После развода. Второй шанс (страница 4)
Костя убрал мою руку, чтобы махнуть знакомому.
– Эй, родной. Салат нам сделай свежий. И чтобы я не нашел ничего желтого и сухого.
– Как обычно, Константин Алексеевич, – отвечал ему сотрудник.
– Знаю я ваше обычно, – проворчал Костя под нос.
Он прошел широкими шагами к тыквам и стал стучать по ним, как будто это арбуз. Я не сдержала улыбку, наблюдая эти шаманские ритуалы.
Буду скучать по тебе, – проговорила я, шмыгнув носом.
Костя нахмурился.
– Ты рыдать собралась?
– Не сегодня.
– Ладно. А то я не выношу истерик. Скажу сразу, Алина Сергевна, увольняться я не хочу. Команду тоже настраивать против Мишки не буду. Он скользкий скунс, но свой. Если продаст наш рестик, тогда точно все разбежимся. Не сочти за предательство, хозяйка.
Едва ли я слышала от своего шефа когда-нибудь такую длинную речь. Костя меня обнадежил. Я точно не собиралась вредить своему ресторану.
– Я хотела тебя просить остаться. Мы столько старались, работали… Надеюсь, Мише нужен ресторан не для мести.
– Вряд ли. Он вроде ничего не умеет, кроме как ехать на твоей шее. Зачем рубить корову, которая молоко дает. – Костя прищурился и спросил: – Он тебе не предлагал управляющей стать на окладе?
– Нет. Я видеть его не хочу. Работать на него в собственном ресторане – тем более.
– Я так и думал. – Костя отвлекся от меня, заметив красивую тыкву.
Он взял ее подмышку и пошел к грядке с поздней редиской. Мы вместе надрали целый пакет, потом пошли на базу за остальными продуктами. Меня успокаивало ворчание Кости по части непропорциональности цены и качества. Я обожала, когда он торгуется.
Когда шеф болел короной в прошлом году, я сама ездила на ферму и на базу закупаться. Меня местные жулики слушались не хуже. Я сомневалась, что Миша сможет так же. Ему гордыня не позволит пачкать руки в грядках и соприкасаться с крестьянством.
Новости от шефа меня не радовали. Я готовилась отстраниться от управления. Настраивалась, что не буду ругаться с Мишей. Вот бы вообще его не видеть.
Эту мысль я изо всех сил думала весь день. Дышала атмосферой кухни и зала, пыталась наговориться с ребятами и выпила сто пятьдесят эспрессо за баром.
Завтра Миша припрется и будет действовать мне на нервы. Хоть дома сиди, привыкай. Я сама себе устроила прощальный вечер и не удивилась, когда Костя вышел ко мне с двумя бокалами вина.
Он присел за стойку, подвинул мне Бордо и велел:
– Сделай глоточек, Алина Сергеевна.
Я послушно пригубила вино, не чокаясь.
– Есть для тебя одна история. Хочешь? – продолжил шеф.
Пожав плечами без энтузиазма, я крутила вино в бокале.
– Моему хорошему знакомому поступило приятное предложение. Нужно проработать меню, концепцию и вообще… Ты понимаешь?
– Допустим. – Я пыталась заинтересоваться, но не получалось. – Патрики какие-нибудь?
– Нет. Балтика.
– Не слышала про такое заведение.
– Это не заведение, а локация. Калининградская область. Про такое слышала? Или как настоящий москвич ничего дальше столицы не знаешь?
– Ты говори по сути, Константин Алексеевич. Хочешь раньше крыс рвануть с корабля?
– Нет, предлагаю тебе приятно провести время подальше от мужа, – уточнил Костя.
Я перевела взгляд с вина на шефа. Он поднял бокал, подмигнул.
– Твое здоровье.
Костя сделал глоток и с улыбкой наблюдал, как я осознавала его предложение.
– Мне поработать бренд-шефом? Я никогда этого не делала. – Я перепугалась и возмутилась одновременно.
Костя прыснул.
