– Да уж… – Джейсон задумался, но затем продолжил: – Вообще, конечно, от Данталиана можно ожидать и такого. Он раньше высказывался о том, что без людей мир стал бы прекраснее. Ладно, Элберт Холмс, я согласен, всё это очень, очень странно. Мне только интересно, как они поймали волка. Будь я на его месте, я бы перешёл в демоническую форму и размазал бы всех по стенам. Думаю, даже Данталиан не смог бы долго удерживать его.

– Ханна, – они снова зашли в гостиную. – Расскажи, пожалуйста, про Алекса, ты видела что-то необычное? Он не превращался вдруг, случайно, тоже в какого-нибудь монстра?

– Нет, – ответила девушка. – Его держали двое здоровенных парней, и он был в очень странных наручниках. Они будто сделаны из переливающейся серебряной жидкости. Я даже не знаю, что это…

– Вот чёрт! – воскликнул Джей. – Это кандалы Света!

– А что это? – спросил его Элберт.

– Если их надеть на демона, то они лишат его связи с преисподней, с магией тьмы. Его по-прежнему нельзя убить, но он практически полностью становится человеком, может испытывать настоящую боль и использовать лишь физическую силу. Насколько я знаю, эти наручники хранятся в аду в залах Раскаяния, где с их помощью укрощают буйных или сошедших с ума демонов. И выносить их оттуда нельзя. Вообще нельзя. Там всё строго. Не представляю себе, как кандалы Света могли появиться на Земле.

– А ещё, – вдруг услышали они снова голос Ханны из комнаты, – они говорили перед уходом, что Алекса ждёт печать! Я не знаю, что это значит, но, может быть, это важно.

Джейсон сделал удивлённые глаза.

– Если это то, о чём я думаю, то, извините, это варварство!

– Джей, что за печать? Печать служения?

– Да, их уже двести лет как запретили. Раньше лорды могли порабощать демонов, ставя на них свою именную печать. С одной стороны, она давала дополнительные демонические силы, согласно компетенции лорда. С другой стороны, лорд мог уничтожить демона на раз плюнуть, благодаря чему имел над ним безграничную власть. Но это Средние века! Такого уже давно нет, это вне закона! Мы живём в современном равноправном мире, и я, честно говоря, в шоке от услышанного. Данталиан заигрался. Он очень рискует.

– Если он, как ты говоришь, очень рискует, значит, он идёт ва-банк. Джей, он задумал что-то серьёзное, я боюсь, это может плохо кончиться. Если даже ваш пошёл против него! Учитывая, что всё это тем или иным образом связано с кристаллом, нас не ждёт ничего хорошего!

– И что ты предлагаешь? Мы же не можем просто пойти к нему и сказать: «Мы тут думали-думали и подумали, что вы затеваете что-то скверное! А ну-ка рассказывайте нам быстро свои коварные планы!»

– Нет, к сожалению, мы не можем. Но можешь ты! Ты отвлечёшь его, а я проберусь в поместье и найду Яну и волка.

– Эл, это идиотский план! Там полно демонов! Да и волк тебе не обрадуется, помнишь вашу последнюю встречу? Думаю, он тоже помнит.

– Что же тогда делать?

Джей задумался.

– Есть одна идея, – тихо произнёс он. – Пошли, покажу.

Глава 13. Чаша Раздора

Тёмные сырые подвалы особняка озарил огонь десятков факелов, как только нога хозяина ступила на холодные чёрные камни. Один за другим они стали зажигаться, будто передавая эстафету, освещая длинный коридор. Алекс хорошо знал это место, но не думал, что когда-нибудь попадёт сюда в качестве пленника сам. Как быстро поменялось вдруг всё вокруг. Как странно, что в одночасье все его бывшие соратники превратились в беспощадных врагов, а босс, которого он боготворил, виделся теперь выжившим из ума истеричным типом и вызывал лишь презрение. Что-то другое, что-то большее появилось в его жизни. То, что невозможно было даже рядом поставить для сравнения с прошлым, так как оно без капли сомнения сразу затмевало всё остальное.

Алекс знал, что если Данталиану удастся снова поставить свою печать, то, скорее всего, тот убьёт его в ближайшее время. Но страха, как и раньше, не было. На некоторые варианты развития событий он всё же придумал определённый план и теперь старался привести в порядок мысли, чтобы понять, как помешать Лорду Ненависти сделать его своим рабом.

