– Это какой-то кошмарный сон, так хочется проснуться, открыть глаза и оказаться дома… Но не получается.

– Я видел, ты перевоплощалась в красную Найдинель… Так странно.

– Ты с ней общался раньше?

– Не особо… Данталиан – да. Просто хочу, чтобы ты знала. Какое-то время она была его подружкой. А потом он её убил, с помощью кристалла.

– Ой, кошмар… Я постараюсь больше в неё не превращаться.

– Да, лучше не надо… Странно, почему для трансформации тебе достался именно её аватар. Хотя… она была единственной дамой в этом чудном сборище…

– Ох, это всё вообще так непонятно… Знаешь, я волнуюсь за Ханну. Как ты думаешь, с ней всё в порядке?

– Конечно, в порядке, – ответил Алекс, но в действительности он был почти уверен, что дела как раз обстоят совсем наоборот. Просто не хотел, чтобы Яна сейчас расстроилась ещё больше.

Спустя некоторое время со стороны прохода раздался храп. Франко, опершись подбородком на руку, заснул, согнувшись на неудобном маленьком стуле.

– Яна, помоги, – зашептал Алекс и повернулся к ней боком. – Там с внутренней стороны ремня есть округлый выступ, тащи вверх.

Яна провела пальцем и достала странный чёрный предмет, напоминающий гвоздь. Он вдруг тихо зашипел на её ладони и, словно живой, скрутился в длинную пружину. Девушка чуть не вскрикнула от неожиданности.

– Аккуратно, положи между кольцами, – Алекс вытянул руки и подставил наручники.

Яна сделала, как он сказал, и по переливающимся серебристым потокам побежала чёрная молния. Что-то негромко затрещало, будто внутри наручников стали взрываться маленькие петарды, и через несколько секунд они упали с рук Алекса и с шипением ушли в каменный пол, словно их и не было. Яна с удивлением посмотрела на него.

– Куда они делись?

– Кандалы Света вернулись туда, где и должны быть. А теперь пошли, только тихо.

Алекс слегка дунул в сторону, и разбитая губа вновь стала целой и невредимой. Он поднапрягся и раздвинул прутья своей клетки, потом выпустил Яну и осторожно подошёл сзади к Франко.

Вдруг резким движением он с хрустом свернул спящему шею и бесшумно положил тело на чёрный пол.

Яна опешила:

– Как? Ты убил его?

Алекс взял её за руку и быстро потащил вглубь коридоров.

– Яна, он демон. Минут через двадцать придёт в себя… Нам надо тихо выбраться отсюда, а он мог проснуться… Пошли! – И он уверенно повёл её вдоль чёрных стен и холодных каменных подвалов.

Вскоре они вышли в коридор. Яна зажмурилась от непривычного света, но продолжала, не сбавляя темпа, идти за Алексом. Тихо открыв массивную деревянную дверь, они оказались на улице. Он провёл её садом, за густыми кустами орешника, чтобы их не увидел кто-нибудь из окна, и вдруг остановился.

– Замри, – сказал он ей тихо.

Через минуту Алекс повёл её дальше.

– Что там было? – шёпотом спросила Яна.

– Крис выходил проверить почту. С той стороны дома. Он мог нас услышать.

Яна удивилась, как это вообще можно различить с такого расстояния и как Алекс узнал, что где-то далеко кто-то вышел из дома. Но не стала спрашивать, списав на волчье чутьё. Она обрадовалась возможности уйти наконец с открытого пространства в гараж, где было тихо и уже совершенно точно понятно – поблизости никого нет и ничто им не угрожает.

В просторном полутёмном помещении в ряд стояли несколько автомобилей чёрного цвета. Необычные, блестящие и, похоже, дорогие. Алекс подошёл к новенькой «Ауди» и открыл Яне дверь.

– Залезай, – сказал он тихо. – Не будем злить его ещё больше, возьмём лучше машину Криса. – И сел за руль.

Яна пристегнулась и уже собралась было спросить, как они поедут без ключа, как вдруг Алекс наклонился и стукнул рукой где-то внизу, под рулём справа. Мотор послушно зашумел.

– А что, так можно было? Как ты это сделал? – удивилась она.

– Знаешь, быть демоном не так уж и плохо… Свои плюсы… – подмигнул он ей в ответ. – Если хочешь, потом научу.

