Между нами устанавливается поразительно интимный момент. Кажется, вокруг мечутся молнии и вот-вот должно произойти нечто особенное. Волшебное.

– На этом всё. Сильвана, поблагодарите наших гостей, – красавчик-бизнесмен поднимается и деловито поправляет пиджак.

Секретарь вызывается проводить итальянцев до такси, и я тянусь забрать свою сумочку. На душе начинают скрести кошки. Вот сейчас я уйду, и мы больше никогда не встретимся.

Ведомая странным порывом, вдруг обращаюсь к красавчику.

– Максим Викторович.

Великан вырастает возле меня так быстро, что я невольно пячусь назад, смотря на него снизу вверх. Какой он всё-таки огромный. Настоящая скала из накачанных мускул.

– Жанна, переводчик, которая всегда работала с вами, сегодня приболела. В агентстве больше не было итальянских переводчиков, поэтому отправили меня.

– Я в курсе.

От его чёрствого тона мой запал моментально растворяется, как сахар в кипятке.

– Не могли бы вы, пожалуйста, – голос дрожит, а щёки покрываются румянцем, – если вам не сложно, оставить агентству отзыв о моей работе.

Повисает пауза, за которую я уже дала себе тысячу мысленных подзатыльников.

Кто он и кто я?

Прошу человека, чьи будни наполнены заключением многомиллионных сделок, оставить отзыв жалкой девчонке, которая один раз в жизни поработала переводчиком.

– Сколько тебе лет, Сильвана?

– Можно просто Аня.

И зачем ему называть меня просто Аня? Хлобысь ещё один подзатыльник.

– Мне скоро исполнится двадцать, – от смущения стараюсь смотреть куда угодно, только не на бизнесмена.

– Достаточно юный возраст для столь ответственной работы.

Сердце падает в пятки. Всё, доигралась! Сейчас он вежливо попросит избавить его от моего надоедливого присутствия.

Но любопытство сгубило не только кошку.

– Вам… вам не понравилось, как я переводила?

– Я этого не говорил.

Мужчина замолкает, и я не нахожу ничего лучше, чем спросить его в ответ.

– А сколько вам лет?

– Тридцать.

– Ого, – искренне удивляюсь.

Максим ухмыляется моей реакции.

– Я имела в виду, вы выглядите моложе. Лет на пять точно.

– У кого из ваших родителей итальянские корни?

– У папы. Мама вышла замуж за итальянца, и мы жили на Сицилии, пока мне не исполнилось тринадцать.

– А потом?

– Родители погибли, и моя бабушка забрала меня к себе в Москву.

Мне хочется расспросить красавчика и о его жизни. Безумно интересно узнать о нём всё. Чем он любит заниматься, где живёт. А самое главное – женат ли он. Но это будет не компетентно. Максим – мой клиент, и нас связывают только деловые отношения.

– Максим Викторович.

– Можно просто Макс, – он улыбается, а моё сердце в очередной раз пропускает удар.

– Хорошо, Макс. Насколько я поняла, вы ищете итальянских партнёров.

– Верно.

– Эти люди, с которыми вы сегодня встречались, не совсем, как бы сказать, подходят вам.

– Откуда такая уверенность?

– Итальянцы – народ очень эмоциональный. Эмоции не просто горят в их глазах, они выражаются жестами, словами. Синьоры, с которыми вы сегодня обсуждали свой проект, по моему мнению, не загорелись этой идеей. Они кратко и уклончиво отвечали, но, чтобы не обидеть вас, делали вид, что внимательно слушают. Если бы проект их зацепил, то мы бы, скорее всего, отправились вместе обедать, – хмыкаю. – В подобных ситуациях, как правило, итальянцы ещё какое-то время будут вести с вами пустые переговоры, пока вы сами не откажетесь от них. Имейте это в виду и не теряйте времени зря.

Максим проходится по мне внимательным взглядом, словно видит впервые. Кажется, моя речь произвела на него должный эффект.

– Спасибо за совет, – вновь поражает меня своей сногсшибательной улыбкой.

Прикусываю губу, чтобы не улыбнуться в ответ.

Если бы я была хоть чуть-чуть под стать этому красавчику, то подумала бы, что он посмотрел на меня с заинтересованностью.