Они молча вошли в одну из каменных комнат, сырую и тёмную. Щелчком пальцев Данталиан зажёг зелёное пламя в одном из железных прямоугольных столбов с прорезями, стоявших вдоль стены. Франко, крепко удерживая Яну за плечо, отвёл её в угол, и они так и остались стоять там – сидеть было не на чем. Лорд сунул Яне в руки чашу.

– На, последний раз спрашиваю по-хорошему, будешь читать?

Яна посмотрела на неё, и символы забегали, выстраиваясь в ровные ряды. Она отвела взгляд и покачала головой.

Данталиан злобно сощурил глаза.

– Все, все будете скоро трепетать передо мной… – прошептал он себе под нос и подошёл к горящему столбу. Он развёл ладони в стороны, совершая странные движения и бормоча таинственные слова. Из пламени показалась изогнутая чугунная рукоятка. Закончив ритуал, он резко дёрнул за неё и достал металлический стержень, на конце которого ярким зелёным огнём горело резное клеймо с символом «Д», в два раза больше, чем прежняя печать, – Данталиан решил перестраховаться. Чёрной молнией по рукаву его пиджака пробежала змея-абермангус, она ухватилась зубами за рукоять, выдохнула жёлто-зелёный дым, и металл печати тоже засветился зелёным светом.

– Крис, к стене его, – скомандовал Данталиан, и второй помощник нажал что-то на наручниках Алекса – серебристые переливы разомкнулись и, будто намагниченные, мгновенно прилипли к чёрным кирпичам, разведя его руки по сторонам.

Яне не верилось в реальность происходящего, всё казалось каким-то кошмарным сном, сковывающим движения и мысли. Воздуха словно не хватало. Руки и ноги будто онемели и точно стальные гири тянули вниз, призывая обессиленно опуститься на тёмный каменный пол.

Она всё смотрела на Алекса. Он гневно выкрикнул что-то на незнакомом языке. В ушах тут же машинально проскользнул перевод предназначавшегося Данталиану ругательства. Но тот лишь ухмыльнулся в ответ:

– Жаль, что ты не боишься. А следовало бы… – Лорд Ненависти занёс светящуюся зелёным пламенем печать. – Ну что, прощай, новый Алекс, и добро пожаловать старый!

Он вытянул руку вперёд, прижимая раскалённый диск к груди пленника, прямо через рубашку. Ткань сразу обуглилась по краям, зелёный свет искрами побежал в разные стороны.

Ещё никогда в жизни Алексу не было так больно. Его дыхание и пульс резко участились, он пытался стискивать зубы и всё же спустя несколько секунд не смог сдержать крик.

Яна не в силах была смотреть на это – лишь уткнулась в пиджак Франко, на глазах выступили слёзы. Она уже подумала: «Пошла на хрен эта чаша, лучше прочитать и не видеть всего этого больше!» В груди защемило так, что казалось, сердце вот-вот рухнет вниз и рассыплется на мелкие кусочки, оставляя жгучую зияющую дыру.

Довольный Данталиан наконец-то убрал печать. Алекс быстро дышал и смотрел стеклянным взглядом куда-то в стену. Лорд Ненависти рванул остатки дымящейся рубашки вниз, чтобы полюбоваться на свою работу, но, к его огромному удивлению, печати там не было. Он увидел лишь несколько бегущих искр, которые через мгновение растаяли в воздухе.

– Как? – удивлённо воскликнул он. – Это невозможно! – Со злостью отшвырнув металлический прут далеко в сторону, он достал из кармана нож. – Тогда я вырежу её так, вручную!

И Яна не выдержала.

– Отпустите его! – взмолилась она. – Я прочитаю текст…

Данталиан выдохнул облегчённо:

– Наконец-то… Ну и нервы у тебя, Яна Фишер… Читай!

Яна поднесла чашу к лицу, и символы послушно сложились в текст. Она сделала глубокий вдох и заговорила:

Встань на колени, тайный страж,
Мы разделим могущество с тобою,
Наш пир окончен, новый мир в ответ
Даруем мы тебе своей рукою.

Её голос начал меняться, он становился более низким, проникновенным, громким, он разлетался по всем подвалам и эхом отдавался в ушах.

