лучшую сторону.

– Обязательно выйди замуж за этого миллионера, – дала напутствие мама.

– Ни за что, – рассмеялась я.

После развода я пообещала себе, что больше никаких замужеств. Но… всё ведь может измениться, верно?

Глава 7

– Прямо как в том мультике! – восхищенно воскликнула Мира. – Мама, про плинцессу!

– Пр-р-ринцессу, – автоматически поправила я, делая акцент на букве “р”.

– Я так и сказала!

Пожалуй, сейчас не время учить детей дикции.

Мы вышли из машины, оказываясь прямо перед входом в огромный дом Виктора Гравицкого. Я уже была тут, но всё равно впечатлилась снова. Мира права – тут, как во дворце. Но будет ли наша жизнь похожа на сказку?

– Мария, вот и вы! – по ступенькам крыльца ко мне навстречу торопилась женщина с планшетной, должно быть, Инна.

На вид Инне было чуть больше тридцати. Подтянутая и стройная, ей было впору работать моделью. Короткая стрижка и идеальный макияж, призванный создать иллюзию естественности, довершал картину.

Вот, какие люди работают на Виктора. Я почувствовала было неловкость за свой внешний вид: на мне джинсы с футболкой и небрежный пучок. Но прогнала эти мысли подальше. Я ведь тут зачем? Правильно, сладости печь. А это в любом виде можно.

– Добро пожаловать! Я вас так себе и представляла! – Инна улыбнулась, но я так и не поняла, было ли это искренне. – Я Инна, помощница Виктора Андреевича. По всем вопросам вы можете обращаться прямо ко мне. Мария, времени у меня совсем немного, вы не возражаете, если приступим сразу к делу?

– Эм… Мне прямо сразу идти на кухню? – вскинула брови я.

– Кухню? Нет, дорогая. Сначала организационные вопросы. Олег! – Инна щёлкнула пальцами. Олег всё понял без слов и куда-то поволок наши чемоданы.

– Там мой мишка! – возмутился Матвей.

Я поймала воинственно настроенного сына за руку.

– Олег отнесёт ваши вещи во флигель, – Инна кивнула на невысокое, аккуратное здание в стороне от особняка. – Это гостевой домик, но Виктор Андреевич распорядился выделить его вам. Неважно, далее я…

Она запнулась, глядя Матвея. Странно глядя.

Я, как и любая другая мать, совершенно не люблю, когда на моего сына кто-то странно смотрит.

– Что-то не так? – поинтересовалась напряжённо.

– Ничего-ничего! Ваш мальчик показался мне знакомым. Не-важ-но, моя дорогая. Сейчас вернётся Олег и проводит вашего пса, – Инна кивнула на щенка, поводок которого сжимала Мира.

Дочка ещё сильнее сжала, прямо до побеления детского кулачка.

– Он будет жить в своём домике… – начала было я объяснять ей.

– Мария, вернёмся к делу, прошу вас, милая. Во сколько дети уезжают в детский сад? – вмешалась Инна, готовая писать в свою планшетку.

– Уезжают?

– Водитель будет отвозить их каждое утро. И забирать.

– Я сама буду возить своих детей, – отрезала я. – Есть такси.

Своих детей я не доверю никому, особенного какому-то там водителю.

Инна уставилась на меня так, будто я ей сообщила, что Земля плоская и стоит на трёх китах.

– Глупости! Ладно, позже, – махнула рукой она. – Располагайтесь, отдыхайте. Через час я за вами зайду.

– Но…

У меня ещё было уйма вопросов, но Инна взяла и усвистала куда-то. И как только так быстро бегает на этих шпильках?

– Баба Яга, – резюмировал Матвей.

– Сынок, только ей не говори, – покачала головой я. – Что ж… Идёмте.

По дороге к домику мы встретили Олега. Тот, ни сказав ни слова, протянул руку к поводку. Чижик-Пыжик тотчас спрятался за Мирой.

– Олег, – начала я, – пусть щенок пока останется с нами. Я за ним присмотрю и…

– Как пожелаете, – с готовностью кивнул Олег. – Виктор Андреевич велел вам не отказывать ни в чём.

Я не выдержала и рассмеялась.

– Только Инне не говори! – веселилась я.

Губы хмурого водителя тоже тронула улыбка, после чего он передал мне ключи от флигеля, распрощался и ушёл.

