Ну а потом я решился проверить свою догадку и, взяв палку подлиннее, отправился к муравейнику. Хотя и не хотелось разорять их жилище, наверное, потому, что в детстве пару раз получив подзатыльник за варварство, раз и навсегда усвоил, что не стоит мешать жить живым существам без причины…

Очевидно, здешние муравьи придерживались того же мнения, поскольку стоило мне ткнуть палкой в муравейник, как из недр холма на меня кинулся целый поток насекомых… Пришлось устраивать пляску, топча самых активных и не позволяя им взобраться на меня. Хотя и совсем без укусов не обошлось. И если честно, жалили местные насекомые так же больно, как земные осы. Никакой речи о том, чтобы продолжать раскопки, уже не было, но хуже всего то, что пока я отбегал от муравейника, обиженные на меня насекомые тоже времени даром не теряли…

– Осторожно! – гаркнул во весь голос Леха, и, резко обернувшись, я увидел, как в меня летит черный шевелящийся ком.

Пригнувшись, я пропустил снаряд мимо и только тогда заметил, что на месте, где был муравейник, возвышается фигура, напоминающая человека.

Почему напоминающая? Да потому что состояла она из насекомых и выглядела так, что ни одному земному режиссеру фильмов ужасов и в голову бы не пришло…

– Беги! – крикнула Кайя, выстрелив магией в фигуру. В груди ходячего кошмара образовалась сквозная дыра, но ее тут же затянули насекомые, а в меня полетел очередной снаряд, состоящий из живых муравьев. А голем из насекомых уже шагал в нашу сторону… К счастью, снаряд еще в воздухе сбило очередное заклинание Кайи, а я со всей скоростью рванул к своим.

Убегали мы быстро, подхватив вещи, но, на наше счастье, вскоре очередное местное чудовище от нас отстало, снова рассыпавшись на отдельных насекомых, которые принялись таскать с округи всякий мусор, собирая новый холм…

– Я в полном… шоке, – выдохнул Леха, когда мы наконец остановились, бросив поклажу. – Расскажешь кому, не поверят…

– Да я и сам не очень верю, – усмехнулся я. – Такое ощущение, что мы чего-то объелись и у нас второй день коллективные галлюцинации. Все страньше и чудесатее…

– Надо вернуться, – неожиданно предложила Кайя.

– Зачем? – не понял я, а Леха и вовсе тайком от девушки покрутил пальцем у виска.

– Муравейник они перенесли? – пояснила Кайя. – Не будут же они кости таскать с собой?

– Логично, – покачал головой я. – Только давай обойдем их новое жилище. Я как-то против таких знакомств. Никогда больше не буду обижать муравьев…

– Я вещи покараулю. Идти лучше налегке, убегать будет проще, – кивнул Леха. – Если что, кричите.

– Что кричать? – уточнила Кайя.

– Как что? – округлил глаза в притворном удивлении Леха. – Так и кричите, мол, беги, Леха, спасайся! Чтобы я успел убежать.

– Болтун! – хлопнул я по плечу друга и зашагал в сторону нашей прошлой стоянки, старательно обходя по кругу участок, где остановились муравьи.

Как и предполагала Кайя, черепа птиц действительно нашлись на том самом месте, где жили муравьи, стоило только пошевелить листву. А кроме них мы нашли десяток других скелетов мелких животных и даже один скелет кого-то похожего на кошку, объеденный начисто.

– Челябинские муравьи настолько суровы… – пробормотал я себе под нос, а в ответ на вопросительный взгляд Кайи сказал совсем другое: – Тормози меня, когда у меня возникнет очередная гениальная идея, ладно?

Больше до самой опушки никаких приключений с нами не случилось. Наверное, потому, что мы их не искали? Иначе говоря, вели себя как взрослые люди, которые наконец поняли, что здесь им не рады.

Шли быстро, нигде не задерживаясь, и уже к вечеру лес вокруг поредел, а потом и вовсе сменился молодой порослью.

– Возвращаемся, – попытавшись оглядеться вокруг, скомандовал я. – Вон к тому большому дереву.

Прежде чем выходить в поле, мне хотелось осмотреться по сторонам и понять, на что рассчитывать. Просто чтобы не оказаться в ловушке на ночь глядя.

– Скоро стемнеет, – подтвердила мои опасения Кайя. – Ты же помнишь про змей?