Лишь только в сердце бренного созданья
Ты заключишь кристаллом мирозданья
Мятежный дух пяти нетленных судеб,
В мгновение открыт сосуд раздора будет,
И забурлят в нём реки крови,
Тебе даруя силы Роя.

Яна уже не шевелила губами, её рот был закрыт, а голос продолжал звучать.

Верхняя металлическая крышка чаши стала расходиться лепестками в стороны, и из неё выплыли чёрные крупные капли, они то растягивались, то снова обретали прежнюю форму и, кружась в воздухе, устремились к Данталиану. Тот протянул руку, и капли стали собираться на его ладонь, ползти дальше, к запястью и уходить куда-то внутрь. Он закрыл глаза и рухнул на колени. Крис подбежал к нему, чтобы помочь подняться, но неведомая сила отбросила его в сторону, к самой стене.

Разверзнет пасть молчащий кокон,
И хлынут в мир созданья пустоты,
Сжирая плоть, сжигая все мосты,
Чтоб подарить тебе блаженство,
Усладу вечной власти, совершенство,
Твой новый чистый мир, что будет без изъянов,
Поставь лишь чашу в остов океанов,
Где в ночь горит Морганы тёмный след,
Где днём вокруг искрится чёрный свет.

И вдруг в подвале разом исчезли все огни, погасли факелы и зелёное пламя. Тени поглотили тусклые очертания подземелья, и непроницаемый мрак окутал всё вокруг. Тишина зазвенела в ушах, и в этой темноте сначала появились светящиеся зелёным светом глаза – одна пара, затем вторая, третья, четвёртая, пятая. Круглые, большие змеиные глаза. Подрагивая, засветился силуэт – огромный, высотой до самого потолка, жуткий, бесформенный, со множеством щупальцев и горящих черепов и костей, вплетённых в толщу его полупустой оболочки.

Факелы постепенно начали зажигаться снова, и Яна увидела, что Франко и Крис тоже перевоплотились в демонов.

Франко походил на огромную бурую лисицу, а Кристофер – на человека, только тёмно-синего цвета, с большими, смотрящими в разные стороны рогами. И тут Яна обнаружила, что она сама стала красной женщиной со светящимися глазами, и быстро, пока никто этого не заметил, снова приняла человеческий облик. Перевоплотились все, кроме Алекса. Всё произошло неожиданно, никто не понял почему. Остальные постепенно превращались обратно. Запахнув пиджак, Данталиан радостно воскликнул:

– Наконец-то! Обещанная сила! Я уже чувствую её! – Он сжал руку в кулак, и вокруг него закружились чёрные нити неизвестной субстанции.

Лорд Ненависти направил его в сторону подвальной стены, и каменная кладка, превратившись в мелкие обломки, с шуршанием осыпалась на пол.

– Я становлюсь сильнее! – обрадовался себе Данталиан. Он выхватил из рук Яны чашу, вышел из комнаты, бросив небрежно:

– В камеры их! Франко, глаз с них не спускай!

Несмотря на то что враг получил желаемое, Яна безумно радовалась, что всё закончилось. Конечно, она понимала, что временное затишье ненадолго, но, по крайней мере, их сейчас оставили в покое. И пусть пленников посадили в разные клетки и их разделяла решётка, зато можно было встать рядом. Яна просунула ладошки через прутья и взяла Алекса за руки, скованные наручниками.

– Ты как? – спросила она тихо.

– Эй вы там, не разговаривать! – прикрикнул на них Франко и уткнулся в смартфон. Крис тем временем забрал ключи от камер и пошёл наверх.

– Мы не разговариваем, – ответил ему Алекс, а сам тихим печальным голосом обратился к Яне:

– Зачем ты прочитала, ты теперь в большой опасности… Он стал сильнее… Сердце с пятью демонами – это жертва, которую он должен принести у тёмных камней.

– Прости! Это всё для меня слишком… Слишком сложно, слишком тяжело, я не хочу, чтобы он навредил тебе.

– Без печати он не навредит мне. Это невозможно. Он тебя обманул.

– Прости, прости… Я не могу всё это вынести… не могу… – у неё на глаза стали наворачиваться слёзы.

Франко, усевшись в проходе на единственный раскладной стул, погрузился в чтение и уже не обращал внимания на разговоры.

– Яна, не плачь, не надо, пожалуйста, мы что-нибудь придумаем, – стал успокаивать её Алекс.