– Ты со мной только этим и занималась в начале пути. И сейчас тоже частенько лезешь под руку. Я бы пропал без твоих ценных советов. – Костя снова поднял бокал и серьезно заметил: – И это не сарказм, Алина Сергеевна. Ты сделала этот ресторан вкусным и популярным. Легко справишься с балтийским колоритом. Я в тебя верю.
– Не могу похвастаться тем же, – проговорила я, снова поражаясь красноречию шефа.
И тут он разозлился. Я видела, как Костя иногда отчитывает подчиненных за дело, но в мою сторону он такого не позволял.
– Прекрати натягивать на себя саван и прикидываться дохлой тухлой селедкой, Алина! – шепотом отругал меня шеф.
Он назвал меня по имени, без отчества – значит, точно злился.
– Ты молодая, яркая, энергичная, очень упрямая и талантливая. Ты легко сделаешь шале из любой халупы. Я был с тобой с самого начала, потому что…
– Я тебе положила два оклада.
– Нет, потому что верил в тебя, девочка. Если помнишь, у меня тоже за плечами развод. Лучшее лекарство от этого – переезд и новое дело. Но ты, конечно, можешь остаться с нами и размазывать сопли по стойке два месяца. На радость Михаилу. Мне не жалко. Вперед.
Я сначала обиделась и слезла со стула, но не ушла никуда. За секунду меня пронзило понимание: Костя прав. Я шмыгнула носом и протянула руки.
Шеф вздохнул и тоже слез, чтобы обнять меня.
– Не кисни, хозяйка. Вся жизнь впереди, – шепнул он мне на ухо.
Я покивала ему в плечо, вытерла слезы и вернулась за стойку.
– Что за место? Какой ресторан? – поинтересовалась я, чтобы вникнуть.
Я еще не решилась, но и отрицать ничего не стала.
– Другое дело.
Костя просиял и начал рассказывать подробности.
Глава 4. Я тебя знаю
Я прилетела в Храброво на два дня раньше назначенной даты. Очень хотелось рвануть в Калининград, поселиться в отеле и два дня изучать город. Но я тут по работе. Поэтому отправилась на косу в тот самый отель.
Меня никогда особенно не тянуло к морю. Я больше любила горные хайки и озера средней полосы. Не думала, что меня так впечатлит осенняя Балтика. Разумеется, моросил дождик и дул ветер. Но мне они не мешали наслаждаться. Погода вторила моему настроению. Решительная, но печальная.
Я поселилась в шале с видом на залив. Даже в серости поздней осени я оценила ухоженную территорию, стильный интерьер в домике и приветливый персонал. А вот с кухней – беда. Я ходила в ресторан два дня подряд на завтрак, обед и ужин. Все, что попробовала, было очень грустным. По балансу вкуса вопросов не было, пожалуй, только к картошке с грибами и карбонаре. Эти блюда, слишком популярные, сложно испортить, но ими и сложно удивить. Но на фоне остального они показались пищей богов.
Понятно, почему владелец комплекса искал новые гастрономические горизонты.
Странно, что в таком месте почти не было рыбных блюд. Чтобы не терять время, я навела справки и отметила для себя несколько поставщиков, взяла на заметку рынок. Идеально было бы внедриться в местное рыболовство и фермерство.
От предвкушения у меня кончики пальцев вибрировали. Не терпелось приступить к работе. Задача непростая, ведь в ближайшем курортном городке – потрясающие рестораны и знаменитые шефы. Составить им конкуренцию будет очень сложно, но интересно.
Утром перед встречей с хозяином базы я проснулась рано. Шум моря не успокаивал. Я не могла избавиться от мыслей о Мише, потере ресторана, финальном этапе развода. Жалела себя изо всех сил и почти собралась поплакаться в подушку. Совсем как в школе, когда меня бросил совершенно некрасивый парень, в которого я нечаянно влюбилась.
Давно со мной такого не случалось. Чтобы не погрязнуть в депрессивной трясине тоски, я как следует оделась и собралась на пробежку.