Отведённый нам домик оказался небольшим, но чистеньким, аккуратным, очень уютным. Вот такое мне по душе гораздо больше, чем роскошь особняка.

На первом этаже была просторная гостиная и кухня с самой современной техникой. Никогда не такой не готовила. На втором этаже мы обнаружили две спальни: одна с двуспальной кроватью королевских размеров, видимо, для меня. А вторая – с двумя односпальными кроватями. В детской комнате детей ждали шоколадки и воздушные шарики. На одной из кроватей я нашла записку: “С приездом! Инна”. Мило.

Мира и Матвей принялись скакать на кроватях. У меня не было сил их успокаивать: внезапно я почувствовала себя очень уставшей. Ещё бы, я ведь не спала полночи вчера, всё думая о том, что нас ждёт впереди.

Расстегнула чемоданы, чтобы переодеть детей, затем отвела их в гостиную и включила мультики. Восторг детей был неописуемым! Они первый раз смотрят мультики на таком большом экране.

Я поднялась в свою комнату, решив прилечь на полчасика. Всё равно до встречи с Инной есть ещё время. Прикрыла глаза…

А когда открыла их, было уже темно.

– Матвей! Мира! – позвала я в лёгкой панике. Внизу было тихо.

Слишком тихо! Самая опасная вещь для родителя – это тишина.

Не глядя на часы, я подскочила с кровати и понеслась вниз. В гостиной Чижик-Пыжик в одиночестве спал кверху брюхом. Детей не было.

– Мира! Матвей! Это не смешно! Идите сюда, считаю до трёх! – вдруг они просто спрятались?

Досчитав до трёх, я вылетела на улицу. Очевидно, моих отпрысков нету в отведённом нам домике. Я разрывалась между страхом за них и ужасом от того, что они могли натворить в этом особняке без присмотра. Да я же вовек не расплачу́сь!

– Дети! – выбежав во двор, я увидела милейшую картину.

Моя дочка сидела за небольшим садовым столиком и вела весьма светскую беседу с… Виктором! Ох, этого не хватало! Представляю, как он раздражён допросом от моей болтливой крошки. Человек после работы наверняка отдохнуть хочет, а не моих детей развлекать.

Отдохнуть! Боже, точно! Я ведь всё проспала! Виктор вернулся, а я ничего ему не приготовила. Почему никто меня не разбудил? Это же надо так облажаться в первый же день!

Ладно, это потом. Где же Матвей?

Стоило мне подумать о нём, как дверь особняка распахнулась, и оттуда выбежал мой сынок, размахивая чем-то. Завидев меня, он ускорился, видимо, не терпелось похвастаться добычей.

Я снова разрывалась: теперь уже между желанием забрать Миру и забрать у Матвея какую-то вещицу, которая наверняка дороже всего нашего имущества.

– Матвей! Иди сюда! – решила выбрать меньшее из зол я.

Но сын и так уже подбежал ко мне.

– Мама! Мама! Гляди: я нашёл меня!

– Что? Сынок, что это?

– Я это, мамочка! Это я!

Я, наконец, разглядела то, чем он так активно машет. Фоторамка. Протянула руку, забирая её у сына.

Сделала шаг к фонарю, чтобы лучше видеть. Всмотрелась… Так и есть! На фотографии – мой маленький сынишка Матвей. Но… я совершенно не помню это фото! И этой рамки… как же так?

Глава 8

Я внимательнее вгляделась в фотографию. На ней мой сын Матвей радостно улыбается, держа в руках удочку. На фоне – голубое озеро, ясное небо. Фото выглядело старым, хотя Матвей выглядит сейчас точно также.

Я действительно не помнила, как было сделано фото. Часть меня, уставшая от потрясений и плохо соображающая, готова была поверить в мистику.

К счастью, у меня есть и рациональная часть. Догадавшись, что это за фотография, мне захотелось хлопнуть себя по лбу.

Ну конечно же, это мой сынишка на даче, куда я отправляла детей прошлым летом вместе с бабушкой. А фото, само собой, сделала она. Мама у меня вообще любительница фотографий, нет такого месяца из жизни детей, который не был бы увековечен в её фотоальбомах.

– Сынок, ты ведь у бабушки взял эту фотографию? – наверняка “нашел” и сунул в чемодан. Мой деловой сын.

