А потом…

Потом он словно осознал, что дочка выросла и теперь он мне не нужен. И стал пить. Сначала понемногу и редко. Потом – чаще и больше.

Как бы я не старалась донести до него, что он мне нужен, всегда нужен, но он забылся в своём горе.

Именно поэтому я приняла решение устроиться на работу и жить отдельно. Вместе с Лерой мы снимаем небольшую квартирку, на оплату которой уходит большая часть заработанных денег.

Резкое торможение автобуса вырывает меня из пелены воспоминаний. Глядя в окно, я понимаю, что мне нужно выходить, поэтому пулей вылетаю из транспорта и бегу к многоэтажке, в которой живёт отец.

Около дома стоит большая грузовая машина. Какой гений мог додуматься собирать вещи для переезда в столь поздний час?

Но мне не до этого сейчас…

Бегом поднимаюсь по обшарпанной лестнице на четвертый этаж, и шокированно оглядываюсь. Глазам не верю… Что происходит?!

Почему дверь в квартиру отца настежь открыта?! Не думаю, что он так решил меня встретить…

Что-то здесь не так, я всем телом это чувствую!

Липкое чувство страха начинает постепенно парализовывать меня. Надо бы вызвать полицию… Но чёрт, мой телефон разряжен! Как страшно… Руки трясутся, сердце сейчас выскочит из груди!

Не решаюсь зайти внутрь, поэтому стараюсь прислушаться к тому, что происходит внутри. Подхожу чуть ближе, боясь издать хоть какой-то звук. Стараюсь даже не дышать.

Что за незнакомые мужские голоса?! Ни один из них не принадлежит отцу…

– Да, телевизор и холодильник тоже забирай, продадим, знатно погуляем потом.

– Да как я всё это потащу в одного! Головой-то подумай…

– Дурак что-ли, я ж тебе помогу его нести, ты же хилый такой! И тупой, судя-по всему…

В квартире отчётливо слышны незнакомые мужские голоса. Один низкий, басистый, от него по коже мурашки бегут. Второй не такой пугающий, но…

Кто это может быть… Надо бы стучать к соседям, просить помочь, но какова вероятность что хоть кто-то откликнется на стук в дверь поздним вечером?

Что же мне делать?! Ком подкатывает к горлу, и инстинкт самосохранения приказывает мне срочно уходить отсюда. Не хватает мне ещё проблем на голову. Напишу заявление в полицию…

Шаг назад. Другой. Едва слышно выдыхаю воздух из груди, как вдруг…

Нога соскальзывает со ступени и я, потеряв равновесие, падаю, пытаясь удержаться за перила. По подъезду разносится грохот.

Сердце бьётся как бешеное. Бежать, я должна срочно бежать!

– Эй, ты слышал это?

– Да, надо проверить, какой идиот наделал столько шуму.

Нет! Только не это! Не успеваю подняться, как в дверном проёме вижу двух мужчин. Один огромный, лысый, весь в татуировках. От одного взгляда на него меня бьёт крупная дрожь. Страшно… Второй же – низкий, щупленький. Оба в чёрном, и на их руках – перчатки.

Точно грабители… От страха я не в силах даже подняться…

– О, смотри какая красотка, – хищным взглядом осматривает меня громила, – Чего тут делаешь, сладкая?

От его сально-пошлого взгляда, который блуждает по мне, становится мерзко. Но бежать уже поздно…

– Я… – как же предательски дрожит мой голос, – Я просто проходила мимо…

Грабители переглядываются. Судя по их самодовольным ухмылкам и хищным оскалам, они мне не верят…

– Да ладно тебе заливать, сладкая, – шепеляво говорит щуплый мужчина, высовываясь из-за спины бугая, – Мы же знаем, что твой батя тебе звонил. Ты что-ли дочка его?

Нет, нет, этого не может быть!

– Н-нет, вы наверняка ошиблись, – я пячусь назад, одновременно пытаясь подняться, – Мне никто не звонил, мой отец живёт совсем в другом районе… Вы п-путаете меня с кем-то другим…

– Мы знаем, как выглядит дочь нашего должника, куколка, – бугай медленно делает шаг вперёд, – И ты-то нам и нужна…

Что же нужно этим негодяям от нашей девочки? И где её отец?!

Глава 3

Сердце уходит в пятки от только что услышанных слов. Всё происходящее кажется нереальным, страшным сном!