– Забудешь тут… – проворчал я, подходя к облюбованному мной дереву. – Скорее всего, здесь и переночуем.

С разбега запрыгнув на нижнюю ветку, я принялся карабкаться наверх, отметив про себя, что если ночевать в этом месте, то спать лучше на дереве, благо толстых веток хватает. Пока лез, обдумывал, как обустроить ночевку, но стоило мне подняться повыше, как все умные мысли, словно метлой, вымело из головы.

– Да ну на?..

Перед моими глазами предстало поле, покрытое ровными кругами скошенной травы. Я такие не раз видел на картинках, где рассказывалось об НЛО… Но ошеломило меня не это, а то, что над полем как раз эти самые летающие тарелки и кружили! Правда, низенько так… Ну и не все над полем, большинство стояло в этих самых кругах скошенной травы, и лишь некоторые летали, рисуя новые.

– Леха, лезь сюда! – крикнул я, протерев перед этим глаза и убедившись, что мне не померещилось. – Ты сейчас охренеешь!

– После всего, что мы видели? – удивился Леха, но на ветку запрыгнул и начал карабкаться. А как только его взгляду во всем своем великолепии предстала та же картина, что видел я, он просто сел на ветку и характерным жестом протер глаза. – Ты тоже это видишь?

– Угу, – кивнул я. – Прям хоть сейчас фильм для РЕН ТВ снимай…

Некоторое время мы просто наблюдали, как «тарелки» перемещаются по полю, поглощая скошенную траву, а потом ближайший к нам объект взлетел и, вращаясь вокруг своей оси, полетел по кругу, создавая новый рисунок.

– Они так питаются, что ли? – сообразил Леха.

– А что такое? – не поняла Кайя, взобравшаяся на дерево следом за нами. – Какое-то травоядное животное. Вон у нее лапки, ими она и косит траву, когда летает.

– Как бы тебе сказать… – попытался объяснить я. – В нашем мире бытуют слухи, что такие следы на полях оставляют пришельцы. А тут вон…

– Ну! – кивнула девушка. – Если они не живут в вашем мире, а только туда приходят, то они пришельцы? У нас вон змеи и шары пришельцы!

– Ладно, проехали, – вздохнул я.

Успокоившись и немного привыкнув к увиденной картине, я принялся осматриваться и практически сразу обнаружил портал, в десятке километров от нас.

И по-хорошему, добраться туда мы могли бы даже до темноты, если бы не непонятные штуки в поле. Ну и шары в немалом количестве, на которые я поначалу не обратил внимания, уж больно привычно они смотрелись в небе.

Почти до темноты мы обустраивали временный лагерь. В ход пошли молодые деревца, которые я срубал и обрабатывал своим заклинанием, а Леха относил на дерево и там крепил с помощью веревки. Вообще, как я заметил, в этом мире было довольно легко колдовать, и у меня получалось выдавать диск каждые несколько секунд, собирая искры легко и быстро. Всегда бы так.

А пока мы с другом трудились над обустройством ночлега, Кайя сбила с дерева какую-то птицу и, разведя костер, готовила ужин.

Ничего сверхъестественного мы, конечно же, строить не стали, но площадка для сна у нас получилась вполне себе приличная, можно было спать, не боясь упасть. Жестковато, правда, но нам не привыкать, да и Кайя девушка, цивилизацией не избалованная.

– Что ты думаешь, такая же хрень и в нашем мире водится? – не выдержав, спросил Леха за ужином.

– Да ну, откуда бы… – отмахнулся я. – Совпадение. Но знаешь… Думается мне, что портал в нашем мире не единственный.

– С чего ты взял?

– А иначе откуда бы взялось столько баек про магов? И я сейчас не про фэнтезюшную литературу и всякие фильмы говорю.

– Охота на ведьм в средневековье? – предположил Леха. – Так там вроде бы козни инквизиции и местной знати?

– А хрен его знает… – пожал плечами я. – Ну а современные колдуны? Не те, что в битве экстрасенсов по телику, конечно…

– А кто такие экстрасенсы? – уточнила Кайя, услышав неизвестное ей слово.

– Что-то вроде магов, – усмехнулся Леха. – Только ненастоящие.

– То есть у вас ненастоящие маги дерутся, а все смотрят? – удивилась девушка. – А ты говорил, что магии в вашем мире вообще нет.

– Не дерутся они… – запутался я. – Соревнуются, кто лучше зрителей обманет и изобразит из себя мага.