– Мама, я хочу жить в том доме! Почему мы не можем жить в большом доме, мама?! – Матвей уже потерял к фотографии всякий интерес.

– Потому что мы тут в гостях. Всё, возьми это и отнеси в наш дом, – я протянула сыну фотографию.

Если будет дальше с ней носиться, то наверняка разобьёт. А мне её ещё маме возвращать.

– Но мама! Мы с Милой иглали в прятки!

– Матвей! Что я сказала? Быстро! Я ещё поговорю с вами обоими. Почему вы убежали?

– А нельзя было? – Матвей изобразил саму невинность.

Знаю я его штучки. Не выдержав образ строгой мамы, протянула руку и погладила сыночка по голове. Они с Мирой – мои главные сокровища. Всё, что я делаю, это ради них.

– Ладно, солнышко, отнеси фотографию, а мы с Мирой скоро придём. Поиграй пока с Чижиком.

– Ла-а-адно.

Матвейка вприпрыжку поскакал во флигель, а я направилась за своим вторым сокровищем.

Сокровище болтало ногами в воздухе, сидя на стуле, и не переставало заваливать бедного Виктора вопросами. Думаю, из моей крошки получится отличный репортёр.

– … А почему вы ещё не женились на маме? – донеслось до меня, когда я подошла ближе.

“Ещё”. Такое впечатление, что мы тут уже год живём!

Ох, сейчас неловко будет.

– Ну, у взрослых всё несколько сложнее, чем в том твоём мультике, малышка, – ответил ей Виктор.

– Но они влюбились с первого взгляда! Неужели ты не влюбился, дядя Витя?

– Болтушка! – воскликнула я, привлекая её внимание.

– Мамочка! – дочка спрыгнула со стула и подскочила ко мне, чтобы обнять и повиснуть. Я покачнулась, но удержала равновесие. Мира уже довольно тяжёленькая, пойдёт комплекцией в меня.

– Мира, как я говорила называть Виктора? Мм?

– Виктор Андее… Нет, Анмевич… Адеевич… – Мира честно пыталась вспомнить.

– Лучше уж дядя Витя, – ухмыльнулся Виктор. – Мария, это не проблема.

– Простите, – извинилась я. – Мои дети в первый же день создали проблемы.

– Ну что вы. Давно по моему особняку никто так весело не носился. У меня даже у самого настроение поднялось.

Но я понимала, что он это наверняка только из вежливости говорит.

– И мисс “Сто вопросов в минуту” тоже простите, – продолжила я.

– Но что я сделала?! – Мира сразу поняла, о ком речь. – Бабушка тоже сказала, что вы поженитесь! – сдала она её с потрохами.

Я аж зажмурилась от неловкости. Сейчас Виктор решит, что я очередная охотница за его деньгами. Наверняка такие ему постоянно попадаются.

– Мира, иди во флигель к Матвею, – строго велела я.

– Куда? – изумилась девочка.

– Домой. Чижик-Пыжик ждёт.

– Мой щеночек! – Мира, видимо, забыла, как сегодня утром ревела по поводу этой собаки. – Пока, дядя Витя!

– Пока, малышка, – рассмеялся он.

– Виктор, – я села напротив него и продолжила максимально серьёзным тоном, – дети просто болтают всякое. Вы не подумайте.

– Мария, не беспокойтесь. У вас чудесная дочка. Так похожа на маму, – улыбнулся он. – Сынок наверняка тоже похож? Он тут так носился, что я не успел его разглядеть.

Я осеклась. Не любила эту тему. Частенько мне говорили: “близнецы, а такие разные!”.

– Они двойняшки, – пояснила я. – Поэтому не очень похожи. Они не близняшки.

– Понятно. Дочка похожа на маму, сын – на папу. Всё правильно.

Улыбка мгновенно сошла с моего лица, и Виктор это, конечно, заметил.

– Мария, простите. Я сказал что-то не то?

– Нет-нет… – поспешила успокоить его я. Виктор же не виноват в драме, которая произошла в моей личной жизни. – Это только мои дети, Виктор. У них только мама.

– Им очень повезло. Мама у них замечательная.

Я улыбнулась против воли. А потом спохватилась: вряд ли это нормально в этом особняке – чтобы работники сидели рядом с хозяином и вели с ним светские беседы. После того, как дети работника попытались свести его с ума.