«Ты-то нам и нужна» от двух воров, бандитов, или кем они там являются… От страха меня словно парализует. Я должна бежать, должна спасать себя, но…

Ноги совсем меня не слушаются, в голове слышно звучание бешено бьющегося сердца, мысли судорожно путаются между собой.

– Ну, чего молчишь? Думала, мы лохи какие-то? – мужчины хищно переглядываются, – Не угадала, милочка. Мы знаем, что ты дочь Котова.

Чёрт! Они всё знают! Кто эти люди, что им от меня нужно? Я ведь ничего не знаю об отце!

Нервно сглатываю ком в горле. Безрезультатно. Отчаянно надеюсь, что кто-нибудь из соседей выйдет из квартиры вынести мусор, увидит этих бандитов и спугнёт их, но никто не выходит…

– Чего молчишь? Хочешь, чтобы мы разозлились, мышка? – и без того в жестком голосе огромного мужика послышалась нескрываемая угроза.

– Н-нет, не х-хочу…, – еле сдерживая слёзы, произношу я.

– Вот и умница, – ухмыляется щуплый человек, – Ты знаешь, что твой отец задолжал нам крупную сумму денег?

Отрицательно мотаю головой. Я знаю только, что он много пил и жил на пособие по безработице. И на те деньги, которые я изредка могла присылать ему через онлайн-приложение банка.

– Я ничего не знаю, мы почти не общались, – честно отвечаю я, в надежде, что они меня отпустят, – Клянусь вам!

Мужчины переглядываются между собой, улыбаясь, обнажая зубы в животном злом оскале, и в этом жесте я не вижу ничего хорошего.

– Милочка, то есть ты хочешь сказать, что совсем не в курсе о всех грязных делишках твоего папаши?

В то-то и дело, что нет!

Судорожно перевожу взгляд с одного бандита на другого. Всем своим видом они показывают абсолютное недоверие, грубость, злость, жестокость. Настоящие вышибалы… Точнее, страх внушает только один этот высокий амбал…

Хоть бы они отпустили меня!

– Я… Я ничего не знаю, – повторяю ещё раз, судорожно обдумывая все варианты, которые могли произойти с отцом.

– Ну, если так, – бугай демонстративно сжимает кулак и нежно рассматривает сжавшиеся толстые пальцы, – Тогда мне придётся популярно разъяснить тебе всю ситуацию.

Затаив дыхание, я испуганно гляжу на него. Мне страшно, что он сейчас может рассказать.

– Ты только встань с пола-то, глупая, – смеётся бандит, отчего по всему подъезду разносится громкое зловещее эхо.

Ах! Я совсем забыла, что всё это время, застыв в оцепенении, просидела на холодном бетонном полу. Только вот от страха я даже не чувствую холод, который насквозь пронизывает всё моё тело, которое бьёт крупная дрожь.

– В общем, слушай внимательно. Повторять дважды я не буду, усекла? Твой папаша задолжал нашему боссу крупную сумму денег в казино.

Что?! Я не знала, что он играет…

– Но…

– Молчать, – останавливает он меня, – Не надо так невинно хлопать глазками. Мы тут пришли с твоим батей поговорить по-человечески, однако он дурным прикинулся, дал твой номер и сказал, что ты всё разрулишь. Сечёшь, к чему я клоню, красивая?

Внутри меня всё сжалось. Я изо всех сил пытаюсь поверить в то, что это неправда, но грозный вид громил говорит об обратном.

– Д-да, – мой голос обрывается на полуслове.

– Ну, и получается, что наша должница теперь ты, – ухмыляется шепелявый бандит, выглядывая из-за широкой спины огромного мужика.

– Тихо! – рычит он на мелкого, и тот замолкает. Боится его, видимо. Я тоже его боюсь…

– С-сколько он вам задолжал?

– А ты правильные вопросы задаёшь, – бугай довольно потирает огромные татуированные ручищи, – Умная что-ли?

– Сколько?

– Почти пять миллионов, – невозмутимо отвечает бугай, – Как тебе такое, а?

Сердце пропускает удар. У меня нет таких денег… И мне негде их заработать… Ноги подкашиваются, и я пытаюсь удержаться за стену, чтобы не упасть на пол ещё раз.

Этого не может быть…

Нечем дышать.

В глазах темнеет…

Это всё неправда!