Яна одобрительно закивала. Автоматические ворота открылись, и они выехали на дорогу.

– Уф-ф, – девушка облегчённо вздохнула. – Неужели мы оттуда вырвались?! Надо позвонить Ханне, спросить, как она.

– Нет, пока никому не звоним, – спокойным голосом отвечал Алекс. – Они могут отследить нас. Давай решим, куда ехать. К тебе и ко мне нельзя, в отель тоже… Да, и к Ханне тоже нельзя. Есть идеи?

– Ох… Понимаю… – Яна задумалась. – Я знаю одно место… У отца есть друг, дядя Герхардт. Он живёт в Швейцарии, но тут у него осталась дача. Старая, правда, но он всегда говорил, чтобы мы в любое время приезжали, отдыхали, когда хотим. Там никого нет, она пустует. Мы, конечно, не ездили, но, может быть, это то что нужно?

– Отлично! – обрадовался Алекс. – Здорово! Сейчас поменяем машину, и покажешь, куда ехать.

Глава 14. За городом

На одной из больших стоянок они пересели в подержанный серый «Мерседес» и поехали за город.

– Здесь налево, – Яна махала руками, показывая направление к домику. – Вон тот, в самом конце, бежевый.

Наконец-то они остановились и вышли на улицу. Было свежо, воздух казался таким чистым, лёгким. Яна сделала глубокий вдох. Пахло прелыми листьями, виноградом, яблоками. Просунув руку за калитку, она нащупала шпингалет, откинула самодельную защёлку, и калитка со скрипом распахнулась.

По участку сразу было видно, что он заброшен. Огромные кусты шиповника давно перевалились через забор и вылезли на улицу. Раскидистые кроны двух яблонь затеняли почти всё пространство перед домиком. На бетонной дорожке темнели кучи опавшей листвы. Под ногами валялись мелкие яблоки, колосилась какая-то трава. Заросли увядающих растений со всех сторон будто пытались сломать плетёный забор.

Соседние дома тоже уже пустовали, дачный сезон закончился.

За забором слева начиналось поле, рядом с ним – обрыв, небольшой пруд и лес. Алекс осмотрелся.

– Отличное место, чтобы спрятаться на время!

Ему понравился вид. Поставив машину в маленький дощатый гараж возле домика, он снова вышел за калитку и стал пристально вглядываться вдаль, на всякий случай оценивая местность.

Яна подошла к деревянной двери. Краска на ней местами облупилась, и через трещины было видно светлое дерево. Она протянула руку вверх и сняла висящий рядом старый эмалированный чайник. Просунув пальцы внутрь, девушка вытащила большой бронзовый ключ.

– Смотри, что тут есть! Пошли! – позвала она.

– Никогда ещё не видел такой странной системы хранения ключей от дома! – Алекс улыбнулся и повесил чайник на место.

Яна открыла дверь. Внутри было сумрачно, окна, закрытые плотными занавесками, едва пропускали свет. Пахло сыростью и старым деревом.

В домике, несмотря на его крохотные размеры, помещались маленькая прихожая и две комнаты. В одной из них, занимая почти треть свободного пространства, стоял дубовый стол, рядом располагался резной сервант, а в углу белела известью совсем небольшая, но вполне настоящая печка – с литой дверцей, с вложенными друг в друга чугунными кольцами на варочной плите, с миниатюрной дымовой заслонкой – всё как полагается.

Девушка приоткрыла занавески – луч заходящего солнца мягко осветил деревянные стены.

– Электричество есть? – спросил Алекс.

– Не знаю! Когда-то было, наверное, – сделала вывод Яна, увидев телевизор и электрический чайник на столе. Потом она подняла голову, и люстра развеяла все её сомнения. А вот и выключатель – притаился на стене возле двери. Девушка нажала на чёрный рычажок, но ничего не произошло.

– Сейчас я посмотрю… – Алекс вышел в коридор, и через пару мгновений в комнате зажёгся свет.

– Ура!

– Там щиток в коридоре… – но договорить он не успел, Яна подбежала и чмокнула его в губы. Она наконец-то расслабилась после всех страшных событий, и настроение улучшилось.

Пошарив в серванте, она нашла несколько пачек спагетти и разных круп, посуду, кастрюли и другую кухонную утварь.