Ветер с моря хлестнул меня по лицу изо всех сил, но его атака ощущалась какой-то влажной и теплой. В Москве я тоже часто бегала по набережной, рискуя отморозить щеки даже ранней осенью. Местный климат был с виду суровый, но на деле весьма мягкий.
Я растягивалась после пробежки на веранде, когда в ворота заехал какой-то нахал на мотоцикле. Все постояльцы оставляли транспорт за территорией, а этот…
Выхлоп его коня влетел мне в нос и заставил задержать дыхание. Это во время растяжки, черт побери, когда дыхание так важно. И на побережье. Здесь каждый глоток воздуха – золотой. Засранец просто обокрал меня сейчас.
Стряхнув руки, я направилась к нему.
– Вы знаете, здесь нельзя парковаться? – проговорила я, сложив руки на груди.
– А что такое? Я кому-то мешаю? – глухо поинтересовался парень, не снимая шлема.
– Да. Мне мешаете. От вашего железного пердуна несет бензином на весь двор.
Он слез с мотоцикла и поравнялся со мной. Я собиралась отправить его в интимное пешее или на стоянку, но он снял шлем и тряхнул копной непослушных волос.
Меня как будто кипятком обдало.
– Эй, я тебя знаю! – сообщил мне молодой мужчина.
Мужчина, которого я тоже знала и только что (по невероятному стечению обстоятельств) вспоминала.
Он радостно рассмеялся и сказал:
– Алина! Верно?
Я застыла на месте и тихонько неуверенно шепнула:
– Фролов? Ты, что ли?
– Он самый, Котова. Обнимемся?
Меня сто лет никто не называл девичьей фамилией. Сто лет никто не обнимал, кроме мужа и, может, еще Кости. Я сто лет не видела Женю, только слышала какие-то идиотские сплетни. Разумеется, мы не поддерживали связь. После того, как он бросил меня, я злилась и игнорировала, а он был этому рад.
Все это было сто лет назад в школе, но вроде бы как вчера.
Поэтому к объятиям в духе старых друзей я была совершенно не готова.
Женю не смутило, что я стою с опущенными руками и открытым ртом. Не дожидаясь, пока я разморожусь, он крепко обнял меня. Я невольно уткнулась носом в его горло. От Фролова пахло кожей, солью и терпким парфюмом.
Я зажмурилась, чтобы игнорировать мощную вспышку желания, которая обожгла меня изнутри.
– Чертовски рад тебя видеть, – сообщил мне Женя, отпуская.
Я недоверчиво приподняла бровь.
– Серьезно? Мы не очень хорошо расстались.
Он рассмеялся и махнул рукой.
– А я и не помню.
Женькин восторг оказался заразительным. Отбросив все детские обиды, я разрешила себе порадоваться встрече с земляком.
Женя достал мобильник и взглянул на время.
– Позавтракаем? – предложил он и кивнул в сторону входа.
– Только не здесь, – выпалила я моментально. – В местном ресторане отвратительно кормят.
Женя сдвинул брови и склонил голову.
– Серьезно?
– Ага. Я бы съела горячий круассан в городе.
– Поехали. – Он достал из кофра второй шлем и протянул мне.
– Шутишь?
– Нет. Поехали. Или я верхом, а ты побежишь рядом?
– Кретин, – не постеснялась я.
Он засмеялся над своей шуткой и достал для меня еще и кожаную куртку. Не дожидаясь ответа, Женя нарядил меня и завел коня.
Я хотела сказать, что никогда не ездила на мотоцикле и обязательно свалюсь, но мотор уже ревел, и Фролов бы ничего не услышал.
– А, пошло оно все.
Наплевав на страхи и комплексы, я надела шлем и села позади Жени, обняла его за пояс. Фролов дал по газам.
По дороге в город я орала во всю глотку, перекрикивая ветер и шум моря. Женя гнал как бешеный. Ни с чем не сравнимое ощущение. И я поняла, зачем он дал мне куртку. Даже в ней было немного холодно, но хоть не продуло насквозь.
Фролов остановил своего коня у главной туристической улицы города. Я слезла, стянула шлем и осмотрелась.