– Есть чем отдавать? – грубо спрашивает громила.

– Нет, – шепчу я, – Но я придумаю что-нибудь… Клянусь… Только отпустите меня…

Вру. Нечего мне придумывать, но этой ложью я надеюсь хоть как-то выиграть время. Хотя бы немного времени!

Сама не замечаю, как мужчины приближаются ко мне всё ближе и ближе. Липкий, холодный страх проникает в каждую частичку моего тела. Руки дрожат, голова кружится…

Только бы не упасть в обморок! Только бы не потерять сознание! Неизвестно, что эти двое могут сделать со мной!

– Придумаешь, говоришь? – бугай подходит ко мне почти вплотную, от чего я пячусь к лестнице, – Ну так думай быстрее, киса. Не вернёшь в течение месяца…

Делает паузу, смакуя ощущение моего бессилия и своей мощи. А я дрожу, словно осиновый лист.

– Ды-а, если не вернешь в течение месяца, – поддакивает мелкий щуплый бандит, всё так же стоящий за спиной бугая, – То мы…

– Заткнись ты, – рычит на напарника огромный мужчина и вновь поворачивается ко мне, – На чём я остановился? Да, если в течение месяца ты не вернёшь нам долг, то знай, мы тебя из-под земли достанем. Бежать тебе будет некуда, нигде не скроешься, никто не спасёт тебя, ласточка. И придётся тебе чем-нибудь другим отрабатывать…

Нагло проводит пальцем по моей ключице, после чего нагло берёт меня за подбородок, и крутит моей головой в сторону. Чувствую, как от него пахнет потом и дешёвыми сигаретами. Кажется, меня сейчас стошнит от этого запаха!

– А отрабатывать тебе точно есть чем… Смазливое личико, фигурка что надо, – хищно облизывается, – Ты поняла меня?

Отпускает меня, и я вновь пытаюсь делать мелкие шажки назад, к выходу на лестницу.

– Я спрашиваю, ты поняла меня? – его жестокие алчные глаза смотрят в мои испуганные до смерти, и я молча киваю головой.

Сердце колотится как бешеное. Трепетание моей груди можно заметить невооруженным глазом – от сумасшедшего трепетание сердца колышется тонкая ткань моей блузки.

– Я поняла…

– Умница, ласточка. А теперь беги, беги, крошка, и не возвращайся без наших денег. Попробуешь убежать – не получится, ведь мы всегда будем у тебя за спиной…

Как же перепугалась наша девочка! Бедная, что же ей делать в такой страшной ситуации? Где искать спасение?

Глава 4

Не чувствуя ног, бегу по лестнице с невозможной для себя скоростью. Только бы убежать, только бы подальше от этих людей, так открыто угрожающих мне самой жестокой расправой…

Первый лестничный пролёт, второй, следующий. Господи, надеюсь, эти головорезы не бегут за мной.

В ушах стоит несмолкаемый звон, дыхание сбивается, ноги дрожат, и только чувство животного страха заставляет меня бежать, бежать как можно дальше.

Не знаю, сколько уже прошло времени. Смотрю на свои старенькие наручные часы – мамин подарок. Почти двенадцать часов ночи. И до дома добраться сейчас будет тяжело, и телефон разряжен. Вновь я стою на пустой автобусной остановке, только сейчас на моей душе царит не тревога, а дикий страх. Страх за себя, за своё будущее и за свою жизнь…

На глаза наворачиваются слёзы. Моя жизнь в одночасье рухнула. Отец сбежал, навесив на меня огромный долг, в пять миллионов рублей. Только что мне прямым текстом угрожали два бандита… И какой-то их босс.

Отчаяние завладевает мной полностью, я не знаю, что мне делать! Неуда бежать, негде прятаться…

«Попробуешь убежать – не получится, ведь мы всегда будем у тебя за спиной…» эхом в голове звучат угрозы огромного амбала.

Откуда у двадцатилетней студентки консерватории такие деньги?!

Тридцать дней… Месяц. Всего месяц, чтобы с этим разобраться.

Как мне это вынести?!

Это нереально. Я не смогу. Даже если костьми лягу – всё равно.

Сажусь на скамейку и плачу, уткнувшись лицом в холодные ладони. Ветер пробирает насквозь, внезапно начинает моросить мелкий промозглый дождик. Поднимаю глаза в небо, на котором бледным серебром сияет полная луна.