– Смотри, здесь даже макароны есть! Интересно, где тут вода?

В прихожей стоял большой металлический умывальник на деревянной тумбе. Она открыла кран, но воды там не было. Алекс полез под раковину.

Внимательно осмотревшись, Яна не нашла ни газовой, ни электрической плитки. «Похоже, здесь раньше готовили на печке», – подумала она, увидев следы от кастрюль на её поверхности.

– Алекс, а ты знаешь, как разжигать печку? – спросила она.

Он уже вылез из-под раковины и открыл кран. Сердито фыркая, во все стороны резко брызнула вода, постепенно превращаясь в спокойную, ровную струю.

– Вода есть! Правда, только холодная… – Алекс подошёл к ней и посмотрел на печку. – Ты шутишь? – улыбнулся он. – Да запросто!

Открыв чугунную дверцу, он дунул на ладонь, и лежащие в глубине серые угли вспыхнули ярким пламенем, краснея и потрескивая.

– Пойду ещё дров принесу, я там во дворе видел.

Яна прошла в другую комнату.

Благодаря расположившемуся у стены камину та казалась очень уютной. Напротив, накрытый пёстрым пледом, ютился раскладной диван, рядом поблёскивал огромный старый сундук. Она открыла его и увидела там постельное бельё и даже кое-какую одежду. Выбрав более-менее подходящую тёплую рубашку, она направилась к Алексу. Тот уже где-то раздобыл топор и нарубил небольшую кучку дров.

– Смотри, что я нашла! – показала ему свою находку Яна.

Он быстро переоделся и отнёс дрова в дом. Подкинув несколько поленьев в огонь, Алекс крикнул ей:

– Я сейчас приду! – И снова вышел на улицу.

– Ты куда? – заволновалась Яна.

– Туда, – Алекс кивком головы указал на лес. – Не хочется мне тебя одну оставлять… Ладно, я мигом.

– Зачем?

Но он уже быстро побежал вдоль оврага, и Яна в первый раз увидела его трансформацию. В прыжке он вытянулся вперёд, и на траву уже приземлился на передние лапы огромный лохматый зверь, шкура которого то тут, то там поблёскивала в полутьме мелкими оранжево-красными огоньками. За три гигантских прыжка он достиг леса и скрылся в листве. Яна в недоумении развела руками и пошла в дом.

Минут через пятнадцать Алекс вернулся.

– Я ужин принёс, сделаешь? – Он отдал ей кролика, потрошёного, практически готового к приготовлению.

Яна открыла рот от удивления. Она не ожидала, что это был забег за едой.

– Ну ты даёшь! А я думала макароны варить…

– Вари, одно другому не помешает! Я ужасно голодный. А ты?

– Не ужасно, но уже съела бы чего-нибудь. – Стресс всегда отбивал ей аппетит.

В серванте нашлось всё что нужно. Там были соль и перец, специи и даже чай. Еда, приготовленная на печке, оказалась невероятно вкусной. От неё веяло какой-то другой жизнью, близкой к природе, дикой, первобытной, полной энергии этих мест, энергии земли, огня, воздуха. Яна подумала, что давно она не выбиралась за город, а вместе с Алексом это было особенно здорово. Так хотелось забыть, выбросить из головы проклятого Данталиана с его чашей, просто жить и наслаждаться каждым моментом. Но за ужином разговор как раз зашёл именно про него.

– Яна, нам надо спрятать тебя от демонов. Пару дней пробудем тут, потом поедем ещё куда-нибудь. Я придумаю, как забрать у него Чашу Раздора, и тогда сдадим его в руки правосудия. Он ведь теперь как-то связан с артефактом, насколько я понял. Чаша даёт ему силы, и с каждым днём он будет только крепнуть. Надо всё решить быстро.

– А что за место, про которое говорилось в тексте? Что за след Морганы? Камни?

– Не уверен, но, скорее всего, это в Англии. Там есть один объект, довольно знаковый для демонов, на пересечении нескольких энергетических параллелей. Уже очень давно его использовали и используют для проведения разного рода мощных ритуалов призыва. И да, там много камней вокруг. Со стороны они смотрятся как обычные валуны, но демоны видят их днём чёрными, а ночью огненными, горящими. Наверное, о нём речь.

– А ты бывал там?