А так. Кого я обманываю?

С парнями мне никогда не везло. Я была угловатым подростком, и ровесники часто дразнили меня, называя макарониной или плоской доской. Только годам к пятнадцати я обзавелась грудью и стала более-менее женственной. Парни начали крутиться возле меня, неприкрыто выражая свой интерес.

Но когда я получила первое приглашение на свидание, бабушка прочитала мне многочасовую лекцию о том, что всякие «шуры-муры» надо отставить и думать только об учёбе. Не дай бог я пойду по стопам своей мамы и забеременею до получения диплома.

Это был её главный страх, который до сих пор актуален.

Поэтому о свиданиях пришлось забыть, чтобы не огорчать свою единственную родственницу.

Так уж вышло, что, кроме бабушки, у меня больше нет семьи.

Родители моего отца, те еще консерванты, были крайне недовольны его браком. Они хотели, чтобы папа женился на итальянке. Но отец, вопреки всему, сделал свой выбор в пользу беременной от него иностранки. Они с мамой безумно любили друг друга. И пошли против всего мира, чтобы быть вместе. В отместку гордые родственники папы отказались принимать меня. И мы долгие годы жили на соседних улицах, но никогда не здоровались. Словно чужие люди.

– До свидания, – поправив лямку от сумки на плече, иду к двери.

Вот теперь точно всё! Мое короткое знакомство с самым потрясающим мужчиной на свете закончилось, и мы больше никогда не встретимся.

– До свидания, Сильвана.

Хочу запомнить этот бархатистый голос. Буду воспроизводить его в памяти каждый вечер, чтобы красавчик был рядом со мной хотя бы в моих снах.

Ведь о таком мужчине я могу только мечтать.

Глава 3. Аня

– Совсем забегалась? – усмехается Кристи, лениво натирая бокалы под виски.

Девушка, занимающая должность бармена, старше меня на четыре года, но, несмотря на разницу в возрасте, мы стали лучшими подругами с первого дня моей работы в ресторане.

– Лизка сегодня не пришла, и я обслуживаю её столики, – поправляю узел на рабочем фартуке. – Сказала, что в жару не может выйти из дома.

Обе закатываем глаза.

– Из агентства больше не звонили?

– Нет, – отвечаю с грустью.

– Чего стоим? – к нам подходит менеджер зала. – У тебя там новый клиент за пятым столиком. Беги, давай.

– Как скажете, шеф, – одариваю пренебрежительным взглядом тучного мужчину, который отказался поддержать меня в войне с администратором, решившим добавить томатный сок в меню ресторана, и достаю из кармана блокнот.

Где там пятый столик?

Устало выдыхаю. Смена началась только час назад, а чувство, что я на ногах уже весь день.

Разворачиваюсь и иду к панорамным окнам. Эта зона обслуживания закреплена за Лизой, и из-за красивого вида обычно там больше всего клиентов.

С каждым шагом по мере приближения к столику дежурная улыбка на моём лице медленно исчезает, потому что в новом посетителе я узнаю знакомую фигуру.

– Вы?

Моя челюсть отваливается, а в голове не остаётся ни одной мысли.

– Привет, Сильвана, – Максим предстаёт передо мной абсолютно другим человеком. Его волосы взъерошены, а на атлетическом теле вместо делового костюма красуется белая футболка и потёртые джинсы.

– Что вы… ты здесь делаешь?

– Пришёл пообедать, – отвечает будничным тоном и раскрывает меню. – Порекомендуешь что-нибудь?

Открываю рот, слово мне не хватает воздуха, и хлопаю ресницами.

– Здесь? Нет.

– Может, что-то из напитков? – иронично поднимает бровь.

– Воду, – шепчу я, потому что на большее не способна.

– Понятно, – на его губах играет тень улыбки, а взгляд, как приклеенный, не отрывается от моего лица. – Тогда я буду пиццу с ананасами и, – закрывает меню, – и воду.

О боже. Он же мне не мерещится? Он правда здесь?

– Хорошо.

Подбегаю к бару и осипшим голос молю Кристи:

– Дай мне воды. Срочно.

Подруга протягивает стакан, и я выпиваю всё залпом.

– Ещё.

– Что с тобой?

– Он там? – взглядом указываю позади себя.

– Кто?