– Ничего не поняла… – покачала головой девушка. – Странный у вас мир.

– И не говори, – улыбнулся я.

– Так, ладно, – вернулся к теме Леха. – Ты-то про каких магов говорил?

– Ну, не совсем про магов, – пояснил я. – Скорее, про необычные вещи. Разные там места силы. Восточные монахи, например. Помнишь же, сколько про них всего говорят. Или вудуисты. Шаманы опять же в самых разных народах.

– Думаешь, не все вранье?

– Думаю, что дыма без огня не бывает, – кивнул я. – Ну или они все просто научились использовать волшебство, даже не видя силы. А мы с тобой видим, но так ни фига и не можем.

– Ну ты-то научился хоть чему-то… – буркнул Леха и задумался. – Знаешь, раз уж ты говоришь, что в этом мире магии больше, попробую и я что-нибудь изобразить, вдруг получится…

– Пробуй, – кивнул я. – Лишним не будет.

В итоге Леха остался дежурить и тренироваться, а мы с Кайей легли спать. Завтра ожидался тяжелый день, и пренебрегать возможностью отдохнуть явно не стоило.

Глава 6

А утро принесло ответы на некоторые наши вопросы. Просто потому, что, проснувшись, я обнаружил то, что мы вчера приняли за летающую тарелку, совсем рядом с опушкой. И, конечно же, сразу понял нашу ошибку.

Нет, это и вправду была тарелка, если, конечно, подключить немного воображение. И летающая, да… Правда, летала она совсем низенько, вращаясь вокруг своей оси, и при этом подстригала траву, словно газонокосилка. А после приземления ползала и сгребала скошенную траву в рот.

Ну а после того, как один из десятка барражирующих в воздухе шаров со всего размаха рухнул на тарелку недалеко от портала, стало понятно, как они в этом поле выживают.

– Вот это удар! – восхитился Леха, впервые увидев способ охоты шара. – Наверняка в блин расплющил!

– Не так все просто, – покачала головой Кайя, задумчиво осматривая поле. – Остальные шары не нападают на тарелки. Не видят или невкусно?

– Думаю, что слишком сложно выковыривать их из панциря, – догадался я, заметив, как шар снова начинает подниматься в воздух, а тарелка медленно отползает в сторону, не пытаясь взлететь. – Но НЛХ однозначно контужена…

– Эх, такой бы панцирь да в дело! – восхитился Леха.

– Странно, что его не добывают, – кивнул я. – Почти готовый корпус для лодок. А с мотором и вовсе сказка была бы.

– Вот только если он такой прочный, то как на него охотиться? Да и не видела я их в нашем мире. А сюда, как ты понимаешь, немного дураков соваться… – резонно возразила Кайя и вернула нас к насущному вопросу: – Как мы поле проходить будем?

– Хороший вопрос… – Я еще раз бросил взгляд наверх, где под облаками кружились хищники, высматривающие на земле добычу. – У тебя, случайно, заклинания невидимости не завалялось?

– Нет…

– Ну тогда нам хана, – усмехнулся Леха. – Тут километров пять до портала бежать. Прихлопнут, как пить дать.

– А если быстро бежать? – с сомнением прикинул я. – Хотя…

– Минут пятнадцать, – подтвердил мои сомнения Леха. – Хоть один, но попадет.

Некоторое время мы сидели молча, каждый в своих мыслях, обдумывая проблему. И как назло, ничего путного в голову так и не приходило. Зато идиотских идей было полно…

– Дойти обратно до города и приманить сюда зомби? – неуверенно озвучил я одну идею.

– Устроить марафон по полю? – с ходу сообразил Леха. – Было бы интересно, если бы город был поближе. Но мы оттуда целый день сюда шли. Сможешь целый день бежать?

– От зомби? Они коротышки, так что легким бегом…

– Целый день? – ухмыльнулся Леха. – Не смеши! Не знаю, как ты, а я и в поле сдохну, если прям выкладываться!

– Курить надо меньше… – буркнул я, чисто из вредности. В то, что смогу бежать целый день по лесу, уходя от погони, а потом еще и выложусь на поле, я и сам не верил.

– Ой, иди ты… – отмахнулся Леха. – Не капай на мозги.

– Шары к лесу не подлетают… – через некоторое время вздохнула Кайя. – Даже жалко. Я надеялась, что их тоже дятлы собьют…