– ОН. Скажи, что мне не померещилось.

Кристи как ястреб прищуривается и осматривает зал, останавливаясь на том самом столике.

– Это же парень с заставки твоего телефона.

– Как думаешь, зачем он пришёл?

– Вариант «просто пообедать» не рассматривается?

– Много ты у нас видела обедающих миллионеров?

– Целого одного.

Встряхиваю головой, чтобы собраться с мыслями. Сердце отбивает барабанную дробь. Я не видела Максима несколько дней и уже забыла, какой он привлекательный. Потрясающий. Шикарный.

Представляю себе, что красавчик пришёл сюда ради меня и усмехаюсь. Наивная.

Бегу на кухню и перед тем, как забрать заказ, пару минут провожу у зеркала. Поправляю волосы, форму, макияж. Как же хочется ему понравиться.

Дрожащими пальцами расстёгиваю две верхние пуговицы на блузке, слегка приоткрыв вид на ложбинку груди.

Ну и дела. Кажется, я сошла с ума!

Хватаю поднос и возвращаюсь в зал. На эмоциях, не рассчитав скорость, спотыкаюсь и начинаю падать. Благо, чьи-то руки успевают меня подхватить. Поднимаю взгляд на своего спасителя и благодарно улыбаюсь.

– Куда ты так спешишь, пчёлка? – с улыбкой спрашивает Игорь, мой коллега, тоже студент, который устроился на летнюю подработку в ресторан.

– Спасибо. Меня клиент ждёт.

– Если нужна помощь, дай знать, – руки парня остаются лежать на моей талии.

Киваю и перевожу взгляд в сторону. И вдруг натыкаюсь на самоуверенные серые глаза Максима, который сидит неподвижно и внимательно меня разглядывает.

Иду к нему и стараюсь держаться как ни в чём не бывало, но на самом деле в голове только одна мысль: лишь бы снова не упасть. Ноги вдруг стали желейными.

Соберись, Аня. Равнение прямо!

– Ваша пицца. И вода, – ставлю заказ на стол и наклоняю голову, чтобы скрыть смущение, – приятного аппетита.

– Кто это был рядом с тобой?

Теряюсь под взглядом его потемневших глаз.

– Что?

– С кем ты обнималась? – Макс вдруг становится холодным и далёким.

– Это был Игорь.

– Он твой парень?

Оу. А какая ему разница?

– Нет. У меня нет парня.

Выражение лица мужчины резко меняется, красивые черты становятся острыми. Кажется, он чем-то сильно недоволен. С раздражением берёт стакан и залпом выпивает воду.

– Принеси счёт.

– Хорошо.

В полном недоумении иду к бару. Кристи активно трясёт шейкер и не обращает на меня никакого внимания.

– Ваш счёт, – кладу на стол кожаную папку.

Моя душа так и рвётся сказать ему: «Останься». Но Максим, не глядя на чек, достаёт из кармана деньги, кидает их на стол и широким шагом целеустремлённо идет к выходу.

А я так и остаюсь стоять столбом. Что на него нашло? Почему он резко поменялся?

Красавчик ушёл, а из меня как будто все силы высосали. Вдруг стало так одиноко. На душе поселились отчаяние и тоска.

Ну вот зачем он здесь появился? Только раскачал дрейфующую лодку.

Я никогда раньше не испытывала подобных чувств к мужчинам. Макс очень, очень хорош собой. И меня тянет к нему, будто мы связаны какой-то невидимой нитью.

Нет, это всё безнадёжно. То, что красавчик-миллионер пришёл сюда, – простое совпадение.

На следующий день я заступаю в утреннюю смену. Кристи нет, поэтому моя грусть усиливается в разы.

Завязываю фартук и выхожу в зал. Осматриваю столики и вижу только одного клиента.

Сердце замирает. А предательская улыбка сама ползёт к ушам.

– Доброе утро, – достаю блокнот, чтобы записать заказ.

– Доброе.

– Только не говори, что ты вернулся, потому что тебе понравилась пицца с ананасами.

Глава 4. Макс

– Куда ты там пялишься? – рядом со мной за стол садится Рус.

Постепенно выхожу из оцепенения.

– У неё охренительно сексуальные ноги.

– Вали отсюда на фиг. Это моя жена.